江中军武的大阶梯教室内。 在除却校长级的山海教授之中，由所有江中军武学生们票选出来的，目前排名第一和第二的宁之垣和程青青正站在讲台之上。 第一排还坐着另外三个山海教授。 而大阶梯教室内，除了这五个教授，还聚集了近三百军武的学生。 大一的有约莫七八十人，剩下的都是大二和大三的学生。 等到墙上的挂钟指向了某一节点，一直闭目养神的宁之垣忽的睁开了眼睛。 “肃静。”
淡淡的声音不算大，但整个阶梯教室却瞬间安静了下来。 而程青青已经拿起了粉笔，在黑板上写下了娟秀而不失凌厉的四个大字。 “九天之争！”
在场的学生们表情肉眼可见的微妙起来。 更有不少人兴奋的握拳，又忍不住议论起来。 “果然，我一猜就是为了这件事才召集的我们……” “也差不多了，其他学校都陆续放出了参赛名单，就我们江中军武没动静，只有半个月不到的时间，再不选人就来不及了。”
“这么说的啊，在场之人就是我们军武的精英了吧，嘿，怪不得助教来通知的时候，我舍友看我的眼光怪怪的。”
“奇怪，怎么好像没看见沈前啊，他总不可能不在这里吧？”
“还真是，该不会是……” “嘘！”
有人看出宁之垣的神情已经开始冷淡，赶紧提醒道。 众人赶紧闭嘴，这时宁之垣才淡淡开口。 “很多同学都猜到了，我们也就不绕什么弯子，直接进入正题。”
“十四天之后，也就是新年的一月十一，就是‘踏九天’开启之日，作为近数十年甚至更久最浩大的一场高校赛事，我江中军武作为名义上的第一军武，自然不可能缺席。”
“在这里先谢过各位同学的抬爱，选取了我和程教授担任此次的带队导师。”
热烈的掌声和口哨声响起，暂时打断了宁之垣。 等掌声稍歇，程青青慵懒的接过了话头，“今天第一件事，便是组建江中军武的参战队伍。”
“大家都知道‘踏九天’实际上是分为两个单元的赛事，‘九天杯’年年都在举办，今年的规则也是大同小异，依旧是所有高校的大一新生，组成十人的队伍参战。”
“其中正式队员五人，替补队员五人，循环对抗，胜者为王。”
“此刻这个教室之中，大一的新生有八十三人，你们都是由各科的教授挑选出来的天才，一会全都跟我去体测馆，你们需通过互相挑战的形式决出九个名额……” 程青青话说到这里，大一新生们聚集的位置顿时起了一阵骚动。 “怎么了？”
程青青柳眉一竖。 “那个……程教授，为什么是竞逐九个名额啊？”
有个男生壮着胆子站了起来，迟疑之后问道。 四周起了不少附和声，显然许多人都有类似的疑问。 八十多个人竞争十个名额，近乎十比一的比例，本就残酷无比，现在又天然少了一个名额，众人自然心有不甘。 能进入江中军武的，本就是基准线以上的天才，更别提此刻聚集到这里的，又是天才之中的天才。 似“九天杯”这等露脸的机会，自然谁都不愿错过。 “还能因为什么，你们也不看看是谁不在这里。”
双手垫在脑后、惬意的摊在椅子上的岳大侃，打了个哈欠道。 众人一怔，互相巡视之后，都渐渐回过味来。 “沈前？”
有人轻声念叨出了所有人心中的那个名字。 很显然，之所以只有九个名额，是因为其中一个名额直接被内定了。 “凭什么……” 一个女生下意识想质问，但却直接被身旁的同学捂住了嘴巴。 “你干嘛？”
女生有些生气的问同伴。 “阿雪，你傻不傻啊，你也不看看第一排的人一个都没有说话，你去当那出头鸟干嘛？”
同伴苦笑道。 叫阿雪的女声一愣，抬眸看去，随即顿时偃旗息鼓。 岳大侃、叶世聪、耿千秋、赵克一、萧晔、上官汀…… 坐在第一排的，无一不是江中军武大一年纪的风云人物，真正的绝世天骄。 如果连他们都没意见，其他人的确更没有底气。 后面的人在议论纷纷，被他们仰视的第一排的天才们，却也是有些泄气。 只是他们的原因却又不同于后排的人。 “老叶，你真问过了？”
