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第8章 消失

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柯黎买好涂满调料的大份熟肉,用竹编篮子和回收纸张沉甸甸地抱在怀里,份量10磅。  “可惜,在秘境里吃东西就像在吃空气一样,没有什么味道和反馈。”

柯黎稍微尝试就果断放弃,观察着仿真度极高的秘境世界。  就比如,这世界明明已经出现了蒸汽机之类的东西,但不少体面人还是喜欢坐公共马车出行。  城镇中间有专门的绿化树和马车车道,看起来既先进又传统。  所谓的公交马车,又像是木轿车的一种,只不过体积更大,尺寸接近蒸汽列车车厢。  很多人站在上下两层木车厢,由前方驮兽提供动力,城区公交的价格是1公里1便士。  要是想离开城区,跨越城墙前往其他的城塞,费用会上涨到2~3便士,比公共马车贵很多。  想去很多地方搜索回忆重温旧梦,但他又不想浪费10颗宝石专程做这件事。  “坐独立马车吧,梦里的钱不花白不花。”

车夫停下,打开车棚的门帘,展示卫生与清洁指数。  “去城南,火麻街,哪条路都行。”

沿着尚未冻结的墨冬河,马车缓缓前进,河流上的漂浮泡沫也许和生产纸张的工厂密切相关。  马车平稳如舟,沿途风景移动,空气中带着薄雾和微弱的酸臭,画面轻纱般不真切。  心中传来不寻常的微微悸动,一双恶魔之眼朝着异样的源头看去。  和混杂着血腥与寒冷的猛犸之角不同,码头、工业区、棚户区,散发着彷徨哀愁、麻木绝望、酒醉迷乱的怪诞气息。因为日渐恶劣的气候导致粮食减产,粮食价格又被严格地压榨在危险线边缘,很多工人都是流离失所的农夫,靠着一笔微薄的周薪在城市里挣扎求活。  一股厌恶、暴躁,想要将它彻底毁掉的情绪在心底诞生,一种想要将所有人拉回地狱的念头,自然而然地浮现于心头。那是单纯朴素又癫狂失控的愿望,带着哭号和哀悼的呓语回荡在耳畔。  柯黎随即闭上眼睛,负面意识的低语,随着恶魔之眼的关闭而消散。  马车离开墨冬河,穿过几条街区来到火麻街。  “不到2苏勒?那不用找了。”

取出2枚银币交给车夫。  “怀特老爷感谢您,先生。”

车夫感激地收下银币策马离开。  回头一看,车马都有标志徽记,应该都是富人的财产。  兴许对普通家庭来说,那套车马比人命还贵。  火麻街27号位置比较偏僻,和市民参与祈祷的月光教会风格迥异。  典型的联排住宅布。涂刷黑漆的铁质尖头栅栏制造围墙,家家户户都有自己的草坪和小后院,门前或多或少地种了些树,枫树、桦树的落叶被清扫堆积,道路上粘着少许红黄的叶片。  柯黎在路口站定,怀中烤肉的香味都被风吹淡了不少。  黑色竖琴般的路灯立柱,散落在石砖路的两侧,煤气灯罩上满是泥灰,似乎近期不曾亮起。  “……这里没人?”

柯黎踩踏在石砖路上,渐渐深入其中,发现火麻街区意外的阴凉、僻静。  没有行人走动,仅有生活的痕迹,就像富人家不常住的大宅子,只雇了佣人偶尔打扫一样。  “到了,火麻街27号。”

勇猎教堂,比城内的月光教堂简朴很多。  柯黎来到门口,推门而入。  出乎意料,教堂内没有任何关于神魔形象的雕塑或画像,也没有任何神职人员守候其中。  和月光教会常见的祷告长椅完全不同,勇猎教堂的摆设显得有些另类:  厅中尽头是用于放置书本的讲台,窗帘和玻璃都是红或黄的色彩遮掩,一条红底黄边的毯子从讲台上延伸到门口。地毯两侧,摆放着三张椅子一张桌子配套的红布圆桌,一共有6张圆桌。  每张圆桌的白花瓶里,都插着一支花瓣碳化的绿枝玫瑰,放置着干净的餐盘和刀叉。  没有筷子筒,没有纸巾盒。  “勇猎教会平时难道没有信徒吗?还是说信徒的聚集活动,就只是单纯的祷告和聚餐?”

“会不会是表面挂名勇猎教堂,背地里控制恶魔序列的异教组织?”

表层找不出密室,通往地下室的大门被锁住。  “真的没人吗?隐约感觉里面很空旷,空间不会比地表部分小。不知道是因为曾经没有来过,无法想象出大门之后的情况,还是神秘特性的封锁。”

虽然预感里面大概率有神秘学相关的记载,奈何打不开也烧不开。  柯黎坐在圆桌旁喘息恢复体力:  “很奇怪,即使我搞出了不小的动静,也没有任何人出现。早知如此,不如趁现在去治安管理局之类的地方查一查,找找非凡组织活动线索,光明正大地潜入其中。”

没有找到波比和神职人员,烤肉随手留在教堂,动身前往管理局。  很快,柯黎发现了秘境的特殊之处:自己只能和人进行简单明确的互动,如果自己不主动说话,或者明确与某人交谈,其他人就无法察觉到自己的存在。  “难道说神秘学知识的关键,在卡莉嘉身上?”

