次日卯时也未,叩门声咚咚响起。 李澈从定中出静,起身下榻,推开了门。 一个常伴在齐由宏身边的仆从站在门后数尺。 他深鞠了一躬,道:“李道长,殿下命我来知会一声,今日正午陛下会在外和殿赐宴,为诸位取经归来的仙师祝贺,届时请您稍事仪容,在前厅等候宫内来人通传。”
李澈眼中精光一闪,微微颔首,“有劳了。”
他阖上门,回到榻上静坐,若有所思了片刻,起身沐浴更衣。 辰时,一身崭新玄黑色长袍的李澈缓缓下楼。 略显疲惫的韩浦、犴熊儿、韩老道三人正围坐在一起闲聊,冯贤则独自一人端坐在几人不远处闭目养神。 见到李澈下楼,几人点头就算是招呼了一声,冯贤则还是没有半点动静。 “哼!这会儿要面见圣上,想来某些人很是开心,毕竟是不劳而获的事情!”
韩浦看李澈这副淡然的模样却就来气。 李澈懒得理会他的阴阳怪气,径直走出了门外,身后韩浦嚷嚷个不停:“喂,李澈,你去哪里,殿下让我们就在前厅等候,你……” 他们所居住的这家客栈,乃是一间位于城西的清雅庭院,平素来此居住的,都是外来的达官显贵,因而来客极少,只有五、六人进出。 整座客栈傍河而建,全是配套的酒楼与休闲场所,而隔岸相对的,则是车水马龙的红尘市井。 “呼……”李澈长长呼吐出一口气,看着对岸热闹非凡的景象,一时有些感慨。 这是他进入宸虚派内山门以后第一次回到滚滚红尘中,挑担推车的贩夫走卒,叫卖吆喝街边小摊,简直令他生出恍若隔世的错觉感。 如果没有当年伏罗派那童子模样的前辈,自己此刻在临江城内又在做什么呢? 学一门手艺养家糊口? 还是说学邱胖子一般长大了投身军伍? 亦或者说,自己此刻还是在街头乞讨? 若是如此,只怕再也不会有人在发现自己偷鸡摸狗时,只是叫骂几句就了事了吧?说不得就要从街头赶到巷尾,追到了人不仅一顿毒打,更还要报送官府? 李澈紧了紧袍袖中的拳头,再站了一会儿,转身回了厅堂内,也寻了一地安坐。 没多久,一驾鎏金镶玉、华美无比的巨大马车停在了客栈门口,占满了道路。 一个面色粉白的阴柔男子走了下来,进入大厅后一眼觑见冯贤,谄媚笑道:“冯仙师,久候了!”
冯贤睁开眼,起身拱手道:“洪内使!”
内使? 李澈也睁开眼,目光扫过来者喉头,顿时明白了此人来历。 这赫然是如今齐罗国圣上身侧最受信任内监洪侍材,几乎所有的内务都由此人经手来操办,堪称大权在握,地位独特。 派这么一个“位高权重”的人来亲自接引,虽说世俗王权在修道者眼里并没甚特殊,但考虑到每家王朝背后都有各大玄门与灵门的庇护,却没有哪一个修士敢真的不假颜色。 几人全都上前,互相寒暄了几句有的没的,显然不是头一回见面。 洪侍材八面玲珑,几句话就把韩浦、犴熊儿、长乐和尚、袁老道捧得笑颜不止,偏又不失身份,没让人觉得抹了齐罗国皇室的面儿。 而冯贤似乎与他颇熟,除了开始招呼两句,就没有再多交流。 至于李澈,则是在一旁笑而不语。 洪侍材八面玲珑,眼见着是个新面孔,但作为能够得二殿下点名,陛下应允,一道在此等候参加宴会的人,自然不会拉下了他,笑道:“这位想必便是李道长了?”
