当留里克回到都城不久，新一场风雪不期而至，以至于一段时间之前在墓碑岛的风雪中蛰伏，更像是冬季的序曲，现在，真正的凛冬曲调开始演奏。 甚至是耐寒的驯鹿也被尽量赶如圈舍避免意外，而那些饲养的牛羊、兔子、家禽，都被关得严严实实。有财力的人家甚至在圈舍里点燃特制壁炉的篝火，以让自家的禽畜安全挺过这艰难时刻。 在过去，凡是面临暴风雪大家都要蛰伏在家，为了节约有限的物资一家人就聚在一起抱团取暖，再集体睡觉减少内耗。此乃一种变相的冬眠，等到风雪结束，人们再走出家门第一时间把房顶的积雪铲除以防房舍被压塌。 那些不够结实的房屋会面临这一问题，且这一问题也不是留里克一纸命令即可解决的。 都城有贫民窟吗？ 很大程度上是有了，即便留里克不愿意贬义词描述那些房舍，至少那些人住着的也是棚户。都城附近有着大面积的无主之地，平坦的沿海荒地至多放牧牛羊，大量的新移民暂居这里，期初这样的移民家庭财力有限就只能建设简单房屋，当积攒够了财富就建设温暖的有壁炉木刻楞，乃至如内城那般建造双层乃至三层式民居。 数量最多的新移民不是各路维京人，他们说着芬兰语方言，调查其身份清一色是苏欧米人。 芬兰伯爵家族是罗斯的大封臣，构成芬兰伯国主要人口的苏欧米人早已与罗斯人是全方位的同盟。他们臣服于罗斯王室，在王国地位上虽比老罗斯人及其后裔第一等，那也基本与其他维京部落出身的人基本一致。 可是，这些人太穷了。 这场暴风雪使得苏欧米移民建造的棚户区又成了灾祸重灾区，虽然民众展开了一番自救与护住，还有有很多人被压在坍塌的棚屋里，自后活活冻死。 这类事情实则在各个维京部族里都是冬季寻常事件，彼时的罗斯部族也是一样的。罗斯人才过上了十多年的好日子，那些稍稍上年纪的人对过去的艰苦生活记忆犹新，至于有人死于房屋坍塌？哦，那就是命运咯。还能怎样？ 死者遗体被埋入城南公墓。 也恰是公墓已经埋葬了不少苏欧米移民，这些黑棕色头发北欧居民因公墓的存在更加不离不弃。 持续的风雪终于过去，全城的扫雪工作旋即展开。 只要站在高处即可看清楚这场暴风雪的杰作——芬兰湾伸出的喀琅施塔得泊地已经冻结。 涅瓦河完全封冻，冰面虽是尚不能安全走人，明眼人能估计到至多一周后，极具增厚的冰层就会令冬捕变得困难重重，以至于凿冰钓鱼必须使用曲杆钻头来钻洞。都城里的钓鱼佬一直在摩拳擦掌，户外风雪疾，温暖的室内一家人就聚在壁炉前，借着火光擦拭好自己的各类工具。 这些年来人们对芬兰湾的渔业探索取得了突破性进展，人们不再局限于在破冰后与浅层水域钓鲱鱼，而是制作极长的麻绳为鱼线，一根鱼线能捆着甚至是十个钓钩，极长的鱼线配合多鱼钩使之成为很沉重的存在，放线于回收已不是简单人力就能完成。 几个渔民家庭干脆组成团队，就如旧时他们的祖先集体打猎一般，现在是组团捕捞鳕鱼。 芬兰湾鳕鱼群的种群每年冬季都要在海湾的海底扫荡，它们敞开的大嘴几乎什么都吃，奈何想要大肆捕捞就不许将钓饵沉到很深海底。 当有人发现这个秘密，当冬季集市出现冻得瓷实的肥厚大鳕，技术急速扩散。 于是，当留里克已经下令筹备今年光明节篝火祭祀之际，那些乘坐驯鹿雪橇的一支支钓鳕鱼团队，集体奔向海湾空旷的冰面。 他们直接冲过科特林岛，卸下设备，凿冰钻洞布置钓饵，接着就是等待。 木绞盘拉扯两根手指粗的麻绳鱼线缓慢回收，如葡萄串一般密集的鳕鱼被拔出。