佐里安从笔记本上撕下一张纸，给伊玛亚写了一条简短的信息，解释说他还要和哈什卢什上占卜课，所以今天会迟到。他仍然不明白迟到有什么大不了的，但他真的不想为此争论。

当然，写留言是一回事，把它送到今屋是另一回事——他现在在学院，从那里到今屋的住处有很长的路要走。不过，他很确定自己有解决办法。他找到了许多用于远距离交流的咒语，虽然他能施的或适合他目的的咒语并不多，但其中一个组合似乎很有希望。基本上，他要做一架纸飞机，并让它靠自己的动力飞行。一个简单的定位咒就能指引它去伊玛亚。当他和基里尔一起测试时，这种方法是有效的，但距离要小得多。

他没有被自己的实验性质所吓倒，他把那张纸折叠成一架纸飞机，在上面施了咒语，然后把它扔出了最近的窗户。它很快就离开了视线，跟踪着它的目标。

课程结束了，信息发出了。是时候去找哈什卢了。

不出所料，佐里安发现哈什卢什把他们的第二次会面安排在了另一家酒馆。当然可以。佐里安没有被吓到，他走进店里，试图无视其他顾客的目光，在他们中间寻找哈什卢什。

哈什鲁不在那里。是佐里安找到了合适的地方，还是哈什鲁什决定不出现?他找这个地方确实有点困难，因为哈什鲁什给了他非常模糊的指示，但佐里安确信就是这里。他正要离开酒馆，看看自己是否漏掉了什么，这时他意识到了。

有点不对劲。他有一种几乎不自然的想离开这个地方的愿望。如果他没有在Kyron的“抗阻训练”中度过十几次重启，他可能不会注意到这一点，但这是一种针对他的强迫效应。

他拿出占卜罗盘，低声念了一个快速的定位咒，寻找着哈什卢。针立刻指向了一个穿着工厂工人服装的谦逊的棕色头发的男人，他坐在左边的角落里。佐里安叹了口气，拖着脚步走到那人身边，坐在桌子对面的一把椅子上。

“我能帮你吗?”那人用一种痛苦而沙哑的声音问道，两只空洞、充血的眼睛盯着佐里安。非常令人毛骨悚然。非常讨厌的。

佐里安没有回答，而是咕哝着迅速驱散。一股驱散力向他冲来，打破了他的幻觉。这个令人毛骨悚然的男人消失了，哈什什像个小孩一样对他噘嘴。

“我必须说，我没想到会这样，”哈什卢什说。“我估计你至少要进出酒馆三次才能弄明白。我敢说你刚刚打破了赌注——只有两个人投你马上得到它的票。”

佐里安眼角的余光看到两个酒吧主顾对他竖起大拇指。

“你现在能解除强制咒了吗?”Zorian叹了口气。“我觉得我没法专心听你说话，因为这件事一直悬在我的头上。”

“哦。好吧。”

哈什鲁打着响指说。佐里安的头脑立刻清醒了，想冲出酒馆的念头也消失了。

“那么，这到底有什么意义呢?”Zorian问道。

“我想看看你的观察能力如何，”哈什鲁说着，从杯子里喝了一口。“占卜是比较棘手的魔法学科之一，因为失败不明显。你可以完美地进行占卜，但仍然一无所获。你可能完全搞砸了，甚至没有意识到你做错了什么。问错误的问题，错误地解释结果，或者没有考虑到一个重要的变量，这都是浪费精力。经验可以帮助你尽量减少这类问题，但它有助于自然的洞察力。”

“我猜马上答对就意味着我得分很高吧?”Zorian试过了。

“这意味着你有了一个良好的开端，”哈什卢什说。“我们还没有结束。”

说着，哈什卢什从桌子那边伸手抓住了他的手腕，他还没来得及抽开他的手臂。佐里安周围所有的景象和声音瞬间消失，他周围的环境被一片漆黑的寂静所取代。他唯一还能看到和听到的东西是他自己的身体和哈什鲁，他似乎坐在稀薄的空气中，他的椅子被同样的黑暗所取代，吞噬了一切。

“不要。”

当佐里安试图挣脱他的手时，哈什鲁什警告道。“这是一个无害的咒语，一旦我们打破皮肤接触，它就会消失。如果这能让你感觉好点的话，我也在忍受同样的痛苦。”

“那么，这有什么意义呢?”佐里安问。

“我对你施这个咒语的时候，酒馆里有多少人?”Haslush说。

“什么?”佐里安试着环顾四周，立刻意识到黑暗的目的是什么。“哦。你想看看我对酒馆的状况注意到了多少吗?”

