接下来几日，朝中关于究竟该派谁去辽东一事争论不休。 若是以往，这样天降的香饽饽，抢也要抢破头。如今却是人人避之不及。 烂摊子不好收拾啊！ 皇上只说是派遣将领去辽东主持大局，又没说究竟是战是和，又或者先战后和。 若是打吧，东越人皆悍勇，当年多少良将折损于那，若不是横空出了个寇长卿，辽东七州到现在都还是东越的地盘，谁敢说自己是第二个寇长卿、能挽狂澜于既倒？ 若是割地求和，又怕被骂死，寇长卿就是前车之鉴。他还没割地，也没求和，甚至是打赢的一方，仅仅是默许了朝廷的议和，就被民间百姓骂到了现在。 唉……左右都没有好处，搭上身家性命都是轻的，甚至还可能遗臭万年，一不小心就成了千古罪人。 是以推来推去，也没推出个堪用之人。 万德帝这两年倒行逆施，多少忠臣良将被流放、遭贬黜，这才有了如今无人可用的局面。 那些阿谀奉承之辈，往日最擅长为君分忧，这回却都成了锯嘴的葫芦——在万德帝心意未明之前，谁也不愿意做出头之鸟，万一被派去监军或者议和呢？这可不是什么风光事，办成了也没有功，回来在皇上面前也讨不到好。 朝廷倒是还有几员大将可用，但皆镇守着要塞，轻易调动不得，且天南地北，远水解不了近渴。 你推我让之际，有人推举了韩文广老将军。 众人一想，对啊！相比其他地方，关北离辽东算近的了。当初既然能把寇长卿调去关北灭火，现在怎么就不能把韩文广老将军调到辽东救急呢？ 这个提议万德帝还算满意，正要下旨之际，关北急报送至——北梁出尔反尔、撕毁盟约，屯兵三十万于漯河一带，战事一触即发。 朝廷上下哗然！ 当初主张议和的人互相推诿指责，当初主战的那派……已经不剩几个了。 哗然之后，便是死一般的沉寂。 万德帝盯着满朝“英才”，两眼一黑，昏了过去。 并非担心关北将士所致，更非担心关北百姓，他担心的是自己的天子之威。 议和是他同意的，原以为能安生百年，哪曾想两年都不到……北梁果然是喂不熟的狼，无耻之尤，贪婪至极！ 这是抬脚就往他脸上碾啊！ 关北局势危急，韩文广要与北梁作战，自不能再随意调动。 更糟糕的是，之后几日，东南和西南也相继送来了急报，整个大周一时间烽烟四起，各处告急。 万德帝越来越暴躁易怒，火气上来晕倒了好几次，还吐了血。 太医开的药都不管用，只能靠符旺殿呈上的丹药纾解。 就这，仍是日日心焦。 初登位时的雄心壮志早消磨光了，万德帝知道自己做不成英明圣主，但也不想做亡国之君。 关北的事已经打了一次脸，议和是不能提了，至少暂时不能提，然无人可用，战字谈何容易！ 前朝后宫人心惶惶，京中的氛围也日益紧张。 朝廷当然想隐瞒，但哪里隐瞒得了？ 各处都有商人回来，行商之人，利字当头，若非情况已经不可收拾，绝不会放着生意不管，路远迢迢的跑回京城。 这些人嘴上又没贴封条，于是一传十十传百，很快全京城的人都知道了。 若是以往，大家根本不会关心这些，反正打不到京城。 现在可不好说了，到处都要打仗，风雨飘摇啊…… 于是乎，关于万德帝得位不正的言论再次流传市井且甚嚣尘上，甚至隐隐夹杂着“罪己诏”、“还位正统”的说辞。 京中各大世家一个比一个低调，生恐被近来暴怒无常的天子给注意到。 但也不都是为国事烦心的，比如汉昌侯府。 汉昌侯从崇宁回来，听到季妧再次离府的消息，当即就派了人去桐花巷。 可是桐花巷无人，季妧根本没回去过。 从贤二爷处得知她去过留仙楼，再之后又去了哪，就不得而知了。 “她提了个包袱，请了小舟和小曲吃饭，我还以为那包袱里的东西是给他俩的……对了，天黑后还请了一个人，但那人穿着斗篷，兜帽遮盖严实，没看出是谁……” 汉昌侯又去找了小舟和小曲，结果自然是什么也没问出来。 派人守了好几天，也没见他俩联络季妧。 直到这日，韦氏把家里人都叫去福熙堂，当着尉老夫人的面，说了件石破天惊的事。 哐当—— 茶盏掉在地上，摔得四分五裂。 老夫人站起身，死死盯着韦氏。 “你再说一遍。”
“母亲，您没听错，季妧丢失的那个义弟，就是现任闵王，季妧现下就在闵王府中。”
尉老夫人身子一软，往后栽去，幸而桂嬷嬷扶的及时，这才没有跌倒。 “作孽！作孽啊……” 刚缓过一口气，尉老夫人就拍着桌子连声哀叹。 侯府设宴之后，她对季妧态度大翻转，是因为季妧给了她惊喜，让她觉得找到了一个可造之材。前几天这可造之材又变回了朽木，上面还长满了倒刺，毁不得留不得，只好让她走。 得亏着早一步送走了！ 季妧她连朽木都不是，根本就是个索命藤！ 尉老夫人当机立断。 “赶紧放出消息，就说侯府认错了人，季妧非我尉家血脉，日前已经将她逐出府去。”
“不可！”
汉昌侯从震惊中回神，听到这话，沉声打断，“季妧她就是我的骨肉，没有错！”
“糊涂！”
尉老夫人气的拿拐杖杵地。 “现在是认不认错的事吗？现在是抄家灭府的事！”
汉昌侯淡然道：“娘担心什么儿子知道，您倒也不必急着下赌注，辽东一役过后，郑家的赢面未见得就比闵王府大。”
“祯儿，娘吃过的盐比你吃过的米还多，这事得听我的，即便咱们不押那郑家，也不能和闵王府牵扯上。”
“若最后的赢家是闵王府呢？”
“侯爷。”
韦氏突然出声，“最后的赢家不可能是闵王府。”
汉昌侯冷脸瞥向韦氏。 “即便侯爷不喜欢听，为了侯府，妾身也顾不得许多了。”
尉老夫人发话：“你只管说。”
“郑家只是暂时受挫，只要郑贵妃腹中的小皇子还在，复宠是早晚的事。还有一桩，侯爷可知继韩文广之后，朝中新推举的辽东主帅是谁？”
韦氏转过身，直视着汉昌侯。 “是郑贵妃的妹婿——寇长卿。”
马车出了宫门，驶至神武将军府才停。 郑华蕤扶着丫鬟的手从车上下来，眉心深锁，似乎有什么心事一般。 进门之前，她看了眼守门小厮。 “将军可回来了？”
小厮垂下头，并不敢直视于她。 “回夫人话，将军回来有一阵子了。”
郑华蕤径直去了书房。 敲门，无人应声。 犹豫了一下，推门而入。 外面天是阴的，屋里光线有点暗，她朝里走了走，突然闻到一股刺鼻的气味。 “夫君……” 坐于桌案后隐于一片暗影中的人，缓缓抬起了头。