且说刘备、晁盖率众军下得山来，才过水泊，便见戴宗一阵风似回到马前，匆忙报说： “李逵、燕青等第一拨五个，急切要救阮氏兄弟，便劫了法场。不想三兄弟都是死囚假扮，正中了张叔夜奸计。 小弟晚到一步，近前看时，法场里压肩叠背，人马挨着，实不知几个兄弟吉凶。小弟本领低微，一个人万难杀入救他，又寻不见雷薄几个，只得出来禀报两位哥哥。”
众好汉闻言都惊：果不出公明哥哥所料。 晁盖见说咬牙道：“张叔夜这厮，若敢害我兄弟性命，我必生啖其肉。”
刘备早知如此，虽心下焦急，面上却不动声色。只是分付传令官速到后军，看攻城器械还须多少时辰到得济州？ 传令官领命飞马去了，不一时回来禀报：“后军若到济州城前，少说也得五七个时辰。”
原来梁山泊相距济州虽近，几乎不须随军粮草，然云梯、撞车、行炮车等器械，运送、行走却是极为不便、甚是缓慢。刘备等前军此时将到济州，可后军器械至今尚未渡水。五七个时辰向后，已是翌日拂晓时分。 众好汉听了，都不由心焦。 只见刘备微微点头道：“不等了，我等先到济州对面扎营。”
乃分付传令，教童威、童猛及后军到时，休得退去，水军就在当处准备接应，有备无患。自个则引前部军马，仍奔济州府杀来。 又行一程，看得济州府就在前面，刘备乃令三军都住，当道处以方营法下了寨栅。接着教鲁智深、武松、焦挺、郁保四、祝汉长五位好汉留五千喽啰挖掘壕沟、埋伏铁蒺藜、布置鹿角木守寨，自个亲率诸军，都到济州城外列阵。 来在城前，刘备看那城池，不由赞叹张叔夜为人仔细，熟知军事。 但见周回一遭护城河，围定四面高墙。墙垛后车脚檑、夜叉檑严阵以待；高墙上狼牙拍、飞钩倒悬半空；城前密布地涩，城门暗藏刀车。果真墙固城坚，好个险要去处。 刘备看了一回，微微点头，回顾诸将道：“哪个兄弟先去搦战？”
数内一将高声叫道：“小弟愿望。”
众人循声视之，乃“急先锋”索超也。 刘备叮嘱道：“兄弟小心，张叔夜非等闲之辈，只许你远处搦战，不可到近前造次。”
索超抱拳道：“哥哥放心，小弟必问候得他祖宗灵牌也动。”
领了将令，率领部曲，片时行到近前。索超乃教士卒一字排开，抖擞精神、破口大骂，张叔夜祖宗十八代，吃他骂了个遍。 然骂了足有一个时辰，只见城头敌楼顶上一只乌鸦在彼，呱呱叫了两声，好似不屑、又如困倦。 索超性急，早把刘备叮嘱抛在脑后，自个先解下铠甲，又分付士卒都把衣甲褪去，皆随他到护城河下骂阵。复骂了有一个时辰，麾下士卒一个个口干舌燥、梗嗓冒烟，依旧不见城上动静。 索超大骂：“张叔夜，你这厮属王八的，就只会缩在壳里，真个不知羞也。”
拨马正要回去禀报刘备，只听城上一人大喝：“水泊草寇，教你晓得你家高爷厉害。”
索超转头看去，见城楼上一人，头戴一顶范阳毡笠，上撒着一把红缨；穿一领白缎子征衫，系一条纵线纵；二十左右年纪，生的紫棠色面皮，鼻直口方、目光炯炯。左手挽弓，右手搭箭，正对自个。 索超正暗叫：不好。那将早“嗖”一箭必剥剥射来。 索超万不该阵前卸甲，吃这一箭射个正着，深入左肩，拨马便走。城头上箭矢雨点般射来，其麾下部曲措手不及，中箭落马落水者十数人，其余都仓皇奔走。 及回阵前，索超满面羞愧请罪。刘备并不怪罪，先着周谨送他回寨，请“毒扁鹊”祝汉长紧急医治。接着才谓晁盖道： “张叔夜知我等急于救人，看来不肯轻易出战，我等只得等攻城器械到了，才好攻城。”
