王远方和鲁奇还不知道，对面英国人两条船中的“发现号”，正是鼎鼎大名的“库克船长”当年的坐舟，而乔治.温哥华则曾是库克手下的实习军官。 简短截说，经过一番试探性的接触，温哥华终于确认对方就是他在印度曾听说过的那伙神秘的“赛里斯人”。不过他马上就意识到这伙人的突然出现，将对北美大陆的西北地区的局势产生重大影响。 从十六世纪开始，西班牙就声称其拥有北美太平洋西北部的长期主权和航行权。当那位著名的“库克船长”在十五年前--也就是1778年来到北美进行探险后，得知消息的西班牙人便迅速派船北上，在温哥华岛西北部的努特卡岛上修建了永久据点圣米格尔堡。之后又多次扣押来此进行皮毛贸易的英国商船，险些导致两国发生战争。 为了解决争端，三年前英、西两国签署了《努特卡条约》，并在今年的2月份又签订了关于扣押船只的索赔条约。 在第一份条约中，西班牙同意将包括努特卡湾内的岛屿和相关建筑全部让渡给英国。双方还约定，任何一方不得在被西班牙占领的南美洲东西海岸附近的任何岛屿上设立新机构。双方都保留在海岸和岛屿上登陆和建造临时建筑物以用于渔业相关目的的权利。此外，只有在有关沿海地区没有任何其他国家的臣民设立机构的情况下，上述条款才有效。 在另一时空的历史上，也正是由于这一条约的签署，为英国和阿根廷之间就福克兰群岛长达百年的主权争议埋下了伏笔。要知道后来的阿根廷，目前还只是西班牙王国治下的拉普拉塔河总督辖区。 英国人就此将触角伸进了北美大陆的西北地区，也推动了太平洋的海上毛皮贸易。这是一个连接太平洋西北海岸、中国和夏威夷群岛之间的庞大三角贸易网络；它为新英格兰地区从农业社会转变为工业社会提供了充足的资本，让夏威夷闻名遐迩，也让广州在国际海贸中的地位愈发突出。 这么说吧，如今一张完整的海獭皮在北美西北部的收购价是6便士，而一英磅是240便士，折算下来就是白银0.0445两；等到了广州，收购价便猛窜至一百枚墨西哥银元--72两白银，成色上佳的甚至可达85两。 一千六百多倍的利润，太平洋毛皮贸易的利润就是这么高！ 否则东西伯利亚的俄国商人为什么宁愿背叛女皇去效忠北海镇？而英国人宁愿冒着和西班牙人开战的风险，也一定要拿到努特卡岛的据点？ 然而对满清来说，皮毛贸易除了能让皇帝和权贵们得到更多的海獭皮，让堪称“天子南库”的粤海关收到更多的税银，其他屁也不是，毕竟大清朝“府库丰盈，富有四海”嘛...... 如今的北美西北海岸，西班牙人、俄国人、英国人、美国人来来往往。好么，现在赛里斯人又冷不丁伸进一只脚，甚至强行占领了金门海峡。 温哥华上尉很想问问对方的指挥官，你们这样蛮干，就不怕西班牙人的报复吗？ 别看西班牙帝国衰落了，可他们在美洲的实力依然很庞大，连英国也不敢轻易招惹，光是战争导致的巨额财政支出就不符合利益。再者北美西北部没插旗的地方太多了，能谈判就没必要动武。 可他哪知道，北海镇敢来北美，就已经做好了跟西班牙开战的准备。只要有赵新这个“运输大队长”在，西班牙人来多少也白搭！ 更何况只要北美这边开打，郑文显的舰队立刻就会炮击马尼拉，对其实施海上封锁！ 当初北海军拿下巴城的时候，由于事先对东南亚华人情况估计不足，再加上VOC的庞大势力依旧存在，所以赵新和邓飞他们经过反复讨论，不得不中止了出兵马尼拉的方案。 而当时的马尼拉总督玛奎纳在得知消息后，生怕北海镇会因他们三十年前对华人的屠杀而打过来，立刻就派出了特使递出橄榄枝，不光带去了十万墨西哥银币的赔款，又对自己当年的行为进行了口头道歉，并言之凿凿的表示一定保证当地华人的合法权益。 