实在是太惨烈了，难以用语言去形容。 到处都是被炸碎的血肉尸块，遍地都是血污，整个山谷好似一片人间炼狱。 一群相貌丑陋的野狗在山谷中争食，嗷嗷叫着，龇牙咧嘴，撕扯着那些还算大块的血肉。 “滚！都给我滚开！”
一个黑袍人带着怒意上前，掏出一把武器，对着天空连开数枪。 “砰！砰！砰！”
尖锐的枪声吓到了那些抢食的野狗，它们全都夹着尾巴，颤抖了一下，纷纷后退了一段距离，但并未走远，用畏惧的目光看着地上的血肉，依旧在山谷外面徘徊。 它们似乎想等待这几人离开，然后再冲上前抢夺食物。 另一个黑袍人走上前，在无数野狗踩出的爪印中，缓缓捡起一块碎裂的骨头。 “这是……” 这是一块很特殊的头骨，一半是骨头，另一半是金属。 它属于樊炉团队中的一个负责侦察的成员。 那成员的脑袋曾受过伤，在一次战斗中被打出了一个大窟窿，侥幸没死，后来用金属补上了缺失的那块头盖骨。 “看来就是他们了。”
“确定是樊炉的团队？”
“嗯……” 这人将头骨上那块金属取下，指了指金属表面的一个浅显编号，表示：“是在酒馆动的手术，编号还在。”
看到那编号，几人的心情都无比沉重。 樊炉在酒馆内部的地位很高，他的团队成员个个都是精锐，就这样死在了这里，对酒馆而言，实在是莫大的损失。 昨天，酒馆总部一直不通过樊炉的行动申请，怕的是樊炉在外面闹事。 他们并不担心樊炉自己会出事，毕竟樊炉这支团队在整个世界都是顶尖的。 樊炉一行人出发后，总部那边要求他们每隔一段时间必须回复消息，并且汇报行程动向。 可就在昨天半夜，樊炉的团队忽然不回复消息了。 “我只以为樊炉专断独行，想避开总部的眼睛，带领团队独自行动，所以才没回复消息。”
“我也这样认为的……” 这几个黑袍人，都来自距离这片山谷最近的一个零点酒馆联络点。 总部那边与樊炉断了联系后，推测樊炉等人可能出了意外，便给这附近的几个联络点发去消息，要求他们沿途搜寻。 当时他们都没放在心上。 可谁能想到…… 樊炉的团队竟然真的出事了。 这遍地的碎肉、残骨、血腥等等，无不在说明，前不久那一战是多么地惨烈。 “樊炉也死了吗？”
五级生物，如果一心想逃，应该没那么容易被杀的。 带着这个疑惑，他们开始检查整片山谷，收集可能的证据。 “他们遭遇了伏击。”
其中一人作出判断，“团队里负责侦察的成员失误了，没有提前发现对手，若非如此，不该败得这么惨。”
“或许是敌方藏得太隐蔽。”
“会是谁在暗中动手？”
“面具怪客？”
“……” 几人对视一眼，眼里都有着类似疑惑。 根据酒馆这段时间拿到的资料推断，面具怪客拥有一种类似隐身的能力，不仅可以避开人眼侦察，还可以避开红外感应、生命感知等能力。 这样的对手极为难缠，面对他，一个不小心就容易栽跟头。 “面具怪客自己应该没这个本事，借助外物或许能做到。”
“仔细看地上这些爆炸痕迹，不像是普通炸弹造成的。”
一个黑袍人举着黑伞，走向左侧的一块巨石，伸手摩挲着巨石上的纹路，声音低沉：“是能量武器，这块石头上的特殊波纹，是被灵能炸弹爆炸时产生的能量波冲击成的。”
“这边的这块石头上也能看到。”
另一人轻轻飘落至右侧，在这边的石块上发现了同样的痕迹。 放眼望去，整片山谷中，绝大多数石块上，都有类似的痕迹。 发现的痕迹越来越多，几人对视一眼，都看到了对方眼里的震动。 要引爆多少灵能炸弹，才能造成眼前的惨烈场面？ 真是面具怪客吗？ “上一次，面具怪客在鱼鳞城打得那般艰难，也不见他使用灵能炸弹，他向来只依靠自身控制金属的能力。”
“而且樊炉团队的行动十分隐秘，面具怪客又怎会知道？”
按道理说，面具怪客现在应该还在某个地方藏着。 他只是一个四级生物，又怎么敢伏击五级生物率领的团队？ 一旦伏击失败，只要樊炉活了下来，面具怪客就可能把命丢在这里。 “找到了！”
