陈宝珠的视线在她身上打量了一圈，竟觉得十分滑稽可笑。不过她也没忘记，张妈妈方才说的话。她对着周氏行了个不算礼的礼，横眉冷对：“就凭我是家里的嫡出姑娘，而你却是个下贱的婆子。”
“你……”张妈妈哪里受过这种委屈，偏偏还被怼的无话可说，“夫人，您可得为老身做主啊。”
周氏平常是会在用度上苛待陈宝珠，可只要正面交锋，就会将慈母的做派摆出来。如今，她更是一副溺爱的模样：“宝珠，张妈妈岁数大了，要是有什么冲撞你的，你可千万别放在心上……”“那她口口声声对我娘亲不敬，又嘲讽夫人，便该被原谅吗？”
陈宝珠还没有傻到跟周氏的慈母形象面前对着干，不然她就成了不肖子孙。“夫人心善，又素来对宝珠宽宥，我怎么能眼睁睁见这等刁仆辱骂您？这才气不过，教训了她一顿。”
陈宝珠说得恳切，实则恶心的都快把隔夜饭吐出来了。周氏瞪了张妈妈一眼。张妈妈哪里想到陈宝珠如今变得这般伶牙俐齿，又连忙哭道：“夫人，我跟在您身边这么多年，怎么可能会说出这种话，四姐儿这是污蔑！”
“污蔑？”
陈宝珠投过来一个眼神，竟然吓得她脊背一凉，“你口口声声说我‘有娘生没娘养’，不光对先夫人不敬，又指责继夫人疏于对我的教养，如何是污蔑？你这是存心在我的伤口上撒盐，还要攀诬夫人，完全就是要毁了我陈家的名声。”
“夫人身边留着这么个‘一哭二闹’的婆子，传出去还以为咱们陈家都是这般的规矩呢。”
她字字句句都是为了陈家着想，惹得周氏想发作都挑不出错处来。既然两头难取舍，那就……周氏咬了咬牙，干脆一巴掌扇在了张妈妈的脸上：“糊涂！你侍奉我这么多年，便仗着苦劳欺辱家里的姑娘不成，还不赶紧退下去。”
她这话分明就是在救张妈妈。“等等！”
陈宝珠好不容易逮着机会，自然要把这些年的苦楚全都吐出去，“夫人，我虽不唤您一声娘，可在我的心里，您与我娘无异，我自然也不会觉得您偏疼自己肚子里出来五妹妹，可我那院子里的碳火越来越少，今日干脆就没人来送，夫人还是该给我个说法吧。”
“堂堂陈家要是冻死了嫡出姑娘，只怕是要影响几位姐妹议亲的。”
她半眯起眼睛，嘴上说得贤良，却是在逼着周氏砍掉自己的左膀右臂。周氏深吸一口气，不知怎的，她觉得自己是在被陈宝珠牵着鼻子走。可话赶话都说到了这个份上，她不能将自己多年苦心经营的慈母形象毁于一旦。‘啪！’又是一声。张妈妈的脸上已经肿了起来。“糊涂东西！亏我如此信任你，你竟然做出这等欺上瞒下的事情！”
要是只看表面，旁人还以为周氏是真的怒不可遏。这么多年，陈宝珠早就学会了煽风点火，适时一句：“如此刁奴，按照家法应当打五十手板，赶出府去。”
“打！”
周氏是被逼着才咬牙切齿说出这个字的。她看向陈宝珠的眼神再不见往日的慈爱和宠溺，反而是有刀人的怒火。陈宝珠并不将这些放在心上，一个眼神罢了，又不会叫她掉块肉。可周氏害死自己的娘亲，虐待自己多年，最后还吞了自己一半的嫁妆……这一桩桩一件件，她陈宝珠都会从她的身上一点一点讨回来。不管周氏的眼神多狠辣，说出来的话还是温温柔柔：“宝珠，娘知道你受了委屈，这打也打了，罚也罚了，张妈妈毕竟是我的陪嫁，要是被赶了出去，我这身边还真没个能伺候的可心人了。”
“夫人说的是，既如此，那就让父亲禀告祖母，再替您选些可心的吧。”
陈宝珠怎么会听不懂她的言外之意，却还是装了糊涂。周氏眼底有一瞬失措。这陈宝珠到底是真傻，还是假傻？她想扒开陈宝珠的脑子，看看里面都是些什么，要不是顾及陈宝珠的外祖赵家，她也不必苦苦维持这副形象。她苦笑一声：“我的意思是，就把张妈妈留下来吧。”
陈宝珠死死盯着周氏的眼睛。周氏被盯得慌了神，恨不得当场敲死陈宝珠。“好。”
陈宝珠突然一笑，“既然夫人都这么说了，我这个做小辈的自然不好说什么，那就让张妈妈留下吧……”周氏总觉得她这话有什么阴谋。“夫人放心，这件事我一定会对祖母保密的——”陈宝珠拉长了音调，叫周氏听了反而更加心慌。只是，一旁的陈宝珠笑得欢快，仿佛方才的话发自肺腑。不急。只要她还活着，就有的是机会。“我方才听闻陆家那位过来退亲了？”
周氏的话里头满是幸灾乐祸的意思，陆家那个在白鹿书院是出了名的不开窍，整日与那个青梅竹马厮混，要是陈宝珠嫁过去，有的是苦日子受，“你与他是陆家族老定的亲，你放心，退不了。”
“只要他请了长辈来，这门亲事我退！”
陈宝珠也不知道自己上辈子怎么竟瞎了眼，竟然看上了陆为夫那种男人。周氏愣住了。要说方才的种种是陈宝珠不愿意再受欺压，那现在同意退婚的一定不是陈宝珠！陈宝珠仍旧端着脸上的脸：“既然她心里没我，我为何还要上赶着呢？夫人放心，我绝不会去热脸贴冷屁股，省得丢了夫人的脸面。”
她这张口夫人闭口脸面，让周氏想劝都无从下口。“夫人才收拾了刁奴，也累了，宝珠就不打扰了。”
陈宝珠赶着回去，她得看看周氏到底有没有让人把碳火送过来。只是，陈宝珠才一进门，除了满屋子的烟味，还嗅到了熏香的味道，呛得她头疼，干脆上了房顶透口气。她记得从房顶正好能看到襄阳侯府的院子，那院子的花花草草被打理的极好，最适合舒心。步光剑在雪地里扫了一圈，斑斑点点的血迹便如同墨迹一般落在了方才的痕迹上头。