几日后。太平城，北宫季姜独坐书房，眼神没有焦距的看着前方，也不知道过了多久，她双眼猛地聚焦，低头看着书桌上的信，似哭似笑：“这一天终于到了！父皇，你可一定要撑到儿臣走到你面前的那一天……”……西达县。五月，天气逐渐热了起来。城外一片热火朝天，农户都在忙着收割庄稼。奇怪？这又不是收成的季节。程槿年也知道这容易惹人怀疑，可是，季姜公主那边传话，说是需要大批粮草，她和沈听肆没法，只能要求农户提前收割了。自然不会占农户便宜，收购价都提升了。好在，有徐正当大旗。她便扯了一个谎，说是江南那边有地方发洪水了，粮食都淹完了，急需粮食补给，为了不造成百姓恐慌，因此秘密从这边购买粮食应急。好在，这些年她的威望和名声都不错，农户们纷纷响应。县衙后院。庭院，程槿年坐在石凳上，绿萝轻柔的给她扇风，她的心却怎么也静不下来，不时抬头往门口张望。终于，一个熟悉的声音出现，她猛地起身：“有消息没有？”
沈听肆脸色不好。“这次，陛下是铁了心要除掉太平军了。”
程槿年脸色一白。“这可怎么办才好！”
小月白从秋千处哒哒哒跑过来，一把抱住程槿年的大腿，奶声奶气的撒娇：“娘亲，我要吃冰冰。”
程槿年拒绝：“不行，你今天已经吃了一碗了。”
小月白当即瘪嘴，哇哇假哭。程槿年早就免疫了。但是，看着他一副天真无邪的模样，心里越发难受。“宝宝，你可知道，你的亲生父母岌岌可危啊～”她抱起小家伙，手里收紧。见此，沈听肆默默把一大一小搂进怀里，像是两个人的保护伞一般。“别担心，我们一家人会没事儿的。”
“恩。”
……南历四十九年，七月。当朝太子北宫鸿鹄出兵剿匪，久攻不下，受了轻伤回宫养病；皇八子主动请缨，结果剿匪之事。十月。祁军大败，皇八子九死一生。回宫，转告太子私通匪军，出卖军情，想要谋杀他。满朝哗然。陛下当即雷霆大怒，幽禁四皇子，同时，东宫所有人入掖庭，谋士孟费扬不堪受辱，吐露真相。八皇子所言非虚。顿时，朝野震荡，废太子的奏折入飞花一般飞进皇宫。东宫。北宫鸿鹄两只眼睛充满了血丝，眼底满是青紫，头发凌乱，一声酒气，整个人完全没有了精气神，如同失去了灵魂的躯壳一般。“鸿儿。”
宸贵妃来便看到这一幕，心痛不已。闻言，北宫鸿鹄木木地抬起头，看到母妃，顿时痛苦：“母亲，你救救儿臣，儿臣不要被废……”“如今之计，你只能咬死不承认。”
宸贵妃发狠：“母妃想办法替你解决了孟费扬，然后，咱们再散布消息，说八皇子因为败仗所以诬陷与你，一切都是假的。”
“最后，你定然不会有事儿的。”
四皇子精神一振，接着怯懦道：“父皇他能相信嘛？”
宸贵妃挤出一个笑，安抚道：“你不用管，母妃来想办法。”