这个上午，许老太非常忙碌。
忙到她压根儿没发现孙女没了。 先是一早上，王家沟的新里正就来了。 这位新里正以王老八作为开场白，先向许老太和刘老柱主动汇报，说王老八最近非常老实，挨完打一直在家待着，可能是怕了。 因为前段日子，王里正死在外面，死因说是意外落水淹死，但谁敢保证不是被人暗害？ 王老八的两个哥哥出门也没有回来，至今没有一个准信告诉那俩人是死是活。 毕竟出行不易，要是走远道的话，一来一回走个几个月很正常。即使报到衙门那里，衙门只是告知让再等等。目下唯一确定的是还没有人发现这俩人的尸体。 所以王老八想得多就会害怕。挨打也只在家喝酒，不敢随意出门惹事情，这么多年，头一次如此老实。 这位新里正汇报完王老八的情况后，接着又有些难为情地问许老太，能不能收他们村的冻鱼，这才是他来的目的。 “您放心，和上一任里正家关系近的，我不收。平日里爱在村里惹事品行不好的，我也不会收上来卖给您。”王家沟新任里正犹豫一下，又继续说，想卖给许家鱼的，就是那次闹洪灾，二道河去了他们村，那些给二道河曾行过方便的村民。 像是当初给空出屋子烤火的，给过热水的，还有那些没有随口诬赖二道河偷东西，还给作证帮忙捡过家禽的。 王家沟新任里正本不想提，其实他们村也有好人。 人性本就复杂。 以前跟着上任里正做恶事，有在村里生活要合群的无奈，不跟着上任里正，他指哪打哪，会被排挤出去。 也有发现做恶人后，确实方便，日子会更好过。王家沟村民们尝到甜头后，这才更抱团。 新任里正不想解释这些的，可是他来之前，村民们非得让他好好说说，说这叫缓和感情。 为的是免得他们村大雪天要出门卖鱼，一走走一天卖不了几条。最主要的，有的鱼种类，许家收货价钱比他们出门零卖给得还多。 新任里正说完后，就偷偷观察许老太两眼。 心想：完了，非让提，搞不好没有缓和感情，倒容易恶化。 面前这位许家当家的婆子，比刘老柱还不好说话。 你看她像是会与谁谈感情的人吗？ 他瞧着，倒像是会翻小肠的人。非让提过去，别再让人想起过去的仇恨。 但王家沟新任里正在离开时，立马对许老太有了很大改观。 因为许老太应了，会收王家沟部分村民的冻鱼。 许老太考虑到眼下封江了，早就没有活鱼了，且江面还没有完全冻实，人在上面走都容易掉进冰窟窿里。要一直到十二月中旬左右才能开江，凿冰捕鱼。 也就是说，这段日子都要用存货冻鱼。 而她家开饭铺子，还有做鱼松鱼丸鱼敲面等等，需要大量的冻鱼，收谁的都是收，王家沟离得近可以送货上门。 再加上整个江面全部破冰，能下船捕鱼要等到四月份。 四月之后，六七月还有一个55天的禁渔期。这个规定可不是现代才有的，而是自古就有规定，六七月不能捕鱼，为的是幼鱼繁殖可持续发展。他们村到那时也会花钱主动撒鱼苗，当然，这都是后话。 就是说，一年间里，总有活鱼会断货的情况，以她家的出货量，只靠他们村不一定供得上，要是能长期和王家沟合作也是利大于弊的，顺便还帮赵大山解了难题。免得两个村总掐架，镇亭也难当。 不过，许老太在和刘老柱商量过后，对王家沟村提出两点要求。 一是，十二月中下旬凿冰窟窿冬捕，王家沟不能再像往年似的相中哪块凿哪里。包括二道河也是。两个村要分地界的，王家沟的地界划拨远一些。 “晓得。”
王家沟新任里正立马答应下来，并且连连保证，不归他们的地界，绝对不去。
至于二嘛，涉及到开春种地，两村田地中间有个壕沟，这个臭水沟子往年一向由二道河收拾，收拾快半辈子了。 明年开始，由王家沟接手。 “这没问题，村民们干点活的事儿。”也应该轮到他们村了，王家沟里正心想。
