他抱紧了陈羡安。 鹅黄色的洋裙在厨房里未沾半点污渍，依旧整洁如初。然而在他的几番动作下，这件洋裙没一会功夫就变得褶皱、肮脏了。 孙兴民说的话他虽未放在心上，但这会与陈羡安贪欢的当头，他脑子里总会映现出刚才那个嫉妒男人绷紧脸说着酸话的面容，满腔的胜负欲让他变得富有侵略性，二人婚后寡淡的生活又再次激情了起来。 索吻之后，陈羡安推开了徐从，“你嘴里一股辣椒味，熏死人了。”
她柳眉轻颦，小手在嘴巴前面假装扇着风，抱怨道。 “上次你吃完炒麻豆腐后。”
“我都没嫌弃你。”
徐从挑了挑眉，反驳道。 恋爱当头，两人口腔纵存有异味，也会当做没看到。然而一旦成亲后，就会要求对方刷牙，再行亲密事了。 不过话是如此说，他还是乖乖打水重新刷牙。 “快到六月份了，也该回家一趟了。”
“咱们新婚，再怎么着，也不能跑出去这么久……” 喘息过后，陈羡安拉开了床帘，透了会气，说道。 六月份，一般是学校放假的日子。她和徐从所在学校放假的时间并不统一。她能晚点，一般在七八月放。不过她可以请事假。 倘若两人都是外出求学，一两年不回家倒也没什么大事。可他们刚刚结了婚，如果久不回家的话，难免会让父母他们认为不顾家。 “内事你决定。”
“你打算回家……，咱就回家。”
徐从有躲孙兴民的想法，同意了陈羡安这个建议。 他固然不认为孙兴民能夺走陈羡安，但新婚妻子遭人惦记是一件蛮不自在的事情。 况且陈羡安大大咧咧……。 好吧，他得承认自己是个小心眼， 有了他和陈羡安的不告而别，想必孙兴民不会再自讨没趣。 打定主意回乡后，夫妻俩人便开始了紧锣密鼓的准备。譬如挑上一些京城的当地特产，回家送给亲戚、小孩，以示亲近。还有关于赁房的看护问题，是找房东，还是寻一个可靠的友人。此外，他们还得关注外面的战争，看是否停歇，会不会波及他们前往新野的线路……。 自复辟闹剧结束后，军阀混战仍在继续。 燕京亦是一时安稳，一时风雨飘摇。 与小夫妻一同准备的，还有徐三儿、黄英子两人。 六月十三号就是徐家堡子的庙会。 庙会年年有，但今年不一样。 徐三儿起势之后，就准备在庙会搭台请戏班子唱一场戏。他请乡人看戏并不是发善心，做无用功。而是打定主意去做一个乡贤。 乡贤和财东不一样。 想要在徐家堡子扎下根，仅靠财势是不成的，得有乡人广而称颂的贤名。有了贤名，就能在乡人间有威望，做一些事事半功倍。其次，贤名也是给官府看的。有了贤名，官府的老爷们下乡就不会太过颐指气使，而是给乡贤几分薄面。甚至保障所的官职有空缺了，第一考虑者亦是乡贤。 只是还没到庙会开始的时间，塬坡上的麦子就逐渐黄了。 徐三儿戴了斗笠，他雇了几个乡人，与他一道收麦。金灿灿的麦地里，他一弯腰，左手攥紧一把麦子，手上的镰刀就平滑的将麦秆与根部截断，未有丝毫阻涩。他割的每一茬小麦的麦秆都几乎平齐，不用捆麦垛的人再次铡顺。 “三哥，你手艺没落下。”
成为徐三儿长工的徐福兴见此，咧嘴一笑道。 诺大的田产，哪能不需要一个长工伺候着。成为长工，于贫户来说不是苛待，而是他们的一项福祉。自此他们吃喝在东家，一家生老病死有东家照顾看着。这是徐氏族人们争着抢着要做的活计。 “忙活了几十年，手再生，割一会，就顺了。”
“你要是累了就先歇息，我再割会。”
