今夜又是难眠。
房门被推开，泄了一地昏黄光亮，停在门后的人影顿了顿，返身将桌上蜡烛吹灭，院中陡然暗下，盈盈的月光渐渐凸显出来。 凌肖单手拎了一小酒壶，缓慢踱到石桌旁，另一手中，骨节分明的长指拈了两个小小的瓷杯，轻轻搁到桌上，斟了两个半杯的米酒。 浅淡的甜香萦绕在鼻尖，凌肖垂眸望着杯中小小一轮明月，终日紧绷的唇线终于有所松动，露出一点似有所无的弧度。 举杯对影三人，静默良久，他也只是将酒杯举至鼻前轻轻嗅了嗅。 桃花米酒是她的喜爱，而他自改名换姓后再未饮过酒。 酒香不醉人，往事醉人。 低叹口气，凌肖却舍不得松手，指尖一下下地抚过莹润杯壁，漆黑深邃的眸间只映出那一方明月倒影，直至东方既白。 清晨，凌府洒扫的小侍夹着扫帚簸箕打开门，冷不丁被门外一个挺拔冷逸的背影吓一跳，定下神细细辨认后连忙上前，一面将人往门内迎一面偷偷打量这个久未归府的大公子的神情。 凌霄淡漠地略一颔首，只道时辰尚早，不必打扰凌家老爷夫人歇息，他自去原先的院子里待一会。 凌副都督平日的威压甚重，小侍只有抱着扫帚连连点头的份，瑟瑟地望着他的背影消失在拐角处，在原地愣了片刻才想起来去跟管家说。 院门是锁着的，在他走后，府里的侍人也鲜少进去打扫过。 那棵曾被他悉心照料的樱桃树早没了红红的果实，叶尖稍微有些发黄，枝干上隐约可见数道深浅不一的痕迹。 像是被绳索勒过，也像是鞭痕。 凌肖垂眸，苍白的指尖慢慢抚过树干，眉眼间的冷意毫不掩饰地显露出来。 曾挤满了荷叶荷花的陶缸在角落蒙灰，水面上铺一层厚厚的浮萍，像是浓稠暗色的绿锈，整个院子没有一线生机。 他站在最中央，日光倾泻而下，披了满肩膀，沉默不语地环视这个院子，眼神平静无波，似是在衡量自己的处境。 不堪，麻木，冷漠，密密麻麻一寸一寸地环绕着他。 凌肖再次瞥了眼那樱桃树上的疤痕，眸光微微一沉，推门进屋。 一股熟悉的灰尘气息扑面而来，角落里的吊兰枯了几片绿叶，其余的死物依旧是死物。 他退回院中挽袖打水，飞快将房间里各家具简单擦洗一遍。 以后虽不会常回，但毕竟是曾经居住多年的地方，总归是有些不一样的。 这期间竟无一人过来探看，府里的管家睁一只眼闭一只眼，侍人们待他怠慢一些是不会管的，等到半个时辰后，才有一名面容清秀的侍女捧了一壶清茶姗姗来迟，请他去前厅用饭。 凌肖面无表情地道谢，避开侍女渐渐变得微妙的目光和殷勤上前拭汗的绢帕，冷着脸整理好衣袖大步迈步出门。 像是怕这侍女别有用心重新弄乱自己收拾好的房间一般，他在门外停了停，回头问满脸期待的侍女，“你还有他事？”侍女不明所以地摇了摇头，细声细语回答，“奴婢是来给少爷送茶的。”
凌肖皱了皱眉，“那就是没事了，出来罢，把门锁上。”
侍女愣愣地没回过神，被他愈发冷凝的目光一扫，登时觉得后背一凉，连忙提着裙摆小跑出来，脸上红一阵白一阵，摆弄锁头的手都有些发抖。 凌肖盯着她锁门，确定锁好后毫无留恋地转身离去，留下侍女一人对着他的背影，回味方才那个狠厉阴沉的眼神而后怕抱臂，难堪地咬唇，匆匆跑开，急着去找管家复命。 ……还是不行。 凌鸣心不在焉地坐在窗边，等父亲派人来喊自己去前厅用饭。 他不明白，为何明明他就是正儿八经凌家的少爷，但只要他那个名义上的义兄回来，整个府中便会蔓延笼罩着一种难以名状的微妙气氛。 就好像他才是名不正，言不顺的那个。 父亲母亲是疼爱他的，这点他也知道，但就是这个凌肖。 凌鸣暗暗攥紧拳，心中愤愤。 只怨这个凌肖……也忒有出息了些，深受重用，前途无量，自己同他相比无论怎样都宛若蒙尘，根本没有什么胜处可言。 他呆呆王者院中，芭蕉的叶片被清晨的雾气洗刷，绿意浓稠欲滴，声声拍打在他的心头。 “少爷……”一侍女自院外匆匆走近，站定在窗外，轻声唤道，“老爷叫您呢。”
凌鸣目光有几分呆滞，问，“叫我去哪？”
侍女答道，“前厅，”她顿了下，犹犹豫豫地续上后面一句，“夫人和凌肖少爷也在。”
一听到“凌肖”这个名字，少年应激似的，眸色猛地聚起又涣散，沉默良久才扶着桌角慢吞吞起身，心神不安地喃喃，“好，我知道了。”
侍女在院中站着等他，凌鸣神色恍惚地转身，余光瞥见书柜里的一物，整个人恍若兜头淋了一桶雪水般僵硬冷凝。 侍女见他动作有异，试探着喊了一声，“少爷？”
“我没事……”目光艰难地从那卷被黑布包裹的牛皮鞭上撕下来，凌鸣攥了攥拳，勉强挤出一个轻快的笑意转身，生硬道，“无事，你先过去通报罢，我就来。”
“哎。”