耿千秋再次确认道。 “嗯。”
叶世聪有些不耐烦的说道，“昨天程教授亲口说的，沈前这次只是替补，本来他都不愿意参加‘九天杯’了，是学校出于保险才直接给了他一个名额。”
“麻蛋，老子心情好复杂！”
赵克一吐出一口浊气，无奈道，“我都不知道是气学校不相信我们，还是气那个王八蛋竟然压根就看不起九天杯。”
赵克一的话，可谓准确形容出了几人的心声。 从入学到现在，他们一直活在沈前的阴影之下，整个人都快不好了。 好不容易遇到“九天杯”举办，众人可谓铆足了劲，就等着到时候在全国人民面前大放异彩，好好发泄一下这段时间的郁闷。 更隐性的心理是…… 也要让世人知道，江中军武不止一个沈前。 现在好了，人家沈前压根就不准备和他们一起玩。 不参加“九天杯”的意思很明显了，沈前竟是完全将重心放在了九天之争上！ 就算几人都有着迷之自信，却也知道对于现在的他们来说，九天之争只是重在参与。 “真好奇沈前到底是什么实力，这次或许终于能够看到了……”上官汀呢喃道。 见大一的学生们自我消化了一阵之后，就再无人提出质疑，程青青也就继续说了下去。 “至于大二的和大三的，主体赛事的九天之争没有限制名额，所以召集你们来，主要是为了让你们参与一场为期十天的集训。”
“课程是校长亲手打造……” 程青青在台上说着，台下不远处的曲白却是有些走神。 沈前……又请假了吗？ “曲白，你说沈前一天神神秘秘的都是在干嘛，连王侯主持的集训他看样子都不会参加了，他肯定有什么见不得人的秘密！”
封曼琳捏着自己光滑的下巴琢磨道。 曲白没急着回答，只是将目光转向窗外，定格在极远处的天空尽头的一团火烧云上，随即一笑。 “到我们这个层次，谁又没点秘密呢？”
…… 浓烈如火焰的云彩之下，一个面若朗星、五官立体的青年正盘膝坐在山头上。 在他的四面八方，插了六面黑色的制式阵旗，形成了一个十米见方的真空地带，将狂暴的灵气和极端的天气阻隔在外。 沈前将发呆的目光从那片火焰似的云彩收了回来，随即又看了一眼手中的特制罗盘。 他喵的……自己好像又迷路了！ 沈前不愿意承认，但这似乎又的确是事实。 因为按照《高级禁区手册》的说明，这种叫做“离火云”的特殊天气，貌似是山南第二行省的专属。 也就是说，本该往东方走的自己，已经在一天之内第三次偏航了，只不过这次是偏到了西方，等于完全走到了反方向。 就离谱！ 还记得在两天前出发的时候，沈前向老柳请教禁区的注意事项，对方就曾提过其他都不重要，方向感一定是首位。 当时沈前还不以为然，现在脸生疼。 他很后悔为什么没有带上苑幼或者晚宁。 现在想想，当时认证猎人在禁区浪的那两个月，他之所以从没迷路，原来并不是因为自己“天赋异禀”。 在磁场混乱的禁区，精神力并不具备太大作用，罗盘也只能在一定区域发挥作用。 沈前确实请假了。 在安顿好军营的事务之后，沈前直接找到余守巳请了个小长假，约定和学校的队伍直接在魔都相见。 魔都，就是此次九天之争的举办地点。 倒不是沈前真的就看不上王侯主持的集训，毕竟他很久没有聆听大佬高的教诲了，平阳伯的指点肯定会让他有所收获。 真正的原因在于……系统的能量已经快跌破20%了。 上次试验了一下系统的战力，完事之后系统就直接发出了黄色警告。 沈前这次直接请假出来，打算一路步行去魔都，主要目的就是为了找寻合适的能量源。 没有了系统，沈前还真有点安全感缺失。 第二个目的么就是顺便历练一下。 在出发之前，沈前去了一趟江州城，除了在江璇那里待了一晚，还去了两个地方。 一是找古大师取走了他之前拜托对方打造的一些特殊武器，二则是去了一趟江州城的武道协会，以旧日小队之名又接了一大堆乱七八糟的悬赏任务。 路线刚好贯穿江州到魔都。 此刻沈前无比庆幸自己做了这个举动。 原因无他，任务卷轴是具有一定的指路作用的，否则他在迷路之后，怕也只能想办法联系老柳让对方来接自己了。 ……那也太丢脸了。 在沈前走神的时候，随着一道兽吼声响起，一只体形超过两米的猿猴出现在了防御阵法之外。 这猿猴通体白色，细细看去，在额头又有几缕金色的毛发，最诡异的是，它手中竟是握着一根长达三米的金属棍棒，还闪烁着淡淡的光泽。 一只会用灵能武器的妖兽！ 这若是在外界出现，不知道会惊掉多少人的下巴。 “大圣，捕猎回来了？”
