洛汗。
广袤的荒原上坐落了王都埃多拉斯，它安静地匍匐在一座山肩之上，犹如一匹背靠皑皑雪山的骏马。 虽然是一国之都，可埃多拉斯乍一看就像一方山贼的豪华寨子。 城墙城门都是用高高的木头建成，围绕着一座小小的山峦。 城墙后是一栋接一栋的木制房屋，基本都是一两层高，屋内的人们愁云密布，女人抱着孩子惴惴不安地眺望窗外。 而在那不高的山巅，赫然有整个埃多拉斯最宏伟的建筑物——洛汗皇宫。 当然，宏伟一词是相对而言，若是搁幽谷，顶多算得上一座风格严肃且压抑的大教堂。 但这样一座宫殿蛰伏于荒芜的山肩之上，顶着万里无云的苍穹，与四面八方连绵的白雪山脉遥遥相拥，竟有着令人心神安宁的悲壮凄美之感。 洛汗是游牧民族，并不在意城市修建的有多么壮观巨大，身为“马背上的国家”，他们遵循着“聚是一团火，散是满天星”的原则。 此刻，国王希奥顿、元帅伊奥蒙德正傲然屹立于城外的山包上。 两人身后是正在集结整合的骑兵大军，密密麻麻的人头与马头攒动，其数量也是多到吓人。 他们准备驰援刚铎白城。 可是意料之中的敌军如约而至。 这不，希奥顿和伊奥蒙德所注视的地方，骑着座狼的奥克们虎视眈眈地现身，用凶残的目光死死凝视，并没有冲动地贸然攻击。 常年混迹于洛汗的奥克十分清楚不能与洛汗骑兵正面交锋，纵然是暴虐的座狼也会在马蹄下惨叫哀嚎。 所以他们提前部署在去往刚铎的必经之路，而且专挑地形复杂的山涧峡谷。 这一招可谓又狠又巧，直接就让一王一帅陷入了沉默。 若是不管不顾地冲锋，骑兵大军恐怕会折损不少，待抵达刚铎也会士气大打折扣。 可继续这样踌躇不前，也不是一回事，总不能等白城全军覆没后才到吧。 “要不这样，让我先带一支精英队伍去把那些家伙杀了，这样可以将损失降到最低。”伊奥蒙德提议道。
“无论如何，这支奥克军队必要铲除，我可不放心他们游荡在埃多拉斯附近。”希奥顿杀气满溢地道。
“希望刚铎能坚持住，白城若是被攻破，魔多大军就会畅通无阻地深入整个中土。”伊奥蒙德说着就紧握剑柄。
他转过身，调集了自己的亲卫队，而后骑上战马。 数百人毫无怨言，跟着元帅朝着奥克军队所在的峡谷疾驰。 皇宫外，身为国王之妹、元帅之妻的希奥德温双手置于胸口，为英勇的丈夫祈祷，在她身前，有两个男孩和一个女孩。 他们分别是王子希奥德、元帅之子伊奥梅尔、元帅之女伊奥温。 希奥德本该在丈夫的领地奥德堡居住，可如今位于东部的奥德堡已然战火纷飞，王室血脉的她带着孩子来到了埃多拉斯避难。 “诸位，用我们的血肉之躯为洛汗的战马开出一条血路！”奔腾中，伊奥蒙德高歌猛进地咆哮着，仿佛奔赴的不是厮杀与死亡，而是铺满鲜花与阳光的荣耀圣殿。 听见他的声音，埃多拉斯的所有人都情不自禁地攥紧了拳头，希奥德温更是难以自持地饱含泪水。 望着自寻死路的数百骑兵，奥克们五官狰狞地面面相觑。 尤其领头的还是堪称心头刺的伊奥蒙德，他们早就想除掉这个可恶的洛汗元帅。 隆~隆隆~ 地上的碎石渐渐剧烈地震颤起来，惊得奥克统领四下张望。 “只是几百骑兵就能造成这么大的地震？”
“不可能吧？”
“感觉有问题，怎么越来越抖了！”
很快，这些站在悬崖或山壁的奥克们不得不靠趴下来稳住平衡，大量的落石纷纷坠落，似乎整个峡谷都在无规则地颠簸。 “撤！撤！”
奥克统领意识到这样不是一回事，根本不用伊奥蒙德出手，再等下去他们都得被埋在下面。 “停！”
伊奥蒙德自然也发现了异样，当即示意亲卫们停住，一脸疑惑地望着千米外的场景。 嘭—— 众人未曾预料的变故突生。 站了上百奥克的一座悬崖猝不及防地凭空炸裂，漫天碎石夹杂着惊恐万状的奥克四射。 滚滚浓烟里，体长五六十米的白色骸骨钻地而出，坚硬的岩石在它面前宛如豆腐块，四肢的利爪轻轻松松就能将其切割斩碎。 骸仆，荒野之灵！ “那是什么玩意儿？”
