“你们仨不困吗，非要现在说那些事？”
“娘，我们不困。”
早就被刺激的清醒极了，您要是不说，我们只会更睡不着觉。
许老太抬眼看看仨个儿子，叹口气。 其实她心里有数。 这仨人在外面干的活就是掏下水道。 大概是被人雇佣做了短期徭役，要不然不会拿回家那么多工钱。 为啥说干这个会挣得多呢？这里的下水道和现代是两码事。现代能排污有化粪池之类的，工人起码也有防护面罩和手套，她猜测不至于喝肚里那么多含有细菌的“卤水”。 这里的那都不能叫污水了，而是卤，各种蛆虫会从口腔鼻爬进去，且特别危险。 因为现代是用钢筋水泥，这里的下水道是用泥土烧制拼接沟渠，当大量的排放污水冲过来时，尤其这些日下大雨，说塌就塌，人随着各种污水就会被冲走，想打捞全尸都找不着。 具体的虽然她不懂，但是许老太知晓这里有两个不干。 一是当地人除非穷得不行，否则不干水蛭虫收集者，就是那种人走在池塘和河流中，用自己裸露的皮肤等待水蛭上钩，当腿上全部爬满水蛭，让水蛭吸附身体吸血，再将水蛭摘下卖给医馆。纯纯的卖血挣钱。 二就是不干清理污水的这种徭役。这种给的银钱多，但你想那池塘里都有水蛭，那污卤里更是不分稀得干的啥虫子都有。秋天被各种虫子咬完之后，用现代话就是顺着伤口细菌全进去了，回头得什么病的都有，多少人的腿被锯掉，更不用提随时会被污水冲走。好些人宁可多干俩月，帮官府挖矿盖城楼也不干这个，纯纯的卖命挣钱。 而她的儿子们挣得就是卖命钱，这也是为啥王家沟人跟她干仗时笑话她的原因。 亏得一个个运气不错，全须全尾的都回来了。 可是她不能又哭又嚎又埋怨地说：“你们咋能冒险干这个？”能是为啥，穷呗，这还用问。 再加上岁数小，一个个总觉得自己身体棒棒的，对死亡没什么敬畏，觉得有些不幸不会发生在自己身上。 所以骂孩子们干什么。 以后家里不穷，没机会让他们再惦记挣快钱就行了。 信不信？就刚刚她说欠那么多银两时，这仨小子又动想挣快钱的心思。 许老太示意仨小子，那随她回屋说话吧。 哥仨不知道是不是错觉，总觉得娘示意他们进屋说话的手势动作，都带着一种说不清的威力。 看来是当村里领头人练出来的。 他们仨哪里能知道，亲娘芯子早就换了，不是那个能被唬弄、见钱先顾着笑的老太太。那个娘也不是不爱他们，只是有些时候是看事情的眼界问题。 许老太进屋后，先安排让孙女去睡觉，本来感冒就没好，让芹娘去给大屋炕烧一烧，把炕席被子铺好。 要不然今晚这哥仨没地方睡觉，两个厢房全都堆满了粮食。尤其老三和老四那屋没个下脚地方。 听到大屋，许家三兄弟急忙抬眼观察侄女。 大屋是全家人特意留给大哥住的屋子。 大哥确实回不来了，全家决定回不来也要有屋子，而且那屋的炕从没住过人。 只是每天吃饭会特意把桌子放在那屋，不想让大哥那屋冷清。 留着那个屋子，也是打算等侄女再大一两岁不害怕独自睡觉时，让侄女去住。往后让田芯从家里最好的屋子里出嫁。 可此时，娘让他们一会儿就去大屋睡，侄女会不会不高兴。 许田芯被三位叔叔看得一脸莫名其妙，将泡好的蒲公英茶放下对奶奶说：“我还不困，去帮我婶娘一起铺炕，再把碗刷了，你们聊。”
等孙女离开后。 许老太盘腿坐在炕上，示意儿子们先喝婆婆丁水，婆婆丁清热解毒去去肚里污水，喝完再躺在热炕头热热腰，把那艾草柱点着熏熏肚脐眼。 仨小子不想在娘面前露肚子，娘是女的，被许老太瞪一眼，村里小子那不是她生的，最近也没少光膀子，那关二秃都露大白屁股也没你们臭讲究多。 一边掏心窝子说道： “要从你们大哥的战友赵大山说起……我猜的，那刘老柱怕他大儿子的事情露馅儿，就哄着我管事，想拴住我腿不要欠嘴。”
许老二一手执艾柱，只露出一点肚脐，一边看着棚顶，听到里正的大儿子服兵役有猫腻，心里挺不是滋味儿。 原来兵役是能躲开的，要是当初他家也有人帮一把该多好。 许老太看出儿子们的落寞：“你们听着心里是不是也不舒服？所以他自是不愿意让我往外说。当然了，真说给村里人听，他其实也不怕，就是名声不好呗，村里人能把他咋地？村里人都挺淳朴的。”
许老太通过最近和村里人接触也算看明白了，二道河真没啥大奸大恶的人。连隔壁那于加棍都算上，也不是什么根烂的大恶之人，他就烂在不正经。 也只有村里生活才会看到怪现象，好些村民能因为仨瓜俩枣掐架，恨不得因为一根鸡毛俩月不说话，但是当谁家要是有喜事或是丧事，那都一文钱好处没有就主动帮忙张罗。 许家三兄弟心想：是啊，能逃兵役是本事，就算他们再嫉妒也不会盼着刘老柱的大儿子死。死在战场上这种事情，还是能少一个就少一个。 许老太继续道：“他是怕我给捅到外面去，赵大山再往上捅，他们一家子蹲大牢，要不然他能听我话？不过，后来他也变了。又因为这一江鱼，咱们全村和王家沟干架，打得呀……” 许老太和儿子们一一细说，连当初心里是怎么想的也告诉了。一步步的，她想要鱼，那怎么能达到自己想要的。她还想出门想赚钱。可在村里生活，怎么能往上借刘老柱力，往下怎么让村民们不嫉妒不讲究咱家，不会让许家成为众矢之的。 要不然就你家富，村里其他人家都很穷。你家要是根上就富也行，大伙会习惯了不嫉妒，但你家突然起来了，那村里人越穷，心理上会越受不了。受不了，那日子能让咱过消停吗？咱家又不是什么人口大家，一个六口之家想有一席之地，咱吃肉，怎么也要让村民们喝点汤，她都和儿子们说了。 许老太没嫌烦，这是家里的成员。 许老太不知道的是，许老二和许老四竟然听入迷了，老三眯瞪着了，直到他娘说：“这不就赵大山来家告诉互市，我就赶紧买了荒地……银钱是你们大哥留给田芯的二十两，他离开前只和我说过。”
许老三一脸懵逼地惊醒，被老四的艾柱给烫着了。 许有银比划着半截艾柱崩溃了，人比人会死，兄弟几个对比也得扔：“娘，我大哥当年随商队走雁门关，到底是挣了多少钱啊！”
为啥他们哥仨累得要死，还算上抢劫匪的七两半才拢共拿家不到二十两。而他们大哥，听说当年出门一趟，回来给自个娶媳妇花十五两，又给家里添了两亩肥地，还给娘买了衣裳料子。 所以这一晚上最让哥仨心乱的不是欠账，而是大哥多年后还有银钱留下。 当年，让他们去服兵役好了，他们没本事，把大哥留下。 这不嘛，后半夜了，许老二先来到的后院，摸那颗许有田种下的树红着眼眶，“大哥，我又想你了。”
接着老三和老四也默默地走了过来，他们猜到二哥是来了这里。