示弱就应该有个示弱的样子，往后天暖和点，和二道河关系缓和一些的，到时他们村的村民们，也能蹲道口卖给商队煮玉米和咸鸭蛋啥的。 他们村和二道河比不了，自个没法建房开铺子。 二道河是整个村横过来挨着道路。 要说阻碍物和路边就隔座山，又提前知道互市消息，将山前面靠近道路的荒地买了下来。 而他们王家沟是从路上下来后，一直往里面延伸，要走很远才能进村，进村后也是竖着纵深。想和镇亭说，他们也希望在路边荒地建房开铺子，可是那路边荒地压根儿就不归他们村。那是归公家的，和二道河情况不同。 像他们村里有闯实的村民，曾找到镇里打听过，人家镇里回复，这一片只让设立一处接待互市商队的，收税准予营业。 总之，他们村将来想在道边做点小买卖，更不能得罪二道河。 王家沟新任里正离开时，许老太和刘老柱还笑谈道：“我瞅这人还行，说话不扯那些没用的。能应下的不往后托。多亏没选你提的另一个人。”刘老柱说：“那是你不知道，另一个叫王有才的，可会忽悠了，这个说话不那么捧咱俩。今日要是王有才来，能给咱俩忽悠找不着北，他嘴甜。”
许老太取笑刘老柱：“你净稀罕那没用的，我就不喜那嘘嘘呼呼的人。咱啊，该想的是让咱村将来发展好了，自己村里人都去干好活，那孬活累活完全可以扩招到外村嘛。王家沟离得近也是个选择。尽快让王家沟成为咱二道河的附属村，这才是正事。”
“要不说我比不得你，还是你敢想，不像我这么肤浅。我只寻思到，王家沟往后见咱要让开道走，说声老大来了，让咱们先过去就行了呗。”
俩人正说着村里规划时，即将要在许家开启帮工生活的满桌子，带着她的两个儿子一个儿媳，推着满满两车物什进院。 一车装着自己几口人的口粮。 虽然许老太早就说好会供饭，但是满桌子心想，又给那么高的工钱又供饭，老姐纯属为照顾她，那她就不能厚脸皮真就一粒粮食不带就来。没有粮食还没有菜吗。 另一车，装满帮许家做的被褥和衣裳。 许老太又急忙招待满桌子，这功夫刘老柱也去忙了。 满桌子先介绍大儿媳和小儿子，俩人给许老太行礼说客气话。 只是满桌子的儿媳妇支支吾吾半天，也没说明白一句场面话，只能脸红冲许老太讨好地笑笑。 满桌子救场道：“儿媳妇叫小云，嗯那，年轻小媳妇面嫩，不像我一天叽叽喳喳的，老姐，你别挑理。”
许老太细看看：“有啥可挑理的，人都在于练，我家那个儿媳现在都练差不多了，慢慢就好了。而且这名多好听，不像村里花啊草啊的，人笑起来也跟那云彩似的，遇见阳光便会云开雾散，笑得人心里亮堂。”
许老太又特意问小云家里孩子呢，咋没给带来。 满桌子的儿媳妇听了夸赞，这才稍稍放松下来，脸红告诉许老太道，她爹娘去了家里给看顾孩子，顺便还能给烧烧屋子。 满桌子接过话道：“家里屋子不能空着，我就让亲家老两口去了我那里，吃住都在那。”
许老太立马听懂了，这般亲家吃住都在满桌子家，也是变相给自家省口粮。要是直接给粮食，作为亲家对方不会收，说让搬去帮忙烧屋子看孩子，就好一些。像大力，她给派出去走一圈，这才好意思收下一两的跑腿钱。 “来，叫大姨。”
终于介绍到满桌子的傻大儿。
“小姨。”“是大姨，比娘大，娘叫姐姐的。”
“小姨。”
满桌子指着她大儿子，对许老太笑道：“老姐，你瞅瞅，这可咋整，说他傻吧，没傻透呛，他还能看出来，你长得比我面嫩带劲，那得叫小姨。”
许老太也乐了，拦住让别纠正，愿意叫啥就叫啥吧。心里却有点可惜，又高又膀的小伙子，身高和她家老三差不多，能有一米八三或是八五。以前可是满桌子家的顶梁柱，脑子磕了一下却成了这般。 许老太示意桌子家的傻大儿坐下，“回头给这哥俩介绍我家老三老四，他们哥俩一个跟着我家老三，一个就跟着老四干。”
又道： “我已经和我们屯关郎中说了大小子情况。 他吧，实话说，我觉得医术不咋地。 可我家田芯却说她关爷爷行，起码医德行。 别看治死过人，那唬弄的人的郎中倒是治不死，他不给你好好下药，不给治，指定丢不了口碑。 田芯说，而她关爷爷在我们村，那是敢下药的，能两天治好，决不为挣钱拖三天，还经常帮大伙想招用什么便宜方子不用买贵药。 我就听了孩子劝，和关二秃商量一番大小子吃啥药。 又正好折腾老三老四出门，给田芯花了十五两啊，桌子，一本就十五两买一本叫伤寒论的书，还有另外三本我记不清了，反正都是很有名的太医写的，花我小五十两，哎呦，这个贵。”
许老太告知，就在昨夜，田芯急忙在书里翻找，稀罕的抱着看半宿，里面还真有关于去除脑中淤血的治疗方子。 “就这么的，我寻思让田芯拿着那几本书去找关二秃，两下给综合综合，看看能不能给大小子出一个眼下吃的药方子。你们要是同意，咱这就开始吃，药材银钱我出了。”
