乾隆五十四年十月，一道经过深思熟虑的上谕在发出后，顿时引发朝野哗然。奈何乾隆已经御极五十多年，威灵赫赫，不说御史们没人敢上书反对，连所有满蒙王公大臣也不敢多嘴。 “朕恭阅实录内，所载海澄公黄芳度，阖门殉节，忠荩可嘉，业经准袭公爵十二次，以酬义烈。因思绿旗世职，向无承袭罔替之条，但如黄芳度之捐躯授命，大义炳然，自应破格施恩，赏延于世，以昭褒忠盛典。 至如征剿吴逆时。将军张勇、赵良栋、王进宝，均能忠贞素笃，勇略兼优，于戎务边防。提督陈福，殚心尽力奋勇疆场，抒丹效命。 朕亦令军机大臣、会同兵部、详查国初以来，凡有功册可稽者，通行列名具奏。兹据覆奏，内有殉节阵亡之张国彦、徐勇、郑之文、贾大第......等十七员；又军功较著之惠应诏、梁化凤、仝光英、黄熙瓒......等十四员。核其事迹，或致命疆场，克昭义烈；或折冲阃外，茂著勤劳，均宜锡以殊施。 以上人等，著加恩准其子孙所请，将近派一支，分属归入汉军镶黄、正黄、正白三旗旗分。 国家承平百余年，中外一统，满洲汉人，皆我臣仆，朕亦从不肯稍分畛域。绿旗将弁中，果有荩诚为国，克奏肤功者，自应录叙从优，恩施后裔。若其身历戎行，而选软恇怯，偾事失机，亦必明正典刑，俾师武臣力，知所儆戒。总之示惩示劝，一惟其人功罪所自取，而无所容心曲徇于其间，所以昭信赏必罚之大经，皆于是乎在。将此通谕中外知之。”
自满清入关以来，还从没有过一次将几十名汉人集体抬旗的事例。一时间，北京城内的满人议论纷纷。 黄昏时分，位于虎坊桥和珠市口之间的韩家潭胡同内，十多家“私寓”都已是角灯高挂，绛蜡高燃。而在一家名为“宝珠堂”的私寓门口，已经是车马盈门，宾客络绎不绝，明显要比其他家生意兴隆。 二十五岁的阮元自从来京城后，还是头一次来这种地方。四月份的时候，阮元高中殿试二甲第三名，之后的朝考又被钦取第九名，充翰林院编修，也就是俗称的“庶吉士”。 从前年会试落地，到如今高中二甲，阮元这两年都是勤修学业，虽然就住在不远的宣武门外，可他从不涉足烟花之地。 来自南京的新科翰林黄镕撩开轿帘，踩着车夫放好的脚凳下车后，对跟着下车的阮元道：“伯元，你看此地如何？”
阮元看了一眼，犹犹豫豫的问道：“正器兄，你我都有官职在身，来此地恐不妥吧？”
黄镕凑过来低声道：“哎~~伯元，你我今日布衣来此听戏，又不做狎伶之举，怕什么！那石宝珠一副好嗓子，专工昆旦，正所谓‘天风吹下许飞琼，解唱当时羽衣曲’。再说这私寓之地，时常能听闻一些朝野之事，你我如今同朝为官，许多事还是要多听多看才好。”
私寓，旧时又称之为“堂子”、“相公堂子”、“下处”等。 清代中期各大戏班成员一般都是集中居住，以方便每日排戏，这就叫“公寓”。但后来因为戏班里的名角儿收入增多，便嫌公寓人太多，饮食起居不方便，于是另租一处自己居住，就叫“私寓”。 旧时北京城里稍有身份讲究的人家，门口都挂有堂号，所以也叫某某堂，或是堂子。比如姓周的可以叫“爱莲堂”，姓张的可以叫“百忍堂”。 这里说句题外话，明清时期即便是王公大臣，也没人在自家门楣上挂个“某某府”的大匾的。谁要真敢这么干，违制不说，丢人都丢到姥姥家去！