未及项元镇家伴当答言，一队巡夜喽啰便都围拢将来，顷刻间那伴当困在当心。　　那伴当急切要走，哪里晓得梁山寨中有甚么口令暗语，见此情形，一时支支吾吾答不上来。　　但听有喽啰嚷道：“这厮不知当夜口令，非奸即盗，宜拿住送往后寨李头领处听候发落。”

一干人下得马来，伸手正要拿他，却听得有人喝声“且慢”。众喽啰齐齐视之，正是当值巡夜头领“小霸王”周通父子。　　周通两个策马来在近前，小喽罗们自是不敢怠慢，各个就地唱诺。周通微微点头，接着上下打量了一番那人：“你是谁人？怎的好生眼熟？”

那人道：“小人是项元镇将军亲信，要去无锡城中回信，前者宋头领已知会过的。”

周通猛然醒悟：“啧啧啧，你瞧瞧你瞧瞧，我说如此眼熟，恁地休误大事，我自送你出寨。”

说罢不忘斥责一干喽啰：“一干杀千刀的泼才，险些误了我公明哥哥大事。”

书说简短，周通父子送了那人出营，那人心道侥幸，乃快马加鞭，不多时便来在无锡南门，城上早有人专在等他，当即放入城中，直来在县衙后堂上禀报。　　制置使谭稹本已睡去，闻报说：项元镇差人携书信归来。腾地一坐而起，一面唤那人入来，一面拖鞋披衣下地，倚着一旁桌案坐定。　　不一时，那人匆匆来在内室，拱手报道：“小人项元镇将军麾下虞候，奉命携书回报总管。”

谭稹点头：“快呈书来。”

有谭稹家人接过书信，交于谭稹手中。谭稹接过来拆开一看，登时又惊又喜又怒，神色变化之丰富，堪比变脸大戏，向后“啪”一声，一掌猛拍在桌案。　　“辛贼如此卑劣，来人。”

门外听得呼唤，当即有亲兵匆匆入来唱喏。　　谭稹忿忿道：“去唤王禀将军，给我把辛兴宗连夜提来。”

亲兵领命翻身便走。谭稹才分付他出去，转念却又一想：我且不可鲁莽行事，虽然眼下王焕有伤在身，不过新擢拔的小将李孝忠尚在，此事还须听听李孝忠见解才是。　　“且慢！回来。”

谭稹急忙喝住那亲兵，重新下令道：　　“先休管王禀，且去唤李孝忠来。”

亲兵复领命而去，谭稹乃赏赐了项元镇亲信，专等李孝忠前来一同议事。　　亲兵去不多时，李孝忠急急赶来，先参见了谭稹，谭稹也极客气，就叫李孝忠于桌案下首坐定。接着取来书信，递与李孝忠细看。　　李孝忠一发看罢，不由倒吸一口凉气，眉头亦是紧锁，沉思半晌，缓缓开口道：　　“末将前者献计，教王老将军受此苦楚，本是为了破敌突围，不想无锡城被困日久，眼下人人自危，竟当真有将校动了献城的心思，此皆孝忠之过也。”

谭稹微微摇头：“诶？将军休妄自菲薄，此乃辛兴宗等辈暗通贼寇、卖主求荣，岂是将军能料？非汝之过。”

“幸得本制置历来有官家天子庇佑，教项将军偶获这封书信，不然李将军前者所定妙计，定教这撮鸟毁于一旦，真个气煞我也。”

“来人，教王禀速速去将辛兴宗提来。”

有亲兵领命退下，不稍片刻，王禀已亲提辛兴宗来在县衙后堂。　　见了谭稹，王禀、辛兴宗都行了礼，皆立在当处一脸的不知所措，王禀是不晓得为甚拿辛兴宗，辛兴宗更不晓得王禀为甚来拿自个。　　但听得谭稹先微微笑道：“辛副总管今夜做得好梦么？　　辛兴宗一脸懵懂：“呃，末将恰才入睡，未及做梦。”

谭稹恨得暗自咬牙，眯着眼难掩寒光四射：“若及你做梦之时，本制置项上人头，怕早献至宋江帐下。”

辛兴宗更懵了：“总管何出此言那？”

谭稹愈看愈气：“来人，将辛兴宗打入死牢，姚古父子并节度使韩存保等一并关进大牢。”

“娘的若不是无锡尚在围中，定将你等一个个叛贼斩尽诛绝。”

