黑夜浓得像墨一样，乌云蔽月，冷风呼啸，群山万壑交错，好似一条条巨龙匍匐在大地上。 入夜后的冷无孔不入，像是用寒针刺着皮肤与骨骼。 “咔嚓……” 厚重的机械腿部踩入腐殖质中，踩碎一地落叶，留下一个深深的脚印，脚印中依稀可见些许细碎的骸骨。 这片土地很肥沃，当然这肥沃是建立在无数死亡之上的。 已经是凌晨三点了。 孙浪与常如风两人喝了两支提神的药剂，表示今晚不需要休息，要一鼓作气找到龙城团队的人。 这期间，三人又碰到了几具零点酒馆成员的尸骸，搜刮到一些值钱的玩意，商量好回去再慢慢分。 在搜索其中一具尸体时，哈尔忽然开口：“回去后，也给我分一点钱。”
“你个机器人要什么钱？”
孙浪乐了，笑着问他。 “这件事结束后，我想在这颗星球上走走看看，出行需要财物。”
哈尔这样回答，“飞船里的东西不方便变卖。”
“行吧，还是个有探索心的机器人。”
在茫茫林海中，时间总是过得很快，几个小时像是细沙一样从指缝中悄然流走。 …… 在远方的珊瑚城，整座城市还在静谧的沉眠中。 道路两侧街灯昏黄，巡逻士兵没精打采地走过，偶有几人打着呵欠，掐着时间计算自己什么时候能轮换。 阴暗的小巷子里，零点酒馆的招牌不甚明亮。 地底，在伊义的安抚下，北风故事会的成员暂时打消了离开的念头。 这里暂时不需要苏夏关注了。 这一整晚的时间，他把大部分精力放在了老爹身上。 老爹离开药剂店后，像是个吃饱饭散步的小老头，背着手，脊背佝偻，在夜幕下慢慢走向城南，走进一间很老旧的厂房里。 这位老人并未莽撞行动。 为了救出自己的大徒弟，他在珊瑚城这些年，做了很多准备。 厂房内部阴暗无比，四周的玻璃早被人砸碎，值钱的东西都被搬走了，角落已经结起了一层层蜘蛛网，周围长满了半人高的野草。 老爹走进去后，进入一个写着“总经理办公室”的房间，轻轻关上门。 “啪！”
他按下这间屋子进门处的开关，似是想打开头顶的灯光。 然而，开关按下后，什么都没发生，房间里依旧一片阴暗。 老爹又转过身，将自己粗糙的手掌按在门后，手掌面与门后接触的地方忽然闪过一丝红光，整间办公室颤了颤，地板与四周墙面出现裂隙，竟然开始缓缓往下降，像是个超大型电梯。 这几年来，老爹从来没给几个徒弟说过。 他在城南的废旧仓库地底，竟然有个秘密基地，像是漫画里的超级英雄。 “嗡……嗡……” 房间缓慢下降，持续震颤，周围传出细细密密的机械零件咬合声，四周冰冷的墙体上亮起一盏盏冷色长灯。 降到最深处后，震颤停止，一个巨大且漆黑的地下世界出现了。 基地顶部，灯光从前到后依次亮起，将这个令人震撼的地底基地呈现在苏夏眼前。 屏幕，一眼望不到尽头的屏幕，成百上千，每一个屏幕上都播放着实时监控内容，其中竟然有机械族基地内部的监控画面。 机械族内部有卧底？ 苏夏脑子里瞬间就出现了这个念头。 老爹向前走去，枯瘦的身躯，在无数屏幕组成的巨大画面前，像是一只小小的蝼蚁，但他神色淡然，那从容不迫的样子，又仿佛一个掌控一切的神。 他站在控制台前，调出一个小小的画面，将其放大，画面上赫然就是标注了“19”号的实验体。 看到被改造成怪物模样的大徒弟顾安，老爹浑浊眼睛里闪过一丝波动，可他没有立即行动，只是静静看着。 就这样，时间慢慢来到了凌晨五点。 按照计算，墨瑟早已离开珊瑚城，已经走了七个多小时了，现在正在荒野上赶路。 就算得知珊瑚城有变动，他也没办法在第一时间赶回来。 “老爹想怎么做？”