李澈拱手,笑道:“正是区区,洪内使有礼。”
洪侍材虚闪侧身,摆手连称不敢。 一行人再聊了几句,洪侍材便起身相邀,“几位,还请随我来,这会儿时间尚早,我们乘车边走边聊,且慢了来。”
在皇城内,自然不好随意由道门子弟飞遁,一切还需按皇家礼制行事。 几人走出客栈,说说笑笑上了马车,闲谈笑语中,不多时便停到了皇城外。 洪侍材掀开帘巾,就朝外头出示了一块令牌,在放行后,对车内几人温声笑道:“诸位,这里不便再乘车,劳动几位玉趾,我们步行吧,就在前面不远处。”
一行人依言,下车步行,走未多久,来到皇城西面的外和殿。 这里其实距离皇城城墙非常之近,可以说是在皇城最外的边沿,少有几座宫殿建立在此,一般是齐罗国用来宴请不甚重要,却又不得不见的宾客。 除了冯贤与李澈,其余几人面色略有些变化。 洪侍材捕捉到了这一点,稍微放慢了脚步,落到韩浦与袁老道几人身边,轻声道: “非是陛下轻视,实是观星楼要求,毕竟诸位是修道之士,要是别有用心……把宴席放到靠近皇宫中心的地方却不甚妥当,也是无奈之举。”
几人的脸色这才恢复如常,方才已经跨起了脸的韩浦率先表态,“怎会,我等都理解。”
洪侍材含笑不语,提快两步,继续低头走在前首。 李澈还是头回来到这种世俗皇宫,一时好奇,也不免多看了几眼,肆无忌惮的模样惹得同行的小太监急得直咳嗽。 见惯了仙家福地的他倒也没觉得这皇宫有甚可以流连的,初时的好奇劲过去,再看了两眼,便学着别人低头走路,目不斜视。 再没多久,齐由宏的身影便出现在了外和殿殿前阶下,一见到几人,便笑着迎来,“哈,诸位,昨夜休歇的可还好?”
洪侍材紧忙侧偏过身,躬身见礼。 几人全跟着拱手见礼,韩浦当先笑道: “劳殿下费心,韩某与熊儿、袁道长、长乐大师吃好喝好,不能再舒坦,冯道长却有功课要做,早早回了客房,至于李澈么,我便不知了,一个人晃荡了开去。”
齐由宏面露讶色,问道:“李道长,可是对由宏的安排有所不满?”
李澈扫了韩浦一眼,笑道:“非也,李某还是头回来这等繁华的都城,忍不住走走看看,找了些特色吃食茶酒自吃。”
齐由宏倒没有觉得奇怪。 他早已从冯贤口中得知,晋兰国只是一个弹丸小国,论国境也许还不如齐罗国十之一二大,此刻看到一个筑基修士惊讶于本国都城的繁华,他心中一时倒也有些骄傲。 “道长下回可以先知会我一声,我派人带你逛逛我建阳,哪些好吃逛,哪些是唬弄外乡人的玩意儿,他都清楚,免得闹处没趣!”
齐由宏随口说了一嘴,就一挥手,道:“诸位,随我来。”
一行六人随他前进,却没有进殿,而是来到了殿前的宽阔广场前。 这里早有宫女在布置场地,屏风,几案,坐垫,蒲团……种种用度,全都被指挥着一一摆放落就。 如今齐罗国年号高景,此间主人未现身,众人自然不能毛毛躁躁入座。 齐由宏领着几人,来到西面的短阶下,这里合围有几面屏风,摆放着桌椅,一坐下,就有宫女前来看茶。 韩浦坐下后,眼珠子一转,率先开口问道:“殿下,韩某方才看见广场前的几案座位远不止六座,可是还有别人要来?”