沈前眼皮一抬，随即笑着撤掉了防御阵。 眼前这只白猴正是沈前当初在灵能市场拐走的那只帝猴。 说来惭愧，沈前将它带到了军武之后还真是没怎么管它，大部分时间，都任由它在校门外的那片妖兽树林里自生自灭。 此次出门历练，沈前终于想起自己还养着一只妖兽，干脆就把帝猴一起带出来了。 也算是趁机弥补一下作为大哥的责任。 只是再见之后，着实让沈前惊了一下。 因为一个月不见，帝猴竟是已经脱离了幼生期，进入了成长期，已经有了高武者初段的实力。 再加上对方本就聪颖异常，还会使用武技，战力比之高武者后期的武者只怕也丝毫不差。 后来了解了一番沈前才是释然，虽然沈前没管，但晚宁却是没忘记职责，一直在购买各种妖兽用的丹药定期喂食大圣。 妖兽的成长和血脉有着极大关系，并没有人族武者那么多门槛。 所以在资源跟得上的情况下，天赋本就不差的帝猴自然也就开始起飞。 这两天跟着沈前以后就更明显了。 晚宁终归要精打细算，沈前则是有什么喂什么，就这么短短三天，沈前已经喂了它起码价值五百万的灵药。 它额头的金毛，就是这两天才长出来的。 象征着什么沈前也不太清楚，只推测应该是某种血脉进化的前兆。 T级妖兽对应的成长上限是高武者中期，如果能进化到S级妖兽，就可以成长到高武者巅峰。 这也让沈前有几分欣慰，他注定是要成为传奇的男人，身边的马仔如果连山海境界都没有，那怎么显示出他的逼格？ 许久没有出现的刀九本来也是要跟沈前来的，不过被沈前直接排到军营去了，暂时担任空缺的另外一个副官。 尚佐等人毕竟还算不上自己人，沈前终归是不太放心。 “%&#@……”帝猴跳过来之后体形迅速缩小，重新变成了半人高，随即就兴奋的冲沈前比划起来。 “不错……尸体你挂在了哪里？”
听闻帝猴击杀了既定的猎物，沈前摸了摸它的头以示赞赏，随后问道。 “1800米吗……知道了。”
等帝猴又比划了几句，说出了详细方位和距离之后，沈前微微点头。 接着，他从屁股底下拖出了一个巨大的银色金属盒子。 盒子打开，一杆组装好的黑白大狙正静静躺在其中。 沈前将“射日”拿出并架好，趴在地上开始进行瞄准，而一旁的帝猴也躲到了一边，屏息等待着。 这一画面这两天来已经重复了十数次。 沈前知道自己疯了，他在干一件足以让所有狙击训练官无语的事情。 一个新手，竟然在禁区之中练习狙击！ 疯子才会这样做。 无论是风速风向、气压气温亦或是可见程度，堪称毫无规律的禁区，绝对拥有着地狱级的狙击难度。 但沈前主要是懒得按部就班了。 他也有着自己的底气。 军武者之中常见的王牌狙击手，一般都不是山海武者，毕竟这需要大量时间的练习，有那个时间，真正的天才早就去突破武道了。 所以以山海之修为，却从头来学狙击的，沈前不说是独一份，至少也是罕有了。 精神力加肉体的双重优势，让沈前直接给自己定了一个更高的起点。 毕竟他没有那么多时间在枪支上浪费。 自己充当观察员目测了一下到目标地点的气象和地理情况，沈前在心中默默计算着，并且不断调整枪口的位置。 好一会，沈前终于停止了动作，随即他的身形完全静止。 下一秒。 砰！ 随着沈前扣动扳机，四周的天地恍若都颤栗了一下，一颗燃烧着白色火焰的足足有十厘米长的子弹，旋转着消失在了空气之中。