远方，山谷高处，一个黑袍人忽然大喊。 另一个人问：“找到了什么？”
“樊炉的尸体，还有他司机的！”
“啊？”
几人皆震动不已，连雨伞都顾不得举着了，纷纷加快行动速度，向那个高处跑去。 在看到樊炉那残缺不堪的尸体时，他们心里的震惊更甚了，脸上的惊骇之色根本藏不住。 其中一人脸色苍白，蹲下身体，开始检查樊炉的尸体。 此时，尸体上的血液早已凝固，轻轻一触碰就会变形，质地介乎豆腐与果冻之间。 “胸前一个大洞，身后还有一个较小的。”
这人越检查越心惊，认真地说：“子弹从背后进入，在胸腔内炸开，这是致命的一击。”
“这么说来，他扛过了第一次伏击，却死在了第二次上？”
“可他为何来到山谷高处，难道敌人在这里？”
“如果他面向敌人，那背后是否有另一个敌人负责袭击？”
“……” 在樊炉尸体的旁边，还有另一具尸体。 这具尸体的死因就很明显了，额头上一个血洞，脑后还有一个更大的血洞，明显是被一枪爆头的。 两人都死在这里，说明当时敌人有很大可能在这附近，只是樊炉忽略了背后的敌人。 “一个用枪的高手！”
几人都看了看尸体，作出了这样的判断。 或许不止一个，是两个用枪的高手，其中一人负责吸引注意，另一人在暗中狙杀。 “樊炉习惯用幻术隐藏自己的真身，暗中那个猎杀者肯定能勘破他的幻术，否则不会一枪致命。”
“这么说来，至少是个五级生物？”
非同级生物，看穿樊炉幻术的可能性太小了。 而面具怪客距离五级生物还有一段距离，短时间内应该不可能连续突破。 “难道是墨瑟？”
“不可能！”
“以墨瑟的脾气，真要杀樊炉，那晚战斗的时候就直接杀了。”
机械族向来强硬，杀了就杀了，根本不惧怕其余势力的报复。 五级生物，拥有大量能量武器，隐蔽能力极强，还是用枪的高手，并且至少有一柄极为强大的狙击枪…… 如果不算机械族的成员，满足这些特征的，在这个世界，实在是太少了。 “枪王弗朗西斯？”
正在检查尸体的黑袍人忽然说出了一个名字。 “确实是他的作风，但……他不是早就隐退了吗？”
“不是隐退。”
另一个摇头，说：“他两年前去挑战机械族那位主宰，那之后就杳无音讯了，大概已经死了。”
几人一阵沉默。 这世上有很多传奇人物，枪王弗朗西斯就是其中一位。 他拥有一柄强得令人窒息的狙击枪，那是连人族安洛公司都坦言无法制造出来的武器。 有人说那把狙击枪是枪王自己制造的，也有人说那柄枪另有来历，因为机械族在很长一段时间内一直在追踪枪王，似乎想从枪王身上得到某种秘密。 两年前，弗朗西斯人间蒸发，许多人都以为他隐退了，那之后就再也没人见过他。 “无论如何，先把这里的事报上去吧。”
一个黑袍人说。 “这里的尸骨要收敛吗？”
“不必，我们守在这里，尽量维持这片区域的原状，总部那边会派遣更专业的人过来查看……” 就这样，零点酒馆内部，暂时多了一桩疑案。 消息被压了下去，除了这几人与总部那边，没人知晓樊炉已经死了。 …… 此时，珊瑚城这边，正是吃早饭的时候。 赵老板带着几个员工张罗着，包子馒头蒸了一笼又一笼，香气扑鼻，整个饭馆都被早餐的香味填满了。 “小朋友们都来这边坐，想吃什么就说，赵叔叔这里什么都有。”
赵老板笑眯眯的，把孩子们单独安排了一桌。 苏夏换好衣服，打了个呵欠，沿着楼梯来到饭馆一楼。 赵老板忙问道：“苏大师，昨晚休息得可好？”
“嗯，很好。”
成功除掉一个对手，苏夏现在的心情相当不错。 他走到饭店门口，抬头看了眼天色，天边晨曦怡人，想来又是一个暖阳天。 正当他准备上楼，把两个八福叫醒的时候，一个熟悉的人影忽然出现在他的视野中。 “伊义？”
苏夏双手环抱，靠在门边，目视老街的街角处。 出现在街角的人，赫然是伊义，珊瑚城酒馆分部的店长。 “伊义来这里干什么，想买药吗？”
