天成十五年春，龙栖城。燕子南归，草长莺飞，长街上的人也多了起来。叫卖声不绝于耳，热闹非凡。长街东头，有个摊位，格外安静。那里有一张桌子，桌角插着小旗，旗上写着：代写书信，十文一封。就在“春桃馄饨店”门口。桌子里坐着一个白面书生，也不吆喝，低头练字。一上午过去了，也没一单生意，书生不急，稳如老狗。一张纸写满，丹田温热。倒春寒的时节，他只穿个单衣，也不觉的冷。细柳真气，一日练字三帖，就是一个小周天。真气充盈时，一经施展便会如蚕吐丝，名曰：游丝绕。练字的功夫就叫：细柳游丝。书生叫古来，自称十八岁。一年前从某个荒凉古道醒来，脑袋空空，什么也不记得。看打扮，是个书生，而且是三无流浪书生：无钱、无家、无背景。身边只有一个箱笼，里面放着一个笔匣、一块砚、一卷写纸。其他的，一无所有！当真是开局一支笔，活着靠运气。他给自己取名古来，背着箱笼，从古道进了人间。半年前来到龙栖城，就住下了，摆摊代写书信。虽然笔匣有很多妙用，可以靠练字修真气，还能解锁各类功法，让自己变强。古来的要求并不高，能过上吃穿自由的日子就行。也不指望，娶个美人，还是公主。至于统领一方，求道成仙，离自己太遥远，都不沾边。现在温饱线上挣扎，偶尔能喝点小酒。努力挣钱吧，平平安安就好。中午的时候，又一帖字写满了，真气走遍浑身经脉，极其舒畅。春桃馄饨的老板春桃，背靠着门，嗑着瓜子，她喜欢看古来练字。古来字写的好看，人还长得帅！有客人来的时候，春桃吐出瓜子皮，回店里招呼客人去了。……当当当，街上敲锣。今天是初五，陈家三兄弟，龙豹虎收保护费的日子。他们跟的是南城马爷，横行霸道，没人敢惹，商贩们只好乖乖交钱。在长街做生意的，都知道一句话：月初五、龙豹虎、锣声响、快拿钱。当然，吃面不拌蒜，凡事有例外。古来就是那个例外。龙豹虎走到跟前了，还在埋头练字，一点都不屌他们。“哎，古来！”
春桃在门口喊了一嗓子。街上的小商贩，还有买东西的，都围了过来。有热闹看了。古来站起来，拍了拍大褂，从桌子里边走出来。他也不说话，表情很淡定。姿势也很熟练，蹲下来，抱住头。“嘿，又不打算交钱！”
古来不言语，保护费，他是不会交的，第一，他没钱，第二，有钱也不交。噼里啪啦一顿暴揍。大概有十几个呼吸，春桃又喊了一嗓子：“哎，差不多了！”
龙豹虎停下手来。“春桃，我只打了他三拳，踢了他两脚，你怎么就喊停了！”
“对啊，今天喊的太早了。”
春桃走出来，叉着腰说：“我可数着呢，你明明打了五拳，踢了六脚。”
“胡说，我哪有打那么多！”
“就是，他就是个外地人，你老护着他干嘛！”
春桃冲过来，挡在古来前面：“我就护着啦，怎么地！”
几个人不说话了。春桃的丈夫是混黑道的，小有名气，这个面子他们得给。久而久之，每个月的这天，春桃负责喊咔，也成了规矩！古来站起来，拍拍大褂道：“几位辛苦了，下个月见！”
老大陈龙，对古来说：“古先生不好意思，凡事有规矩，这还是看春桃的面子。”
“就是，要换做别人，就别想在长街做生意了。”
古来从容道：“应该的，应该的！”
目送龙豹虎离开。长街上的人交口称赞，说古来在文化人里最抗揍，在抗揍的人里最有文化。古来回到桌子里继续练字。不一会，春桃端着一碗馄饨，放在古来桌角。古来谢过，端起来哧溜哧溜开吃，春桃看着他吃完，端着空碗回了店里。“老板，又让他白吃馄饨？”
“我乐意，怎么啦！”
