第二天一早，一声哀嚎声响彻整个小仓城，还没睡醒的各家大名摩挲着眼睛派人外出查探。 不久后家臣们纷纷赶回来回报道“秋月修理被抓了起来，好像说是他假意投诚，实则在给岛津家做内应，出卖本家的情报之类的事儿。”
昨夜秋月种实无恙后，对于这一个九州地头蛇，包括毛利家在内有许多家大名特意凑在一起吃了个饭，表示对他的关心。 谁承想才过了一晚上人家就被抓了起来，还是以通敌的名义抓起来的。 秋月种实的落网让昨日与他对饮的大名都忍不住缩了缩头颅，害怕自己的昨日是不是喝大了说出了什么不该说的话。 片刻过后，又有家臣来报“秋月修理被关白殿下押解至本丸斩首。”
秀吉对秋月家除以极刑的消息很快传遍了丰臣军内部。对于秀吉突然暴起杀人的举动很多人表示了不理解。 毕竟秋月种实是大名，是高级贵族。从历史中看日本战国武士之间的战争，很像中国的春秋战国之时。 高级武士都有自己的荣誉，即便是敌人都会选择给对方一个尊重的机会。 因此多会让他们自行了断，以保留体面，而且不会牵连到妻儿身上。 但是陷秀吉却直接命人斩了秋月种实，日本自古以来被斩的人史书上都数得过来。 在众人陷入惊疑之时，秀吉很快就召集了众人，宣读秋月种实的罪状，并且宣称任何人敢于私自和朝敌岛津内通，秋月种实就是下场。 同时他也宣称，只要尽心奉公作战的人都会获得奖赏，九州的土地任由他们去攫取。 在萝卜与大棒双管齐下之后，因为秋月种实被杀而有些惊疑的武士们都纷纷放心下来。 在处理完秋月种实之后，秀吉带着北九州军团的从属大名及其所属的士兵，在5万余旗本众的护卫下雄赳气昂昂的开赴筑后前线。 与此同时，秀家与秀长拜别了秀吉，俩人并马而行在前往丰后的道路上。 “叔父刚刚为什么没有向父亲大人告知日向奇袭的风险呢？”
在路上，秀家忍不住想秀长询问道。 自昨日秀家和秀长讲述了从伊予坐船横渡至日向的凶险后，秀家就一直期望秀长可以向秀吉请求放弃这个计划。 俩人本来打算在昨夜一起上报给秀吉，但秀吉在知道秋月种实的诡计之后愤怒不已，此事再向他提出想要暂缓计划的建议很可能触他的霉头，因此并没有告知秀吉。 秀长本来打算在今日拜别秀吉之时再向他请求，可是当秀家今日陪秀长一道拜别秀吉之时秀家一直在身边，秀长直到离开都没有说这事儿，让秀家非常不理解。 听到秀家的询问，秀长笑了笑说道“不要这面悲观，八郎。说不准我此次奇袭就能建奇功了呢，况且兄长日理万机的，我们做亲族的难道不是应该给他分忧吗？”
看到秀长一幅坦然的模样，秀家心中已经知道再劝也没有用了。 天正十五年，4月1日，一切准备就绪的秀长与秀家在府内城分别。 临别之时秀家对着秀长说道“请叔父放心，我定会竭尽所能，吸引岛津义弘的主意，为您奇袭日向制造牵制。”
秀长依然回以秀家温暖的微笑“那么一切都拜托秀家了啊。”
在送走秀长之后，秀家便马不停蹄的带着府内城集结的南九州兵团6万余人向臼杵城开去，在臼杵城会和在此守备的1万人后，东丰后重镇佐伯城而去。 此时拒守佐伯城的，正是秀家的老熟人桦山忠助父子。 别看佐伯城位于番匠川以北，看似好像岛津家拒守此城收益不打，河川会成为自己支援佐伯城的阻碍。 实际上在这个不能开凿隧道的年代，丰后国东部密布的高山使得主要的联通道路日丰线是沿着海岸线开凿的，而且主要的城池也都在海边分布。 秀家所领部队人数近7万人，想要这么多坦然前进，也只能沿着日丰线而来，绝无翻山越岭的可能。 