定国公世子萧祎走了进来，他的额头上满是汗珠，一看就是急急忙忙赶回来的。 “父亲，我查出来了，就在杨得旺一家出事之前，护国公府的德善就不在府里了。”
一直以来，德善都是一个神秘的所在。 据萧家父子所知，德善武功极高，他是太皇太后赐给老护国公杨锋的，说是管事，其实他才是杨锋的贴身护卫。 不过，既是太皇太后赐的人，十有八、九，他还是太皇太后放在杨家的眼线。 而且，三十多年来，德善从未离开过杨家。杨家大大小小的管事，京城里的人几乎全都见过，他们比起那些初进京城的官员们，派头还要大一些。 唯有这个德善，京城中几乎无人知晓。 萧长敦沉声说道：“如果德善离府是为太皇太后或者杨锋做事，那么杨得旺一家就是他杀的。”
萧祎猛的抬起眼睑，嘴角翕翕，好一会儿才喃喃道：“那就意味着那个孩子就是......” 萧长敦道：“那个孩子不一定就是龙椅上的那位，但是龙椅上的那位定然出自杨家。”
出自杨家，而非周氏天子。 萧祎怔怔一刻，许久他在长长地叹了口气，道：“德善还未回来。”
杨得旺一家已经死了，可是德善还没有回来。 萧长敦道：“去查查杨家的亲戚，要查那些无权无势不惹人注意的。”
萧祎明白了父亲的意思，应声而去。 几天后，萧祎派出去的人陆续传来消息。 住在昌平的杨清平一家半年前搬家，说是要回老家，一家几十口一夜之间便走得干干净净，至于是否回老家了，并未得知。 家住青县的杨同安上个月病故，他已年近七旬，这个年纪病故原本并不会引人注目。可是杨同安之所以病倒，是因为他最疼爱的孙子暴病身亡了。这个孙儿是死在从京城回青县的路上的。 住在通州的杨范其，同样是在半年前搬家，也同样说是要回老家，从此之后，一家人下落不明。 萧祎对父亲说道：“杨清平和杨范其是搬家，搬走之后地方上对他们的行踪并不知晓，而杨同安的孙子是暴病死的，也同样不会惊动官府和地方百姓，因此，这三家的事并未引起注意，若非我们去查，恐怕便再也无人提起。”
是啊，如果杨得旺家的水井里没有出现死老鼠，地方官吏误以为是疫症，将杨家几十口的尸体火化，这件事也就不会传扬出来。 又过了两天，龙虎卫的消息也送过来了，他们派人去杨家的原籍，以及杨清平和杨范其的岳家和外家所在的地方都查过，这两家人并未回来。 已经过去半年了，杨清平和杨范其连同他们的家人就像是太阳下的两滴水，消失得无影无踪。 萧祎的人又从青县调查到新的消息，杨同安的那个孙儿之前包养过一个外室，为此，原配带领娘家的嫂子们打上门去，两个女人在大街上撕扯头发，一时成了笑话。 奇怪的是，杨同安的孙儿死后，那个外室也不知所踪了。 住在真定府的杨得旺也有一个孙儿，那个孙儿也曾包养了一个暗娼做外室，而家住青县的杨同安的孙儿，恰好同样有个外室。 只是失踪的杨清平和杨范其这两家人，已经无法查出他们的子孙有没有外室了。 萧祎道：“即使是家里的妾室通房，一旦有孕，都是纸包不住火，终归是能查出来，可唯独外室，只要他们自己不说，想查出来就难了。”
但凡是做外室的，几乎没有良家女子，这些女人早就没了娘家断了六亲，是死是活无人问起。 杨家旁支的事情就查到这么多，可是德善却依然杳无音讯。 傍晚时分，定国公府来了客人。 客人是两个小姑娘，主仆二人，都是十四五岁的年纪。 阿马看到她们，笑容就掩不住了，他殷勤地说道：“沈姑娘，您还在京城啊，七少......” 面对这位真心实意疼爱萧韧的老仆，沈彤只能说谎，她道：“七少有信来，他有问起国公府的事。”
“是吧，是吧，我就说七少心里还是记挂着国公府，记挂着国公爷的。”
阿马开心地说道，连忙把沈彤带去了定国公萧长敦的书房。 这是萧长敦与沈彤的第一次见面。 上次沈彤来的时候，只见到了阿马。 萧长敦早就从阿马口中知道了这个小姑娘。 那一次沈彤来到定国公府，只是告诉了阿马一句话：杨讷就是季四爷和杨锦轩杀的。 这句话，如同一声惊雷。 萧长敦选择了相信，于是便有了魁星楼闹鬼，杨锦轩将见到鬼魂的老汉从魁星楼上扔下去，自此掀起轩然大波。 这场大波余韵犹存，谁也不知道杨勤会有何举动，可是谁都知道杨勤一定不会善罢甘休。 或许这也是太皇太后和杨锋派出德善的原因。 因此，今天听说沈彤又来了，萧长敦便想亲自见一见这个神奇的小姑娘。 “姑娘姓沈，可是与当年的沈首辅有何关系？”
沈家已诛九族，萧长敦却开门见山这样问，就是要告诉沈彤，他对她的身份存疑。 沈彤微笑：“我出生后不久就被奸人带走，八岁之前由沈太太抚养，至于国公爷所说的沈首辅与我的养母有何关系，我就不得而知了。”
萧长敦在心里暗赞，这小姑娘寥寥几句话，就把自己和沈家撇开了，无论这个沈家与那个沈家有无关系，她沈彤和他们都是只有几年的情份而已。 他道：“原来如此，不知姑娘今日前来何事之有？”
沈彤道：“我是来告诉国公爷一句话。”
又是来告诉他一句话？ 上次那句话已经把京城搅成一锅粥了，她今天的这句话是想给这锅粥里再加把米？ 事实证明，不是加把米，而是加把柴，让这锅粥煮沸。 “何话，沈姑娘请说。”
定国公萧长敦沉声说道。 沈彤环顾萧长敦的书房，发现书房里挂着一幅山水，沈彤不懂琴棋书画，可她也能看出来，这幅画画得不好。