它们出水便迅速冻结，很快就成了硬邦邦的“鱼砖”，这就使得在冰层搭建帐篷的渔民可以攒够的渔获再返回。 只要有条件大家还是喜欢吃鲜鱼，进入十二月上旬，冬季的露天集市，那些运回的鲱鱼、鳕鱼纷纷被商贩堆成墙，由于渔获量很大使得价格低廉。渔民靠着量大优势薄利多销，民众也得了实惠。 这些芬兰湾鳕是真鳕，这个时代它们距离捕捞殆尽还远得很。虽说鱼肉几乎是没脂肪的一整块蛋白质，鱼腹可有大量油脂。因为尚不存在维生素的概念，民众不知鱼油丰富的维生素A，只知道收集各种渔获的内脏可以炼油。 甚至，鱼油是制作高能炸药的一种特殊原料，这一认知同样也不存在。 各家各户收集腥味重的鱼油不是为了吃，而死作为电灯的燃料和润滑油罢了。 因为人们有着更好的选择——黄油。 以诺夫哥罗德为中心的伊尔门湖的畜牧业正快速扩张，在这完全不存在安全的鲜奶封装技术的时代，凡是饲养牛羊的斯拉夫村庄，都在尽量挤奶做黄油、酥油，有的村庄博雅尔亲自组织船队将这些高附加值农产品带到都城卖个好价钱，再将赚的钱就地购买高级的农业生产资料。 最好的油脂是黄油，其次是从驯鹿牛羊炼制的脂肪油，再次是鲸油海豹油，最次是鱼油。 论及吃油还的是香浓的黄油，现在又不是过去的艰苦时代，已经没有人再愿意吃骚气重的盐渍鲨鱼，大家就是要吃好喝好。 也不止是满足口腹之欲，单纯的关起门来生孩子的娱乐太过于原始粗暴，人们需要精神上的享受。 无聊的冬夜，无聊的孩子缠着大人听故事，大人也会聚在一起闲聊。 那些五花八门的北欧神话就来自这千百年来的篝火闲聊，有趣的故事被传颂，听得多的，即便是编造的故事也令大家信以为真。 消息灵通的人知晓国王下令正式挂牌的国营印刷局在刊印一本神奇的书籍，有消息说里面囊括着五花八门的神话故事。 那些花巨资买了葡萄酒的人也在等待书籍的上市，他们准备好了巨款。 事实上早在十一月下旬，拉丁字母版本的《罗斯萨迦》就已经可以公开发售。 碍于当时正闹大风雪，印刷局处在温暖室内，他们的工作决定着所有人必须安定于一处埋头工作，户外如何天气恶劣都不影响他们。也恰是风雪阻挠人们外出，大伙儿被隔离其中就只能认真工作。 遂当风雪结束，艾尔拉奉命调整印刷的文字版本，他们已经刊印了接近四百册的拉丁文版本，如此强悍的“战斗力”是的艾尔拉意识到，她麾下的劳工竟不能快速将之装订完毕。 先行装订完毕的书已经送到大神面和宫殿，大祭司露米娅和她的团队开始彻夜研读，留里克也在宫殿里以此书为教材教育身边的孩子。 人们需要有趣的神话故事，而非一些教条。《罗斯萨迦》很大程度上就是独属于北欧人的《创世纪》。 留里克要借由这本由他亲自参与编纂和审阅的书，成为王国维持统一的思想根本。 这本书在思想上确定着所有维京部族、芬兰部族和斯拉夫部族，大家来自共同先祖只是在各地自由发展产生一定不同。 该书的思想惹人泪目，那些研读的祭司们不懂自己的大祭司为何哭得似泪人。 露米娅，她最懂得其中的意义。 她自己是拉普人，基于这本书的定义，拉普人就是老罗斯人失散很久的亲属。 新罗斯堡的民间以诺斯语通用语，诺夫哥罗德地区两者兼备但斯拉夫语占主流，倘若一个人想展示自己灵魂的高贵，就嘟囔起教会拉丁语，所谓原则古罗马定义的标准版本。国王有所好，那些试图提升自己社会等级的年轻人都愿意学。 而且这的确有着现实意义。回到都城述职的蓝狐和红狐以及他们的随从因在法兰克世界混的久，一个个都成了故事大王。 他们介绍南方世界的风土人情，炫耀乃至吹牛赚取听者的赞誉，也客观吸引着都城百姓的探索欲。 “你们多学点拉丁语就可以和南边的那些贵族交流，你会说这种语言，贵族反而会自卑。”