“有多少人?”哈什卢重复道。

佐里安绞尽脑汁想了一会儿。当他扫描酒馆的顾客时，他确实很清楚地看到了他们，试图找到哈什卢什，但他从来没有真正数过。很可能有人趁他和哈什鲁说话的时候离开了酒馆而他却没注意到。

“二十…三个?他试了试。

”接近。我们桌子旁边的墙上排着多少奖杯?”

不幸的是，虽然佐里安注意到了奖杯，但他只看了一眼。哈什鲁又问了15个这样的问题，佐里安对此不再那么有信心了。哈什鲁终于放开了他的手，酒馆的其余部分立刻又出现了。

“哦，别这么沮丧，”哈什卢什说。“你还不错，真的。说实话，我不会因为你做得不好就取消我们的课。你怎么能接受占卜呢?标准的二年级毕业生，还是你有额外的技能?”

佐里安说:“我知道很多图书馆里的占卜，还掌握了找北的塑形练习。”

“什么，北上找运动了?”哈什鲁惊讶地问。就我个人而言，Zorian觉得运动很容易。“好了，我本来打算在今天的课程结束后给你们布置的家庭作业取消了。不管怎样，今天我要教你们如何分析物体。”

他把手伸进长外套的口袋，在他们面前的桌子上放了一些东西:一个密封的信封、一块旧怀表、一个锁着的盒子、某种大坚果、一根咒语棒和一只看起来很花哨的手套。

“分析对象是我经常做的事情，所以我认为这是一个很好的开始。确定这个物体的作用，找出谁最后处理了它，在它上面施了什么样的魔法和保护……你可以把它作为整个职业，有些人确实这样做了，”哈什鲁说。“我听说你对咒语锻造厂的工作很感兴趣，所以这对你一定很有用。”

“那我该怎么办?”佐里安问。

“现在我教你们所需的咒语，你们用这些来练习。”

哈什鲁指着桌上的各种物品说。

这是一个非常有成效的会议，它引起了佐里安的思考。根据这名男子的各种评论，哈什卢什显然在Cyoria的警察等级中处于较高的地位。也许他能用入侵的信息做点有用的事而不惊动组织者?也许为了找到答案，死一两次是值得的。

“我真的必须感谢你，伊克泽特里先生。”

佐里安说。“你在这方面比我最初认为的要好得多。”

“没关系，”哈什卢什说。“我积极培养一种不太讨人喜欢的外表。它帮助我周围的人放松。你到底为什么要拍我的马屁?”

Zorian叹了口气。那么他该怎么说呢?

“你能先建一些隐私病房吗?”Zorian问道。

哈什卢什对这个要求挑了挑眉毛，但很快就点头表示同意。他迅速在他们的桌子上放了一些咒语，然后满怀期待地等着。他必须在重新开始的时候让那个人教他一些保护咒。

“我听说有一个阴谋，在夏季节日期间用火炮魔法轰炸城市，然后把战争巨魔走私到城市里，”佐里安说。

哈什鲁立刻坐直了身子，至少看起来他不会被马上开除。现在他只需要确保自己不会被送到警察局。

“我想你不会告诉我你从哪儿听到的吧?”哈什鲁怀疑地问。

“不行。”

佐里安确认道。“不过，我觉得它似乎很可靠。”

“我明白了，”哈什卢什叹了口气。他又往杯子里倒了些酒，喝了一口。“我讨厌夏天的节日，你知道吗?事实上，所有的建筑在万圣节期间都放松了他们的保护措施，大量的游客使得很难及时发现麻烦制造者，市长和其他傲慢的人想要为万圣节做各种愚蠢的准备。这是各种犯罪分子和人在城市里疯狂的绝佳时机。”

嗯。佐里安直到现在才知道。

“那么，这些人要怎么把所有这些该死的战争巨魔偷运进来，他们想要达到什么目的?”

