不只是一个李追，就是那些在小厨房开小灶的将军们，都被飘散的香气勾得心里直痒痒，好些人忍不住乖乖跑到河道上来蹭吃蹭喝。 灶台上的事，是天底下最单纯的事之一，你烧的饭菜好不好吃，合不合众人的胃口，一常便知，根本骗不了人。 食色性也，食为第一，上到达官贵人，下到贩夫走卒，别的可无，不能不食，说是众口难调，可勇毅军里的士兵们同在此地这般久，口味早就趋于一致了。 却说此时李良坐在帐内，手里捧卷，一时却并不去细读。 他在读书上本没天分，只他如今已经明白，若是不识字，不读书，将来便是有大机缘在眼前恐也抓不住，这些年来他认了不少字，四处寻了许多书读，在外表现出来的也并非一介粗鄙武人的形象。 “火候已经熬得差不离，今天就要乱一乱。”
李良在脑海中把自己多日来的盘算细细过了一遍。 此时危机临近，绝望的情绪滋生，上有曹儒那蠢货把火点得更大，下有一群笨蛋自以为讲义气，他盘算的事，事成的机会到有五六成了。 有五六成便可一搏！ 再者，便是最后事不成，与他又有什么关系？他是忠心耿耿的军中校尉，事发前就努力安抚军心，从来是有功无过的。 李良唇边勾起一丝冰冷的笑意，略一沉吟，撩帘子把门外的铁杆亲信叫近来：“今日聚会，各营的人都会到，你让人把张力的那个女人，暗中送去曹儒的营帐里去。时候差不多了，便让晓霞出面……一定要隐秘。”
亲信应了声，转身匆匆去办。 李良后背轻轻地放松下来，靠在座椅上，面上露出一分笑，今天他要在各营领头的近百士兵面前，把曹儒推出来祭刀。 “曹儒一死……” 曹儒一死，所有人都没了退路。 张力张校尉就是他最好，最锋利的一把刀，他在军中有势力，有威望，脾气耿直强硬，眼睛里揉不得沙子，本就是最好用的那类人。 时间一分一秒地过去，李良好整以暇地静候。 终于营帐内陆续来了人……足足有六个士兵。 李良：“……” 其中两个还是他的亲信。 张力最后到的，进了帐子如往常一般，很随意地坐到一边，只喝茶不吭声，丝毫没觉得今天的人数哪里不对。 李良嘴角抽了抽，给身边的亲信使了个眼色。 无妨，他不急，人总归会来的。 河堤上，勇毅军一众士兵是众志成城。 每个人只怕别人比自己做得更多，那是丝毫不惜力气，就连几个年过四旬的老兵，还有那几个尚未成丁的娃娃们都满脸干劲。 月色照着人们胳膊上黝黑的肌肉，晃着斑驳的河面。 正好路边官道上有两个游学的学子经过，于漫漫长夜中，惊见如此景象，心中大受震动，当夜连作了数篇动人的诗篇，还挥毫泼墨画了一幅画。 后来这学子家里遇见难事，就是这幅画作被某位大儒看重收藏，才让他渡过了难关，此事流传开来，传出了无数个版本，后来到成了一段佳话。 此时顾湘自不知道这些，她看此情此景也觉得很美，唯一不美的就是蹲在她身边流口水的这个年轻人。 年轻人身上着紫色锦袍，面红齿白，色|眯眯地盯着顾湘：“好香！”
老狗站在旁边，拳头都硬了，却只压低声音道：“他是都虞侯曹儒，是个色中饿鬼，不是好东西！”
盯着洞察之眼下，这年轻人身上自动自发冒出来的标签——近视，散光！ 另外还有个‘处|男’的小标签。 顾湘：“……” 曹儒脸颊上绯红一片，显然喝了点酒，酒气到不重，人看着迷迷糊糊的，脑袋凑过来使劲往顾湘身边挤：“好香啊！”
顾湘一把把人揪住，拽着他远离那口半人高的大锅，锅里熬的粥已经熬了两个多时辰，米油浓稠，里面的干贝，肥鸡已和粥融为一体，香气扑鼻，若让这货掉下去，这锅粥可就彻底毁了。 把人推走，顾湘捞出一小盆活蹦乱跳的青虾，掐头去尾剥壳除虾线，下锅煸炒出虾油，顺手往锅中一扔，大铲子轻轻缓缓地搅拌三圈，拌好了精盐葱花香菜撒进去，熄火。 粥熬得米都开了花，鸡肉的香滑和干贝的鲜融合一处，口味越发醇厚，虾一颗颗的又大又饱满，点缀在白粥上，晶莹剔透，只观其色……老狗只觉得哈喇子流了一地。 老狗还只是觉得，曹儒却是真哈喇子流满地，气得老狗和几个兵士脸色涨红，恨不能扑过去一顿爆捶。 顾湘莞尔，一本正经地道：“干活的人才能分粥，这是规矩。”
老狗：“呵呵。”
三娘子还想让曹儒这厮干活不成？ 不多时，代表轮休的梆子声响起，河堤上下，士兵们开始换班。 眨眼间，灶台前头已然排出老长的队伍，盛好粥的人都顾不上回临时搭起的食堂，捧着碗或蹲或站，个个把脑袋埋在碗里，都是一模一样的动作。 曹儒托着下巴，怔怔地看着眼前的这些士兵们。 两个厨子拿着铁勺一勺舀下去，粘稠的米粒拉出浓稠的丝线，热气蒸腾，香味一丝丝地往鼻子里钻，只是看，也能想象得出它落入口中该是何等的香糯。 原来士兵们都吃这些？ 曹儒心里一哽，那为什么给他吃的饭不是这样的？ 哦，对了，要干活才能吃。 曹儒举目看了看这些士兵们都干什么活，这一看，眨眨眼，挽起袖子就冲过去：“我来抬！”
认出他的士兵：“……” 老狗默然半晌，呢喃：“这小子真去干活？”
曹儒这一看就是卖了力气，脸上都青筋毕露的，可他怎么可能干得了这些个粗活？ 旁边的士兵健步如飞，他却是笨手笨脚地就会添乱，好不容易熬到再次换班的梆子声，曹儒犹犹豫豫地看着顾湘，嘴巴蠕动了下。 老狗总觉得这货不怀好意，偏他们顾厨却是看谁都是好人。 顾湘拿了只碗和勺子，舀了一大碗粥递过去：“吃吧，小心烫。”
曹儒迫不及待地‘啊呜’一口，享受得眯起眼：“唔。”
米熬得恰到好处，米香浓郁又软糯，干贝和虾油的鲜香，同米天然的清香既融合又层次分明，配上肉香滋味更浓厚，如此一口粥，比他在皇宫里吃到的御膳不知美出多少倍去。