就在赵新跟黄忠仝谈话的同一时间，在巴城的一家铺子外发生了一件不大不小的事，只不过随后引发的一场大规模械斗，震动了整个巴城。 也正是因为这场意外的械斗，让赵新下定决心收编西加里曼丹岛各个华人势力，并最终导致了两年后北海镇向荷兰东印度公司全面宣战，由此也将北海镇的势力范围扩展到了整个东南亚。 事情的起因源于从坤甸来的那些客家人里，除了赵新之前看到的那个哭哭啼啼的女人，还有一个15岁的克雅族女子，因为被医院里的消毒水气味刺激的有些胸闷恶心，便独自来到医院门口透透气。结果听见旁边的几个女人谈及城内的杂货铺子新上了一批花露水，让女子一下动了心，急忙用马来语跟那几个巴厘岛来的女人问明了位置，就一个人跑去了铺子。 谁料等她从铺子里买完东西出来，却被三个漳州籍男子盯上了，对方见她身材婀娜，容貌俏丽，又因其皮肤黝黑，知道不是华人，便起了轻薄调戏之心，直接上前搂抱强拖。 那女子虽是婆罗洲本土的克雅人，但在坤甸的地位非同一般，自幼在坤甸的华人圈里长大，哪遇见过这事？她被吓的梨花带雨，一边哀求，同时抱着路旁的一颗树死不撒手，过了好一会，才被出来寻找她的几个坤甸的客家人看到。 对方见状大怒，上前破口大骂，并将三人打翻在地，三个漳州籍男子见对方人高马大，自知不敌，便认了怂，只说自己是酒后糊涂。几个客家人也不想惹事，训斥了对方几句便带女子走了。 之后到了晚间，随着在医院住院的急诊患者病情稳定，一众坤甸来人除了留在医院陪病人的三五人，其他人便结伴步行回港口内的船上吃饭休息。等快到港口时，突然从路旁冒出来二十多个手持短刀棍棒的漳州人，为首的便是下午调戏婢女的三人，明显是来报下午的口角之恨来了， 坤甸的人不想惹事，本着大事化小的原则，打算好言相劝，掏点钱打发了事。谁知漳州人得势不饶人，为首那三人不光要钱，还要把女子带走，甚至要将之前骂他们那两人的腿打断才行。 这特么就太欺负人了！忍无可忍那就无须再忍，双方随即大打出手。问题是别看坤甸这边人少，可他们过的都是刀口上舔血的生活，二十多个漳州人根本不是对手，三下五除二便被打翻了一多半的人马，随后便退往港口内的船上。 幸存的漳州人一看对方厉害，便派人回唐人街叫支援。话说巴城的移民基本上都是福建人，而闽南漳泉两地自明末就因土地分配造成了械斗的风气，所谓“七年一小斗，十年一大斗”。虽然在家乡时常内讧，可到了海外漳泉两地的移民反倒是站在了一起。听说坤甸来的客家人把自家人打了，唐人街一下就炸了锅，很快便纠集了三百多人，个个手持短刀大棒，有人甚至连粪叉也扛上了。 因为负责治安巡逻的保安队员也都是来自闽南，便对此行为睁一只眼闭一只眼，想着等把对方教训的差不多后再出面制止。其中就包括了蔡牵和金乌仔。 当回到船上的兰芳公司众人看到港口上来了数百人，一开始想着言语和解，谁知众闽南人已经受了挑唆，又看到自家兄弟头破血流的惨状，上来没说两句便直接开打。 虽说兰芳公司的人只有五六十号，可他们的船上是有刀枪的，而且是据船而守。再说了，客家人跟广府人的械斗那也是有传统的，Who怕Who啊！ 双方打了二十多分钟，夜色昏暗中，有人下手愈发没了轻重，兰芳公司的人在接连死伤了几个人后也红了眼，下手毫不留情，导致闽南移民死伤高达数十人，其中光是当场咽气的就有八个，重伤的二十三个，轻伤的十几个。 就在闽南移民这边久攻不下，开始向船上扔火把烧船时，闻讯而来的六十名北海军陆战队赶到了，带队的连长下令对空鸣枪警告，港口上的数百人这才一窝蜂作鸟散。凭借黑洞洞的枪口，陆战队当场摁住了一百多个漳泉移民，随后对现场的伤者进行搜救。 