通过纳米机器人的视角，苏夏默默观察。 控制台前，老爹看了眼时间，终于行动了。 他调出一副监控画面，监控上是一个身穿白色实验服的人类研究员，然后按下一个蓝色按钮。 画面上，那个研究员本来正在提取一只虫子的生物样本，可他拿着实验器材的手忽然一颤，像是接收到了某种指令。 紧接着，他抬起头，与身旁另一个研究员对视一眼，仿佛在确认什么。 随后，他轻轻放下手里的实验器材，走向禁锢那二十七个成熟实验体的区域。 地下基地内，机械生物与人类研究员走来走去，各实验区域复杂交错，淡蓝色的屏幕上闪过一串串数据，这个研究员的独自行动基本没引起什么注意。 “叮——” 他刷了刷身份卡，成功进入关押19号实验体顾安的区域。 通过监控画面，可以清晰看见，他身份卡上的职位，是【项目负责人】，看样子在地下基地的地位并不低。 这片实验区域里，负责关注19号实验体生命数据的几个人类研究员什么都没说，只是对他微微点头，心照不宣，仿佛一切已经提前通知过了。 “开始吧。”
其中一个研究员操控仪器，对19号体内注入昏睡药剂，确保转移能顺利进行。 另一个研究员控制机械臂，几条机械手臂缓缓上前，分别抓住他的四肢与躯干，将他从禁锢的机械容器里慢慢取出来，放置在一个转运容器里。 整个过程很顺利，顺利得出乎预料，像是提前演练过。 很快，昏迷的19号就被送入了转运装置小车。 周围，另外几个区域里的研究员像是没看见，问都没问一句。 这时候，一个负责巡逻的机械生物路过，脸上蓝光闪烁，走过来问道：“这是要干什么？要把19号实验体送到哪里？”
“做测试。”
那个挂着负责人身份卡的研究员上前应付，语气稳定，没有表现出任何异常。 他指了指19号，对这个机械生物表示：“我怀疑他可能还有残存的意识，关键时刻可能会出问题，所以准备对他进行新的测试。”
“怎么测试？”
“在珊瑚城监狱里，有几个反抗组织成员，是19号以前认识的，我打算让他辨别一下。”
负责人不急不缓地说，“监狱那边已经在走流程了，系统中可以查到。”
“为什么不把那几个犯人直接带过来？”
“这片实验区域很隐秘，墨瑟大人叮嘱过，不能让其余人知晓。”
“好的，转运中注意安全。”
这机械生物的眼中蓝光闪了闪，听到“墨瑟”这两个字，再扫描了一次负责人的身份卡，没有再问了，转身离去，巡逻别的区域。 他走后，这片区域，那几个身份较低的研究员对视几眼，都松了一口气。 几人带着转运装置，慢慢离开地下实验区域，向着电梯的方向走去。 途中，不时有人跟他们打招呼。 “还没到下班时间，怎么就走了？还带着那大怪物？”
有人笑着问。 “要去做个测试，做完就回来。”
他们表现得很轻松，面带笑意，回应着每个人的招呼，实际都已经紧张到了极致，每个人身体都是紧绷的。 想要抵达电梯，中间还得通过两三次检测。 “这是要干什么？”
检测人员走过来问，看上去像是很关心。 但他对负责人使了个眼色，微微点头，同时对其余检测人员做了个小手势。 众人心知肚明，假装什么都没发现，纷纷打开通道，让他们通行。 负责人答道：“弄出去进行别的测试。”
“好，转运中注意安全。”
本该很严密的检查，就这样简简单单地混过去了，没有耽搁太多时间。 几人护送着转运装置，一路有惊无险，就这样抵达了电梯口。 “叮——” 负责人刷身份卡，电梯门打开，另外几人匆忙将转运装置送入电梯。 随后，电梯缓缓向上，显示的层数越来越接近地面，电梯里每个人都高度紧张，额头都出汗了，没人说话，静得能听见各自的呼吸声。 很快，电梯门再次开启，地面一层的向他们开启。 这里的机械生物更多了，一眼望去各种形状的机械生物都有，多得令人窒息。 “呼……” 负责人缓缓吐出一口气，尽量让自己放松下来，指挥众人把转运装置推出电梯，不急不慢，向着侧门走去。 