满桌子眼泪一下就冒了出来：“不行，老姐，我自个有银钱。”
她万万没想到，老姐已经为她考虑得这么细致。 “你别和我争，也不准再磨叽这事儿。 总之，咱半年不好就吃一年，从明日起就开始喝药。 将来要是有机会去县城府城认识比关二秃子更厉害的郎中，咱再换药方。 反正镇上药堂的指定是不行，那位是关二秃的堂兄，我听着比二秃子还不靠谱。 早先多少年村里人尽皆知，俩人师承一家，那位比不上二秃子医术好，只是二秃子治死人了才被压制住。”
小云当即噗通跪地。 满桌子的小儿子叫虎子的也立马跟着跪下，眼圈通红非要替他大哥给磕一个。 许老太说，这是干啥，刚到家一个个就哭了？ 人家大小子叫她一声小姨。 “当小姨的，给外甥治病咋了，是不是啊，大小子？好了后，那就等于是小姨的半个儿子啦。”
“是，小姨。”
满桌子傻大儿笑道。
给满桌子惹得也又哭又笑起来，说老姐你愿意认，现在也可以当你儿子，她双手奉上。 后头又埋怨起自己送衣服送晚了，没有赶在老三老四送货前，她是进村才知道提前出发了，比预计早走不少，还以为这两日才走呢。 许老太说：“雇不少人干活，干得快，就赶紧让提前走了。要不然外面欠那么多货，总像是拉了不少饥荒似的。也亏得早去早回，这两日雪下的那叫大。”而满桌子是打开新衣裳解释道，她之所以才来，那是给衣裳裙边又用心加工一番。 “你瞅瞅，老姐，田芯这两件衣裳的袖边领边还有裙边，我那儿媳都给缝上了一圈毛茸茸的野猪毛，连外面夹袄都有。多亏我上回走，你给我塞的那把猪毛，多带劲。田芯呢？快让出来试试。还给她帽子上也安了俩毛球。”
许老太真心诚意赞道，真好看，只不过它是猪毛不是貂毛。 那这也挺好了，几个月前哪敢想。这把妥了，她孙女小白兔毛帽子，小黑猪毛球球帽子，还有挂脖子带绳手套，瞧瞧，都和衣裳看起来像一套下来的。 许老太一边说着，“还睡觉呢，昨日刚交了皂角说要好好歇歇，我就没管她，只早上让她吃两块枣糕。”
一边寻思，也该叫孙女起来吃饭了，两顿饭。
一起吃完，还要教满桌子学煮面，小云去包粘豆包。 结果推开大屋门一看：“……” “小芹啊，小芹？！”许老太找到儿媳妇问田芯，于芹娘说，如果没在村里哪个制皂姑娘家，就是去新铺子那里啦？确实有和她打招呼说要出门一趟，她还以为去找那些小姑娘玩啦。 因为今日，那些制皂姑娘们，还有侄女手下那帮老爷子组，非常滋润，二十位老爷子满村晃悠惹人嫉妒，听说在带薪休假。 可是刘老柱的到来，让许老太脸色都变了，说许田芯压根儿没在新铺子，人家白秀才还来啦，正在看做好的水滴钟，也在等许田芯。 妈呀，孩子啥时候丢的？ 而就在刘老柱急火火要派人四处问问时，负责给村里水滴钟换水的老翟头给出答案：“一早就又、又被你三弟拉跑，去镇上啦。”
刘老柱气得不行，他赶明非踹刘老三一脚，咋就那么爱让许田芯蹭车。 老爹老娘回来了，昨晚老三就回了村，今早回镇上，那就自个回呗，拉什么田芯。 镇上回村里的拉脚车，只有郝银花的男人于加棍的牛车，于加棍的牛车还只在接近天黑才回，要各村凑齐一车人才走。 外面雪越下越大，你说这不是耽误事嘛，白秀才和许田芯那也是大买卖，人家在等着。 而且，刘老柱心想：知不知道连他和田芯一起去外面取货都要带菜刀的，很担心谁把这个会挣钱的孩子抢走，把他撕票。 当许老太让老三套车去镇上找田芯时，刘老柱已经出发。 “他是赶牛车走的？”
“没有，里正叔是套狗走的。”
十条大狗套一个车，这种下雪天拉爬犁比牛跑得快。 然后平日里没啥活干的老翟头，又蹦出来，磕磕巴巴告诉许老太说，刘老柱跑的可快了，也不知是人溜狗还是狗溜他。 十条大狗拽着刘老柱撒欢朝外撩，一路火花带闪电。 老翟头：真的，他是眼瞅着里正一路趴在雪地上，刮过树枝子，地主帽刮飞，多亏一直抓住绳子没松手，要不然差些被大狗狗们甩进壕沟里，嘴上狂喊着：“嗳？等一下，我没上车呢，没上车！”
“别、别等他吃下晚饭了，里正都容易、容易被狗拉到府城。”