京城，秋寒。 安昌侯府内，飞鱼卫指挥使李冠中看完戚树豪的信，冷哼一声，想把信撕碎，可终究还是忍了。 他把信递给书吏：“交衙门归档。”
书吏应声退下，李冠中望着关上的门，骂道：“烂泥扶不上墙！”
这时，一名小厮隔着门喊道：“世子，侯爷请您到内书房。”
李冠中微微蹙眉，叹了口气，杨捷在的时候，他这个飞鱼卫指挥使只是摆设，现在杨捷死了，反倒成了他的过错，就连老父亲也不得安宁，太皇太后已经宣过父亲进宫，训斥他教子不严，不给丝毫颜面。 去父亲内书房的路上，李冠中问那小厮：“今天侯爷可有见客？”
小厮道：“侯爷见过一位书生打扮的客人，小的不知来人身份。”
“嗯？你不知道？”
李冠中停下脚步，这名小厮是父亲身边跑腿传话的，但凡是有客人来，都是由他把拜帖送到父亲手中，不是什么人都能见到父亲的，能见到父亲的人并不多，他又怎会不知道来人是谁呢？ “那人没有拜帖，只是拿出一枚猛虎下山的玉佩，他说侯爷看到玉佩，就会决定见或不见。小的仔细检查过，玉佩没有机簧，就是一枚成色尚可的玉佩而已，这才大着胆子把玉佩呈到侯爷面前，没想到侯爷看到玉佩，立刻就让小的把那人请进来了。”
小厮说道。 “那人何时走的？”
李冠中问道。 “大约半个时辰之前，那人走后，侯爷就在书房里，谁都不让进去，后来侯爷就让小的来请世子爷了。”
小厮道。 李冠中默然一刻，他知道那枚玉佩，因为父亲也有一枚。 安昌侯李永基有嫡庶五个儿子，李冠中排行第二，他的长兄死在战场上。长兄李冠英去世后，亲随把他留在营帐里的遗物交给李永基，其中就有一枚猛虎下山的玉佩。据亲随所说，这枚玉佩是李冠英和异姓兄弟结拜时的信物，那时天下动荡，李永基父子各自领兵在外，分别已久，李永基直到此时才知晓李冠英与人结拜的事。 彼时李冠英已经下葬，这枚玉佩就被李永基收起来了，李冠中在父亲那里不止一次见过这枚玉佩。 至于李冠英的那位结拜兄弟是谁，李冠中没听父亲提起，但是想来兄长的随从定然会告诉父亲的。 真没想到，隔了几十年，兄长的结拜兄弟会找上门来。 安昌侯李永基已逾七旬，须发皆白。自从小皇帝登基后，他就以年老体衰为由不再过问朝堂之事，就连朔望朝和大朝会，他也没有上过朝没有进过宫，侯府内外的事情全都交给了几个儿子，谁也没有想到，八年之后第一次进宫，竟然是被太皇太后指着鼻子骂了一通。 普天之下，也只有太皇太后能这样骂他了吧。 当年在军中，他穿过太皇太后亲手缝的棉衣，喝过太皇太后亲手煮的粥饭，所以太祖还在世时，每每有人上折子请求另立太子，他都会站出来反对。 太子之所以体弱多病，是因为早产所至，之所以早产，又是因为杨皇后，也就是后来的太皇太后，亲自在军护营里照看伤兵，劳累过度，在那之前，太皇太后已经小产过两次了，这一次好不容易挺过来，还是早产了。 太子是他们这些老将看着长大的，抛开嫡庶不谈，也不论沈毅那些文官们叽叽歪歪，他李永基也会反对另立太子的。 他做到了，他也亲眼看到了。 只是可惜坐上那张龙椅的并非是体弱却宽宏仁厚的太子，而是年仅五岁的皇太孙。 他看到了那个他不喜欢，却也挑不出太多毛病的首辅沈毅满门抄斩，诛连九族； 他也看到了定国公府那个笑起来眼睛弯弯的小儿子，人头高悬于城门之上，挂了整整三个月！ 李永基叹了口气，一抬头就看到次子李冠中走了进来。 “父亲，您找我？”
李冠中问道。 李永基屏退了跟着李冠中进来的小厮们，摊开手，手掌上有一枚玉佩。 猛虎下山的玉佩。 “父亲，这是......”虽然在路上时李冠中已经知道了，可是却没想到，父亲居然一直在握着这枚玉佩。 今天来的那个人，对父亲的触动很大吧。 “这个是你大哥，还有一个嘛......”李永基顿了顿，嘴角微微抖动，好一会儿才说道，“......是萧长敦。”
“萧......定国公？”
李冠中愕然。 大哥和现任定国公萧长敦是结拜兄弟？ 为何这么多年了，他都不知道？甚至没有蛛丝马迹？ 按理，即使大哥李冠英不在人世了，做为结拜兄弟，又同在京城，逢年过节也会登门问候的。 不过，这个人是萧长敦，也就没有什么不可以的了。 一个连同胞兄弟都能杀死的人，又有什么薄情寡义的事情做不出来呢。 “对，就是定国公，今天来的那个人是他的门下，名叫商轩。”
李永基轻声说道。 “父亲，您一直都知道，大哥的结拜兄弟当中有萧长敦的吧？”
李冠中问道。 “知道又如何？萧家自己不提，难道我还要主动去找老定国公说，我儿子和你儿子是把兄弟吗？”
李永基悻悻。 是啊，定国公是什么身份？他永昌侯又是什么身份，虽然同为霄云二十四将，可是世人都知道，那是差得远了。 哪怕是在当年战乱之时，李冠英能与萧长敦称兄道弟，也是高攀了。 “父亲，那现在萧长敦为何又重提此事，难道......”萧长敦虽然比父亲年轻，可是也像父亲一样，称病不上朝许多年了。 “你啊，是越发不长进了！”
李永基斥道。 李冠英脸上一热，他也是当祖父的人了。 父亲的脾气，几十年没有变过。 早早离开朝堂，对父亲而言未免不是一件好事。 “父亲，儿子愚钝，还请父亲点拨。”
李冠中躬身道． “唉，还不是秦王世子死了的那件事啊！”
李永基不悦地说道。 秦王世子？ 李冠中一怔！ 太祖驾崩后，朝中秘而不宣，直到新帝登基后，才诏诸王携子进京。 且，要在距京城二百里之外撤去护卫，只留仪仗，由飞鱼卫和御林军护送进京。 说是护送，其实就是押解。