谭稹一声令下，门外便有数名亲兵入来，将辛兴宗拖出堂下，辛兴宗则是口中大叫“冤枉”不止。　　而其余诸如姚古父子、韩存保、郭成几员大将，亦都未能避免这场无妄之灾。　　……　　两日后戌时将过，无锡南面城门悄然间缓缓打开，同时吊桥亦“吱吱呀呀”慢慢放下，城中兵马在新晋常州兵马都监李孝忠、宣抚司都统制王禀的率领下人衔枚，马摘铃，头戴白鹅翎，蹄裹葛麻步，悄悄出将城来。　　是夜天中乌云密布，四下里林木扑簌、落叶踅飞、虫蚁乱撺，多有窸窸窣窣风打响动。　　将士们胸中愈发憋闷，看这天气多半要来大雨。　　这两万马步军已经是目前朝廷东路军的全部家当，谭稹今夜便是要放手一搏。　　使大将王禀、小将李孝忠为先锋，以五千马军在前，谭稹自引王燮、徐京统领一万精锐步军在中，又教何灌率剩余老弱步军殿后。浩浩荡荡，小心望南面梁山军大寨杀来。　　众所周知，如常夜袭皆是以小股精锐部队趁着夜色中可视条件极差、夜间防备较弱；借着敌军不知来袭人马多少、心里慌乱的一种奇袭。其精髓所在，就是打对面一个措手不及，难辨敌情。　　然而李孝忠导演的这场夜袭却是不然，这分明是要趁着夜色与优势极其明显的梁山军对赌。　　李孝忠也曾怀疑自个与谭稹是不是中了梁山军的反间计，也曾怀疑自个的计策有没有被宋江识破，但这些毕竟只是怀疑，毫无依据，若在这种光景下放弃这遭计谋，放弃今番奇袭，那无锡城向后便再无突围机会可言。　　是以李孝忠没得选，只能赌。　　两面相加拢共十余万人马的一场夜战，已注定使此战成为中华史上规模最宏大的夜战之一。　　李孝忠、王禀并马在前，借着敌营中微弱的光亮缓缓望前挪动，只出城数里，便就窸窸窣窣下得马来，都寻土丘掩护弓腰藏匿：在望前行，将有梁山军的哨骑、望楼。　　李孝忠学了声虫鸣，其声三长两短，是为原地待命的暗号。　　接着他飞身上马，取下弓箭，一人一骑小心望前骑行。　　夜色漆黑，梁山军望楼上的火把却格外显眼。　　李孝忠借着树木遮挡小心行至近处，张弓搭箭，觑着楼上望子较亲，嗖地一箭射去，却见黑夜里一点银光，打水漂一般跃动着飞去。　　教那望楼上火光“扑地”一抖，原本还立在上头四下胡张的望子，顷刻间便无声无息倒于望楼之上。　　王禀后头见了，不由暗竖大拇指:此子有勇有谋，向后成就，未必在我王禀之下。　　高处隐患没了，李孝忠接下来便是寻找梁山外围的哨骑了。　　李孝忠并不着急，乃先下马摘了蹄子上的裹脚布，接着翻身上马。伏在马背上，教马匹自个前行。　　不稍片刻，果然引来两个哨骑一前一后，循声飞马而来，李孝忠听得马蹄声近，干脆使了个镫里藏身，教对面来骑愈发难以察觉马上有人。　　“这里有匹军马，竟是无主，端的怪哉。”

“怪甚鸟？此必是城中有人出逃，被城上门子知觉，一箭射死主人，坐骑孤身到此。你休与我争抢，想要马匹，须拿你婆娘来换。”

“你倒嘴巧，你这等酸臭汉子岂晓得风骚娘们儿的好处？”

话音未落，后头的哨骑面上早着一箭，翻筋斗栽落马下，另一个听得身后响，才转头一看，正吃惊要叫，脖颈上亦中一箭，也跌落马去。　　李孝忠既杀哨骑，后头王禀远远见了，便发暗号催促大军缓行。　　复行片时，离梁山大寨愈发的近了。　　李孝忠一骑在前，面皮上蓬草、树叶扑面而来，眯了眯眼，隐隐可以张得对面门旗里士卒身影，正张间，忽见得梁山大寨里似有一处火起，门旗里士卒登时都慌乱了，不稍片刻，那一处火光便教阵阵狂风掀得四下里满营都是大火。　　李孝忠大喜，奋然直起身来，一马当先望对面梁山大营中撞去，身后王禀见状急教众军鸣鼓，自个则率五千骑兵紧随李孝忠其后。　　李孝忠一骑在前，跃过壕沟直入门旗，一路撞将来，便只见着十数个喽啰在门旗附近往来奔跑。李孝忠心吃一惊，再望前小心行时，借着明亮火光的照耀下，猛见中军里一只旗杆之上，赫然吊着一物。　　李孝忠仔细看去，不由得“阿也”大叫一声。　　“不好！我中贼奸计矣。”