春桃撇嘴道。古来继续练字。又写满一页，丹田如泉水涌动，挨揍的地方，变的一点不疼。关于挨揍，古来有苦衷。刚从古道醒来，常出现身体僵硬、偏瘫等症状，生活自理艰难。有一次与乞丐抢鸡，被揍了一顿，气血通畅，行动恢复自由。原来挨揍能舒筋活血。自解锁笔匣妙用，靠练字修真气，身体变得基本正常。挨揍已经是辅助。偶尔练字练多了，真气太充沛，身体胀的难受，龙豹虎来一顿，能缓解不少。反抗黑恶势力挨揍，听着也体面。快到黄昏时，古来去了桃花坞，喝两杯桃花酿。保护费没交，相当于省下一顿酒钱。喝完天快黑了，就往家里走。他住在城南，安平巷最里头一家。古来正往里走，有人往外走。“哟，古先生回来了？”
说话的是车猛，春桃的丈夫，虎背熊腰、一脸横肉，眼神很凶猛。“车先生出去？”
古来客气一句。“什么车先生，我是个粗人，叫猛哥就行。”
车猛说道。古来笑笑，不说话，侧身子走过去。车猛忽然回头，问道：“哎，书生，今天挨揍了么？”
“挨了！”
古来听出恶意满满，还是回了一句。懒得解释，费时间，费口舌。车猛不甘心，又问道：“能商量个事么？”
古来道：“请讲！”
果然没憋好屁。车猛笑着说：“我打你一顿，房租免了可好？”
他们是邻居，古来租他们家房子，可都是春桃做主，没跟车猛打过交道。“车先生说笑了！”
古来不想闹的不愉快，平日里春桃对他很关照，他心里很感恩。“我是认真的。”
车猛不怀好意：“你挨龙豹虎一顿揍，不用交保护费，挨我一顿揍，不用交房租，不是挺好么。”
古来说：“房租是应该交的，保护费不应该交，这两个不一样。”
车猛楞了片刻，道理是这个道理，可他不是冲着讲道理来的。回答这么认真，有必要么！“臭书生，你不就擅长挨揍么！”
车猛往前了一步。“哎，车猛，你干嘛呢？”
春桃刚收摊回来，喊了一句。车猛赶紧道：“没什么，跟古先生闲聊天呢。”
说完笑着走过去。春桃长得美，身材好，闻名全城。能娶到她，是自己的福气。车猛对春桃，像小奶狗一样，看春桃不高兴了，一脸谄媚。春桃一下子拧住他的耳朵：“你是不是也想欺负古先生。”
“冤枉啊，媳妇儿，真没有，不信你问他！”
车猛被拧的很疼，赶紧求饶。古来摇摇头，春桃才松开。车猛想揍古来，不是一天两天。半年前，春桃把古来捡回家，还把闲置的小院每月200文就租给了他。换做别人，起码500文。天天的，还给古来送馄饨，也不避嫌。他可是听到很多风言风语。添油加醋的，很夸张，说的就是春桃和古来。车猛知道，春桃年轻的时候，想嫁个读书人，古来是书生，气质比普通的读书人强百倍。他害怕春桃红杏出墙，所以想找个理由，揍古来一顿。结果让春桃骂的狗血喷头，车猛很郁闷，出去找朋友喝酒。“不能总在黑道混，想办法筹一笔钱，咱干点正经买卖！你们有什么门路么？”
车猛是下决心了，无论如何，要干一番事业。必须要把古来给比下去。……古来回到小院，进了房间，从腰带上把钱袋解下来。铜钱倒在桌上，今日写了两封信，挣了二十文，喝二两桃花酿，花了三十文。袋子里还剩下十文，把昨天挣得钱也花了一半。又从箱笼里拿出钱串子，数了一遍，不足一百文。心中懊恼，桃花酿太好喝了，一时没忍住，交房租的钱又不够了。“找点写联子，写匾的活，兴许能对付过去。”
古来盘算，把窗户推开了。半年前种的桃树，长的枝繁叶茂，他铺开一卷纸，开始练字。细柳真气在体内汹涌澎湃，感觉身体酸痛和鼓胀。古来走出了屋子，站在小院里。缓缓伸出手掌，真气如蚕吐丝，飞向了桃树，折下一段桃枝，卷进掌心。挥手就是一道弧光，他动的时候，像一片虚影。今日练字三贴，解锁了一套刀法，刀气薄如柳叶，舞动时如水银泻地。就叫细柳刀吧。练了半个多时辰，古来满头大汗，身体说不出的舒畅。解锁的这套刀法，他很满意，回到房间，又练了一帖字才睡下。