第二次。因着之前吃空饷一事他手下人也都是获益者，因此空饷案这件事本身并没有影响勤王在自己部下心目中的形象。但是，他们不理解勤王为何迟迟不肯离开这波谲云诡的京城。包括勤王的管家在内。但是，勤王此人，其实并不是完全没有自己的盘算。他深谙自己并不那么擅长带兵打仗，戍边多年都只是小打小闹彼此试探而已，之所以没有大闹起来，更多是当年林守疆的余威尚存。原本他跑去边疆就是当年的权宜之计，好不容易如今才有了这么多的部下跟随自己。再说施玉琅前阵子被穆九倾带着大闹王府，他在百姓心中的地位是大不如前，可反而是部下那里还能花言巧语蒙混过去。目前为止，勤王的部下们只道是施玉琅此女因为无望成为王妃，而蓄意想要毁掉勤王的名声，故此他们只觉得替自家主帅冤屈。但若是真回到战场上，如今北蛮和西疆联手向中原攻来，他当年靠出卖女人换来和平自由的事情只怕怎么也洗不白，到时候他就尽失人心了。除此之外，他还有个更大的忌惮——无诏离京，形同抗旨，庆帝如今对他不作为，兴许确实是顾了几分手足之情，但是一旦他真的带兵离京，恐怕就会被扣上谋反的帽子。到时候天子脚下，他逃不逃得掉还是两说，部下们跟着他一路逃亡，起初或许还有些勇武忠诚在，可一旦出现伤亡，只怕要不了多久就会离心离德。没有真正一起上战场拼过命，算不得过命的交情。充其量是他用金钱买来的忠心。还不如做出一副高尚的姿态来，倒是更能让人尊重几分。只是这心思，他却无处诉说，也不知道自己的决定究竟是否正确，因此勤王这些日子过得也十分不痛快。傍晚时分，勤王府上刚刚准备开饭，宫里传来一道口谕，说是请勤王入宫一叙。传口谕的公公不算面熟，不是庆帝身边的王德全。但还算客气恭敬。勤王得了口谕，一时间高兴无比，“皇兄终于想明白，不生本王的气了？公公稍等，本王换件衣服这便入宫面圣。”

看着勤王兴冲冲的样子，那公公讪笑了两句，有些艰难地开口解释道，“王爷，奴才话没说十分清楚，不过皇上的意思是，穆姑娘邀请你，去蕊贵妃娘娘的长春宫用膳，而皇上自己，今晚上和都察院的几位大人以及吏部尚书刘大人一并吃顿便饭。”

勤王仔细盯着眼前之人，愣了愣。他隐约间大约明白这人说的话，但是又不甚明晰。这宫里，只怕要变天了。勤王到了皇宫里，不再如从前般放肆，在宫门处便下了马，等到长春宫的人来接，一直入了徐烟蕊的正殿。穆九倾也在场，她倒仍然是老样子，满眼的波澜不兴，眼底是让人看不透的光芒。勤王自打接了口谕，就暗暗揣摩了起来。穆九倾如今在宫里，说话倒是比不少后宫妃子好使。皇上御赐了先帝留下来的宝剑，虽不见得能上斩昏君下斩谗臣，但是剑鞘上的盘龙纹章任谁都知道是元帝留下来的东西。穆九倾虽然没有任何名号，但是先前带兵打了胜仗的事情众人也都历历在目。虽然也有不少地位低下的后宫女子不明就里，只是心中妒忌，道她是用了床笫功夫哄了皇上。当然，毕竟不是所有人都只会把事情联想到男女之事那方面。更多人推测的是，如今战事又起，穆九倾有军事才能，兴许皇上是又打算起用她了，这才准备拉拢一二。反观勤王自从被皇上削了军权，已经在府中有一阵子没能入宫了，往宫里送了十几封书信陈情也不见有回信儿。原本道是庆帝罚了自己，因此宫里的人也敢见人下菜碟了，但细想又觉不对。他捅出来这么大篓子，皇上也不过是削了军权，仅此而已。这是掉脑袋的大事，可皇上除了一顿责骂就没了后文，根本就不是真的要罚他。如此说来，宫中哪有不长眼的奴才敢扣着他书信？思来想去，大概也就是庆帝不知道怎么处理自己的事情了吧？当然，无论是于公于私，如今穆九倾是庆帝身边红人一事都无可否认。勤王对着自己这几日泛了青色的胡茬摩挲片刻，心中有了定夺。他选择向形势低头，对穆九倾说话客气些。“穆姑娘，好久不见，你风采依旧。”

尽管当初穆九倾和施玉琅闹得他声名狼藉，此刻仇人相见，他心里恨不得把穆九倾掐死，但是如今她只怕是皇兄的指望，自己也不打算和她闹翻。穆九倾看向勤王，露出一个灿烂的笑容。“王爷倒是憔悴了很多。”

勤王咬了咬牙，没有说话。这时，徐烟蕊在侍女搀扶下走了出来。她穿着一身素色的衣服，看上去倒像是刚哭过一般，她按照东家的礼仪邀请穆九倾和勤王入席，然后自己率先落座，遣了宫人。桌上摆着四道冷盘，穆九倾随意瞥一眼，素净得很。要是皇后朱氏来长春宫时看见的是这般光景，哪里还会气到御前失仪？穆九倾无所谓，反正也不是真来这里吃饭的。“今日问皇上借了薄面，请六王爷来这里吃饭，顺便也有些事情想请教一下贵妃娘娘。”

穆九倾笑笑，举起酒杯单刀直入，“朱颜郡主，是你们二人杀的吗？”