不过当时邓飞并没要赔款，他觉得自己要是收了，那就对不起十万华人的在天之灵。要知道西班牙人自万历三十一年以来，先后在马尼拉搞了五次对华人的大屠杀，这笔账必须得讨回来！ 他不动声色的告诫马尼拉的使者，让他们好自为之，但凡再有欺压华人的事情，北海军就会炮击马尼拉城。 现如今可不同了，荷兰人滚蛋了，西婆罗洲名义上也拿到手了，而欧洲也因为法国的问题而烽烟四起。再有个两三年的过渡期，等西爪哇和印度的局势平稳，北海军就有足够的兵力占领吕宋群岛，彻底将西班牙人从亚洲赶出去！ 当然了，那座让赵新垂涎已久的坦帕坎金铜复合矿自然也得拿到手。 一天之后，“发现号”和“查塔姆号”抵达了蒙特雷。乔治.温哥华立即求见加州州长德阿里拉加，他此行的主要任务是要跟对方落实《努特卡条约》中的领土交接问题。谁知那位傲慢的临时州长不仅不见他们，还拒绝他们上岸，理由是负责对接此事的官员不在，本大爷没工夫......哦，不，是等明年再说。 面对西班牙方面的推诿，乔治温哥华鼻子都气歪了，心说条约都签了两年还拖着不办，也太不把大英帝国放在眼里了。他一气之下，便有心让西班牙人栽个大跟头，丝毫没提遇到雷神号的事，完成补给后，便带着船队前往夏威夷过冬去了。 又过了两天，德阿里拉加州长终于见到了从圣塔克拉拉赶回来报告的德索拉少尉和维雷兹修士，当得知圣佛朗西斯科遭到一伙东方人的入侵，顿时大为震惊。他当即召集军队，并决定亲自率军出征，水陆并进，把那伙来历不明的家伙赶走。 另一边，当鲁奇他们来到金门海峡的第七天，他释放那些印第安人的“善举”开始发酵。由于李时图省事，给那些被放回去的印第安人都发了件户外应急毯，浑身银光闪闪的回到了部落，立刻引发了印第安人的极大兴趣。 以前西班牙人来的时候，最常干的事就是用一些玻璃珠子串成的项链糊弄他们，时间久了，印第安人也没那么好骗了。 可这玩意不一样啊！披上去浑身亮闪闪不说，又轻薄又暖和，站在太阳底下一会头上就能冒汗。 于是附近的米沃克部落纷纷带着兽皮和各种猎物来到要塞所在，有的甚至还带了片撕下来的毛毯碎片，咿咿呀呀的连说带比划，点名就要这个。事实上由于西班牙人已经在这里殖民了十几二十年，所以这些部落中有不少人都会讲西班牙语。 其实不同人群之间的简单交流，并不一定要多么精通对方的语言。尤其是做生意，稍微一比划，很多时候就能明白怎么回事。 “Sinae！Sinae！”
面对着十几个身穿兽皮或羽毛斗篷、戴着锥形海獭皮帽子、脖子上还挂着贝壳项链的米沃克人，戴着口罩的鲁奇先是指了指旗杆上的北海军红旗，接着拍了拍自己的胸脯，又比划了一下那些海外兵团的人，表示我们是赛里斯人。 “Chochenyo！Chochenyo！”
好吧，这是来自东湾的部落。 “Ramaytush！Ramaytush！”
卡塔塔所在的部落也来了，其中就有她的父亲。 “Tamyen！Tamyen！”
这是来自圣克拉拉谷的一个部落。 虽说拢共只有三个部落，可各部落又分了数十个村落，这等于金门海峡周边的米沃克人几乎都来了。 看到印第安人带来的一堆堆皮毛，鲁奇咧着大嘴差点没乐出声来，得亏他戴着口罩呢。他心说这下可要赚大发了，别说银色的了，金银两色的咱都有！金的避暑，银的保暖。 让部落酋长全家一人来一张金的，一出帐篷浑身金光闪闪，那才彰显身份和地位。 户外应急毯虽然好用，可这玩意很容易被什么树枝啊、武器什么的刮破，又或者沾了盐碱水的话也会溶解，到时候还得再买，妥妥的一本万利。