在努尔哈赤带着女真向西退走半日之后，西方的山野间又出现一股部队。这是此前通报的，由刘綎率领的明军主力。 其实刘綎在萨尔浒被淹没，道路难行之后就打算派人去通知南方兵团暂缓攻势，但是因为一直联系不上，担心南兵的刘綎这才拒绝接受属下的建议撤兵。 后来在坚持了几日之后，突然看到南方的女真兵有撤走的情况，他敏锐的意识到这是南兵逼近建州老巢，使得努尔哈赤不得不撤兵而还。 迫切的想要与南兵会和的刘綎加强了攻势，可是守在萨尔浒的女真兵似乎是接到了死命令，坚守山堡不出，就是要拖延刘綎进兵的进度。 由于道路此前被河水淹没，过了好长时间水势逐渐退走，明军以稻草、木板铺道这才能从容的攻城。 时间迁延日久，而萨尔浒城一直不能拿下，刘綎心中也有了退兵的想法。 在他看来紧靠南兵那群凑数的乌合之众，这么多日过去了恐怕已经是凶多吉少了。 但是一个阴差阳错的机会，让他得知赫图阿拉已经被南兵攻破，正在坚守等待明军援兵的到来。 得到这个消息的刘綎气势在一起才恢复，他将这个好消息通报全军，要求明军拼死攻城，务必在2日内拿下萨尔浒城及周围山堡。 明军深知有友军正等待着自己的支援，也拼死冲杀，终于将建州的萨尔浒防线击破，击溃坚守的红蓝两旗，以及叶赫部落派来的数千援军。 这一路上包括刘綎在内都在不断的为拿下赫图阿拉的南兵赞赏，并祈祷他们能坚守到自己的到来。 结果等到刘綎他们到了赫图阿拉城外，看到仓促退走来不及收拾营帐的女真营地，看到赫图阿拉城下来不及收拢的尸体，他们知道赫图阿拉守住了。 但是再仔细观察赫图阿拉城头的旗帜，怎么看都不认识，再仔细一看好像是朝鲜之战中倭国的旗帜。 恰在此时，赫图阿拉城门大开，秀家带着麾下的几个主要家臣，亲自出城迎接刘綎入城。 看到如此年轻的倭国总大将，以及比他还要年轻的小早川秀秋，刘綎实在难以置信是这样一直部队守住了赫图阿拉。 因此他向秀家质问道“你们总兵大人在哪里？为什么不在城头悬挂大明的旗帜！”
在刘綎看来出城迎接自己的是倭国的陪军，那么作为主将的高策一定是带人追击努尔哈赤去了。 而城头没有明军旗帜，定然是倭军将领在明军走后私自收了起来。 其实秀家手中是有明军旗帜的，不过在听说刘綎到来之后被秀家收了起来，目的就是独享这份荣誉。 谁知他的想法全错了，在秀家将来龙去脉讲述完之后，他不可置信的又问出那个许多人问出的问题“既然主力已溃，主将身死，尔等作为陪军，何必舍身陷入死地乎？”
对于这个问题，秀家早有准备，除了将此前与吴惟忠所说的话之外，还有就仰慕天朝文化，心向大明之类的话。 秀家没有点名自己是此前给大明提供国日军资料的“丰见明”，在秀家看来眼下还不是最好的机会。 刘綎看着眼前这个二十几岁的少年，认为这是大明可以拉拢的日本下一代的代表。又听说其在南兵主力溃败之后的举动之后，更是赞叹其能力出众。 看着这个和自己儿子差不多年级的少年，刘綎作为总大将居然主动向秀家询问接下来的看法。 秀家表示现在努尔哈赤刚刚受挫，但是余力尤在，当“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”。 只求将努尔哈赤彻底打废之后，再将建州的土地重新封给各个部落酋长，对于临近汉阳的萨尔浒、赫图阿拉等地，可以乘此机会改土归流。 要知道努尔哈赤在对建州女真进行整合，编制牛录的过程中，已经削弱了野生部落的独立性。 