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第387章 鹅溪绢

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见姚水月害羞,陆挽澜只得识趣儿地转移话题。  “你看,你送了我这许多贺礼,我也没什么拿得出手的绣品给你。”

她说着,给在一旁吃点心的小喜递了个眼神,“去把绸缎庄总号今日送来的,两匹鹅溪绢取来。”

见小喜出了暖阁,便又对姚水月道:“柜上送了两匹绢,说是用来作画最好,可我哪里会作画?送你倒是正合适。”

“这么贵重的绢,臣女愧不敢当。”

姚水月想要推辞,却在看到小喜捧着的鹅溪绢时,忽然愣了神。  小喜见姚姑娘似乎对这两匹绢没什么兴趣,王婆卖瓜的话便张口就来:  “姚姑娘就别推辞了,我们绸缎庄掌柜说了,这鹅溪绢又白又亮,最适合作画。就连大诗人都说,想用一段鹅溪绢,画上一万尺的竹子呢。”

听到小喜东拉西扯,陆挽澜不免尴尬,轻咳了两声才让这小丫头住嘴。  “丫头胡说,你别介意。若是不喜欢,我改日挑了更好的送你。”

姚水月回过神来自知失礼,连忙解释:“臣女没有不喜欢。古人云:拟将一段鹅溪绢,扫取寒梢万尺长。王妃送臣女这么好的绢,臣女自是欢喜的。只是......”  她话说到这,有些犹豫。  父兄都不予理会的事,自己到底要不要对燕王妃讲?  可自己若不讲,只怕回了府又会寝食难安。  “你怎么了?可是身子不舒服?”

陆挽澜见姚水月面色愈发苍白,本想着人送她回府,却被她忽地攥住衣襟。  “臣女......”  不待姚水月开口,陆挽澜忙做了个禁声的动作,示意小喜让影卫去房顶把风,再同梨影去看着房门。  姚水月则极为默契地屏退左右。  陆挽澜又将她引到里间的软榻上,解下锦帐,才放心地道:“有什么话,你尽管说。”

“王妃娘娘。”

姚水月眸波中透着坚定,“可还记得极乐神殿?”

“自然记得。”

陆挽澜不知她何出此言,却还是据实道来,“那次我与兄长们本是去捉王爷的奸,没想到中途闹出人命,家兄后来还与令兄起了争执,幸亏有你解围才没出大乱子。”

“正是。”

回想起那日的惊险之旅,姚水月仍心有余悸,“可是不瞒王妃,臣女当初路过极乐神殿本不会与令兄相遇,实是另有缘由。”

“另有缘由?”

陆挽澜问完,便又回过神来。  她是尚书家的闺秀,自小知书达理,确实不该出现在极乐神殿这等鱼龙混杂之地。  “是。”

姚水月坦荡回复,“那日兄长与臣女,奉父命去城南圣上赏赐的庄子上巡视,后来回府途中,家兄知道极乐神殿出了命案,便带臣女前去查案。臣女原本等在马车中,却见城南一群孩童在分布料,一时好奇便下了马车。”

“分布料?”

陆挽澜不解。  “对。”

姚水月说着,指了指桌上的鹅溪绢,“那些剪成段的布料是一个卷儿,里头的皱成一团,就像是平日里家中婆子洒扫用的抹布;外头的一层,虽然也有些褶皱......”  她生怕说错,还特意扯出一角鹅溪绢,指尖轻抚上头的纹路:  “却是生丝织成,绢面细腻还泛着光,分明与这上等的鹅溪绢别无二致。可那些孩童均是出身穷苦人家,又怎么会有银钱买这么贵重的东西?臣女觉得奇怪,本想多看一会儿,不想竟被、陆六公子拉着跑了......”  姚水月的声音渐渐低不可闻。  羞赧地只顾着低头,用手拼命搅着丝帕。  陆挽澜却没注意到她这小女儿心思,反倒是陷入沉思。  那皱成一团的“抹布”,难不成就是二哥说的,制作咸布的棉绢?  那么另外的鹅溪绢......  钱掌柜质问陆勉的话忽然回响在耳边,她不知不觉间便复述出来:“水匪沿运河到了淮安,连刚到码头的五百匹缣素和鹅溪,也抢了个干净......”  “王妃说什么?臣女怎么听不明白?”

姚水月不解,眉心也跟着蹙出一条浅浅的直线。  陆挽澜却急迫地看着姚水月,答非所问:“那你可记得,他们是怎么分的吗?”

