丁九嫂嫂一听，识得此人声音，正是这家主人——段孔目。　　原来丁九本有个哥哥，唤作丁七，两兄弟父母早丧，自幼做小生意过活，虽然贫苦，感情却是深厚。奈何丁九才一成年，哥哥丁七便也去世，只留下一个嫂嫂。后来嫂嫂结识了这位段孔目，段孔目见她有些姿色，便取了她回家里，住在这座宅院。　　而向后嫂嫂看丁九一个人孤苦伶仃，乃禀了段孔目教丁九住在灶旁那间小屋，段孔目也没推却，丁九这才搬来这座院中。　　且说妇人一听是段孔目归来，匆匆几步来在门前开了门，迎段孔目入来，只见段孔目脚步踉跄，攧入房中来，身子几幌，一骨碌就倒在床上。　　扯住衣领道：“俺今晚吃得醉了，全身疲怠，胸中只想要吐，你快去做一盏醒酒汤与我吃!”　　妇人应了一声，去了半晌，才将着醒酒汤进房来。　　段孔目不耐烦道：“我那人，平日里手脚却麻利，今番如何恁地迟慢，等得我心也焦了。”

妇人道：“今日九郎来个朋友在家，才吃了酒睡下，碗儿、碟儿一堆，未曾收拾，奴家不得下手，只好先收拾了，才做得醒酒汤来。”

段孔目端着醒酒汤吃了一回，摸摸嘴巴，胡乱应了一声，紧接着忽地心中触起一事，登时酒醒大半，睁开眼睛问道：　　“你见那朋友生得甚模样？”

妇人便把石秀相貌如实细说与段孔目听了，段孔目闻言腾地一跃站起，“噔噔噔”望前急走了几步。　　妇人吃他一唬，亦惊问道：“你这大半夜的，一惊一乍，却做什么怪？”

却见段孔目先眯了眯眼，接着哈哈大笑起来，把那妇人一把扯进怀里，柔声道：“如此如此……快些去叫你叔叔来，我有话说。”

……　　且说这时丁九正自熟睡，但觉衣袖上有人拉扯，起身看时，却是自家嫂嫂。　　在叔叔耳边说了几句，回身便走。　　丁九心里惊疑不定，轻手轻脚爬下炕来，整束一下衣服，径来嫂嫂房中，灯光下打看时：　　但见嫂嫂倚在床头，段孔目却坐在春台傍侧，面上堆着怒容。　　丁九郎上前唱声喏，只见段孔目开口问道：“九郎，我且问你，你屋中那位客人姓甚名谁？自何处来？来此何事？且仔细说与我听。”

丁九暗吃一惊，心中止不住突突乱跳，勉强颤声答道：“我这兄弟姓……姓成，单名一个隆字，从……山东，不是，记得了，是东京而来，要来做些烧饼生意。”

段孔目“哦”了一声，冷笑道：“成兄弟做得好大生意，区区几个烧饼，可卖出了路上盘缠么？”

丁九暗叫“糟糕”，情知一时编得差了，教他识破，眼下看他唬人面皮，更是双腿止不住打颤，口里支支吾吾，答不上来。　　要说孔目这个称呼，亦是衙门里权势极大之吏员，如常掌管狱讼、帐目、遣发等事务。始于唐代。为此吏者，大多老奸巨猾，明察秋毫，正合孔目：“如一孔一目，无不经其手”之本意。　　段孔目任职多年，更是深谙此道，足可谓狐狸转世，灵鬼化身。察言观色，便知不对。当下突的拍了一下桌子，喝道：　　“你这刁顽的，还敢诓骗与我？你分明藏匿了梁山泊强贼，‘拼命三郎’石秀。”

丁九闻言如遭天雷击顶，打得整个人也酥软了，颤声道：　　“我那朋友无非是快意楼前主人周福侄子，是我恐怕梁老虎加害，这才藏匿在家，确不是梁山泊的贼人。”

段孔目微微摇头：“我的傻九郎也。”

“你是我的家人，我须只告知你听，今日与王太守府上陆虞候正吃酒时，有太守府里下人急匆匆要他回去，你猜怎的？”

丁九望着段孔目面上，只是摇头，段孔目道：　　“原来中书相公夜里才得的书信，说白日里衙门捉的那两个贼人，包括走了的两个，俱是梁山泊的强贼，若要伤犯了几人性命，便要打破大名府，玉石俱焚。”

“而这其中走了的两个，便有一个是唤作‘拼命三郎’石秀，赏钱三千贯，你这厮竟也胆敢藏匿在家，是不想要脑袋了么？”

丁九听罢，额角上冷汗直流，半信半疑问道：“如何得知便是此人？”