明朝完全可以在此基础上，迁移人口，将苏克苏浒河部、浑河部，哲陈部，董鄂部、鸭绿江部趁机改土归流。 对于将领来说，最大的功劳莫过于开疆拓土。若是有机会能够为大明开疆封侯，谁愿意只是出来打一个不听话的蛮族酋长？ 更别说这个蛮族酋长还让他们吃了一个瘪，要不是秀家奇兵至胜，此次建州之战胜负难料。 对于刘綎来说，只要努尔哈赤一日没有去女真国主的称号，那么他就有继续进攻努尔哈赤的理由。 两人一拍即合决定继续衔尾追击，向逃窜到西部完颜、纳殷部故地的努尔哈赤进行追击。 但是在此之前，经历多番战斗的南北两军已经极其疲惫，需要在赫图阿拉修整几日才有余力追击努尔哈赤。 等到5月中旬，大军修整完毕，刘綎北兵所部在加上秀家所部集合兵力超5万人，一路向西追击，将努尔哈赤赶到了纳殷部西部的山区地区。 继续向西（后世延边）就是珠舍里部和额穆部落的领地。 相比较大明来说，听说努尔哈赤继续西逃的秀家是更加焦急的，毕竟珠舍里部距离大明太远，距离自己的咸镜道可近着勒。 但是秀家着急也没用，大军追击至此已经没有余力在向西拓展了，就连一向主张击破建州女真，斩杀努尔哈赤而还的刘綎都认为女真主力已破，继续追击收益和风险不成正比。 再加上不论是明军还是日军都在长途跋涉后疲惫不堪，刘綎已经有了想要收兵的想法。 结果好巧不巧的是，努尔哈赤的兄长正蓝旗都统穆尔哈齐带着部众来向刘綎投降，众人从他的口中听到了一个令人震惊的消息。 原来努尔哈赤此前在赫图阿拉遭遇炮击，炮弹击中马匹也打断了他一条腿。这些日子他一直在苦苦支撑，但是伤势一直不见好转。 随着建州女真不断的败退，越来越多的女真额真有了别的心思，被努尔哈赤严格编制成5旗的建州军队第一次出现了逃兵。 而在不久之前努尔哈赤最终还是没有撑住，病死在额穆部落的哈拉穆山城内。建州女真开始为接下去的方向发生争吵。 褚英和舒尔哈齐坚持退回珠舍里部那边（延边），在那里休养生息，兵攻略周围的野人女真部落。等到军力恢复之后再杀会建州，找明人为努尔哈赤复仇。 而穆尔哈齐却主张乘此机会与明议和，向明朝降服以换取宽恕。最终双方意见不和分道扬镳。 对于穆尔哈齐的到来刘綎是比较欢迎的，但是他也告知了穆尔哈齐明朝决定将建州大部改土归流的想法。 他表示穆尔哈齐要是真心降服大明，他愿意作保，但是必须要让其带着部众迁移至镇江屯守。 此镇江并不是长江那个镇江，而是鸭绿江入海口附近的镇江，后世丹东九连城镇，此时为明代辽东东南部边境上的军事要地，常年驻守明军，可以方便监视穆尔哈齐。 在穆尔哈齐表示同意之后，大军开始向西撤兵。沿途刘綎在各个女真山堡留下了1万士卒驻守建州各部，防备褚英和舒尔哈齐在他们走后去而复返。 同时他从沿途降服的女真部落中，挑出了新的5姓安置在原本纳殷部、完颜部和哈达部的土地上。 在他的扶持下，将哈达部前部长孟格布禄之子吴尔古代重新扶立为哈达贝勒，福利辉发部让其与侵吞他们部落民和领地的叶赫去狗咬狗。 整个流程可以说充分展现了有明一代对待蛮族以夷制夷的统治方针。 就当秀家认为大军可以就这么返回辽阳，休养生息，自己也可以趁机获得万历皇帝的奖赏再回日本的时候，却听到了一个让自己难以置信的消息。 当天众人在赫图阿拉休息，这里已经成为明朝统治建州的重要支点，并改名建州城。结果秀家在一天夜里突然被侍从叫醒，说道丰臣秀贞派人从咸镜道送来了消息，要马上面见秀家。 秀家以为是褚英和舒尔哈齐对咸镜道展开了进攻，赶忙召见了来人。