马车上,柯黎考虑了很多,但他神秘学知识匮乏,只有些恶魔族的传统记忆而已。  他不觉得自己和家人紧密关联,要是早前被袭击商队的魔兽杀害,这份联系一定会断绝。  如果恶魔本质要求献祭血亲,他会得到更明确的蛊惑和暗示,而不是聊了两句话就轻易离开。  “搞不好我吞服宝石,就和那支卷轴的知识与暗示有关,它唤醒了我潜意识里的念头。”

柯黎想到一种验证方案,但无法自主离开秘境,只能暂且记在心里。  下马车,直接钻进管理局。穿过接待室,恶魔之眼透视到模糊的办公区。  坐立在办公桌前的模糊人影,咔咔敲动的打字机声,充满了机械的节奏与段落感。  发送电报的设备,像是一面由保险箱组成的、喋喋不休的金属墙,不知其中设计原理。  柯黎旁若无人地握住门把手,用力地往下一按,才听见所有声音瞬间停止。  门缝后,打字机吐出的纸张飘荡在空气中,好似刚有人取出它,拿到一半却人间蒸发了一样。  “……?”

柯黎动作暂停,宛如一尊时间静止的雕塑。  警惕地倾听片刻,重复之前的动作和倒退,才继续上前推开门扉。  “消失了,原因未知。”

利用恶魔之眼提高效率,柯黎从装有文具的茶杯里取出钥匙,打开文件柜铁门。  他随意地翻阅着档案资料,从卷宗和目录快速搜索,试图挖掘出非凡者与凡世部门的记录。  很快,柯黎翻到了有特殊标记的档案。  以及一本用于自我精神状况评估的工作日记:  “唉!我还是不喜欢和寻血猎犬合作,和月光教会的绅士们相比,猎犬的粗鲁和高效总是让我感到无法呼吸。每次任务结束,我和属下都会得到一份镇静剂,我知道这会让我忘掉恐怖的真实,以便回归正常人的生活,但是为什么不能请月光教会优雅的淑女和绅士们来帮忙呢?”

“要是把所有事情都交给猎犬,我会不会丢掉工作?还是说我的工作变成了新闻报社的主编,每天都要和编辑部里的属下绞尽脑汁地编造‘意外死亡’的借口?不,能不找他们就尽量不找他们。”

柯黎的目光快速在笔记和签字之间交换:  “治安部门头子的字迹?似乎是被非凡组织强制要求写的。所以,很早以前我就活在非凡事件低频率发生的城市,只是我身为接触者,视野被家族生意和学业所限制,并没有意识到危险。”

继续阅读:  “最近发生过不少普通犯罪事件,猎犬主动问我是否需要帮助,我说我们的人能搞定,不然总是去收拾一片狼藉的案发现场,我和我的手下总有一天会疯掉,镇静剂也没办法清理掉那些噩梦。”

“猎犬们不以为然,认为他们的手法可以有效震慑普通罪犯,也可以把城市里不在名单、不受控制的非凡者吸引过来。我旁敲侧击地询问月光教会,绅士们的态度是默许,并且叫我不要多问。”

“好吧,我想治安局变成编辑部的那一天是有可能的,希望这不会导致我的工资下降。再过几天我会把这份工作日记交给月光教会的绅士检查,我的精神状况肯定没有问题。”

“追随恶魔的猎犬们,拥有十分强壮而略显非人的体魄,他们总是让我感到不安,就算我的精神状况真的有问题,搞不好也是猎犬造成的,那些破碎的尸体和恶心的腐烂可吓不倒我。”

柯黎皱起眉头,工作日记里的抱怨和鸡零狗碎正在迅速增加,很多都是无效信息。  普通人类接触异常事件,精神状况下降完全可以预期。  知识和信息就是无形之手,即使没有明确的魔法仪式,它也会搅动潜意识,改变行为与渴望。  “月光教会的绅士们说,我和我的属下们已经出现了一定程度的精神问题,我不这么觉得。但是教会强制要求我们度假休息,然后回来重新评估精神状况,在此期间会调动成立新的治安分部。”

“好多案子没有办完,但我必须将案件和卷宗转交到新成立的分部,我感到我的权力遭到了稀释和分摊。例如,最近有些疑似恶魔献祭仪式的谋杀案件,我怀疑寻血猎犬有问题,但月光教会的绅士们说不是猎犬们做的,他们有专业的捕猎原则,我只好准备动身度假,总之事情不归我管了。”

“这……就没了?”

柯黎翻弄着工作日记中被撕掉又黏回的部分,一无所获。  只能说明当前时间节点,墨冬城并不安宁。  原本的治安部门,因为精神污染即将超过无法挽回的临界值,被月光教会强制安排放假。  与此同时,墨冬城设立了新的治安部门,作为承担精神污染的全新耗材。  “信仰勇猎教会的,可能未必就是纯恶魔序列的非凡者。不过立场和地位似乎还行,没有那种脑子抽风的天生信仰死敌,就从日记里来看,帝国官方的非凡者,比我想象中的要克制许多。”

“这样的情况,说不清好与坏,毕竟我是异常序列。”

柯黎随手把文件塞了回去,正要起身离开,忽然门口光暗移动,有人在门口活动。  柯黎下意识地闪到视野盲区,却发现原来办公室的座位上,浮现出弯胡子的男人身影。  一个陌生女人推门而入:  “先生!我要报案,我的家人遭到绑架!邪教徒打算献祭他们!”

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