段孔目道：“你本就是衙门差役，大可寻那朝廷的告示去看，你那所谓朋友，是不是与上面梁山贼寇画像看这一般无二。”

段孔目一番话严丝合缝，不容丁九不信，想来石秀前者吃酒时曾说过名唤张大胆，不想这张大胆竟是梁山泊上的好汉？端的好大胆。　　不过即便如此，丁九亦晓得石秀是怕连累于他，故意不说来历，是以此时愈发不愿出卖朋友。　　段孔目又道：“眼下面前有两条道路可走，我只问你，愿走哪条？”

丁九道：“哪两条路？”

段孔目道：“其一是收了这三千贯赏钱，并保得咱们一家平安无事，代价是卖了你这认识不到一日的朋友；其二是担着杀头的风险，向巡城使领下腰牌，方好赚开城门偷偷放他出去。”

丁九沉吟半晌，终于决定道：“俺选第二条道路。”

段孔目微微眯眼，复问道：“想清楚了？”

丁九坚定点头。段孔目道：“好汉子，恁地你且回去，不必声张，我自替你设法，问巡城使讨腰牌去，好歹寻得生路。”

丁九闻言，跪地拜谢。段孔目急忙扶起他来，教且去屋内安歇，自个则点了碗灯，出了院门，径直望知府衙门大街方向行去。　　……　　时值秋末冬初，直至五更天气，颜色依旧不见明亮。石秀正睡得浓，但听得窗外忽有风声呼啸，打得窗棂啪啪作响。　　石秀迷糊着坐起身来，隐隐见那窗上透着些许火光闪动，院子外头更似有嘈杂人声由远及近。　　他心中咯噔一下，整个人陡然清醒，看丁九时，依旧睡得正浓。石秀急忙一面穿了纳袄，一面摇醒了丁九。　　丁九迷糊道：“兄弟何事？”

石秀瞪眼道：“丁大哥可是报了官要取我的性命？”

丁九登时清醒：“兄弟如何这般说？”

石秀大怒道：“你不见院外有人马攒动声响？”

丁九闻言吃惊不小，转头看去，已听得院里撞门声响，回头急忙与石秀道：“石秀兄弟，我实不知也，恁地，你快走后门逃走。”

石秀见他晓得自个名姓，当时又惊又怒，随手抄起一把剪刀，便要杀人。　　丁九见状，只把头颅仰起，眼一闭：“兄弟如若不信，尽管杀了丁九。”

石秀有心一刀杀了，却见他不似诳骗模样，心中不忍，“唉”一声下地，去厨下提了把厨刀，翻身望后门便走。　　这时前门早被撞开，数十个公人一股脑涌进院来，口里都喊：“休教走了梁山泊强贼。”

丁九亦出得门来，抄起门边扁担胡乱迎着公人便打，口中大呼：“石秀兄弟快些走。”

石秀转头看去，却见丁九使扁担只打倒了两三个公人，便吃一个公人腿上搠了一刀，扑地倒了，未及起身，迎头一通朴刀乱搠将来，把个丁九郎剁个稀烂，面上砍作一滩肉泥，只看得分明一张薄嘴。　　便如此，丁九郎兀自抱着其中一个公人大腿，不住大声嚷道：　　“俺丁九一生未做成半点大事，今日豁出性命，终救得一个好汉。兄弟……快走。”

石秀见了，存心刀割，安忍抛下丁九自去？乃洒泪挥刀杀回院内。　　当头撞来三五个公人，一个吃石秀一剪刀戳在眼上，血如泉涌，倒在墙边，砸倒一排坛儿；一个吃石秀扎中肚子，一头望前栽倒，余者皆不敢妄动。　　后面几个搠死丁九的公人见了，都舍了丁九，一发上将石秀围拢，举朴刀来搠，石秀乃挥手中厨刀乱砍，又剁死五七人，把个刀头也砍卷了，随手扔在一旁，手提一把剪刀，大步来在丁九面前。　　众公人不敢上前。　　石秀缓缓蹲下，抱起丁九，只剩半口气在：“俺这一生……最敬佩梁山的好汉……俺也曾想，替天行道……”　　石秀满面泪水，喃喃道：“丁大哥，你如今便是俺梁山上顶天立地的好汉，石秀为你取了个诨名，唤作……”　　“义勇端公——丁九郎。”

丁九闻石秀言罢，嘴角微扬，断气而亡。　　PS：端公：是宋代对衙役的称呼。　　《水浒传》第八回：“只说董超正在家拴束包裹，只见巷口酒店里酒保来说：‘董端公，一位官人在小人店中请说话。’……原来宋时的公人都称呼‘端公’。”