“三河的消息，施福已经进驻三河，击退了来犯的红头贼。”
揭阳大营中，自施琅在棉湖寨发现红头贼的动向不明后，洪旭等人就在猜测红头贼的进攻方向，他们在揭阳周边以及海阳广布斥候前哨，防范红头贼可能的袭击。 但谁也没想到，红头贼没有朝潮南的富庶之地来，而是偷袭了潮北。 为红头贼所寇的也不仅仅是三河镇一地，固然三河镇地势险要但终究只是个镇子，根据身在三河的施福军送来的情报，揭阳大营的众人终于是摸清了红头贼的想法。 “红头贼意在据程乡守揭岭、阴那山等山隘将我拒之门外。”
李时宗身为潮州本地人，对潮州的地形最为熟悉，所以一经得知红头贼的详细动向，当即有了这样的推测。 这推测有理有据，结合现有情报来看大有可能，郑森点点头，追加道：“许是以为扼住了三河，就能将我军堵在揭岭以南，如此他们便可无后顾之忧的攻城了。”
众人听完，将目光投到地图上，看着横曳在揭阳海阳等县头顶的大山揭岭，不禁眉头紧蹙。 潮州或者说粤东的地形摆在这里，想深入内陆，必走河道，而沟通潮州南北的正是鳄溪这条河流。 察觉到大家都齐齐看向自己，洪旭思索片刻，制定出了作战计划。 “主攻方向不变，数万贼寇不可能在大山里啃树皮，潮北由施福负责，我相信他的能力。”
“只要程乡县守住半月，各部兵马坚守无错，不给贼人以任何窥视之机会，秋粮未收，揭岭山中绝不可能藏下足够数万贼寇的粮食吃上月余的粮食。”
洪旭环视四周，告诫诸将：“红头贼避我主力袭扰潮北，乃是畏惧不敢战之表现，眼下潮州官民一体，上下齐心，贼寇如过街老鼠，一旦落败，就是人人喊打的局面，可以传我命令，今夜杀猪宰羊，激励将士，明日陈豹部从丰政都挺进，前往程乡与施福合兵共同守城，大营进驻丰政都，扼守贼喉！”
面对红头贼的反应，揭阳大营作出的应对之策也很简单，郑森以郑氏庞大资源为后盾进入潮州整顿局势，识时务的官绅都没有反抗，唯有这以为自己手头有万余贼人的红头贼车任重自命不凡，觉得郑森进入潮州的举动是在挑衅自己，和某些恶绅勾结起来抗拒郑氏的统治。 对这样的家伙郑森不会手软，而和红头贼车任重截然相反的地方豪强，郑森则会好生安抚，加以驯服。 这第一个榜样，就是三河守备吴六奇了。 三河镇。 从鳄溪下游送上来的除了揭阳大营的命令之外，还有一张南安侯府的敕书。 “恭喜吴守备升任游击！”
施福亲手将敕书交到吴六奇手中后，面无表情的道喜一声。 与他反应天差地别的是吴六奇本人，见到敕书的第一眼，吴六奇激动无比，心中强压住后，才稳稳的接过，打开看完，吴六奇很是满足。 但转念吴六奇就发觉起来不对。 “嘶，某是三河守备，若要晋升，不是应当由两广总兵署理吗？怎么是南安侯，南安侯管的是福建呀！”
施福心中冷笑，嘴上淡淡的说道：“潮惠之地久来不宁，地方官兵孱弱不可战，我家侯爷见此情景心中悲切，所以派我家公子与我等大兵来此，且已向朝廷请命，允许我家侯爷兼管潮惠二府的兵事，朝廷的答复应该马上就下来了，提前为你升官，怎么？不满意？”
吴六奇打了个激灵，讪笑着回答：“哪里哪里，南安侯的大恩，我吴六奇绝不会忘记！”
嘴上这么说，实际吴六奇在心里有着自己的小九九。 这郑芝龙野心如此之大邪？总揽福建大权还不满足，竟要把手伸到潮州惠州来，不过郑家富甲四海，又有舰队之利，眼下朝廷要靠郑氏，肯定不会得罪郑芝龙。 看来这潮惠二府，将要是郑家天下了。 心中这般盘算，吴六奇又想起自己来。 管他是谁家天下，只要老子有好处就行，郑家怎么了？能给我升官那就是好！ 心满意足的接纳了南安侯郑芝龙晋升自己为三河游击的敕书，吴六奇做的第一件事就是派出自己的心腹前往阴那山区招揽自己的同乡，眼下他升了官跟了郑氏，自然要和红头贼拼到底，红头贼还没灭掉就当了游击，灭掉红头贼还不得做个潮州参将？ 吴六奇的干劲上来，立刻就招兵买马，扩充自己的部队，准备好好拿红头贼们的脑袋为自己垒出一个参将来。 “中军，这吴六奇倒是个妙人，不过看起来脑后生有反骨，不是个省油的灯。”
听见部下提醒，施福则是笑笑：“洪中军与公子难道不知？我第一眼见到此人就发觉其野心甚大，不过粤东贼匪众多，以吴六奇为样招降他们后，再慢慢收拾就是。”
“公子来潮，是为建功，不是根除顽疾的。”
... 阴那山区是吴六奇的家乡，他的老家就在丰政都以北的丰顺镇，而他的部将，也都是周边乡镇出身，如今吴六奇得了南安侯的敕书升任三河游击，算开了一个好头，接下来灭掉红头贼，肯定还有赏赐。 吴六奇将此大肆宣扬，派自己心腹在阴那山区将此事传遍各个乡镇村庄，十天时间，他的部队就翻了一倍，从原来的五百人，扩编到了一千出头。 而这些人的武器装备，则由潮州知府董飏先从原先裁撤的官军武库中挑挑拣拣，选出一些还能用的通过鳄溪送到了三河镇。 在郑军眼里是勉强能用的武器对吴六奇来说，就已经很不错了，所以他也丝毫没有怨言，反而因为自身兵力的膨胀，而摩拳擦掌，气势汹汹的向施福请命，兵出三河主动击贼。 “狗腿子分很多种，呐，像这样的，就是不错的狗了。”
吴六奇扩军的时间里，施福则派人一边打探红头贼的动向，一边熟悉地形。 待到吴六奇请战时，程乡为贼人所攻的消息已经传到，施福知道，他进军的时候到了。