“怎么分的?”

姚水月眼波在睫毛下轻轻流转,只思索了片刻便眼睛一亮,将自己皱成一团的丝帕卷了个卷儿,又扯过一块鹅溪绢裹在外头,递在陆挽澜面前:  “虽不如那些布料厚实,可也有八分相似,他们就是这么一层一层扯开,再剪成小块分的。”

“鹅溪绢裹在外头,咸布,藏在里面。”

陆挽澜接过布卷,抖开外头的鹅溪绢的同时,嘴角也逐渐上扬,“原来是这样!豫王府绢布芯子的猫腻,竟然是这样!!!”

二哥说过,那些小门小户的书生用不起绢布作画,便专门买些绢布芯子去用,而当初追查咸布时,也是因为查到方启文把豫王府的绢布芯子卖到极乐神殿,他们才跟着去的。  只可惜,极乐神殿什么都没查到。  后来的线索,也随着棉绢买主谢怀津和卖家贾达方的死,完全断掉。加上谢太傅主动认罪,三哥便再没提过咸布案。  她本不打算在这件事上耗费心神,可听罢姚水月和钱掌柜的话,却又不得不有了新的联想。  既然谢家私卖咸布是板上钉钉的事。  那么,选择自己人风家的西南井盐,而不选死对头王家的山西湖盐,就非常容易理解。更何况,风家还能轻而易举借押运军备的漕船,将井盐从西南边境运出来。  谢家要做的,无非是找个隐蔽的地方,把井盐与棉绢制成咸布,再送往京城。  可有一点疑问,陆挽澜怎么也想不通。  咸布不比普通的布匹丝绸。  它本就粗粝发皱,动辄还会散落盐粉。就算伪装的再好,在经过入京途中的层层关卡时,也一定会引人注意。可他们不但能把咸布神不知鬼不觉地送到京城,还能堂而皇之地将其混在市面上兜售。  最重要的是,竟然不被发现!  这究竟是怎么做到的?  要知道,贩私盐在大周是杀头的重罪!  从西南到京城各关卡的官员,必会严查私盐夹带,他们总不能都被谢家收买了吧?  更值得怀疑的是,豫王竟然为了区区诗会,把京城所有的绢布都买了下来。  现在想来,那些咸布定是被裹在层层绢布中,和其他正常的绢布一起进京。入了各家绸缎庄后,又被豫王统一买走。外边的绢布留着办诗会,里面的咸布则伪装成绢布芯子卖到城南,再装入谢盈盈的棺材,等待丹巴七部的人去收货。  如此,便可完成咸布的运输和交易。  “真是一番好手段!”

陆挽澜放下布卷,看向姚水月的眼神却忽然变得复杂,感谢的话还未说出口,便一脸严肃地问这个点醒自己姑娘:  “这番话,你可有对旁人说过?”

“臣女只对家父家兄提及。”

姚水月不懂燕王妃为何变脸如此之快,只一五一十说了,“可是家父只叫我忘了这事,莫要再提。”

陆挽澜刚刚悬起的一颗心缓缓落地,她长舒一口气道:“那就好。”

生怕姚水月不懂其中利害,又抓着她的手千叮万嘱:  “这件事非同小可,你万万不能再与任何人提及,听姚大人的话准没错。君子不立危墙之下,姚姑娘可明白我的意思?”

“臣女、臣女不提就是,王妃放心。”

姚水月似懂非懂地点头,心里却忽然升起一丝未知的恐惧。  到底是什么样的大事,连燕王妃和爹爹都不敢去触碰?  王妃口中的咸布又是什么?  可她不敢多言,只匆匆吃了盏茶,便道了告辞。  送走了姚水月,陆挽澜心中仍忐忑不安。  今日的事,需得让三哥知道。  但三哥之前说近几日要忙案子,恐怕不能回府。她不能当面告诉三哥,又不能写信以防走漏风声。  那要怎么办呢?  蝶翼般的睫毛眨巴两下,直到瞥见方几上的奶油松瓤卷,又忽地张开,陆挽澜轻启樱唇喊了一声:  “小喜!吩咐厨房准备一下,本家主要亲自下厨,给三爷做点心!”

“......是。”

小喜苦笑着应下,顶着一头黑线退了下去。  眼见着定国府厨房上方又冒起了浓烟,一直蹲在房顶盯梢的唐风差点惊掉下巴!  不过他见迟铮一脸淡定地走进走出,便也放弃了管闲事的念头,打道回府给自家王爷复命去了。

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