顾湘从马车上一跃而下，反身从车厢里提出自己带的两罐酥鱼，轻轻揭开封盖，叹了口气。 酥鱼的咸香味极浓厚，上面有一层透明的，橙色的鱼冻，色泽颇亮，颜值非常高。 让人一闻一看便不禁馋虫涌动，口水狂流。 顾湘却是冷笑道：“土匪？这是我给勇毅军的弟兄带的吃食，别的到无妨，就是我亲手做的吃食，绝不肯让于别人，既我的兄弟们吃不到，那还是砸了的好。”
说着，她抬手就要把罐子往地上掷。 几个‘土匪’登时色变，急得连声音都走了调：“不要，我的鱼啊。”
其中两个合身扑过来抢救，顾湘板起脸，顺手把两坛酥鱼砸在他们身上，两个人跌坐一团，终于抱住了罐子。 其他人齐齐松了口气。 老狗默默抬起手捂住额头，黝黑的脸上都显出一丝红。 顾湘没好气地把他从车上轰下去，自己坐在车辕上，牵起缰绳，虽不觉得这些人真存了坏心，可该有的准备总该有。 “说说，你们想做什么？”
这七个土匪几乎都忍不住去瞥老狗。 老狗：“……” 玛蛋，瞅老子做啥，老子好看啊？ 回过头看着手拿马鞭，眉眼柔和的顾厨，老狗心里一虚，扑通一声跪下，眼睛发红，哭道：“顾厨，你现在不能回营！”
老狗就这一句话，便闭口不言。 顾湘心下一叹，记起不久前的泻药事件。 泻药并不致命，可量一大，至少是三五天虚弱无力，可见勇毅军中并非风平浪静。 顾湘轻轻一拉缰绳，转头便走。 老狗赶紧追：“顾厨，现在军中上下皆知，钦差快到了，来的是那个铁面判官刘晃刘子明，一路上他捆了上百人递送西北，咱们勇毅军绝无幸免之理。”
此时也没法子顾左右而言他，老狗面露悲色。 “修堤进行的并不顺利，许是大家太急切，也不知怎么的，三天两头的出乱子，就顾厨在家的这几日，河堤塌了足三回。”
“期限内完工的可能很小，钦差速度又比预想的还快。若不是家在此，家里弟妹年幼，老母病弱，老子都，都…都想做逃兵了。”
“勇毅军这次真是凶多吉少，我们是逃不过这是非地，顾厨本是局外人，何必留在这等危险地处。”
顾湘盯着老狗的眼，冷笑：“危险？你也知道我只是一个外聘的厨子，钦差要再多的脑袋，也要不到我这厨子的头上，危险既不是来自钦差，那该从何处来？除非……” 除非勇毅军当真如顾润所说，要反。 老狗心下大惊，赶紧扑上前急赤白脸地阻止顾湘继续。 他四下一扫，见连自己带来的几个弟兄都离得远，这才松了口气。 “祖宗唉，仔细隔墙有耳。”
顾湘心中一沉。 老狗赶紧爬上车坐顾湘下手，低声道：“也没那般严重，不过死中求活。闹腾一下子还有希望，总不能干坐着等死。”
老狗忍不住咕哝，“当官的都吃香喝辣，咱这些苦哈哈遇到些天灾人祸，一家子就完蛋。”
顾湘苦笑：“我明白了……若要官，杀人放火受招安。”
老狗一愣，略品了品，心道，还真就是这个味。 这两年他和李大哥说话，李大哥偶尔话里话外的意思，似也同这个差不多。 那帮小子私底下还说，他们顾厨长了一张仙女脸，可其实有些憨。 真该让他们过来听听顾厨的话，哪里憨，分明极聪慧敏锐，便是大多男子也不能及。 顾湘把缰绳往老狗手里一塞：“你赶车，速回营。”
老狗嘴唇微动，面露惊讶。他这话都说出口，只以为顾厨会二话不说，回村带上父母亲人出去避难。 顾湘叹了口气：“杀人放火受招安，呵！”
在招安之前死的那些，便不是人？放火毁去的一切，便不是太平？ 即便真等到招安，地上已倒了多少枯骨？ 顾湘第一反应就是一走了之。 甚至，若她一开始便知勇毅军竟是如此深坑，她绝不会靠近半步。 但此时此刻，她一瞬间在脑海中升起逃走的念想，心中就忽然空落落的难受起来。 即便不为那些会帮她挑水，替她打扇，听故事听到兴头上会哭会笑的孩子，她似乎还是想好好地留下这千辛万苦培养出来的美食点供应商们。 顾湘心下轻叹，她能感觉得到，老狗，还有老杜，阿冯，还有勇毅军中很多人都是真心待她。 老狗一边赶车，一边瞥顾湘，隐约流露出几分犹豫。 顾湘拿过张毯子挡风，叹道：“君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成……” “啥玩意？”
老狗满头雾水。 顾湘没好气地道：“就是说，你脑子里想的东西成不了！”
她一追问，老狗就什么都秃噜了。固然是因着这货对她毫无防备心，可也同样是蠢，哪里都蠢。 “我教孩子们读书时，你也跟着认认字，读上几本书，比你现在想跟着掺和的那些东西强得多。”
马车赶回军营时，天色有些晚了。 夕阳将坠。 火头营里依旧灯火通明，灶台刚刚点上火，顾湘进门，就看见老杜坐在椅子上凝望自己的掌纹，一脸沉静。 几个厨子守在灶台前炖着菜，一大堆菜帮萝卜堆了一锅，锅铲三下两下拍下去，锅里的菜就碎了七七八八。 风一吹，正大力挥舞锅铲的厨子小宋转头避风，一抬眼就看到立在帐子前的顾湘，啪嗒一声就扔了铲子，赶紧又捡起来，七手八脚地开始往外捞菜，一边捞一边讪笑。 顾湘摇头，“今儿的米不错，是新的，适合熬粥，正好我带来了几坛子刚做好的香酥鱼，可以下饭。”
老杜闻声站起身，面上也带出些不好意思，周围偷懒的厨子们哄一声散开，各自回到自己的灶头。 “你们几个把黄豆帮我捡一锅，老杜你亲亲自看着挑，要上等的。”
顾湘也挽起袖子洗了手， 火头营瞬间像是新加了油的小火苗，热浪滚滚而起。 老杜心情有些怪，总本能地觉得，眼下回营，对顾厨不好，但到底还是高兴：“也不能怪这帮小子懈怠，最近军中开了小厨房，军官们大鱼大肉地吃，咱们这清汤寡水，做得再好也没人稀罕。”