侍女只当他心情不好，不敢多留，微微屈了屈膝低着头快步退下。
前厅一片沉寂。 凌肖双手置于膝上，坐姿挺拔如松，神情淡漠，一言不发。 主位上凌志晨沉着脸，偶尔抬眼皱着眉头飞快审视他一遍，复杂不满的眸色中夹杂一丝微妙的赞赏。 凌夫人的脸色亦不好看，她好几次想要张口说上几句，但每次都在凌肖冷漠几近冰冷的直视中败下阵来，讪讪地用绢帕掩唇轻咳两声，以作掩饰。 站在后面等着伺候的众侍人更不用说，暗暗守在门外的管家亦是捏一把冷汗，心中不禁慨叹，哪有父母子女坐到一张饭桌上气氛却好似跟敌军谈判似的，这般僵持不下。 凌鸣便是在这种令人透不过气的情状下走进院门，听见动静，房中人不约而同地朝院中望去。 察觉到不同目光，凌鸣背脊微微僵直，再加上凌肖投来的淡漠目光，登时感到芒刺在背。 管家不无担心地看着他，颔首道，“少爷来了。”凌肖的目光在他身上停了很长时间——至少在凌鸣自己眼里是这样，他如坐针毡地坐到凌肖对面，硬着头皮对他点头问好。 凌肖低低“嗯”了声，移开目光，并没有想要同他搭话的意思。 凌鸣尴尬地抿了抿唇，求助般看向凌夫人。 凌夫人不忍儿子受此冷落，连忙宽慰地对他笑笑，又悄悄瞪了凌肖一眼。 倒是凌志晨将他们母子二人的动作收入眼底，对于凌夫人对凌鸣的纵容和宠溺心生无力，亦不满凌鸣畏手畏脚的模样，重重咳嗽一声，沉声道，“好了，食不言，用饭罢。”
凌鸣如蒙大赦，瞟一眼凌肖神色未变地拈起竹筷，心中暗自松一口气。 说是神色未变，其实也只是在他印象中一如既往的阴郁，整个人都透着一股不近人情的冷漠。 这顿饭吃的如鲠在喉。 凌鸣频频偷瞥对面的人，慢慢镇静下来的他开始思索凌肖此次回来的缘由，心底那个惶恐不安的声音一遍遍响起，就在将要结束，侍人送上清口香茶时—— 凌肖抬眸看向主位上的凌志晨，淡声道，“义父，您先前说过，让幼弟随我一同公办历练，不知您如今是否还有这个想法。”
尾调平平，全然不似一个询问。 凌夫人一惊，凌鸣呼吸乱了，脑海中空白一片，下意识扭头看向凌志晨。 凌志晨眉间闪过一瞬犹疑，沉吟道，“先前你不是说过，多有不便……” 凌肖扯了扯嘴角，眼底滑过意味不明的暗色，只道，“先前是先前。”
先前朝中局势有所动乱，只怕凌鸣被浑水摸鱼的有心之人捞入篓中做了棋子，现在凌肖这样说的话……若不是上面已然做完决策稳定大局，就是萧丞有所吩咐在身。 不然，哪来如此这般的镇定和果敢。 更何况南衙那边还有自己和陶明盯着，自家人眼皮子底下，凌肖总不敢做出什么动作。 凌志晨多年身居高位，怎会不懂他言外之意，心中又惊又喜，然而那一丝怀疑仍未轻易散去。 凌肖放下茶杯，环视过桌上神情各异的三人，“若是您没这个想法……” 他的话说到一半便被凌志晨略不耐烦地打断，沉声道，“这件事暂先放到一边，你随我来书房一趟。”
眼睁睁看着两人一前一后离去，全然被当作空气的凌鸣按耐不住焦急，站起低声呼道，“父亲！”
凌夫人起身走到他身侧，蹙着眉轻轻扶上他的胳膊，询问地看向回眸看来的男人。 “……你的事日后再说。”
凌志晨背光站着，面上的神情让人看不真切，只听得语气压着几分不耐。 凌鸣怏怏地住了口，低头道，“是，父亲慢走……兄长慢走。”
凌肖侧身望向相互依偎的两人，眸色无波无澜。 从凌府出来已是晌午，凌家无一人主动留他用饭，他更没有这个心思，谢绝了管家相送的提议，只身一人从侧门离开。 没走两步便发觉周围窥探的视线，再往前，是早已恭候多时的萧何光的手下。 来人大大方方现身，客气地对他拱一拱手，道，“凌肖公子，我家老爷请您来府上用饭。”
凌肖脚步微微一顿，声音低缓，“萧丞？”
“正是。”
他从凌府出来，不过半条街的距离。 面前的男子脸上挂着虚假的笑意，目光锐利不减，浑身线条紧绷，仿佛只要他说一个不字便能骤然发力，换种方式好生将他请过去一般。 才不过半条街的距离。 凌肖默了默，长睫下掠过自嘲和淡淡的厌恶，宛若一枚石子投入幽暗的深潭般，荡起圈圈涟漪后重归平静。 他道，“多谢萧丞好意，劳烦带路。”
男子明显很满意他的知趣，侧开身对他做了个请的手势，微笑道，“凌肖公子请，天热，咱们脚步快点，免得早已准备好的饭菜失了风味。”
凌肖不喜处事圆滑之人，只略一颔首，便自顾自行路，不再管他。 被他落在身后的男子若有所思盯着他的背影，一直放在身后的左手缓缓将一枚刀片掖回腰带。 萧何光新任用他，便是来监视这么一人，果然，比他想的还要无趣上几分。 但他总觉得不该如此。 此人……不该如此。