门口那红灯笼干嘛使的，真拿它当摆设了？ 而且就算是灯笼上头也不能写“某某府”，汉人官员只会写个姓，中产人家要写堂号，王公大臣家只写爵号，比如“郡王府”。 雍正时期颁布的废除贱籍令，反倒使伶人在特定的时代中获得了职业的认同，摆脱了行业自卑，开始走向职业化，于是“私寓”便开始“蓬勃”发展。 然而由于从清初时就颁布了有关伶人的《禁官员蓄养优伶》、《禁止戏女进城》等条例，于是女伶不兴，男伶却兴盛了起来。 私寓伶人被称作“相公”，其实是以讹传讹。年少的伶人因为经常在戏里扮演女子，所以原本叫“像姑”，谁知弄了个谐音称“相公”。自从有了这个叫法，京城官员子弟就再也不敢以此相称。 阮元跟着黄镕进了“宝珠堂”正门后，看到院内各处摆放着或黄或白的菊花，清香扑鼻；过道的墙下甚至还有几株绿竹，显得十分清幽雅致，不禁赞叹了一声。 负责招呼客人的小厮长得也是眉清目秀，他显然是认识黄镕，看到后便上来躬身作揖，也不多话，领着二人朝二进院走去。 等走进二进时，阮元不由一愣。只见院子当中设了一个暖棚，虽说四周没有遮挡，可七八个点着上好竹炭的炭火盆却将院内熏的温暖如春，暖棚三面摆了一地的菊花。院中东西厢房和正堂，则是专门招待客人所用。 抬眼望去，只见正堂内厅事陈设，光耀夺目，门口还挂着锦幕薄纱，里面也是人影晃动。阮元虽然是第一次来“私寓”，可以前在扬州时也是去过画舫的，没想到京城之地居然也有如此玲珑雅致的所在。 等小厮带着黄镕和阮元进了东厢的包房后，一股淡淡的沉香味隐隐可闻，只见屋内陈设极为雅致；虽无周彝汉鼎，可衣镜和座钟却是赫然在目，不禁令阮元啧啧称奇。屋内各色家具也都是苏式红木，墙边放着多宝阁、条案、放着盆兰花的高脚花架、以及一张供人休息的罗汉床，屋中一张八仙桌、两把圈椅、几张雕花凳，桌上摆着时令的干果和果脯。 黄镕以前是来过的，显得很是熟门熟路的样子，等上了茶，他便跟小厮吩咐了酒菜，然后掏出了一块碎银递了过去。那小厮顿时眉开眼笑，忙不迭的朝黄镕和阮元打了个千儿，随即下去张罗了。 阮元心知，今天光是这间屋子和酒席，一场戏听下来，没有百十两银子肯定不成。若是再叫伶人过来陪酒，那至少得二三百两才行。 不过阮家在扬州属于世家，虽没有盐商豪奢，可他的祖父也曾官至湖南参将，父亲又是古文大家。阮元自幼兼修文武，结交名士，什么场面没见过？所以也是不动声色。 他抿了口茶，正要说话，就听一阵人声嘈杂由远及近，紧接着，从隔壁包房中就传来脚步和说话声。 “几位爷？今儿还是老规矩？”
“麻利儿赶紧着！爷几个今天是来听宝珠唱戏的，没功夫跟你呱噪。”
“嗻，小的这就去给几位爷张罗。”
阮元皱了皱眉，心说这包房隔音也太差了。他正要跟黄镕说，就见对方举起手指冲他做了个嘘声的手势。阮元心中奇怪，正要问黄镕，就听门外有人敲门。 黄镕“嗖”的一下蹿回到桌旁端坐，轻咳了一下，随即让人进来，这一切看的阮元是目瞪口呆。 门开了，刚才的小厮带着个仆妇来送酒菜，期间黄镕一言不发。等小厮出去了，阮元这才低声问道：“正器兄，你方才是干嘛呢？”
黄镕露出一脸神秘之色，凑过来低声对阮元道：“伯元，你且记着为兄的话，今天无论听到什么，入你我之耳，切勿传于外人。”