“穿过地牢。”

佐里安说。“至于目的，我真的不知道。”

“你还有什么可以告诉我的吗?”Haslush问道。

“没有，没有。”

“那么我还有一个问题，”哈什卢什说。“那么多人，你为什么偏偏告诉我这些?”

佐里安说:“有一些非常高层的人参与其中，我不确定我能信任谁。”

“你看起来是一个相当有影响力的人，不太可能参与其中。还有，我希望你不要把我拖到牢房里审问。”

当然，他实际上并不知道高层人士是否参与其中，但他觉得很有可能是他们。他看不出如此大规模的入侵是如何组织起来的没有城市管理部门中一些非常有影响力的人的合作。

“我很受诱惑，”哈什卢什承认。“但你只需要声称这是一个恶作剧，我就不得不让你走了。法师公会之所以成立，是因为法师们不相信民事执法部门会公正地审判他们，他们小心翼翼地保护着自己的特权。他们会在几天内把你弄出来，然后进行自己的调查。你会因为自己的愚蠢而受到惩罚，而我则会在接下来的一年里受到老板的惩罚，因为我相信了一个幼稚的把戏，让法师公会对我们很生气。”

“嗯，”佐里安结结巴巴地说。哈什鲁的声音听起来有点苦涩。他不知道西奥利亚的警察部队对法师公会怀有如此的怨恨。

“没关系，”哈什卢什说。“我不生你的气。我想我会做一些调查，我们下次会谈后再详细讨论。你试着从你这些神秘的来源中找出更多的东西。”

佐里安心情很好地离开了酒馆，尽管由于害怕刺客，他的心情有些低落。希望哈什鲁在调查时能谨慎些。

当他到达Imaya的住处时，Imaya告诉他她收到了他的信息，但她仍然对他很不满意——显然纸飞机在传递他的信息时直接撞到了她的后脑勺，这很危险。如果它撞到了她的脸，戳出了她的眼睛呢?

有些人从不快乐。

-打破-

房子里很平静，目前只有佐里安和基里尔两个住户……谢天谢地，基里尔在笔记本上涂鸦自娱自乐，而不是缠着他。这很好，因为像佐里安现在做的那样，让蜗牛悬浮起来一点也不容易。这只蜗牛不仅是活着的，因此天生就对魔法有抵抗力，而且它还在积极地对抗悬浮效应，在空中扭动和弯曲，试图摆脱把它放在空中的看不见的力量。

他有点作弊——他实际上是在让壳漂浮起来，壳基本上是不动的，比真正的蜗牛要坚固得多。对技能的真正考验应该是让鼻涕虫之类的东西浮起来，但是……嗯，他现在对付那只该死的蜗牛已经够麻烦的了。

“可怜的蜗牛，”基里尔在场边说。“你为什么不放了这个，找另一个来折磨呢?”如果你继续这样下去，它最终会受到精神创伤。”

“我没有折磨它。”

佐里安抗议道，一边把蜗牛举在空中，一边和基里尔说话。“它完全没有受到伤害。我甚至不确定蜗牛的大脑是否复杂到足以受到创伤。这该死的东西还像我刚开始做这件事时一样热衷于逃跑。”

基里尔看起来好像要争论，但随后只是咕哝了一声，然后融化在她的椅子上。

“他在哪儿?”她沉默了一分钟后说。

“我不知道，基里。”

佐里安叹道。“要有耐心。他还没迟到呢。”

“也许我们不用等他了?”她试了试。

“不，我们不应该!”佐里安厉声说。蜗牛在空中摇晃着，它的眼杆疯狂地摆动着，因为它感觉到自己的束缚变弱了，于是加倍努力。“说实话，Kiri，你有时候真的很无情。我这么做的唯一原因是凯尔让我这么做的。你应该感谢他让你参与进来。”

“你才是那个说冷酷无情的人，”基里尔抱怨道。“你宁愿帮助一个一周前认识的陌生人，也不愿帮助你自己的小妹妹。我很感激，我只是——”

“那就好好等着吧。”

佐里安打断了她的话，慢慢地把蜗牛放到手里。很明显，他今天不会再完成任何工作了。“他很快就会来的。如果你想做点什么，就把蜗牛放回花园里去吧。”

“什么?没门!”

佐里安扬起眉毛。“你刚才不是在倡导它的自由吗?”