那么拉丁语真的可以变成王国的通用语言？留里克不觉得自己有足够的人力资源去普及它，若是作为国民精英人士的第二语言则可行。 老罗斯人的后裔需要学习诺斯语、斯拉夫和拉丁语，前两者基本可由家庭教育自然学会，后者就需要扎实的教育。 就在光明节前的一周，艾尔拉亲自向留里克汇报自己取得的阶段性成果。 那是一场别开生面的家庭晚宴，既然市场上兜售的冻鱼极多，王室也不免俗地吃起全鱼宴。 加工鱼肉有讲究，鳕鱼肉被砸成肉酱，再混着洋葱泥、百里香、豌豆泥汆成特殊的丸子，有此大肆熬煮丸子汤。 面皮包着鱼糜又是鳕鱼馅饺子，再蘸着麦醋。 要在北欧复刻东方的冬季餐饮，留里克这番已经做到了。麦酒酿造环境管理不慎，酒就变算，如今索性分出资源故意酿醋，王室在都城就是酿醋的作坊。 为了这一碟醋，留里克就是要吃饺子。何况，维京光明节就是冬至节，以前连麦子都是稀罕物使得没条件，现在可要好好讲究。 王室这个冬季不是吃打卤面就是吃饺子，留里克要宴请自己的亲信，也要摆出这些特色美餐。 这就显得传统以及改良版麦饼、面包是平凡人吃的食物，它们专注于管饱，唯有王室的伙食是真的美餐。 蓝狐和红狐兄弟是最常被宴请的对象，两人身份可是封疆大吏，在宴会上也有资格与国王举杯痛饮。 现在，艾尔拉带着好消息而来。 王室的特色餐饮很好，且看起来年年有新花样，艾尔拉并不是耽于口腹之欲之人。那花费巨大精力研究北欧的故事，可以说没有谁比她更懂得北欧神话，而今也是她直接编纂了罗斯王国定义的标准北欧神话。 她急于说明自己的任务完成情况，留里克则令她再多吃些。 “已经够了。”
她娟秀而略磨出茧子的右手放下筷子，脸庞被室内温暖蒸得红扑扑，喝了些酒就更显严重。“我的工作完成得很好，书籍印刷极多，所有完成装订的可以开始出售。”
一切尽在留里克预料内，他示意就餐的其他家人保持安静，再拖着微醉的脑袋故意问：“你还会自夸嘛？”
“我可不是自夸。”
“哦？你印刷了多少本？”
“拉丁字母版本有四百本，卢恩文版本有二百本。现在是按照你的要求，当暴风雪持续时我已经完成了版本更换。”
“哦，这就是六百本？！我还以为有一百本就可以了，想不到呐。”
留里克挺直了腰板，任何人都看得出他的振奋。 艾尔拉只是掩嘴一笑：“你低估我了。”
“的确如此。”
留里克使劲揉揉脑袋再拍拍脸使得清醒：“依我看，你这个冬季刊印一千本也没问题。”
“是没问题，就是纸张……” “纸张不够？莫惊，等到过了光明节，我回到诺夫哥罗德马上就差人运新纸来！或者，我们就在都城再造一个造纸作坊。”
“这就免了。”
艾尔拉轻轻托举下巴，温柔地看着王毫不忌讳王后的存在，她轻柔微笑道：“桦树皮做的纸张更白，印刷的效果非常不错，换成背的纸张效果不行。我们的经书必须有着好质量，所以连书皮都是坚硬的橡木。这是对买家负责，也是确保书中的内容能长久传递下去。”
“哦，这倒也是。”
“我们带来的纸张耗损得厉害，它们被节约着裁减，那些铅活字模板我也仔细校对过。”
“真是辛苦了。”
“不碍事。大祭司早已拿到书籍，她在研读这件事我很清楚。今年的祭祀，这本书也许会派上用场。”