徐三儿抬起手臂，用卷袖抹了一把额上的汗水，防止汗滴到眼睛里刺挠。他脖子上已挂上了一个毛巾，只是一上午的劳作，毛巾早就裹满了汗液，难以再擦脸了。 他擦完汗，抬头望了一眼碧蓝的天，嘴角不禁挂上了笑意。 在自己地里替自己忙活，和在别人地里替别人忙活是两种不同的体受。虽然割麦辛苦，但望见晒土场碾麦时一斗斗金灿灿的麦粒装进自家粮仓时，躯干再劳累再体乏，都会在心灵的作用下荡然无存。 “您是东家……” “哪有东家割麦，长工歇息的道理，我跟你一起干。”
徐福兴开口，本是打算趁日中太阳正晒让徐三儿宽允休息。只是徐三儿自己没乏，他再请求休息，就有点不知分寸了。 故此，他话头一转，继续如机械式的割麦。 “等这片子麦割完了，你带三斗麦回去，给家里添上几顿白面。”
“这是额外的工钱……” “哪能让你跟我一同受累。”
“长工不是骡马。即使是骡马，也得惜力。我是心里头畅快，头一次割自家的麦，所以干劲没停，福兴啊，你别见怪。”
打算成为乡贤的徐三儿，第一个下手的人就是自己新雇佣的长工。 他诉了以前在徐志用家当长工的苦，“我以前当长工的时候，也是和你心里想的一样，东家没喊停，自己不敢停。现在我做东家，也得体谅你，你说是不是这个道理……” 广袤无垠的土地上，有地主衰就有地主兴。徐三儿发家起势成为了徐家堡子的另一地主，族里人并不意外。千百年间，贫寒发家置地的例子数不胜数。徐三儿不是第一个，也不是最后一个。 徐福兴在被徐三儿雇佣为长工后，很自然的适应起了这个身份。 但凡殷勤的庄稼汉，哪个人没到别地打过长工、短工。 “三哥，你仁义！”
“老族长是当财东久了，不记得我们这些族人了。但三哥你不同，你心里还记挂着我们。”
投桃报李，徐福兴心安理得的大肆鼓吹起了徐三儿的好。 灰白狐狸正在田头榆钱树下乘凉，它趴在一块大青石上，冰凉的石头贴紧它无毛的腹部，舒服极了。它懒洋洋的眯着眼睛享受。 待听到主仆二人的吹擂后，它未作反应，只是张开了黑色的狐嘴，将幼嫩的舌头伸出嘴外，让分布在舌头上的汗腺分泌汗水，减少热感。 对土地的执念是刻在它爹骨子里的，旁人很难改变。 哪怕这繁华仅是过往云烟，但他爹至少曾经心满意足过。 几声蝉鸣过后，挺着大肚子的黄英子提着竹提盒走了过来，她大声嚷道：“老爷，我蒸了花馍，熬了绿豆汤，你和福兴过来吃点，别干了，太热了，乘一会凉后再割麦，不急这一会，天不像是要下雨的天……” 她说完后，自顾自的走到大青石旁，准备一屁股坐下。 大青石就是乡人们特意置的歇脚石。 眼见人影袭来，灰白狐狸吓得连忙朝外一翻滚，顺滑的从青石表面滚了下来。它四爪挨地，浑身上下一哆嗦，将沾在狐毛的细土甩落。 竹提盒被黄英子打开，她看了几眼花馍，先挑了一个卖相好的递给徐福兴，然后再将卖相差的递给徐三儿，“食盒里有我炒的菜，你们对付一顿。”
乡下的姑娘怀孕后不怎么娇气，未到肚大走不动路时，该干活的干活，该做饭的做饭，从不马虎。 徐三儿只雇了必要的长工，未雇厨娘。 “吃白面就挺香了。”
徐福兴大口嚼着花馍，他用唾液将嚼碎的馒块挨个慢慢溶解，品咂其中淡淡的清甜。 他在未做徐三家的长工时，每天吃的都是杂粮粗麸。 那玩意只能用来活命。 “炒了点野人汗……” 见两个男人饿极了，黄英子自己打开了食盒，将最下一层的炒菜露了出来。 （野人汗，一种野菜名字。） 菜香扑鼻而来，一主一仆也顾不得只吃花馍，亦开始夹菜了。 然而就在徐三儿、徐福兴吃完菜后，准备放筷继续干活的时候，他们二人望见黄英子忽然捂住了肚子，在青石上忍不住痛呼。 一滴滴鲜血顺着青石往下滴。 “三哥，嫂子快生了，我去请产婆……” 徐福兴见到此幕，匆忙的撂下一句话后，就朝村子所在的方向跑。 这事他有经验，知道现在最应该去做什么。 “生了？”