“嗯，是的，但我不会碰它什么的。又黏又恶心又恶心。”

佐里安翻了个白眼，把蜗牛放进身边的一个小盒子里。他稍后会把它放出去。开门的声音表明凯尔来了。

“我在这儿。”

凯尔说。“我希望我没有迟到吧?”

“你怎么知道他要来?”基里尔转向佐里安，满腹狐疑地问道。

“警报咒语。”

佐里安轻蔑地说。“不，凯尔，你没有迟到。虽然基里尔像往常一样不耐烦。不管怎样，你说你需要我帮你补上三年级的课程，对吧?你哪部分需要帮助?”

“我真的不知道，”凯尔说。“正如我所说，我所受的教育有些参差不齐，所以尽管我知道很多东西，但有些东西是经过正式训练的法师认为理所当然的，而我甚至没有意识到。你为什么不给我简要介绍一下你前两年的情况，然后我们再看看接下来的发展方向呢?伊尔莎说她会在三个月后测试我，所以我有足够的时间来练习。”

佐里安会意地看了他妹妹一眼，但她避开了他的目光。他确信凯尔清楚地知道他在知识方面的不足之处，但基瑞很可能是请求他配合她，因为她自己对魔法基本上一无所知。他真的不明白，为什么她那么坚决地要现在就学习魔法，而不是以后在一个合适的学校环境中学习。

说实话，尽管他很在乎自己的妹妹，也很喜欢凯尔，但他可能不会经常带着基里尔一起去西奥利亚。他大部分时间都在家里和Kirielle、Imaya或Kael(偶尔还有Kana)打交道，很少有时间用于个人自学。当然，相对而言，Kirielle已经抱怨他花了太多时间学习，没有足够的时间娱乐或关注她。

但考虑到所有的事情，他可以偶尔放松一下。他可以腾出几个小时来帮助凯尔复习考试，即使他永远不会在时间循环中真正活着参加考试，如果基里尔想听，那又怎样?

他向他们两人简要地解释了在学院头两年的情况。在魔法方面，第一年的大部分时间都花在教学生如何有意识地、持续地利用他们的魔法核心上，主要是让他们激活各种魔法物体。甚至还有一门一年级的课叫做“魔法物品操作”，就像它的名字所说的那样。他们还通过做老师教他们的一系列越来越复杂的手势和诵经来进行记忆，这是后来学习祈祷的一种练习。剩下的是理论:介绍各种魔法传统和学科，学习如何理解伊科西亚语言、生物、历史、地理、法律和数学的基础知识。并不是所有的都和魔法有关，但是——等等，那是谁?

“我们得暂时推迟这件事，”他看着门说。“有人——”

他还没来得及说话，门就砰地一声开了，泰文以她一贯咄咄逼人的态度冲进了他的房间。她迅速扫视了一下房间，当她注意到他时，立即向他走去。

“……来这里。”

最后，他痛苦地长叹一声。

“小强!她兴奋地叫道。“你就是我……等等，我打扰到你了吗?”

“是吗?”Zorian试过了。

“没关系，只需要一分钟。”

她把一张报纸塞到他脸上。“你看到了吗?”

他叹了口气，从她手里抢过报纸，把它们放在桌子上。现在，他终于明白她在说什么了。让我们看看…

大学生杀死了奥甘杰!

昨天早上，扎克·诺维达在聚集在一起的记者面前宣布，他已经杀死了一个多世纪以来一直在阿尔塔齐亚北部肆虐的可怕巨龙奥甘杰，震惊了世界。当然，这种大胆的主张需要适当的证据，当这位年轻的诺维达继承人召唤龙的尸体进行检查时，他确实做到了。受邀参加此次活动的联盟官员已经证实，这具尸体几乎肯定属于臭名昭著的北方恐怖，尽管他们还需要进一步的检查，才能把杀死野兽的承诺赏金交给扎克……

佐里安一言不发地读着那篇文章。他模模糊糊地意识到基里尔和凯尔在他身后盯着他，想看看是什么吸引了他的注意力，但他并没有因此而分心。

这就是那些短暂重启的原因吗?因为扎克想杀一条龙吗?佐里安不知道该怎么想。一方面，法师龙是一个威胁，杀死他是一个令人印象深刻的壮举。另一方面，这似乎是在浪费时间和精力——除了战斗经验，扎克真正从中获得了什么?龙的魔法对人类来说毫无用处，扎克已经很富有了，他不会从奥甘吉的宝藏中得到太多。

不管扎克在玩什么把戏，佐里安都猜不透。或者另一个时间旅行者只是在某个特定时刻突然想到什么就做什么?

