唐小白没有完整地听过甄素与薛少勤的故事，但自从知道“苏贞娘”就是甄素后，因因果果都清晰起来。 她当然知道薛少勤是多好的人，否则怎么会治愈伤痕累累的甄素？又怎么会令曾经仓惶逃亡的甄素踩着刀尖踏入梦魇之地？ 如果是为薛少勤报仇，唐小白愿意助她一臂之力。 只是不知道为什么甄素现在盯的是郑氏，唐小白不太相信她仅仅是记恨郑贵妃的鸩酒之仇。 她明显有不为人知的消息渠道，也有未宣之于口的计划筹谋。 虽然郑氏确实也是东宫的敌人，但没厘清之前，唐小白还是有点犹豫要不要和甄素联手。 不过，她并没有犹豫太久，就发生了另一件事。 七月末，郑州府上奏，太子少师徐朗病逝。 徐朗是太子李穆的启蒙恩师。 五年前，太子“病重”，顺势被停了学业，之后没多久，徐朗就离京远游了。 去年的国子监之争，李穆想推徐朗为国子祭酒，派人去徐朗故里郑州等地寻找，却一直没找到人。 直到半月前，徐朗的遗体被送回郑州故里，才有郑州刺史报来京城。 徐朗年事已高，是正常病故。 唐小白与他素未谋面，也没什么好伤心的，只交代下去，为徐朗多争取一些抚恤和哀荣，毕竟是太子的启蒙恩师。 这些都不需要她操心，真正令她觉得棘手的是，徐朗死后的国子祭酒之争。 …… “陛下已经召见过颜越宗，大约就是为了国子祭酒——”唐小白道。 颜越宗是颜太傅第三子。 之前皇帝将时任国子祭酒的顾二舅调任的时候，就有意让颜越宗接任国子祭酒，只是李穆搬出了更具名望的徐朗，才将颜越宗压了回去。 现在徐朗病逝，皇帝又想捧颜越宗了。 这怎么行？ “阿爹，能不能让三舅舅或四舅舅争上一争？”
唐小白目光灼灼地问。 顾家几个舅舅的才学都很能打，但究竟合不合适，唐小白还是回了娘家找父亲具体商议。 唐世恭好像并不把这件事放在眼里，神情一直很淡定，听她这么问，便笑了笑，道：“别担心，有没有人争，都轮不到颜家的人。”
唐小白：？？？ 能展开说说不？ 唐世恭却结束了这个话题：“先去陪你阿娘说说话，她昨儿还念叨你。”
唐小白若有所思地答应下来。 …… 顾凝生完孩子之后丰腴了一些，越发显得容光焕发，楚楚动人，面色比从前更胜一筹。 她笑盈盈地看着两个女儿逗了一会儿幼子后，便让奶娘将小唐停抱了出去，挥退左右，柔声问：“小白这次回来，是为国子监与颜氏？”
唐小白点头。 想来父母已经就这个问题商议过了，父亲才叫她来找阿娘问。 果然，顾凝柔柔一笑：“颜氏尚未齐家，如何够得上国子祭酒？”
唐小白眼睛一亮：有黑料？ 顾凝带着温温柔柔的笑容，轻轻说了一句话。 唐小白惊得眼睛都睁大了几分。 唐娇娇则露出恍然大悟的神色：“我就说当年太便宜李环了，原来……”神色转为鄙夷。 唐小白沉默。 当年汝南公主李环不想嫁唐子谦，就对唐子谦下药，企图推给衡阳公主。 最后虽然没成，却引出辛夷的身世，导致唐子谦失控之下遇袭重伤。 落到李环身上的处罚是贬为郡主，仓促下嫁到颜家。 她竟然天真地以为对汝南公主的报复就是让她失去爱情？ 原来他们家的恋爱脑竟是她自己？ “这事不能简简单单往外一传就算了，”就在唐小白反省时，大小姐已目露凶光，“一定要教他们闹起来！”
这样…… 唐小白摸了摸下巴。 那还真的要捧杀了。 …… “你什么意思？”
立政殿中，元皇后还没听完唐小白的话就变了脸色。 唐小白微微一笑：“将欲夺之，必固与之。”
名门望族讲究体面，而上位者注重权衡。 有了导火索，也未必能让颜、郑两家互掐起来。 除非郑氏飘了。 “若是给了夺不回来呢？”
元皇后脸色不见缓。 “如果给出去就拿不回来，说明不给也保不住。”
元皇后紧紧地盯着她看，没有接话。 唐小白有些无奈：“夺不回来，于东宫有什么好处？”
元皇后动了动嘴唇，似乎要说什么，又忍了回去，眼神几度变化，才重新开口：“怎么让？让多少？”
“娘娘可闭门静养一段时间。”
“我静养了，东宫还有其他耳目？”
唐小白笑了笑，没有回答。 正如元皇后并不完全信任她一样，她也觉得元皇后并不是一个值得信任的同盟。 她的宫斗首秀，主动权怎么能交到旁人手里？ 唐小白拈起面前荷叶形瓷碟上最后一块点心放入口中，细细咀嚼之后，慢吞吞咽下，随后弯了弯眸子：“可以再来一碟吗？”
眉眼弯弯，似染霞光。 元皇后晃了晃眼，笑笑：“再给太子妃上一碟。”
…… 八月十五，是一个约定的日子。 中秋宫宴上，舒美人突然晕厥，开启了一场平平无奇的宫斗戏。 唐小白没有留下看戏，拢拢披风，在一团乱中顾自回了东宫。 皇帝正忙着陪他的美人，无人敢拦本就与太极宫来往不深的太子妃。 郑贵妃倒是多看了唐小白一眼，也没说什么。 回到东宫，光天殿中已摆了小宴等候。 与从小一起长大的姑娘们推杯换盏须臾，唐小白放下酒盏，从袖中取出已经拆阅过的信，借着灯光月色展开。 少年的字棱角分明，如铁划银钩，每一划、每一钩，都从她微醺的心绪中牵出丝丝缕缕的思念。 “……吾于凉州一切安好，惟念归期……” 这是他们成亲后的第一个中秋，却不得团圆。 唐小白突然有点难过，揉了揉眼睛，继续往下看。 “……国子祭酒事……不必忧心……失之东隅，收之桑榆……” 那怎么行呢？ 她要是只会顺其自然，又何必留在京城？和小祖宗一起策马沙场不快意吗？ 风来，身侧树梢簌簌，夹杂着莫急的声音：“皇帝入立政殿……” 唐小白翘起嘴角，给自己又斟了半盏酒。 皇帝去问责了。 她还不知元皇后有没有按计划动手呢…… …… “……臣妾一定严查严办，给陛下和舒美人一个交代！”
立政殿中，元皇后神色凛然。 皇帝目光沉沉地看着她：“皇后的意思是，你并不知情？”
“陛下怀疑臣妾？”
元皇后受辱般的表情下，有一丝不易察觉的慌张，“臣妾是皇后，为何要同一个小小的美人过不去？陛下这样来问臣妾，可有任何证据？”
“证据”两个字说出口，元皇后便彻底镇定下来，眼神半点不避地直视皇帝。