燕北郡王和沈彤对视，姐弟二人都在彼此的眼睛里看到了无奈。 被执拗老娘和死鬼老爹夹在中间的孩子，太无奈了。 白桦林中马铃声声，树枝上的积雪纷纷而落，一声尖锐的哨声划破雪空，哨声未止，便又是一声，一声接着一声。 燕北郡王笑道：“三长一短，接我们的人到了！”
...... 燕北城，大都督府。 杨勤推开窗子，窗外的雪花有铜钱大小，他望一眼阴沉沉的天空，这场雪不知还要再下几天。 他愤愤地摔上窗子，在屋里来回踱步。 这两日，又有小股的鞑子闯进村子里抢粮抢牲畜。 这只是小事，无关痛痒，每年冬天都会如此，杨勤不会为了这点小事便大动干戈，何况，现在他的心思并不在这上面。 他的儿子，他的嫡长子，尸骨未寒！ 只要想到死得不明不白的杨锦轩，杨勤便觉心肝脾肺无一不是痛的。 杨锋、杨敏、杨锦程，我要让你们每一个人全都不得好死！ 这时，一个随从进来，手里捧着一封信。 杨勤撕开上面的火漆，眼睛亮了起来。 杨敏死了！ 杨敏死在煤青山，而那夜煤青山寿皇殿曾经走水，险些烧毁大行皇帝的梓宫，杨敏无旨私自进入煤青山，死在寿皇殿外！ 时隔一天，魁星楼大行皇帝显灵，留有圣诏，诏书上的内容已经传了出来，龙椅上的小皇帝并非皇族血脉，而是杨家不知从何处抱来的野种！ 杨勤把这封信前前后后看了三遍。 第一遍一目十行，更多的是震惊； 第二遍不敢置信，看得仔细，生怕错过一个字； 第三遍惊喜交加，字里行间品味无穷。 杨敏竟然死了！ 那道圣诏不知真假，可若是小皇帝的身世真如圣诏上所书，那么杨家罪无可赦！ 可是燕北杨家早在杨锦轩被抓到的时候，就已经被逐出门墙了。 这是天下人都知道的事，杨锦程在大街上面对万千民众亲口所说。 一个宗族要将一支子孙逐出门墙，当然不仅是当众宣布这么简单，还会有相关文书。 所以，燕北杨家和京城杨家如今已是陌路人，八竿子打不着，诛九族都诛不到的了。 丫鬟端上炭盆，杨勤挥挥手，丫鬟捧着炭盆退了出去。 杨勤把这封信叠成方胜，珍而重之藏在胸前的衣裳里。 这封信他还会打开看的，直到京城杨家的人全都死光为止。 “把方先生请过来。”
方先生是去年来到他身边的，闲云野鹤般的人物，杨勤为了将他收在门下，颇费了一番心思。 方先生名叫方季维，自幼博文强记，但凡经他过目的，无论是诗书还是帐册，他全都倒背如流。非但如此，方先生尤擅兵书，他能背出的兵书，比杨勤这辈子听说过的还要多。 这样一个世间少有的人物，当然也有弱点。 每个人都有弱点，大才如方先生亦是如此。 方先生爱美人，自古才子都爱美人，只是方先生不但爱美人，更爱有才情的美人。 早年，方先生便为了一位有才情的美人，混进考场，为美人的兄长代考。 于是乎，方先生和美人的兄长双双被打了四十大板，永生不得踏入考场半步，也绝了仕途。 可惜那位美人并未因此以身相许，反而恨方先生拖了其兄长下水，从此后与方先生恩断情绝。 之后的多年里，方先生浪迹天涯，才名远播，忽而一日，他来到白山黑水间的燕北，立刻便引来无数才子想要与他一较高低。 杨勤一介武夫，自是对这种文斗不屑一顾，何况这些人比试的居然是背书！ 现在杨勤已经忘了是谁向他推荐的方先生，他也明白了一件事，以方先生这种有特殊才能的人，是不能与一众读书人相提并论的。 这样的人，有更大的用途。 听说方先生爱美人，杨勤重金买来两位扬州瘦马，诗词歌赋、琴棋书画无一不通。 方先生果然受用，以每年纹银一千两的价格进府做了西席。 他要教授的学生是杨锦轩。 当然，这只是一个名头而已，事实上杨锦轩不缺西席，也无心给自己找个师傅。 方先生不急不燥，每天踩着时辰进府，再踩着时辰出府，他的家离大都督府隔着两条街，那是一座幽雅精致的院落，在那里，有两位美人与他相伴。 这一年来，杨勤没有给过方先生任何差使，方先生也没来见过杨勤。 今天，杨勤想到京城的事，首先想到的就是方先生。 方先生不紧不慢地走进来，杨勤道：“方先生过得可还舒适？”
方先生微笑，一双白皙的手交叠于胸前：“院落精美，美人如玉，自是舒适。”
杨勤拿起一卷画轴，递于方先生。 方先生伸手接过，展开来看，画是一驾马车。 马车上垂着明珠，金银丝的车帘，就连拉车的马也缀着金铃。 方先生合上画卷，笑如春风：“此车甚好，我心好之。”
杨勤又拿起一卷画轴，递于方先生。 方先生再次展开，画中是几名女子，或立或坐或抚琴或读书或翩翩起舞，形态各异，但却全都美不胜收。 “先生觉得此画可佳？”
杨勤问道。 “画功了了，但美人极妙。”
方先生说道。 杨勤满意地笑了：“本都督将这驾马车以及这画上的美人，全部赠于先生可好？”
“那自是甚好，只是无功不受禄，大都督有何事交于在下？”
方先生道。 杨勤点点头，他喜欢与聪明的人打交道。 “先生坐上这驾马车，宝马香车，有美同行，先生出燕北入京师，拜于护国公府大公子杨锦程门下，锦程公子好名士，重才学，从此后先生为座上之宾，先生意下如何？”
方先生抚掌：“妙哉，但是锦程公子又如何会收留在下呢？”
杨勤冷然一笑：“如果你是被我驱赶出燕北的，你说锦程公子会否容留于你？”
方先生微笑：“只是驱赶还不够，我需有见面之礼。”
杨勤问道：“何为见面之礼？”