最后他跟印第安人谈妥的价格是，一张银色的应急毯换五张海獭皮或一张野牛皮，而一张金色的则翻倍。 为了弥补良心上的小小不安，鲁奇决定请全体印第安人在要塞外的空地上免费吃顿饭，铁锅炖海鱼随便招呼，黑麦面馒头管饱。 因为餐具不多，炊事班的人便决定在空地上挖口野战灶，然后把锅端过来直接做。谁知一个印第安人看到铁锅后发出了叽哩哇啦的叫声，然后一群人就围了过来。所有人看着炊事兵双手高举的大铁锅无不是两眼发直，甚至有人还伸手摸了几下，两眼顿时放出光来。 被围在中间的炊事兵心一脸懵逼，心说你们还吃不吃了？ 几个印第安人立刻就要见鲁奇，他们决定这个也要！ 鲁奇连说带比划了半天，总算让这些人明白了，要买这个可以，先吃完了再说，价钱一会谈。 于是一群印第安人蹲在土灶台边，死死盯着炊事员做菜，生怕铁锅会长腿跑了一样。不过他们很快就被油脂散发的香气弄的不停吞咽口水，十分好奇的看着炊事兵往锅里左一把葱姜，右一把花椒的招呼。 当大块的鲑鱼下锅后，炊事兵又往里面倒了几袋北海镇自制的蔬菜干、一盆切好的土豆，用大木勺翻动了几下，然后就盖上盖子开始咕嘟。 老话说，小火炖肉，大火炖鱼。鱼肉混合着香料和蔬菜，很快就变得香气四溢，让周围的印第安人狂咽口水。 卡塔塔的父亲白白终于忍不住了，他的名字在米沃克语里是“啄木鸟”。这位起身走到灶台跟前，抬手就要揭盖子。炊事兵早有准备，伸手死死按住，然后冲他摇了摇头。 白白心说生鱼我都照吃，再煮肉都烂了，于是他点了点头，又比划了吃的手势。 谁知炊事兵还是摇头，他倒不为别的，土豆还没熟呢，生的吃了有毒。到时候要出了事，他可麻烦大了。 两人于是一个不停摇头，另一个不停点头，其他印第安人觉得这两人真有意思，都嘿嘿的笑了。 另一边，鲁奇也在盘算铁锅该卖个什么价。要知道大型铁制品在本时空可就比较贵了，更何况这次带来的都是自用和备用的，存货不多。那么直径60厘米的柴锅该如何定价呢？ 想了好一会儿，已经被高利润冲昏了头的鲁奇最终决定了。 二十多分钟后，当一群印第安人狼吞虎咽的啃完了馒头，用手将铁锅里仅剩的一点肉渣和菜渣都捞干净后，鲁奇出现了。 他指了指还剩一点菜汤的铁锅，伸出了双手，然后又翻了两下--三十张水獭皮，而且只有两口--就是给印第安人煮菜的这两口。麻利儿拿走，洗都不用洗了！ 在和几个部落的印第安人完成交易后，鲁奇让李时跟手下人宣布一件事，为了奖励大家不远万里的辛苦付出，鲁奇决定从交易来的毛皮里，每人发五张海獭皮；愿意折现的还可以按照广州的到岸价格发到他们的津贴户头上，也就是1750北海银元。这下海外兵团的士兵们无不喜笑颜开，一下就挣了几年的薪水。 两个月后“美洲虎号”离开的时候，船舱里满载着两千多张海獭皮和五百多张野牛皮，只不过消毒液的味道那叫一个冲！ 当赵新从电报中得知经过，心说真尼玛黑啊，自己用八块钱一张批发来的玩意，居然被搞成了暴利。看来让鲁奇去北美这步棋是走对了，没说的，再批十万张运过去，外加一千口各号铁锅！ 消息以风一样的速度在印第安人的各个部落中传播，等到了第二年春天，鲁奇干脆在金门要塞东边开了个集贸市场。 在之后很多年里，这种被无数人誉为“中国魔毯”的玩意几乎传遍了整个北美各个地区，各大印第安部落酋长皆以有一张金色的“魔毯”为荣。最过分的是，居然有皮毛商人把这玩意带去了广州，卖出了三百两的高价，妥妥的出口转内销。 而北海镇在这一过程里，除去为吃肉而猎杀动物外，几乎一枪未发，不知不觉就成了太平洋上最大的毛皮贩子。