第一次进入皇宫，第一次亲口听到明英宗的声音，不由都感动地高声回道：“谢主隆恩。”
好几个贡士因为过于激动，磕头后都忘记了起身，周渔甚至见到，和他同排的贡士眼角边还闪着一滴透明的泪花。明英宗耐心地等着那几位贡士站起身后，才继续开口。“各位学了皆是我明朝的栋梁，今日殿试不会有贡士淘汰，朕特召尔等殿试，不过是想亲自一睹学子的风采。”
说到这里，明英宗稍作停顿又道：“听说此次有贡士连中二元，你们哪位是周渔，站出来给朕看看。”
周渔一听明英宗先点了他的名，立即朝侧边跨出一步，跪下道：“回皇上，小人周渔愿皇上吉祥安康，万寿无疆。”
明英宗点头道，“不错，西洲城周氏一族果然年年都有子弟高中，朕听说你是周正儒最优秀的二子，三岁吟诗，七岁成赋，可有此事阿？”
“回皇上，虽是坊间误传，但小人的确是三岁吟打油诗，七岁成贪吃赋。”
他话音才落，众贡士同时轻声哄笑。刚才殿内紧张的气氛也因为这笑声，顿时一扫而空。“嗯，”明英宗的脸上也浮起淡淡的微笑，他满意地点了点头，“既此如此，朕今日倒要看看你能不能再中一元，起来吧，周渔。”
他说完，对一旁的年长太监点头示意。那太监当即对下首的几名小太监再次点头。于是十多名太监一通布置下来，所有贡士面前都摆好了长案，笔、墨、纸、砚。待贡士们席地而坐后，那名年长的太监就托了一方托盘过来。托盘里放了一叠写有字的纸条，所有贡士背着身子如抓阄如抓起纸条。从贡士的表情可看出，每一张纸条上写的内容可能都不一样，等托盘来到周渔面前，他已不用再抓了，托盘里只剩下最后一张，由不得他选。打开纸条，只见上面白纸黑字的写有五个字“论阴阳反复”。