枪声惊动了军管会大院里的住客，也惊到了巴城内外的所有人。要知道自北海镇接管巴城以来，还从没出过如此大规模的刑事案件，公堂的十几位管事的闻讯后无不大惊失色，不约而同的前往军管会请罪。 即便是王远方这个好脾气的人，在得知情况后也被气的火冒三丈。他当即命令会安营和巴城保安队在军管会大楼前集合，连夜封锁唐人街，捉拿所有参与斗殴的人。随后又派人联系了郑文显，命令舰队看住兰芳公司的商船，不许他们擅自离港；等完成海上封锁后，陆战队连夜上船抓人！ 兰芳公司的人其实还真想开船跑，不过当港口上瞬间亮起了探照灯将他们锁定后，顿时就给吓毛了。等北海军上船抓人时，领头的一人试图辩解，然而北海军根本不理，直接就是一枪托，然后就给捆上了。这下一众客家人不干了，虽然不敢和北海军硬碰硬，可还是有人喊出了婆罗洲的客家人有十几万，敢动我们，定将巴城上下杀个鸡犬不留之类的话。 到了第二天早上，巴城的看守所里人满为患，保安队和会安营一共抓了两百多名参与斗殴的移民，而兰芳公司的人则都被囚禁在了港口附近一处荒废的天主教教堂里。 经过对涉事人员的初步审讯和指认，到了当天下午，案情的前后经过大致明朗。而赵新、邓飞等人在得知详情后，也是被震惊的说不出话来。 涉事的三名漳州籍移民，居然都是天地会的成员。会安营的人从其住处搜出了一本破破烂烂的会簿，其中绘有高溪庙的庙貌、香炉、旗杆、牌号、黄盖、帅旗、将旗及会旗；除此之外，上面还记载了庙中的门联及诗词，各色切口及祝神语词，以及36条誓章。 据三人交待，他们是去年年初从婆罗洲来的巴城，一直在城外以种地为生，秘密发展了二十多个同伙。昨日中午他们三人结伴进城卖菜，遇到了那名从坤甸来的女子。他们以为那女子是巴厘岛人，因其风俗与内地完全不同，便上手调戏。等坤甸那伙人跑过来解救时，他们便认出对方是兰芳公司的人。因为双方以前有血仇，这才有了之后纠集人手的报复行动。 邓飞有些奇怪，便对前来汇报审讯情况的黄绵舍等人问道：“天地会和兰芳公司有什么矛盾？”
年岁最长的黄绵舍是了解这段历史的，于是道：“大人您有所不知，十八年前兰芳会创立时，便和天地会的人在西婆罗洲的大树山起了冲突，这才退往了东万律。之后他们和天地会的人又打了好几场，后来打劳鹿十四家金矿联手，最终天地会大败，死了好几百人，兰芳会和和顺联盟就是从那时候称霸西婆罗洲的。”
邓飞道：“天地会到底做什么了？为什么这么招人恨？”
黄绵舍道：“还能有什么，把持粮糖，垄断市场，搞的各家金矿怨声载道。这事怪不得别人，他们当初搞的实在太过分了，逼得那些矿主来咱们这买粮买糖。结果这些人还不依不饶，打烧人家的货船。唉！”
赵新默不作声的听了好半晌，随即向黄绵舍问了一个自己最想搞清的问题：“黄老先生，我想跟您请教一下，兰芳公司也好，和顺联盟的十四家公司也好，他们那个公司到底是怎么回事？”
黄绵舍闻言愣了一下，从一进门开始，他就注意到了坐在角落里的赵新。对方抛出的这个问题有点大，三言两语可解释不清。 此时王远方顺势道：“是啊，我们一直都不太明白，麻烦黄老先生给我们讲讲吧。”
军管会的老大发话了，黄绵舍也不好再推托，况且人家左一个老先生右一个您的，再拿搪就不像话了。 黄绵舍冲王远方和赵新拱了拱手道：“那就恕老朽班门弄斧了。所谓‘公司’者，依老朽来看，就是会党......” 随着黄绵舍的缓缓讲述，赵新等人这才搞清了这年月东南亚的各家华人“公司”跟后世的公司完全不是一码事，同时也让赵新对于之前看过的关于兰芳公司的资料有了云开雾散之感。 事实上要说明这件事，必须得从中国历史上名目繁多的各种民间教门说起。所谓的民间教门，最初来源于东汉末年张陵在四川鹄鸣山创立的五斗米道，以及随后河北巨鹿人张角创立的太平道。 而在明代成化年间诞生的罗教，更是中国民间宗教发展史上的一件大事，以此为转机，各种名目的民间教门组织随处涌现。不过在称呼上，历来有着“南会北教”的说法，所谓“盖教盛于北而不盛于南，会盛于南而不盛于北。”