结果丰臣秀贞派来的使者却告诉秀家一个惊天大雷——秀吉将要对朝鲜发动第二次战争。 秀家听到这个消息眼睛瞪得老大了，虽然有一定的心里预设，但是在听到这个消息的是还是无比惊讶。 毕竟历史上秀吉可是在圣旨宣读的当天就发飙说要再征朝鲜的，可是这一世明明平平静静的过了大半年了，怎么到了8月突然说又要北征了呢？ 具体那名使者也不清楚，只是听说秀吉认为自己受到了蒙骗，明朝并没有将庆尚道割让给自己，因此大发雷霆表示要将咸镜道从朝鲜手中抢回来。 据他所说，秀吉已经向天下大名下达了第二次动员令，要求众大名在秋收之后动员兵力再次聚集名护屋，此次再征伐的兵力数量将会达到20万人。 秀吉更是表示不打到鸭绿江边绝不罢手！ 听到这个消息的秀家惊慌多过惊讶，因为他此刻可是身处5万明军的包围之中，若是明日再次开战的消息传到刘綎耳中，自己和秀秋等人恐怕就要成为阶下囚去北京蹲大狱了。 听到这个消息的秀家再也没有一丝的睡意，他将秀秋等人唤到自己身边，将自己知道的情况告知了他们。 秀家表示如今只能尽快返回咸镜道之后返回日本，才能保证性命无忧。 众人赞同秀家的建议，秀家表示自己明日一早就会向刘綎辞行，要众人约束军队，方便日一早就和明军分道扬镳。 刘綎对于秀家突然告辞离去感到吃惊，他还准备带着秀家回北京受赏呢。 但是在听到秀家借口褚英和舒尔哈齐对咸镜道展开攻势，自己害怕后路被断的消息之后，他也表示了理解，让麾下的家臣为秀家准备返程的干粮。 秀家等人从赫图阿拉出来，沿着上次香西佳清进攻佛阿拉的路线先向西再向南，结果行进至半路却听说后面有一队骑兵追来。 秀家以为是来追自己的明军骑兵，下令全军严阵以待。 结果却看到刘綎亲兵队长带着百余名亲兵，驱赶着百匹军马而来。 “都督走之何急乎？让我等险些追不上了。”
亲兵头目说道“我家大人感念您当日奇袭赫图阿拉固守之功绩，听闻你们当时军粮耗尽不得不杀马而食。 我家大人本来打算回到辽阳上奏天子再行赏赐，但是大人走得急，我家大人便决定以军马300匹作为补偿。这些都是从建奴那里缴获的马匹，还望大人不要嫌弃。”
好在不是来追回自己的，看来刘綎并不知道秀吉再次开展的事情。秀家对着那人感谢了刘綎一遍之后，再次带着大军上路，终于敢在8月底跨过鸭绿江回到了咸镜大君控制的慈城。 回到咸镜道的秀家对于日本那边的情况也有了一些了解，听说是因为大坂城内有风言风语说所谓的大明公主并不是真的国主，而是沈惟敬在杭州青楼找来的。 这个消息是从大坂城下港町传出的，据说源头是此前在港町留宿游女的明国水手传出来的。 秀吉本来就觉得这个女的不太对，身为公主第一次居然没有落红。 再加上这都半年多了，秀吉想要派人对庆尚道进行分封，但是却一再被朝鲜拒绝。 小西行长的说法是：两国原本约定由朝鲜迁移民众之后日本再进驻分封并迁移民众。但是朝鲜官员到了庆尚道之后赖着不走了，拒不履行合约。 两件事合在一起让秀吉觉得自己受到了欺骗，这才决定派人进攻朝鲜。 事情的来龙去脉介绍完了，丰臣秀贞把秀家拉倒一旁，悄悄的对秀家说道“秀久已经转封，是3月份的事，受封备前、美作两国45万石。我们这位关白殿下还真是急迫啊~！”
“此事不是早就议定好的事吗。”
如果说这个消息秀家可以不为所动的话，那么接下来的消息就让秀家心头一紧了。 秀贞看来看左右，非常小心的对着秀家说道“听说关白殿下病了，身上生出了暗疮，而且散发出臭味，久病不见好。杏子和我说，北政所无意间透露说，全是那个明国女人惹出来的祸。”