汪三桂趁机拍马屁：“恭喜殿下离至尊之位又近了一步。”
“哈哈哈。”
八皇子大笑不止，对他招了招手：“先生也来看看，替本王出出主意，看怎么让老四狠狠地栽这个跟头！”
汪三桂顺从点头：“是。”
主仆二人商量了整整一个晚上。翌日。朝堂上，一则骇人听闻的贪污大案上演。起因，乃是刑部尚书收到的一个万民书，状告太原府府主中饱私囊，欺压百姓，还与山匪勾结作乱。太子一方又惊又怒。朝廷上下皆知，太原府府主是他的人。不等他们反应，户部右侍郎又出列，称自己收到了一封匿名举报信，里面说朝廷这些年对太原府百姓的赈灾银子，也只有百分之一不到到了百姓手里，剩下的大半进了太原府府主手里。太子一方彻底慌了。北宫南潮雷霆大怒，下令立即逮捕太原府府主，押往京城。同时，命令太原府的总兵看守住太原府其他官员府邸，不允许他们外出。听着这一系列命令，北宫鸿鹄脸色惨白。陛下看在眼里。对他失望、恼怒、无奈……种种不一。八皇子看在眼里，心里暗暗得意。北宫南潮突然冷喝：“太子和老八，随朕去御书房。”
八皇子面色从容：“儿臣遵命。”
太子如丧考妣。御书房。太子一迈进来，一腚墨石直勾勾朝着他砸来，他脸色惊变，赶忙躲开。“砰！”
一声闷响。北宫鸿鹄双脚一软：“父皇息怒，儿臣知错了。”
北宫南潮怒吼：“你好大的胆子，居然敢做出这种罔顾百姓之事？你还配当祁国的太子吗？！”
北宫鸿鹄不停地求饶：“儿臣知错了，儿臣下次再也不敢了。”
北宫南潮眼里满是失望。一诈就认错，连狡辩都没有，这样的胆子、这样的气度，如何让自己放心把皇位交给他？北宫南潮还想骂两句，突然感觉喉咙发痒：“咳咳……”苏生来当即递了一张锦帕。他咳了好一阵，猛地一股腥甜味出现在嘴里。北宫南潮心里不安。他缓缓看向手帕，一抹刺眼的鲜红映入他的眼帘，下意识的他手握紧，一副若无其事的模样。他指着太子，咬牙切齿：“你给我滚回东宫去，好好反省反省，没有朕的命令，不准出来。”
北宫鸿鹄忙不停点头：“是，是，儿臣领命。”
接着，连滚带爬离开。八皇子脸色微沉。父皇竟然这么轻易就放过太子了？北宫南潮突然出声：“小八。”
八皇子收敛思绪，恭敬道：“儿臣在。”
北宫南潮没说话，眼神深邃的看着他。八皇子额头冒出冷汗。北宫南潮缓缓出声：“小八，你认为，朕应该如何处置太子呢？”
八皇子心里一紧。父皇这是何意？是试探，还是真的在询问他。犹豫了许久，他最后还是不敢赌，只能说：“儿臣认为，太子定然也是被底下人蒙蔽了，四哥最多是个管教不严之过罢了。”
闻言，北宫南潮沉默了一会儿，意味不明的开口：“你倒是心善。”