留里克点点头：“所以，今年的光明节会很隆重。我要一场盛大祭祀，来纪念我们完成了萨迦。”
“诶？！”
艾尔拉稍稍打起精神：“莫非再是牺牲一百头鹿？”
“由此打算。”
“好吧。可能有些奢侈，那些鹿群是你的。我，也是你的……”借着微醉，艾尔拉说了不少情话。 这个女人想干什么？同样是女人的王后斯维特兰娜一清二楚，她稍稍挪到国王身边耳语几句，罢了再笑盈盈与艾尔拉妹妹对视一眼，就抱着吃饱后有些困意的太子退席了…… 该如何犒劳一下立功的艾尔拉，留里克自有男人的办法。 贵族出身的艾尔拉只想做好自己的“最高书吏”的工作，她是国王的一个妻妾，也是奥斯塔拉女公爵的亲妹妹，也是罗斯老国王的养女。多重身份于一身有与王后斯维特兰娜同岁，她对于王后没有任何的威胁。斯维特兰娜有意和她保持良好的姐妹关系，再借助这份紧密，就能与南方的奥斯塔拉公爵关系紧密。 公平的说，斯维特兰娜对奥斯塔拉女公爵卡洛塔有些发憷，想必是儿时的苦难迫使她必须极端顽强。那是彪悍的女大将，能力绝大多数男人都强，她的儿子也是留里克的子嗣，这就存在彼此疏远的可能性。 因为，她在今年注意到了女公爵卡洛塔的儿子卡尔。那个男孩是纯金的头发，身份只是名义上不是老罗斯人，一头金发使得他与生俱来有着瓦良格的荣耀。这个男孩确实不一般，小小年纪体现出早熟的特质，未来也必是一介有为大贵族。 艾尔拉度过良宵，她心满意足于国王的特别赏赐。 次日，那些印刷工人得到了一批实物奖赏。 这是这一天，丰收广场大神庙前摆开木台，留里克索性做了一场小规模祭祀，接着由大祭司亲自展开《罗斯萨迦》的售卖。 拉丁字母版本售价一磅银币，卢恩字母版本价格涨到两磅。 消息已经传得满天飞，人们都意识到里面应该有五花八门的故事，又传说罗斯王从奥丁那里讨到一些智慧就砸这本书里，文字是传统的任何人都看得懂，它一定具备着神圣的力量，得到机会就要买！ 事实上，因为拉丁字母与卢恩字母有对照表的存在，就算买前者版本，不懂拉丁字母的人照样可以读懂，就是要额外花费不少时间。 有钱的都城居民愿意为这本神圣的书籍付费，公开发售的六百本被抢购一空！ 抛掉成本而言，王室赚了一大笔，且获悉民众对书籍有着极强的需求，可见未来继续销售还能赚取很多。 可以说，对于广大购买者，《罗斯萨迦》就是他们此生第一次购买的书籍。 书籍于这一时代在欧洲还是稀罕物，羊皮纸是西欧主流书写工具，东罗马则是莎草纸与羊皮纸兼用。 罗斯的桦树皮纸张成本更低质量不错，材料也是因地制宜，制作技术也不断趋于完善。 信仰北欧诸神的各家各户都有自家的守护神小精灵神像，而今，买到《罗斯萨迦》的家庭干脆将这本书当做全新的膜拜物。他们积极翻阅，让无聊的冬季时光变得有新奇故事立刻取代老谈资。 对于买者，一个全新的世界好似为他们敞开了大门，借由这么本书，仿佛还生活在米德加德的大家就能窥探到阿斯加德圣域。 《罗斯萨迦》里有英雄、有神灵、有正义战胜邪恶、有牺牲、有善良、有北欧的道德、有失散的亲戚…… 它立刻产生效果！ 光明节前夕，留里克获悉一件全城热议的事：原来混居的人们很久以前其实是亲戚。原来，各路维京人、各路芬兰人、斯拉夫人是亲属关系，这份认知也传到了临时客居心罗斯堡的“普斯科夫探险五人组”里。 对于这五个意外访客，留里克特别准备一本卢恩文版本的，差人交给他们并嘱咐：“等你们春季回到普斯科夫，将这本书带给你们的老大。”