曹军营地,中军大帐。荀攸从襄阳返回后,便得知了戏志才自杀的消息。戏志才宁愿死,也不愿意让曹操割地,这份胆魄令荀攸钦佩不已,他心中也是感慨万千。出使荆州前,戏志才都还好好的,故友音容笑貌犹存,却已经是阴阳两隔。在荀攸处理政务时,一名文士进入,递上了最新送回的情报消息。荀攸拆开后翻阅,当荀攸看到信件上的消息,登时皱起眉头,那俊逸儒雅的面庞上,也不由得流露出一抹担忧。书信上的内容,赫然是关于荆州的战事。刘表大败,文聘被擒,巫县、秭归县、江陵县等地望风归顺,都是不利于曹操的。荀攸拿着书信起身,就往曹操的营帐中行去。进入营帐中,荀攸躬身揖了一礼,正色道:“臣荀攸,拜见陛下。”
曹操摆手道:“公达不必多礼,坐!”
“谢陛下!”
荀攸道谢后,撩起衣袍坐下,他开门见山道:“臣刚接到荆州方面传回消息,刘表虽然派刘备出兵武关,但刘备方面,迟迟不能取得胜利,没有任何尽展。”
“甚至,刘枭派遣张绣自巴郡东出,攻入了荆州南郡,以迅雷之势夺取了巫县、秭归县、江陵县、夷陵县、夷道县。”
“这几个县的归顺,令刘表处境很不利。”
“最关键的是,刘表派遣大将文聘率军五万,南下迎击张绣,却遭到张绣的埋伏,以至于全军覆没。事到如今,文聘都投降了,荆州刘表恐怕是自顾不暇了。”
荀攸脸上有无奈的神情,正色道:“我们寄希望于刘表,希望刘表能牵制刘枭,如今看来,这计划是失败了。”
曹操面颊不可查的抽搐两下。眼中,也掠过一抹失望。不过曹操很快就恢复了平静,说道:“刘表此人,真是一个废物。连区区张绣的兵马,竟然都无法围剿。公达,如今刘表和郭汜都指望不上,光靠我们的力量,要击败刘枭很难。尤其如今黄忠麾下的大军自怀县杀出,在黎阳县立足,然后肆虐东郡,局势很不利啊。”
荀攸也是沉默下来。如今曹操境地,很是不妙。表面上看,曹操占据兖州,以及豫州和青州部分,魏国实力也不弱,但魏国和刘枭的大汉相比,依旧很弱势,毕竟底蕴不足。曹操正色道:“公达,你看该怎么办?”
荀攸沉默许久后,才说道:“为今之计,我们要击败刘枭很难。靠自身的力量,明显是不切实际的。臣认为,恐怕只能找袁绍相助了。”
“找袁绍吗?”
曹操闻言,也是沉默下来。曹操和袁绍自幼便相识,袁绍一直很倨傲,自认为身份高曹操一等。即使袁绍处处和曹操称兄道弟,但袁绍骨子里面的高傲却从未放下过。曹操担任东郡太守时,为了得到袁绍支持,便依附于袁绍。到后来曹操实力增强,便脱离了袁绍,不再和袁绍有往来。如今,又要向袁绍求助,曹操有些不情愿。荀攸正色道:“当今之世,便是诸国争雄,宛如春秋战国一般。合纵连横,本就是极为正常的事情。陛下想要稳住局势,甚至想反攻刘枭,只能借助袁绍的兵力。”
“再者,黎阳可是在冀州边境的。曾经于扶罗在的时候,袁绍没有搭理于扶罗。如今刘枭的人占据黎阳县,袁绍能忍吗?”
“这是劝服袁绍的切入点。”
“微臣认为,可以派人前往游说袁绍,不求袁绍调集大军攻打刘枭,至少要让袁绍分出一部分兵马,让袁绍能牵制黄忠的兵力,甚至是拿下黄忠。”
荀攸说道:“只要刘枭兵力被牵制了,我们再和刘枭开战,便多了胜算。”
曹操叹息道:“也只能这般了。”
如今的局势,曹操处于不利的地位,他大多数时候都采取防守计策,极少数时候,才会发兵进攻,和刘枭也一直都没有分出胜负。荀攸正色道:“既如此,臣便立刻安排人北上,去冀州拜见袁绍,请袁绍出兵。”
曹操道:“谁适合去呢?”
荀攸想了想,便道:“卑职认为,陈群有辩才,能胜任使节一职。”
陈群,颍川许昌人。此人在历史上,历仕曹操、曹丕、曹叡三代,是三朝老臣。在曹操时期,陈群先担任司空府西曹掾属,后转任参丞相军事。曹操称王后,陈群担任魏国御史中丞。曹丕称帝后,陈群历任尚书令、镇军大将军、中护军、录尚书事,是朝中重臣。曹丕驾崩,曹叡继位后,陈群身为辅政大臣,担任司空、录尚书事。这是一个极有能力的人。只是如今,陈群还没有成为朝中举足轻重的人。曹操思索一番,便道:“陈群也不错,倒是能胜任使节一职。”
荀攸道:“既然陛下赞同,臣这就去安排。”
“去吧!”
曹操摆了摆手。荀攸起身,他出了中军大帐,便径直到了陈群所在的营帐中。如今的陈群,年近三十,正是精力旺盛经验丰富的时候。陈群身材颀长,浓眉大眼,脸上挂着淡淡笑容,让人心生好感。他看到荀攸进入,连忙起身迎接,道:“军师来,所为何事?”
荀攸撩起衣袍坐下,正色道:“长文,陛下令你出使冀州,游说袁绍出兵攻打黄忠。”
陈群闻言,仔细思考着。荀攸见状,也不打搅。好一会儿后,陈群才开口道:“军师,如今冀州袁绍和幽州公孙瓒,正相互厮杀。他们杀得火热的时候,要让袁绍出兵攻打黄忠,怕是有极大的困难。这时候,刘枭不给袁绍添乱,袁绍就谢天谢地了。让袁绍发兵攻打黄忠,很难!”
荀攸正色道:“长文,我也不瞒你,如果不是局势不利,也不会出此下策。如今荆州刘表,已经挡不住刘枭的兵锋。”
“刘枭的大将张绣,兵出巴郡,连续拿下了荆州巫县、江陵县等地,有击败文聘五万大军,更令文聘投降。”
“刘表自顾不暇,难以牵制刘枭。”
荀攸说道:“所以,必须要让袁绍出兵,替陛下牵制黄忠的兵力。我知道这一事情,有相当的难度。但不管如何困难,这都是必须做的。”
陈群闻言,叹息道:“我明白了!”
“辛苦长文了。”
荀攸站起身,躬身揖了一礼,便道:“长文此去,定要成功。魏国的国运,系于长文之手了。”
陈群也起身回礼道:“军师放心,群定会完成任务。”