伊奥蒙德不可思议地嘀咕，“骸骨类的亡灵生物，难道是史矛革的部将？”
想到这，他似乎是吃下了一颗定心丸，并退后了一千米，以免被误伤。 相比之下，奥克慌得一批。 千算万算，他们的脑袋瓜子都没有料到这离谱的发展，一大骨头架子从地下冒了出来？ 轰隆隆！ 荒野之灵可不会给他们思索的时间，一个原地扑腾就再度凿穿了岩石，声势骇人地给山体开了一个大窟窿。 嘭！ 嘭！ 嘭！ 转眼间，这座峡谷就已经千疮百孔，恍如无数触目惊心的巨大伤痕。 尽管荒野之灵没有刻意攻击奥克军队，但它这种方式所造成的大面积伤害明显更有效果，毕竟把奥克们的立足之地给搞崩了。 反反复复下来，大多数奥克都被掩埋在沉重的石堆下，幸存的也无足轻重，荒野之灵几爪子就给全部杀光。 荒野之灵停止了破坏，它像土拨鼠一样蹲在地上，朝伊奥蒙德他们挥了挥手臂，发出几声代表友好的哼哼。 “这大家伙还有点可爱~”伊奥蒙德笑道，招呼亲卫军返回大部队。 埃多拉斯城外。 “全军整备，落日之时出发，今夜急行军！”
希奥顿喊道。
…… 如果非要问此时此刻，还有哪一处战场的重要性可比拟白城之战，那么一定是紫熏谷之战。 在白城西北方，越过一座遍布植被的山脊，就是一片紫色的汪洋。 风一吹，就会荡漾起紫色的波澜，层层叠叠的浪涛拍打出几瓣梦幻的浪花。 这里有漫山遍野的薰衣草。 从南面的山坡一路向北，铺满了整个山谷，围绕了一座秀美的小镇，一条清澈溪流自西向东横亘繁茂花圃。 紫熏谷的薰衣草景色，在刚铎乃至中土都颇有名气，无数旅人跨越山川就为一睹这如梦似幻的风景。 花季绽放的时节，在小镇租一间二楼旅舍，躺在露台的椅子里捧着一杯热可可，与相爱的恋人一起置身于紫色的泡沫之中。 可惜，没有露台，没有热可可，没有恋人。 甚至连薰衣草都快被霍霍得一株不剩。 只有恶魔、怪物、鲜血与鬼哭狼嚎。 而小镇里的居民早在十分钟前就落荒而逃，昔日的家园成了他们避之不及的恐怖之地。 呼呼！ 以安格玛巫王为首的四名戒灵骑着堕落飞兽一一排开。 除开他们四个，还有许多长相各具特色的黑暗生物。 数十只翼展达到十米的红眼秃鹫，以及骑在秃鹫背上的灰皮食尸鬼。 吞吐诡异黑雾的鬼面幽灵飘来飘去，不断在半空留下残影，只有在它们偶尔缓慢时，才能确认有二十多的数量。 十几头成年人体积的四翼飞虫，外貌特征像极了蝗虫，翅膀震动时的声音尖锐至极，可想其速度之可怕。 四头与人类相仿的吸血鬼，她们皆是身材火辣的女性，只不过外貌具有野兽的特征，狭长的眼角与细小的瞳孔，于额头微微凸起的鼓包，凸出嘴角的尖牙利齿，野兽般的利爪，背脊长出的蝙蝠翅膀，说是吸血鬼，其实更像恶魔。 在地面，大片薰衣草花田被掀起，露出了深层的土壤，似乎有什么巨物在地下蠕动，犹如等候猎物坠落的沼泽鳄鱼群。 它们都是藏匿于各个阴暗角落里的黑暗族群，是污秽、邪恶、毒辣的象征，在吟游诗人的笔记本里常常被提及，也总被人们当作怪谈奇闻去看待。 多年来，索伦一直在寻找与召集黑暗生物，为的就是掀起中土的又一次世界大战，让自己更有胜算。 最后，在这些黑暗生物的包围圈中，有着一头比他们都更像反派的黑暗生物！ 如果是不明真相的人见了，肯定会说那头骸龙是反派大boss。 “这就是索伦大人要除掉的家伙？我印象中的史矛革可不是一具鸡架子~”为首的女吸血鬼笑吟吟地和可哈穆尔交流，她是另外三个的母亲。 “不能轻视它，它彻底杀死了五名戒灵，还把萨茹曼给打成了败家之犬。”可哈穆尔冷哼一声。
“戒灵？九个人里除开你和巫王大人，似乎都不怎么样吧~”吸血鬼之母掩面一笑，直接无视了另外两个戒灵的冷冽余光。 “不要说无关紧要的废话。”安格玛巫王开口了。