在基地的侧门外，监狱的转运车正在等他们。 途中，他们又遭遇了两次检查，但都有惊无险地度过了。 当走出侧门后，所有人都松了一口气，浑身松了下来，将转运装置送上监狱转运车的车厢，然后各自走进去。 随着“砰”的一声轻响，车厢门关闭，引擎嗡嗡，车轮转动，这辆车载着众人通过基地大门的检查，驶入夜幕下的城区中。 直到这一刻，一行人才彻底放松了下来。 他们纷纷脱下实验服，每个人的脸色都有些发白，头发都被汗水浸透了，但脸上都挂着笑容。 “成功了！”
“你们的家人安排好了吗？”
“放心，早就安排好了，干完这一票足够咱们下半辈子舒服生活。”
“我没有家人，自己吃饱全家不饿……” “哈哈……” “……” 这是一件惊天大事，一旦被爆出来，整个珊瑚城都会震动。 居然有人旁若无人地从最隐秘的机械族基地里偷出了一具实验体？这种事，说出去都不会有多少人相信。 但他们做到了！ 为了这一天，他们已经准备了很多年。 老爹也准备了很多年。 从顾安被抓的那一刻，他就开始谋划这一天了。 珊瑚城的机械族基地，那些原有的实验人员很难被买通，因为他们已经被打上了机械族的烙印，不敢轻易背叛。 于是，老爹开始在世界各地挑选看中的人。 这些人，大多是一些年轻的专家学者，对机械族不太满意，并且有挑战精神的。 选中之后，老爹会与他们进行联系，给他们足够的报酬，或是金钱，或是可以改善体质的药剂，甚至有许多人最渴望的延长寿命的药剂。 “老爹大师的药剂，真是期待啊。”
那个负责人笑着说。 在药剂师这一行，老爹相当出名。 不仅是西南区域，整片大陆都很出名，许多人都不理解他为什么要待在珊瑚城这个小城市。 曾经有位富豪九十多岁了，身体差得不行，进气多出气少，眼见半只脚都踩进了鬼门关，结果硬生生被老爹用药剂救了回来，还逆天地给他延续到了一百岁，让他满足地过完百岁寿辰才死。 在许多人眼里，老爹就是活神仙。 车厢里这几人本就对机械族不满意，在接到老爹的邀请后，立即就答应了。 他们都是跟生物学相关的专家学者，以考察、调研、学术工作等等理由从世界各地来到珊瑚城或者西南区域别的城市，然后西南区域发表相关研究论文，为自己在这片区域的学术圈打出声势，吸引机械族的注意。 用不了多久，他们就会被机械族看中。 随后，他们就会顺理成章的进入机械族基地的地下实验区域，再经过这几年的表现，逐步进入核心层。 不仅是他们，刚才那些负责检查、巡逻、盘问的人全都有老爹安排的，所以这一路才会这么畅通。 这些年的安排，像是一张密密麻麻的大网，全都在今天收网了。 网中的成果，自然就是顾安。 “哈哈，真是畅快！”
那负责人笑着说，“这几年像个乌龟一样缩在地下，帮机械族的孙子搞研究，早就看他们不爽了，一直在等大师的消息。”
“我也是！”
另一人说，“可惜大师不让我们闹大，否则我真想在那基地里整几个炸弹引爆！”
“说起来，大师对他这位徒弟是真的不错啊，也算是仁至义尽了。”
“可惜，变成了这副模样，很难救回来了。”
看着转运装置里正在沉睡的怪物，几人不免叹气。 他们都是这方面的专家，自然明白，这种转化是不可逆的，目前没有任何手段可以把顾安从怪物变回原本那个英俊潇洒的少年。 眼下，最好的结果就是，让顾安恢复曾经的记忆，以一个怪物的身份活着。 但，哪怕是恢复记忆也很难。 这些混合体的神智像是被污染了，根本想不起自己以前的样子，大多数混乱且暴戾，看不到恢复的希望。 “也说不准，以大师的手段，或许真的能恢复。”
负责人拍了拍转运装置，脸上出现一抹笑容，对里面沉睡的19号实验体说：“小顾安，带你回家了。”