梧桐庄。 西边天上的火烧云像一只展开双翼的凤凰、铺展万里。 秋桐站在庄口，担心的眺望着那条通往白石镇的路，顺手把人头放在一边的人头堆上。 少爷怎么还没回来？这都第二天傍晚了，少爷不会出事了吧？ 秋桐弯弯的眉毛皱成一团、难以舒展，温柔如秋水般的眼神中满是担心。 “秋桐姐，你又放歪了。”
青竹抱怨道。 她拎着一只脚，把无头尸体拖到墙边，与其他尸体一道，整整齐齐的码放在一起。 “一个脑袋放歪一点有什么要紧，这些人肯定都没意见。青竹姐你就是破事多，少爷说这叫什么来着，对了，叫做强迫症！”
红梅手起刀落，把尸体脑袋剁了下来，同时插了一句。 “什么叫我事多？京观这种东西，就是要摆放的整整齐齐才看起来有威慑力嘛，最上面的人头如果歪了哪里还吓的住人？吓不住人的话，老是有人来骚扰，老爷夫人受惊了怎么办？”
青竹怒道。 “大家别吵了，少爷那么厉害，肯定没事——”玉兰弱弱的说道。 “谁说少爷有事了？少爷武勇天授、天下无敌，我们有事少爷都不会有事！”
青竹转身喝道。 “都住嘴！若是少爷今夜不归，你们守好庄子，明日我去嵩京找少爷。”
秋桐斥喝一声，几个丫头才安静下来。 她们五个和鹿梧从小就在一起，突然一下子分开一天多，都有些烦躁起来，不复平日嬉笑。 “我说的是少爷肯定没事——”玉兰一边嘀咕，一边拉着几匹无主的战马朝庄子里走去。 吴国地处南方，缺少马匹，一匹战马少说值百余贯，好一些的便是三五百贯，更好的值千贯万贯的也有。 光是这两天收获的五六十匹战马，就是一笔惊人的财富。 梧桐庄位于白石镇南面，郊游踏青季节，有许多人会经过这里。 可如今嵩京大乱，虽然各方还算有些节制，总算没有彻底打崩，更没有纵兵四掠，但还是许多觉得站队出错，形势不妙的人家想办法逃出嵩京。 更有溃兵趁火打劫捞了一票之后，也准备溜之大吉。 这些人中，准备充分的，自然就一路走人。 若是准备不充分的，又自持武力，便把主意打到沿途富裕人家头上去了。 鹿老爷原本也是见势不妙，准备脚底抹油的富豪之一，只是他到底还是存了几分侥幸，想在梧桐庄这里暂时停留看看风色。 但他带的财富太多，两百余辆马车在梧桐庄内竟然放不下，只得停在庄外，引来不少不速之客——这些人倒未必都是冲着钱来的，也有一大部分只是希望弄些马车。 结果就把脑袋丢在了这里。 由于前前后后来骚扰的人太多，为了不让老爷夫人受到惊扰，玉兰出了个主意——把人头堆成京观，放在庄前，好让那些路过之人少打主意。 这主意是不是吓住了匪徒还不得而知，但把鹿府来避难的老爷夫人吓了一大跳是真的。 梧桐庄内。 鹿金河端起一杯茶来，喝了一口茶水定了定神，然后把茶水放在手边的桌子上，开口问道：“你叫——” “奴婢金菊。”
金菊很有眼色，主动报上名来。 “这些年是老夫有眼无珠，委屈你们几个了。”
鹿金河说道。 开玩笑，这几个丫头哪里是侍女啊，简直是杀神！ 开始他还以为鹿梧说让他带着老婆们过来躲避，是因为这五个丫头武艺超群——虽然令人难以置信，不过既然五儿都突然变得这么猛了，那么这五个丫头若是一并获得传承，武艺高强也不是不可能。 躲到梧桐庄，本以为这里还算偏僻，应该危险不大，可结果还真有乱兵杀来。 当时这五个丫头穿上重铠，并肩步行从庄口杀出，和骑兵对战——那场景简直就是五台绞肉机并排推进，当者人马具碎、肝脑涂地。 本来五个丫头以女子之身出庄迎战，鹿金河是非常反对的——借助地利对抗骑兵那是常识，哪有主动出去以步战对骑兵的？ 结果五个丫头硬说这是少爷所居之处，不可被人损毁，硬是披上重甲提起重斧长刀出战，怎么说也不听，鹿金河只能叫人准备接应。 结果双方对冲，五柄长大兵刃劈斩如雷霆下击，所过之处血肉横飞——鹿金河与发妻鹿常氏还好，旁边的鹿云氏与鹿水氏两人当场就吐了。 （鹿云氏是鹿金河的侍妾，也是鹿梧的亲妈。） “不敢当老爷这般说，能伺候少爷是我们的福气。”
金菊敛衽行礼。 只可惜她个子太高，就算屈膝敛衽低头，还是比鹿老爷要高出几分。 金菊对答间小心翼翼。 秋桐之所以把她留下来回复老爷问话，便是因为她当时站在最边上，只杀了一个，身上铠甲也没怎么沾染血迹。 ——老太太已经吐了，万一再把老爷也吓着了，那少爷回来如何交代？ “是鹿家亏待你们了。不过还好可以补偿，如今嵩京情况混乱，等情形稳定下来，我就去官府帮你们脱了奴籍。”
鹿金河下定决心，要好生对待这五个丫鬟。 鹿家如今风雨飘摇，若是真在吴国立足不住，那就要逃往他国，更需要武力保护。 鹿家的确有不少护卫庄丁，乃至家将，可若是真背井离乡离开吴国，这些人未必都肯追随。 而这五个丫鬟与鹿梧从小一起长大，搞不好名为主仆、实为同门，鹿家自然不能再以丫鬟相待。 “老爷，少爷已经帮我们脱了奴籍，现在我们都算少爷的护卫。”
金菊忙道。 “唔，五儿做的不错，不过这是五儿做的，老夫心中歉意却无法弥补——不知金菊你有什么想要的东西？”
鹿金河问道。 “我没什么想要的，只要能呆在少爷身边就行。”
金菊低头小声说道。 金菊的父亲是鹿家家仆，母亲也是鹿家分家出身的女仆，她年幼便父母双亡，被带到鹿家，分配给当时还小的鹿梧当侍女——这算是鹿家照顾自家家生子的规矩，至少得给口饭吃——除了鹿梧和其他几个姐妹之外，她就没有其他亲人了。 “什么？”
鹿金河没听清楚金菊说些什么。 “我想呆在少爷身边。”
金菊略微放大了些声音。 鹿金河叹了口气。 倒不是因为这要求令他为难，而是因为这女孩要求真的太低。 他开口，就是想让这女孩好好提一番条件，结果这女孩的要求竟然是能呆在自家五儿身边，连提高些月例钱的要求都不知道提出来。 这样能披重甲、与骑兵对冲的猛士，无论是那一家都得像宝贝一样供起来才行。 事实上，只要出高价，招揽一位江湖高手并不难，但这种能正面对抗军阵的猛士，还真没多少地方可以招揽。