第一时间就察觉出了她的疑问，连忙伸手阻止。她现在还不敢下定论，自然也不能去同春花耳语什么。她绕过屏风来到外室，还没开口，就看到冬花率先跪了下去，脸上满是悔恨：“姑娘，奴婢实在没脸继续伺候姑娘，还请姑娘将我赶出去，另寻好的来伺候吧。”
陈宝珠并不急着答应她的话。如今，她既然怀疑冬花为周氏所用，自然得搞清楚缘由，省得不明不白的把人赶出去了，日后周氏还用同样的法子来拉拢自己别的丫鬟，那可就是没完没了了。更别说，今日在前头，冬花当着陈老太太的面并没有说什么对自己不利的话，她自然也不能对冬花下了狠手。“冬花，你是几岁上被我娘买回来的？”
陈宝珠有些记不清了。她已经对自己的生母没有什么印象，却从记事起就有冬花陪在身边，两人与春花一同长大，合该是最好的姐妹才是。冬花对陈宝珠突如其来的一句话弄得二丈摸不到头脑，却还是乖乖作答：“五岁。”
到如今已经整整十年。冬花家中兄弟姐妹不少，可因为她从小被卖进陈家，与他们的感情并不深厚，反倒是对陈宝珠感情重。“我可曾亏待过你？”
陈宝珠实在想不懂，甚至怀疑自己是不是曾经对冬花做过什么，才会让她如此。冬花摇摇头。她在陈家过得是如同姑娘一般的日子，哪怕是备受宠爱的陈宝璎身旁的丫鬟都不如自己体面，如今陈宝珠又全都是用得赵家的东西，使得她的分例都翻了番。陈宝珠又是满京都城出了名的温婉和善之人，更没有什么苛责的话。是她被猪油蒙了心。话说到这里，陈宝珠已经红了眼眶：“那为何？”
她的声音渐渐急躁起来：“冬花，你将陆为夫放进院子时，可曾意识到会毁了我的名声？你替周氏传递消息时，可曾想过会要了我的命？”
“哪怕是五妹妹对我拳打脚踢，我都不会如何，我同她没什么亲厚的感情，可冬花，你与我一起长大，便不晓得我会心寒吗？”
冬花听到这里也忍不住啜泣起来，重重的磕了几个响头：“奴婢……奴婢实在是不愿对姑娘不利，只是家中老母亲早在月余前便没了踪影，二夫人又拿了母亲的贴身物件来，奴婢没法子……”陈宝珠闻言，皱起了眉头。百善孝为善，冬花为了自己的亲人着想，算不得不好。“那你为何不来告诉我？”
陈宝珠不懂。自己虽然深居闺阁，可赵家有的是法子，即便是掘地三尺也能将人给找出来。冬花已经泣不成声。她努力将自己的情绪平复下来：“奴婢想着姑娘的日子已经不好过了，实在不想再添什么乱子，又觉着姑娘倾心陆家哥儿，想着要是能成，对姑娘来说也是好事，至于旁的，奴婢真的是一个字也没透露给二夫人。”
陈宝珠信她。要是她给周氏说了什么，周氏必然会小题大做，想办法叫自己难堪。“那周氏叫你发誓，你又为何不顺着她的意思去说？”
陈宝珠心底还留着一个小小的期待。冬花止住了哭：“奴婢虽然想知道母亲的下落，可也不能往姑娘身上泼脏水，姑娘没做过的事情，奴婢不能说。”
陈宝珠长舒了一口气。她是知道冬花会拿命护着自己的，只是她今日做出了这样的事情，日后难免会再被周氏利用，她不能将自己和冬花都置于危险之中。“既是为了你的老母亲，我也不好说什么，只一点，你既然做了对不起我的事情，我断然是不能将你再留在我身边了。”
陈宝珠觉得自己的心在滴血，没了冬花，她就如同失去了一个臂膀，“以后你就去隔壁院子做个管家婆，照看赵家送来的东西，我贴身的事情，你不能再沾染分毫。”
冬花紧紧抿着自己的嘴唇。她本以为自己是要被发卖出府，现如今却只是换个差事，年纪轻轻做起了管家婆。这不像是责罚，反倒是恩赐。“多谢姑娘。”
冬花说罢，便退了下去。春花见状，便要迈开步子追上去，又怕陈宝珠的心里头不快，干脆止住了步子。陈宝珠叹了口气，心头好像是堵着一口闷气：“春花，你去看看吧。”
等人一走，沈妈妈才上前来：“姑娘这次实在是心软了。”
“她从小就伺候我，我本想过两年给她许个好人家，备份厚厚的嫁妆，脱了奴籍，风风光光的嫁出去，可却……她到底没对我怎么样，就把她打发到空院子里去吧。”
陈宝珠说到底还是舍不得的。沈妈妈的话音刚落，郑嬷嬷便进门来了。还没见礼，便连忙开口：“四姑娘今日做得很对。”
“那个丫鬟心软，不然今日受罚的就是你了，你给她留个情面，她日后也能记你个好。”
郑嬷嬷坐在她的身侧，跟看自家孙女似的笑。陈宝珠勉强扯起一个笑来。她知道刚才郑嬷嬷偷摸去见陈宝璋了，连忙问道：“嬷嬷瞧着我那个长姐怎么样，能不能入宫选女官，要是有什么不好的，您只管说，不用在乎我的情面。”
“你说这话，岂不是让我非要在乎你的情面？”
郑嬷嬷知道陈宝珠的忧愁，连忙打趣儿，“她是个性子好的，只是太过软弱，要是能自己撑起来，我愿意给她铺路。”