齐由宏面色一凝,微微点头道:“嗯,我大哥也要来。”
太子? 几人面面相觑,不知这本该是庆贺取经归来的他们的宴席,怎么太子就也要来掺和一脚。 除了李澈。 差不多时,广场外又来了一群人,为首的是一个身穿蟒袍的年轻男子,面目与齐由宏有几分神似,但却不同于齐由宏的书生文气,明显要更成熟稳重。 他行走间龙行虎步,气势非凡,身后还跟着些仆从以及七名穿着打扮各异的道门中人,径直到了东面的那一处短阶下。 再过一会儿,正午时分,殿外的礼乐队伍准时开始奏乐,随之就是一队人马扛着一台金龙盘缠的檐轿从远处缓缓近来。 齐由宏起身,在一名内监的导领下,带着李澈六人来到了通往殿前广场的阶梯西面下首,而对侧的齐罗国太子,也同样领着人来到了东下首。 两队人马分列,齐由宏与自家大哥相视一笑,旋即纷纷低头。 远处队伍走近,檐轿发出吱嘎吱嘎声,一个身着龙袍的男子在内监的搀扶下走了下来,踩着阶梯上到广场,在仪礼司请后,安然坐到了主位御座上。 礼乐停,内监导引着太子与雇从落座——包括那七名道门之士,随后才轮到齐由宏几人,坐到了西面。 所有人的位置仪礼司都早已安排好,李澈坐在最下首,最远离高景帝。 但这点距离对他们修道之人而言,等若虚设,他只是灵识一扫,就对场内情况一清二楚。 高景帝是一个垂耳丰鼻厚唇的男子,虽然满头华发,但却红光满面,一双如渊的瞳孔嵌在薄窄的眼缝内,近人之余,横生一股威严气势。 齐罗国太子名为齐修运,不苟言笑,容貌虽与齐由宏有几分相似,但一对眼睛却与高景帝几如一个模子刻出来般。 而他身后的七人,李澈灵识一扫,却是三名化元修士,三名筑基修士,一个金丹修为的僧侣! 这让李澈有些意外,没想到这齐修运能够招来一位金丹修士为己所用。 好在他灵识扫过,这位看去六根清净的老僧毫无所察,显然法力与灵识比他差得远了,倒不须太过小心。 除此外,毋论齐由宏还是齐修运,除了带着不少道门中人,另还有几位近臣相随,坐在各自的身后。 所有人落座,礼乐声再起,洪侍材持酒而入,待到高景帝身前,礼乐声止,其打开酒壶,为高景帝斟满。 高景帝起身,先对齐由宏这一侧敬酒,祝词不外是“经书很好,我很喜欢,感谢诸位”、“你等辛苦了”诸如此类的话语,轻抿了一口。 李澈等人虽是修道之士,倒也不好对凡俗帝王无礼,纷纷起身举杯,一饮而尽,随后俯首拜谢——但也仅此而已,却没有人跪倒。 高景帝脸上看不出喜怒,洪侍材再次上前,替其斟满。 前者这才朝向齐修运一侧,同样举杯,这回却笑道:“修运,由宏带来如此之多的经书已经让朕心满意足,没想到你还有意外之喜。”
齐修运垂首,一指身侧的高僧,笑道:“儿臣也是意外,前几日与孤远大师弈棋时无意间提起父皇喜读佛经。”
“大师便说自己身侧有一卷偶然所得的孤本,经文内容倒是寻常,没甚稀奇,但据说是东极洲小安寺的旷霖大师所手书,收藏意义极大。”
“儿臣不懂这些,但想着父皇心系佛道,便将其讨要来了,没想到父皇能够喜欢,真真是好。”
高景帝抚须而笑,“小安寺乃是东极洲佛门大家,旷霖大师更是小安寺有名的大禅师,虽不修道,但却通尽禅法。”
“听说有不少佛门高僧,乃至道门之士,在遇到修为上的瓶颈时,都会向旷霖大师请教,几乎都有所得。”
“这等大师亲自手书的宝贵佛经,甚为少见,说是佛道至典也不为过,你有心了!”
说罢,高景帝一饮而尽,待齐修运等人举杯,竟然又命洪侍材斟酒,对举杯虚饮的孤远大师单独敬了一杯。 这让孤远受宠若惊,连连念诵佛号,最后举起茶盏,以茶代酒饮满一杯。 齐由宏以及身后的近臣脸色略僵,韩浦等人看着孤远面色凝重,包括冯贤。 礼乐声起,宫女内监开始不紧不慢奉汤上菜。 高景帝落座后,率先起箸,没有一会儿便以政务繁忙要先行离场,再次起身敬酒。 众人全都跟着起身饮尽,站着静等高景帝离场。 就在此时,皇城城墙外却突然有了异样的动静。 几声喝骂先传来,随即出现了四道遁光,最前首是一抹血红色的遁光,诡异邪恶,而后面三道颜色甚为清亮,一眼便知是道门正统。 “嘿!观星楼空有声名,实在太过不堪,连区区小道我也拿不下么?”
一个嬉笑的声音从血红色遁光内传来。 ……