“快生了？”
在周遭溜达的灰白狐狸折了身，神色一怔。 它快有个弟弟了？ 尽管这弟弟与它不熟悉，在过往的记忆中没有他的影子。 最先赶来的不是村里的产婆，而是灰白狐狸熟悉的两个叔伯，他们抬着木制的担架走了过来，与徐三儿搭了把手，将黄英子放在了担架上，小步的朝村里赶。 所幸，家距离割麦的地不远。 在担架赶至家里卧房的时候，产婆带着两个村妇，提着一个大箱子进了门。 一刻钟，两刻钟……。 时间越等越久。 门口的道喜声渐渐绝迹，转而的是一个个男人脸上压抑的面孔。 进一个时辰还未出来，孩子可能是凶多吉少了。 是一尸两命，还是只死一个。 难说。 “我去煮一碗红糖水……” 嘬完最后一口旱烟，徐三儿放下了烟袋锅子。他对门口等候的众人说了一句没由来的话，就缓步朝厨房走去。 生孩子需要热水，灶台的锅还是热的。 他坐在灶旁的小木凳上，麻木的给灶里加着一根根的木柴，直到锅里的白汽冲翻了锅盖，他才回过了神。 “娃他娘，你没喝上红糖水，死了。”
“你在天之灵，保佑她，让她喝一碗红糖水，能好。”
徐三儿舀了一碗水，朝里面加了红糖，低声说道。 他端着红糖水走到了产房，敲了敲门。 “三哥，你这是？”
开门的村妇望见徐三手里的粗瓷碗，惊诧道。 产房一向是男人勿进的。不仅是因为这里面是女人的私密，更因为产房接生男人看了会倒大霉，所以哪怕女人孩子死了，男人一般都不会进。 “给她烫了一碗红糖水……” “以形补形嘛。”
徐三儿低头敲了一眼泛红的红糖水，红殷殷的像血，他笑了笑。 死女人，死孩子，他早就司空见惯了。 上一任妻子死了几个胎，他忘了。反正是埋在了娃娃沟。他每次路过那里的时候，都会看上一眼。 黄英子死或者她腹中的胎儿死……。 按理说，他生不出情感。 是了，是因为他怕折了钱。黄英子这个买来的女人跟他才多久，细细数来，也才近一年的时间。他费了三十五枚银元。这个女人他还没睡多久，就……死了。才睡了几次，就死了，是浪费钱哩。 “嗯，三哥，我给她喂下。”
“你先回去，产房……男人不准进，这是规矩，你晓得。”
村妇道。 一个产婆的口碑不仅与接生孩子的存活率有关，也和一些规矩有莫大的干系。倘若因为规矩破了，死了人，不仅是破坏规矩之人的罪责，亦是产婆的错。 “是的，我知道规矩。”
“死了之后，才能见她……” “所以我没进去。”
徐三儿点了点头。 紧接着，产房门嘎吱一声关紧。在屋内，传来了细微的说话声，以及几句黄英子痛苦的叫声。 产房静谧了一会。 应是黄英子现在被人灌了红糖水。 徐三儿在产房门口不断徘徊，他心中烦闷，不由自主就再次摸到了腰间的烟枪，准备再点起一管烟。 “要是孩子能顺利出生……” “我……我，戒烟……” 他暗地里发下赌咒。 心里面默念的话刚结束，产房门就打开了，村妇抱了一个婴孩走了出来。 “恭喜徐老爷……” “令妻生下了一个男孩。”
她笑着朝徐三儿道喜。 “男孩？”
“活着？都活着？”
徐三儿喃喃自语。 自语过后，便是一脸的惊喜。 “让我看看。”
他给村妇发了喜包后，讨要了襁褓里的婴孩。 这孩子皱巴巴的，并不怎么好看。但徐三儿越看越是欢喜，忍不住在孩子的脸蛋上亲了一下。 “徐老爷，现在孩子刚生，骨脆，别多抱。”
“你们男人力气太大……” 村妇将礼包放入衣兜里后，言道。