苏夏想了想，多半是为他徒弟伊墨来的。 伊墨和沈钰出事后，伊义打算去找老爹寻求帮助，可当时老爹正好出事。 他今天来这里，难道是想找苏夏？ 苏夏走出饭馆，走到对街的药剂店，打开药剂店的大门，并挂出牌子。 【营业中】 现在施工队还没来，整条老街都很安静。 苏夏泡了杯咖啡，坐在柜台后面，静待伊义到来。 片刻之后，伊义走到门外，抬头看了眼药剂店那金灿灿的【苏夏的药剂店】的招牌，神色有些复杂，也不知在想什么。 犹豫了几秒时间，伊义最终还是进了药剂店，看着柜台后面的苏夏，恭敬地说：“苏大师，我有一事相求。”
“伊先生？”
苏夏面带笑意，抿了口咖啡。 “苏大师认识我？”
伊义一愣，心想他以前并未和这个年轻药剂师正式见过面。 事实上，他很不喜苏夏这种卖师求荣的人，若不是为了徒弟，他真不愿意来这里。 珊瑚城里，别的几家有名的药剂店，他都已经去过了。 他还找了许多有名的医师。 可那些人都觉得精神问题相当棘手，没有一个能保证治好的，有几人给伊义开了些治愈药物，但效果都不大。 最后没办法，他只能来这里了。 毕竟是老爹的徒弟，还是一位药剂天才，不论他人品如何，能力是有的，或许他能有办法。 “苏大师……我们以前见过吗？”
“嗯，有过一面之缘，伊先生大抵是忘了。”
“我这人记性不好。”
伊义勉强笑了笑，态度放得很低，“苏大师莫要见怪。”
“没事，我已经知道伊先生的来意了。”
“这……” 伊义又是一愣，他还没开口，这人是怎么知道的？ 读心术？ 还是说，这个年轻药剂师调查过他？ “伊先生，你有一位朋友来找过我。”
苏夏不急不慢地说。 “一位朋友？”
伊义略带试探地问：“是珊瑚城的朋友吗？”
“嗯，是伊先生想的那位。”
“真是他……” 伊义心里一紧，怪不得面具说他有办法，原来他找过这个年轻药剂师了。 但这个药剂师是臣服机械族的，难道面具不怕被这人出卖吗？ 苏夏看了眼伊义的神色，猜到他在想什么，不由得觉得好笑，他再怎么样也不会出卖他自己。 “伊先生，精神方面的问题，我这里确实有办法。”
“当真？”
伊义心中一喜，“苏大师，若有任何需要的东西，只管说，我一定会尽力为你提供。”
“不必了，只差一种材料，你那位朋友已经为我去寻了。”
“什么材料？”
伊义忙问道：“酒馆内部积累的材料足够多，或许就有苏大师需要的那种。”
闻言，苏夏微微摇头：“一种海鱼的毒腺，有致幻效果，在南方海边才能找到，必须要足够新鲜的，伊先生你们酒馆没有。”
拯救伊墨和沈钰的任务【迷失之人】，要求苏夏必须炼制一种名为【入梦迷魂】的四阶药剂。 苏夏之前一直没出手治疗，一个是因为樊炉还在酒馆，另一个就是因为材料不够。 其中有一种毒腺，确实要在南方海边才能找到。 闻言，伊义不免有些忧虑：“南方海边极为遥远，毒腺要新鲜的，从那边运送过来的话……” “没事，伊先生你那位朋友的速度极快，不必担忧。”
“那就好，多谢苏大师了。”
“不用谢。”
苏夏放下咖啡杯子，“伊先生先回去等着吧，至多七天，你的爱徒就会恢复清醒。”
“好，七天……” 伊义也没有别的办法，只能继续等了。 之前面具就叫他等了七天，只是如今七天已经过去了，面具却还没回来。 他只知道面具去截杀樊炉了，还不清楚具体情况如何。 那场截杀能成功吗？ 虽然对面具有足够的信任，可伊义还是不免担忧起来。 “有劳苏大师了，若有需要，可随时呼叫我。”
伊义留下了一张个人名片，随后就告辞了，他带着这份忧虑返回酒馆地底，并找到了常玉等人。 这段时间，北风故事会的众人都在忍耐，若非伊义阻拦，他们早就离开酒馆，去投奔荒野上的反抗组织了。 当伊义告知还需要七天的时候，众人的情绪终于压不住了。 “伊老大，怎么又要七天？”
“上次你也说是七天。”
袁骅不免抱怨：“七天之后又七天，到底还要等多久？”