第相比，就还是显得有些底蕴不足。万历二年，张居正想做一任会试主考，没有让他们兄弟几个参加会试。但张居正心知肚明，那年他们就算参加了，能上榜的机会也不大。转眼间，敬修已经快到而立之年了，自己在他这个年龄，已然庶吉士结业。敬修是顾氏遗下的儿子，张居正隐居乡间亲自抚育，开蒙读书，在他身上的费的心血最多，也难免有些老父亲的偏爱，将他看得如珠似玉般，视为张家的一块瑰宝。出了刘台的事情之后，张居正尤其迫切希望自家人里面，能有出息的进入朝堂来助他一臂之力的。可是现在，他不得不承认，指望张家一代比一代强这种愿望，怕是要破灭了。但是春闱日子已然不远，不论他有什么想法，都不可以流露出来打击儿子们的信心，他沉着道：“你们的文章我心中有数，若不是觉得有资格上榜，也不会让敬修回京。但世间天资聪颖，学识高迈者众多，你们能不能脱颖而出，却是谁也不能打包票的。在开考之前，你们日日将功夫下实了使是，何必总想着中与不中呢？”
三人自然一本正经地受教，王氏看着心痛，嗔怪道：“敬修这才到家头一晚，你尽有多少要训的话，就不能等着明日说吗？”
张居正哈哈一笑：“是是，我说错了，我自罚一杯，今日不谈课业，只叙亲情。”
王氏亲手给敬修挟了两筷子菜，细细地问他老家的情形，尤其问到公婆身体是否康健。敬修被张居正派回江陵，名义上是侍奉祖父母，其实是去监督张文明不要添乱的。官员士绅们都知道敬修才代表张居正的态度，回头有事上张家门来，都找敬修，张老太爷近年被奉承惯了，这时有些寂莫。待要耍弄一下老太爷的威风，老夫人赵氏又尤为宠爱长孙，张文明但凡呵斥一句，必定回护十句。张文明心绪烦乱，便把自己关到了内院之中，即不出门，也不肯见敬修。敬修回京之前想去辞行，都吃了个闭门羹，并没能亲见祖父一眼。纵然是家宴之上，敬修也不能直白地说自己其实见不着祖父，只好苦笑道：“祖父如今年事略高，寻常不爱出门见人，只在家里看书而己。”
张居正略约觉得有些愧疚，他知道自己中举之后，张文明绝望于科场，就不太看书了。他是个好热闹的，常年呼朋唤友游山玩水，如今即不太出门，也不太见人，看起来心情身体都不算好。王氏也想到这一层，皱眉：“老爷子若是身上哪里不爽利，不若请进京来，请御医看脉？”
张居正频频点头道：“正是，回头赶紧写信给家里，让他们准备一下，等天气回暖之后，就雇上两艘大船，将两老请来京中暂住。”
王氏却道：“还是等春闱之后吧。”
春闱前请了两老过来，三个儿子少不得要朝夕请安侍奉，不免耽误备考。张居正迟疑了一下，还是点了点头道：“也好。”
吃完饭，张居正到底还是将三个儿子叫到自己房中，将他们近来做的文章拿出来，逐一点评了一番，直到转更天，才让他们各自回去休息。王氏惦记着他们，也没有睡觉，亲自带着丫鬟们做了宵夜端过来。敬修心里却还存着一桩事，接过来时，顺口问道：“妙真现在可有经常回家里来？”
王氏笑容有些勉强：“她嫁了人，哪里能经常回娘家来。”
敬修这几年也没少给妙真写信，只是她回信通常十分简短，只是报平安问寒暖而己，有时候会回忆幼年时的乐趣，对婚后的生活不着一字。但至少能看出来，她这两年并没有生育子女，对于年轻妇人来说，实在不算什么好事。敬修和刘春之间也有通信，彼此切磋做文章的心得，只是这几年他愈发迂腐了，倒不如当初在灵济宫敢于打断何心隐讲课时那种耿直的性情，后来渐渐也就来往稀疏。敬修心想，这几日无论如何也要抽一点时间出来，去刘家走动下。想归这么想，敬修回京后，宴请交际委实不少，头一个需要去拜访的，是冯保家里。张居正却道：“你冯叔叔近日怕是都不在家里，他在西苑忙着选秀的事，我也有好几天没见过他了。”
敬修笑道：“皇上快要大婚了？”
张居正不无感慨道：“是啊，这一阵你就不要去找他了，等大婚的事差不多定了，我请他来家里小聚。”
敬修在京里应酬了几日，他明显感觉到，虽然父亲威权更盛，但他去几位知名大儒门上求教的时候，得到的待遇却冷淡多了。刘春的父亲刘小鲁，虽然一生未曾入仕，在治学上倒还小有成就。这日敬修拿着自己的窗课本子上门，在门厅一坐许久未有人出来接待，足足喝了两盏茶，方见刘春脚步匆匆而出，拜道：“大舅兄回京，原该早早上门拜见的，无奈家严身体不适，近日一直无暇出门，万分抱憾。”