而沿着日丰线行军的话，佐伯城就成了道路上绝无可能避过的城池，其就坐落在番匠川入海口，日丰线道路之上（地图右上方而来）。 而岛津家则以从容的从番匠川上游渡河，给佐伯城源源不断的提供物资（地图左侧），这也是为什么当初岛津义弘决然不肯让出佐伯城的原因。 佐伯城不仅是道路上非常重要的城池，更是佐伯家的居城，是九州为数不多的石垣城。 虽然只是把本丸用石垣修筑，但是其城防水平已经超越这个时代许多城池了，更别说他坐落在佐伯山上了，山势陡峭，乃是一座易守难攻之城。 岛津义弘虽然让人坚守佐伯城，但是其本人本阵却设置在番匠川以南的池田城上，并在两城之间依托原有的城防，重新修筑栂牟礼城，使得其成为佐伯城后的第二道防线。 站在池田城上，望向对岸自己设立的防线，岛津义弘豪情万丈，他认为这道防线不论谁来都难以攻下。 只要佐伯城在，自己就可以从后方源源不断的提供增员，而丰臣氏却只能在这道铜墙铁壁面前靠铁头硬撞。 但是，事态的发展超乎了岛津义弘的预料，他很快就会发现“时代已经变了。”
秀家主力于4月8日走出日丰先的山路，来到后世名为海崎的村庄。 这里本来只是一块几百石的小田地，有一个靠海的渔村，里面生活着百余人罢了。 但是为了给佐伯城提供前沿阵地，岛津义弘在这里的山上新建了一座支城，屯驻了150人驻守。 守城的乃是岛津家亲族出身的武士，所领是150人也是萨摩乡民出身，他们自然知道自己以150人对抗7万大军是以卵击石，但是毅然决然的接下了任务，因为他们是抵抗丰臣家的第一道防线。 他们很好的完成了任务，依托一座孤城，拖住了秀吉2天的时间，其中有部分秀吉刻意拖延时间吸引岛津义弘注意力的原因在。 在这座小城被破后，秀家终于需要直面佐伯城北侧的第一座支城臼平城。 这座城坐落在臼平山上，乃是一座比佐伯城还要高的城池，从这里可以俯瞰整个港口。 像这么高的城池他守备的意义几乎为0，因为城上缺少引用水，在城内开挖井水根本不现实，城内的引水需要每日从山下挑上来。 但是日本还是很喜欢在这些山上修城，目的就是为了给下面的本城提供观察哨。 面对高耸的臼平城，秀家根本没有理会，而是直接命令宇喜多诠家从两山之间的山谷行军，直取佐伯城与栂牟礼城之间的福山城，切断岛津家后援的联系。 同时命令大部队在佐伯城东侧列阵，监视佐伯城的动向，不让佐伯城内的守军出城去袭击诠家的背后。 守备在臼平城内的守军自然发现有一对5000余人的军势从自己的山脚而过，他们第一时间通知了佐伯城内的守将桦山忠助。 但是受制于城下的3万大军（大军没有完全展开），桦山忠助不敢轻举妄动，只能向番匠川对岸的岛津义弘发出消息，让他注意西侧的别动队。 为了配合丰臣秀长横渡太平洋，原本归属南九州军团的九鬼嘉隆等人都已经被抽调去了伊予。 秀家为了表示自己对秀长的关心，将自己冈山水军的所有关船也交给秀长使用。 现如今在丰后的冈山水军大部分都是小早船，这就使得秀家的丰臣这边的水军力量极度衰弱，甚至都不能控制番匠川阻止对岸的岛津家提供支援。 秀家原本想要切断岛津家与佐伯城的联系，随后从容的攻城，但是对面的岛津义弘也不是麻瓜。 在见到佐伯城无法夹击宇喜多诠家的部队之后，就命令栂牟礼城守军先一步出击支援福山城守备，后续的援军源源不断的渡过番匠川向佐伯城支援而去。 看着福山城就攻不下，以及上游密密麻麻正在渡河的岛津兵，秀家深深的皱了皱眉头。 他深知福山城必须拿下，这不仅仅是切断佐伯城退路的原因，更是怕岛津家沿着山谷切断自己后路的忧虑。 