来到完全陌生的地方，唐诏表现的很谨慎，先是放出去一队侦察用的鹰隼，寻找矮人的聚居地。
没过上多久，鹰隼们就有了收获，只不过不是矮人的要塞，而是一个小型的兽人聚落。考虑一下之后，唐诏准备独自前往那边，去抓活口问问情况。 如果他身边跟着矮人，那他可能会被自然而然地联想成帮手，而只要他孤身一人行动，那就只是一只强大的野兽，两者并不是一个概念。 ------------------------------------- 昏暗的洞穴营地之外，一队矮人正在缓缓靠近。 跟常见矮人那种武装到牙齿的装备不同，相比较之下他们算是轻装上阵。只有轻便的锁甲和深绿色斗篷，配合着手弩和战斧，总体来说算是更适合在复杂地形行动的装扮。 传统来说，矮人主要是在自己的城塞活动，那种环境并不需要多轻便灵活，防御力和战斗力是唯一的重点，就算在外作战，也是以整齐的重步兵列队推进，配合各种重型器械，并不怎么需要轻便活动。 这些矮人显然是为了当地的环境所特化的，毕竟就算矮人的耐力再好，几十斤的盔甲披在身上，也肯定会影响行动。这种情况下，进行必要的减配是必要的。 山区林带还算好，矮人们要是把重装金属板甲原封不动地穿到沙漠荒原，那估计得被烤熟了。 他们行动整齐有序，在兽人们完全没有发现的情况下缓缓靠近营地，握紧手中的弩，几名战士瞄准一名兽人，准备悄无声息地进行射击，然后潜伏进兽人们所在的洞穴进行清扫。 就在此时，他们看见一道体型庞大的残影从身边一闪而过，径直撞进洞穴之中。 门口的两名身高两米的兽人直接被撞飞，眼睁睁看着它冲进洞穴之内，随后就能听见连成片的惨叫和哀嚎声。 矮人们对此惊疑不定，过了许久，等声音彻底沉寂下去之后，他们方才进入洞穴，万分警惕地观察环境。 洞穴内一片狼藉，基本上找不到一只全身骨骼完好的兽人，横七竖八地躺在洞穴各处，看上去颇为瘆人。 矮人们心中警铃大作，犹豫再三之后，还是决定继续往前探索，举着煤油灯小心前进几十米，他们来到一处相对开阔宽敞，而且有魔法照明光亮的空间。 一条体型巨大，鳞片黝黑的蜥蜴正趴伏在地面上，身后瑟瑟发抖地站着几名幸存下来的兽人。看到有矮人进入洞穴，蜥蜴转过头，饶有兴趣的看着他们。 矮人们心中一阵紧张，下意识地拿起武器就准备攻击对方，但脑海中传来的突兀声音打断了他们。 【看起来你们并不需要我帮忙，但我还是将此作为见面礼吧。】 ………… 半日之后，唐诏作为客人出现在矮人们的城塞之内。 这里的环境跟南方那些粗犷风的不一样，这里矮人的建筑物明显就更精致细腻，也没传统聚落建筑物那种高大到缺氧的感觉，更恰到好处。虽然没有那种史诗神话般的氛围感，但肯定也不差。 唐诏猜测根本原因可能是这边矮人不再那么富有余力，已经不能兴建太多夸张的工程。矮人诸王国大部分奇观都是以前阔的时候修的。 与他同行的还有几十名来自矮人主要聚居地的矮人，这算是几百年来第一次，双方之间正式的接触。 扫视周围环境，确实如人鱼首领所言，他们看上去还算不错，装备不如龙血隘口那种富庶地方的矮人好，但也跟潦倒不挨边。而且看他们还有闲心清理周围的兽人小聚点，问题应该还不大，尚能自保。 在这里，他受到了前所未有的欢迎，也算是沾了那些随行同族的光，矮人们将地窖里储存的酒食大量取出，供给战士们随意畅饮，聚居地从上到下都是热闹欢腾的气象。 这里被称为石盔城，氏族族长也是位满脸白须的年长者，看上去颇富睿智，他对唐诏的到来也从心底开心。 真心实意地办过欢迎会，一直到了宴会的末尾，双方这才开始谈事情。 唐诏的到来超乎他们的预料，不过使者仔细解释一遍事情缘由后，他们也很理解，并且开始思考这背后所带来的改变。 矮人曾经贯穿大陆的地下通道早已彻底崩溃，再修一条完全不可能，显然现在双方都没有能力从陆地上直接打穿兽人居住的荒原，所以可供他们选择的也就两种往来方式。 乘坐马鹫这类飞行生物，或者走水路坐船，两者都需要外界势力帮忙，这事情就从矮人之间的内事延伸到了种族之间的外交，保持沟通顺畅，需要奥兰的人类有这个想法才行。 矮人们一直以来也都在遭受兽人的袭扰，而且最近由于对奥兰人的攻势放缓，对他们的袭扰次数有增多的迹象。几方之间毫无疑问没什么太大的利益冲突，而且都有一个共同的敌人，是可以就此开展合作的。 最最理想的情况，当然是人鱼和人类从水路进发，保障航线补给的稳定，矮人跟人类则兵分两路夹击，让兽人首尾不能相顾，进而重创对方，使其在短时间内失去威胁，不得不低头认输。 兽人可不是地精，繁殖速度堪比兔子老鼠，只是正经的类人生物水平，遭受损失之后的恢复时间漫长，这样一次打击，能给各方带来长期的发展时间。 单说兽人的话，唐诏、矮人、人类、人鱼等等要是集中火力对付他一个，那胜算肯定非常大，但不是那么算的。 唐诏很清楚兽人和大地精之间存在某种协议，最近他们在自己边界上也没少搞小动作，说不定到时候他们对兽人动手，大地精也会加进来，战争进一步扩大，然后说不定沙华鱼人跟精灵等等也会被牵扯进来，就是一场影响大陆发展走向的战争。 唐诏现在没考虑清楚背后的风险和胜算，不会贸然行动，矮人们也是如此，他们和唐诏一样输不起，双方决定先维持外交联系和基本的贸易线路，石盔城的几位大人物会跟唐诏返回奥兰，各方势力会在那边做最后决定。