晁盖也是无法，只得引众人都回大寨商议。 及到大寨，晁盖上首、刘备下首，其余头领分左右两列都坐定了。晁盖焦急道： “这厮们非但使用奸计捉我兄弟，更不敢明刀明枪厮杀，只把暗箭伤人，这等卑鄙之举，端的可恶。明日攻城，众兄弟须得一鼓作气，打破城子，救出我等兄弟，把那张家父子并姓高的守将点了天灯，方解我恨。”
众好汉听他说罢，数内窃窃私语，心中所想各不相同。 陆远第一个起身道：“天王差矣，两军交战，智取自然为上策，所谓各为其主，张叔夜之举，本来无可厚非。”
晁盖不悦道：“你这厮是哪头的？怎替张叔夜说起好话来了？”
陆远正待反驳，一旁姜玉尘悄悄拉了拉他，陆远回头问道：“主人拉我作甚？”
众好汉哄一声都笑，姜玉尘面红耳赤，不敢看晁盖，只得叫苦：真是冤家，老娘怎看上这么个混球。 刘备这时道：“兄长且省忿怒，行军打仗，急躁是兵家大忌。况陆兄弟之言，也并不全无道理。依小弟看，为今之计，他既不肯出来，我正好把这座孤城四面围定，明日差士卒轮流攻打，他知我厉害，必不敢伤兄弟性命。”
“期间若能联络的城中雷薄一伙，里应外合，破城不难。”
晁盖微微蹙眉，俄而道：“只是不知雷薄几个现今是否也教官军捉了。”
…… “啊……啊啊……啊秋。”
雷薄才打个喷嚏，揉揉鼻子，一旁黎巧姑便笑问道：“莫非哪个妹子叨咕你这厮了，怎地打起喷嚏来了。”
雷薄嘿嘿一笑：“甚么鸟妹子，怕不是哪个虬髯大汉吧？”
黎巧姑哈哈一乐，豪爽比之雷薄，有过之而无不及。 这两个人，如今正在济州府一家客店内歇宿。雷薄、黎巧姑、魏韦、陈雪娥、耶律宗霆、陈秋时一行六个，扮作三对夫妻，也都在此间。 且说白日入城之际，六个好汉先后见了城门前的告示，也晓得要杀阮氏兄弟三个。奈何陈秋时这一拨都是后启程的，入城时便已过了午时。及到法场，那里更是早便乱做一团。 陈秋时等有心支援解救李逵几个，又不省的他们身在何处。况张叔夜把法场附近已把守的铁桶般相似，外面决难杀入。 陈秋时思量片时，忽地抬起头来，四周胡乱张去。另外五个都不晓得其意。 只见他张了几张，望见一座醒目酒楼，最是高大。翻身对几个道： “小弟这里有两面经幡，一面红幡，一面皂幡。我即刻上那酒楼，观望李大哥几个所在，便把红幡指去，到时你等仔细看着我指方向，一齐去救。我若挥舞皂幡，便是救援不得，你等不许上前，须先寻家客店住下，路上作好记号，等我回去，从长计议。”
雷薄几个听了，恍然大悟，心里都暗暗敬佩陈秋时足智多谋，便点头依着此法行事。 六个人分头行动，陈秋时一个寻路上了酒楼，五个人却暗藏兵刃，伏在一条小巷里，都等那酒楼上红幡起处，便要杀入。然而等了半晌，不见酒楼里那里变化。 五个人正心焦难耐，耶律宗霆忽地叫道： “糟糕，俺陈哥哥武艺平平，去那酒楼若遭变故，恐轻易吃人拿了。”
其余四个闻言脸色大变，都觉有理，不由懊恼教他独个前去。 陈雪娥道：“恁地，耶律妹子可速速去酒楼接应，倘或真有变故，相机行事，不可鲁莽。”
耶律宗霆微微点头，正要动身，忽听得魏韦大叫： “快瞧，那窗里怎扔出一面经幡来？”