也就是将北方的秘密会社称作“教门”，而南方的则称为“会党”。 比如北方有八卦教、清水教、混元教、收元教等，而南方则是天地会、南斗会、北斗会、子龙会、小刀会等等...... 至于说东南亚的这些华人“公司”，其实就是一种发源于两广和福建地区，以乡村庙宇为依托，由信众捐款，对贫苦会众进行慈善救助的会党，它最主要的经营项目是“人情”，而非从事商业活动。 问题是接触这些组织的西方人--尤其是以契约关系构成国家基础的荷兰人，根本不懂古代中华文明的社会基础是道德人情，他们只能牵强附会的将这种在组织结构上似曾相识，又无可比较的“会”称作“公司”（Congsee）。至于西方词汇里的“Company”，当时的华人社会也无法翻译；因其也是由多名股东出资，商议事务时需要召开股东会，于是便转借了闽粤乡间的叫法，称之为“公司”。 在后世的诸多文章里，经常会把上述两种组织形态混淆，借以表示古代中国人的商业组织是多么的先进，可事实上两者的内涵是完全不同的；要知道不管是兰芳公司，还是组成“和顺联盟”的十四家公司，都是“Congsee”，而不是“Company”。 至于在另一时空网络上众口一词的“兰芳共和国”，不管是18世纪还是19世纪根本没有这样的叫法。首先提出这一名词的人是民国时期的学者罗香林，罗香林的说法来源于19世纪的荷兰人高延，而高延的说法则是源于他将兰芳公司的组织形态比照已经灭亡的联省共和国。 与其说兰芳是个“共和国”，倒不如说它是一个由兰芳会吞并诸多小会党后形成的大会党。没事的时候大家各挖各的矿，各种各的地；有事的时候则联合起来攻城掠地，或是一起御敌。 罗香林之所以会做这个结论，要结合他所处的时代背景。在皇权崩塌后，中国人迎来了一个几经起伏的真假共和时代。内有军阀混战，民生凋敝，外有强敌虎视眈眈，所有的有识之士都在寻找一条能够指引中国未来的道路，寻找一个能让这个世界变得更好的制度。 当西方文明以其霸权笼罩东亚之时，面对落后挨打的现状，中华的后人只能埋首于先人典籍中寻找自尊。或许正是因为这种急迫与希望，兰芳公司被“共和”了，也被放大了，变成了比美国和法国还早的第一个民主共和国，由此也在华人中流传开来。 问题是一百年前的中国人这么说这么想还可以理解，可到了21世纪还要这么认为，那就真成了“自吹自擂”了。 另外关于那位被称为“坤甸王”的罗芳柏，十几年前黄绵舍曾在坤甸见过对方一面。按照黄绵舍所说，此人是个秀才出身，能文能武，当时虽然在坤甸当教书先生，但因其口才好，处事公正，经常替人调解纠纷，已经在当地小有名望。 听了黄绵舍这番话，再想到对方这些年和各方势力开战的经过，赵新心里不禁感叹，这哪是什么秀才啊，妥妥一个心狠手黑的帮派老大！ 在黄绵舍的讲述里，有四个字引起了赵新的注意，那就是罗芳柏“富可敌国”。有钱、能文能武，手下还有几万矿工，难怪能在加里曼丹岛上称王称霸，连荷兰人和周边苏丹都不敢招惹。 问题是这样的势力能维持多久呢？罗芳柏再厉害，他骨子里还是一个旧式的枭雄，从他让手下穿清军号衣这一点就能看出来。而历史上随着西加里曼丹岛上黄金产量的不断减少，兰芳公司也加入了贩卖鸦片的行列...... 也就是从这一刻起，赵新有了吞并西婆罗洲的念头。