“正器兄，你把我当什么了？”
阮元心头有些恼怒，这黄镕在搞什么？在私寓之地偷听人说话，君子所不为者。要是被人发现，名声坏了不说，搞不好还要打起来。 他正要起身告辞，就听隔壁一个人大声道：“二爷，您说老爷子这是要干嘛？好家伙，三十六家啊！”
另一人道：“可不！这都成了水浒了，整个一‘天罡三十六’，没准哪天还要来个‘地煞七十二呢’。”
过了一会儿，就听一年轻男子道：“老敏、老富，你们俩他娘的胡咧咧什么呢！老爷子也是你们几块料能非议的？！”
“老爷子？三十六？”
阮元心中顿时一凛，他心思机敏，很快就联想到了前天发的那份上谕，里面从汉人抬入汉军上三旗的人数正好是三十六个。想到这里，他再看向黄镕，只见对方正一脸微笑的看着自己，隐隐露出几分得意。 这个黄正器，会试前看着挺端正一人，怎么一当官就搞起蝇营狗苟之事了？ 此时只听隔壁一人又道：“二爷，咱们哪敢非议老爷子，只不过头些年还说休养生息，户口日繁，令其改归原籍，编入保甲。怎么转眼之间，又把这么多家给编入上三旗呢？”
“是啊，二爷，头些年还把那些人都编进了《贰臣传》里，怎么这会儿又夸上了？”
“我的二阿哥，您就给姆们哥儿几个好好说道说道呗？”
“妈的！真是交友不慎，爷打小怎么就认识你们这三块料呢！”
众人听了哈哈大笑，随即又说了几句小时候爬墙上房、给学堂先生鼻烟壶里放胡椒面，结果被王爷行家法，差点把屁股打烂的糗事。 只听那年轻人停顿了片刻，似乎是在斟酌用词一般，随后道：“此一时彼一时，你们说的那都是哪年的黄历了？以前听我阿玛说过，当年之所以裁撤汉军旗，根本不是因为那点钱粮。咱大清国运昌隆，圣天子在位，还能缺那点银子不成。是他们不能打仗了，一个个过的跟大爷似的，要之何用？”
阮元听了这话，虽说感觉有些别扭，但也认为在理。这事他以前曾听别人讲过，那人叫江藩江子屏，是他的同乡兼好友。 江藩当时说的很清楚。自世祖入关，尤其是三藩之乱后，朝廷便将驻防八旗分散驻扎于全国的要害地区，以求防患于未然。各地八旗的驻防特点是以点联线，在全国大致形成了五条防线：长城、黄河、长江为三横，运河与沿海为两纵。驻防八旗凭借这三横两纵共五条驻防线，再加上绿营，便在关内织成了一张严密的驻防网络，任何异动都能随时派出大军予以迅速扑灭。 然而随着关内再无战事，朝局的日益稳定的情况下，一些驻防点或驻防线便逐渐失去了其原有的军事价值。特别是在西北平定后，朝廷逐渐削减内地及江南驻防，将多余兵额以京城满蒙八旗顶补，调往西北驻防。 譬如在乾隆二十六年的明发上谕中，皇帝要求禁旅八旗内择成丁有家室者，每旗各派马甲、养育兵四十三名发往绥远城驻防当差，随后将绥远城驻防汉军全部拨往直隶和山西两省充补绿营。至于遣赴凉州庄浪驻防之兵，即于西安满洲兵内挑选。所遗之缺，又将余丁顶补。于省城满洲人等生计，大有裨益。 自乾隆二十二年兆惠平定大小霍集占后，漠西蒙古准噶尔部的叛乱活动基本肃清。以此为契机，朝廷便对全国的军事部署作了重大调整。考虑到汉军出旗之必要，皇帝多次申明出旗措施，便加快了汉军出旗的速度。 阮元这一走神，就漏过了不少隔壁的谈话内容，只听那年轻人又道：“这几年什么情况你们又不是不知道。头两年就不说了，那个北......” 年轻人突然把声音降的很低，阮元都听不到了，于是急忙学着黄镕把耳朵贴在了墙上。 “......六月间那一场把章佳家的那位都给打吐了血，富察家老三拼了命才保住了吉林。唉！听我阿玛说，这回又折了两万多八旗！”