想晚这些之后，秀家索性也不攻佐伯城了，将主力全部投入福山城与岛津家死磕。 双方奋战到日落时分，岛津这边本以为攻城一方的丰臣军会暂时撤兵，谁知秀家直接命人高举火把彻夜攻城。 由于黑夜的原因，岛津这边从对岸派过来的援军只能断绝，而眼见丰臣军强攻决心的岛津义弘也下达了焚毁福山城撤兵的兵力。 下达这个命令的时候，岛津义弘的内心其实非常难受，因为他知道他这个命令一下救等于是抛弃了佐伯城内的2000儿郎。 但是与丰臣军在福山血战的意义真的不大，福山存在的意义就是成为佐伯城与栂牟礼城之间的联系。 即便福山沦陷，佐伯城只要继续坚守，岛津义弘完全可以以栂牟礼城为前进据点，随时对福山城展开进攻，支援佐伯城内的守军。 现在福山城随着岛津家撤走而毁城，火势沿着山势一路燃烧，直接阻碍了想要进城的宇喜多诠家，不论他怎么灭火都控制不了火势，只能无奈的暂时退走。 随着福山城的毁灭，即便丰臣氏占据了福山都没有工事可以作为守备的依托，反而要面对日日不断的从栂牟礼城而出，前来进攻富山的岛津军势，这正是岛津义弘的疲兵之策。 双方战事焦灼至4月15日，在宇喜多诠家已经不止一次来向秀家请求撤兵后，秀家无奈只能用三番队池田辉政、林为忠、稻叶贞通的8500人替换了宇喜多诠家继续守备福山，并且命令那边加紧修筑工事，秀家打算死死围住佐伯城。 4月20日，秀家期盼已久的火炮营终于运送到佐伯城下，3门大金炮、9门小金炮沿着佐伯城前一子排开，开始对着佐伯城倾泻火力。 顶着城下隆隆的炮火，守城的桦山忠助对着守军不断的加油鼓劲道：“不要慌，这只不过是石火矢罢了，他们射不了几发的。”
但是他始终理解错了，这并不是粗制劣造的石火矢，而是真正的青铜炮，尽管口径很小，但是对用木头作为城墙和城门的佐伯城来说已经绰绰有余了。 伴随着火炮2分钟1发的不间断射击，佐伯城三之丸和二至丸已经千疮百孔，而城下的五番队浅野长政领着本队2600人作为第一阵，开始对佐伯城展开进攻。 秀家为此特意支援了其一营铁炮众，为其提供火力掩护。 为了给佐伯城提供支援，同时为了分担丰臣军的兵力，岛津义弘命令自己的亲侄子津丰久带人强攻福山城，如果能击破福山守军，联通佐伯城内那自然最好。 即便不能击破福山的守军也要尽可能的吸引更多的丰臣军过来，减轻城内桦山父子的压力。 双方战至下乳，随着“轰”的一声巨响，佐伯城三之丸的城门应声而破，浅野长政家臣石井三承一马当先杀入城内，与城内拒守的岛津军厮杀在一起。 站在对岸池田城的岛津义弘亲眼见证了心目中坚城佐伯城的陷落，这座在他眼中可以和丰臣家消耗整整一年的坚城，就这样在一个平平无奇的下午，被秀家攻入。 亲眼见证过秀家攻城的岛津义弘怎么都想不明白，为什么自己经历过实验无用的石火矢会有这面大的用处，他甚至忍不住问身旁的颕娃久虎道“左马助，上次丰臣那边退回来的石火矢还在吗？”
听到岛津义弘的询问，颕娃久虎好奇的问道“殿下准备用来做什么？”
“既然丰臣氏可以用来攻城，我自然可以用来作守城使用，将石火矢固定在城头上，向城下轰杀，说不定会有奇效。”
是的，看到正在对岸大杀四方的丰臣家的石火矢，岛津义弘也动了心思“全部运到栂牟礼城去，既然丰臣氏能玩出来的，我岛津家一样可以。”
随后他又有些悲伤的下令道“让又七郎退兵吧，退守栂牟礼城，佐伯城我自然会想办法支援，谈的栂牟礼城丢了，我们后路真的要不保了。”