“好好好，按索伦大人的吩咐，我们只需杀了史矛革就行了？”吸血鬼之母说回正题。
“如果你轻敌，就会付出生命代价。”巫王给予了警告。
吸血鬼之母终于收起了轻佻嘴脸，作为活了近万年的老妖婆，她的所见所闻十分广阔，曾目睹或参与过许多惨烈大战，自然没有将一头巨龙骸骨放在眼中。 倒不是她自认为可以单挑楚薪，而是那种“我见识过飞机大炮，区区步枪手雷算什么”的心态。 而在黑暗颓然的这多年来里，她与族人只敢混迹于南蛮大地，袭击哈拉德人的村落。 至于她为何如此傲慢，原因很简单，那就是她把自己的定位摆在了“元老”上面，自认为是魔多的高层。 巫王和可哈穆尔此刻并不愿与她计较，相比之下，他俩更在意楚薪，毕竟索伦可是下达了最后通牒，要么拿着至尊魔戒回去，要么提着自己的人头回去。 “原来索伦的目标始终如一，还安排了最精锐的队伍伏击我？”楚薪环顾四周，平淡地道。
“既然你明白，那就跳过废话流程吧。”巫王愠怒地回道。
“我正有此意。”楚薪话落，一记凶猛的神龙摆尾横扫而出。
哗！ 劲风猎猎，众黑暗生物感受着声势，连忙闪避。 但很快，灰皮食尸鬼就驾驭着红眼秃鹫四散反扑，它们没有使用毫无意义的弓箭，而是用超大弹弓射出一枚枚奇怪的黑色球状物。 这些东西还没触及楚薪就陡然炸开，不是黑火药，而是喷出大量极其粘稠的黑色物质，它们就跟胶水似的黏在楚薪的全身上下。 呜—— 忽然阴风阵阵，鬼面幽灵们也出动了。 某一方面来说它们十分强悍，那就是别人摸不到它们，而它们的武器可以接触到别人。 这不，它们穿透了楚薪的利爪与尾刃，用手中虚幻的刀剑奋力劈砍，碰撞出真实的清脆的金铁之声。 至于有没有伤害不重要，本就是起到干扰作用。 嗡—— 四翼飞虫也携着炸透耳膜的振翅声包抄了楚薪，迅速形成了一面看不见的声波墙。 这一刻楚薪猜到了，无论是幽灵还是飞虫，都在掩护，前者扰乱他的视线，后者干扰他的听觉，从全方位影响他的战斗状态。 虽说还捉摸不透那些黑色物质是什么，但楚薪清楚巫王不会做无用功。 轰—— 于是，一口殉爆龙炎喷薄而出。 滚烫的爆炸火浪瞬间吞噬了一半的飞虫与秃鹫，鬼面幽灵虽然没有死亡，可它们无不表现出受到烫伤的样子，神色大惊地远离了楚薪。 “这是什么火焰？它确实有点东西。”吸血鬼之母凝重道，不动声色地后撤。
她刚想再说什么，就听见尖锐之音由远及近。 噗！ 下一秒，她就看见身旁的大女儿莫名其妙地被拦腰截断，仿佛有一把空气刃划过。 “继续愣着只有死路一条，”可哈穆尔对她咒骂道，“这次任务对我们来说本就是九死一生！”嗡！ 楚薪反手挥出第二道骸斩，一名戒灵被击中，身下的堕落飞兽当场死亡。 “九死一生，你口中的一生是什么？再不用出来我们就真玩完了！”
吸血鬼之母悲怨地怒吼道。
不知为何，望着那在爆焰里不可一世的楚薪，她总觉得己方就像正义的屠龙团队，对面才特么是反派。 “索伦大人传授的黑魔屠龙术。”巫王暗暗呢喃，并强制命令灰皮食尸鬼继续射出黑色小球。
奇怪的是，这种黑色粘稠物在高热的炙烤下并未完全融合，反而愈发黏糊，都快成了楚薪身上的瘢痕。 而巫王他们也不与楚薪展开正面交锋，秉承游走战术与之周旋。 就这样过去了五分钟，楚薪已经将所有四翼飞虫给屠戮一空，而赋予了黑炎的尾刃也斩杀了三分之二的鬼面幽灵，导致剩余的根本不敢靠近。 别说它们，哪怕是四个戒灵瞅着那黑炎尾刃都一阵发怵，顿时意识到五个同伴就是死在尾下。 噗噗噗！ 当全部的红眼秃鹫与灰皮食尸鬼死亡时，楚薪身上起码有十分之一的面积被染成了黑色。 无论怎么看，数量锐减的夺戒军都必败无疑。 可安格玛巫王与可哈穆尔却欣喜若狂地对视一眼，然后同时念诵着一段晦涩魔咒。 前者抬起头，恶狠狠地凝视着，“史矛革，你的死期到了！”