只听一人惊呼道：“什么？！又是两万！天爷，这前前后后都栽进去多少人了？”
“嘘~~富老二，你他妈说话能不能小点声！再扯你那大嗓门，爷他妈还不说了！”
被称作“富老二”那人道：“我大哥前年从北边回来，非要托人花银子离开京城去南边，到了也没走成。我说呢，原来还有这么档子事！”
年轻人又道：“咱们满人男女老少都算上，满打满算就这么几十万，真要都拼没了，老爷子也不答应。这不头些日子调青州兵和西北绿营出关，要不把这些丘八抬旗，谁知道会出什么幺蛾子！”
一屋子人长吁短叹一阵，只听那年轻人又道：“跟你们说件稀罕事吧，听了可别钻桌子底下去。”
“二爷，瞧您这话说的，哥儿几个虽说没在军中，不能上阵杀贼，可也不是怂包蛋啊！你们说是不是？”
“就是！”
“给老子一杆火枪，一枪崩了那个姓赵的王八蛋！”
“瞅你那点能的！吹牛皮也不怕把屋顶掀了。”
年轻人沉默了片刻，缓缓道：“去年罗刹入寇你们都知道吧？”
“知道啊，不就是红毛么。邸抄上不是说都给打回去了么？”
“一群蛮夷。照我说，就该把东直门那帮罗刹都给咔嚓了才好！”
“哎哟，有这好事，老敏到时候你可得言语一声。哥几个帮个忙出把子力气还是不在话下。”
“停停停！都他妈闭嘴，先听爷说完。”
阮元听的好笑，捂着嘴不敢出声。就听那年轻人继续道：“什么狗屁打回去了，连齐齐哈尔都差点儿丢了。实话告诉你们吧，是那姓赵的，就带了六百兵，一仗就把一万多罗刹给收拾了，还俘虏了一个什么什么少将。”
这话说完，隔壁屋内顿时鸦雀无声。而这边的阮元和黄镕也都满脸愕然，相互对望，心说六百破一万，这还是人吗？ 此时阮黄二人还要再听，院内一声檀板响起，随即隔壁屋内有人道：“石宝珠要出来了！”
阮元和黄镕走到窗前，拉起帘子，只见从三进的月亮门内，走出两个身穿戏袍之人。 两人看上去都是大约十三四岁的年纪。为首的那位一副书生打扮，看上去十分清秀俊朗。而跟在他面的那位，却是眉锁春山，目澄秋水，粉颊上还晕着两个酒涡，似笑非笑的低头敛手，体态袅娜，脚步娉婷。 等两人走进暖棚，后面那人抬起头来，朝着左右两厢和对面的堂屋内瞟了一眼，嘴角微微一笑。 “好！”
暖棚外各屋中的看客一片叫好。 阮元仔细端详那人，只见对方雪肤玉貌，媚眼横波，越发显得光容绰约，丰彩飞扬。 他不禁脱口道：“正器兄，这不是女人吗？”
“这就是石宝珠，真真的男儿身。”
站在他身边的黄镕微微一笑，随即慢声低吟道：“丰神杨柳色芙蓉，故故嫣然一笑逢。好事儿家都占得，歌声初转酒初浓......” 不等黄镕说完，就听暖棚内鼓板轻启，笛声悠扬，那石宝珠一抬衣袖，随着笛声唱了起来。 “朝来翠袖凉，薰笼拥床，昏沉睡醒眉倦扬，懒催鹦鹉唤梅香也。把朱门悄闭，罗帏漫张，一任他王孙骏马嘶绿杨。梦锁葳蕤，怕逐东风荡。只见蜂儿闹纸窗，蝶儿过粉墙......”