“嘿，罗奇，你和这个人一起上课，对吧?”过了一会儿，泰文戳了戳。

“是的，”他确认道。“他今年也应该在我的班上，但开学时他没来。”

“他离家出走了，”泰文说。“一个星期前有一个关于这个的丑闻。他们在文章中问了他这个问题，但他在那里回避了这个问题。”

Zorian点点头。扎克只是告诉记者，他“与他的前监护人有很多分歧”，并拒绝详细说明。这里面肯定有一个有趣的故事，佐里安确信，但如果报纸没能在整件事上挖出什么东西，那么佐里安在不属于他的地方戳鼻子，肯定不会有什么收获。

扎克还告诉报纸，他打算回学校“待上几个月”，这促使他做出了近期的计划。太好了。在接下来的几次重启中，他不得不保持低调，直到扎克再次厌倦了学院。

“奥甘杰不就是那条消灭了派来杀他的军队的龙吗?”Kirielle问道。“还是那个妈妈只是想吓唬我?”

“一支小军队，奥甘吉把他们引到了一个陷阱里。”

凯尔说。将军似乎认为奥甘杰会在他的老巢里等着军队逼近。相反，他决定在这件事发生之前做点什么。他在峡谷的墙壁上刻上了会爆炸的符文，把军队引了进去。有人能活下来的唯一原因是，在整个东西塌下来压在他们头上之前，有些法师传送出去了。”

“我听说他还杀了不朽十一侠中的一个。”

“那么这个叫扎克的家伙到底是怎么杀死它的?”他是什么传奇人物吗?你为什么不告诉我你班上有这样的人?”

Zorian叹了口气。他到底该跟她说什么?

“让我这么说吧，”他小心翼翼地说。“在最初的两年里，扎克几乎什么都不懂。他是一个很差的法师，人们都不确定他是否能通过认证，你知道那件事有多容易。”

“这……说不通，”泰文说。“即使整个杀死奥甘杰的事情是一个诡计，他还是召唤了一具成年龙的尸体。即使是我也不能召唤那么大的东西。”

“我想学校放假期间一切都变了。”

佐里安耸耸肩。“不知怎么的，他在第二年和第三年之间从一个濒临失败的人变成了惊人的天才。”

“这太荒谬了，”泰文生气地说。“这怎么可能呢?”

“时间旅行?佐里安无耻地建议道。

“就像我说的，荒谬，”泰文立即反驳道。“你确定他不是在装无能吗?”

“我什么都不确定，泰文。”

佐里安说。他真的没有——即使在被困在时间循环里整整一年之后，他仍然觉得整个情况都很疯狂。“我所知道的几件事是如此疯狂，你一个字也不会相信。”

“哦，现在我只需要听听他们的声音。”

泰文说着，挑衅地把双臂交叉在胸前。“来吧，试试我。”

“告诉,告诉!基里尔同意道。凯尔什么也没说，但佐里安看得出他也很好奇。

嗯。他可以告诉他们时间循环，但即使他们相信他，那又能有什么用呢?他们并不比他更有资格解开这个谜团，如果他们把这个故事告诉别人，他们可能会把他的身份暴露给扎克或可能的第三方。不过话说回来，他已经把入侵的事告诉了哈什卢，所以他已经在这场重启中玩火了……

见鬼去吧，好像他们会相信他似的。

“如果我告诉你，扎克和我是时间旅行者，永远在重温开学的第一个月，而在夏季节日期间，一支由怪物和敌对法师组成的庞大军队入侵了这座城市，你会怎么说?”

泰文朝他扬起眉毛。

“好吧，继续。”

佐里安提示道。

“你说得对，”泰文叹了口气。“我一个字也不相信。所以你是在说你知道的事情是那么疯狂吗?”

“至少是这样。”

佐里安确认道。

“嗯，”泰文猜测地说。“听起来很有趣，但你得改天再给我讲这些故事。我想我耽误你的时间够长了。再见，罗奇!”

佐里安看着泰文离开，然后转身面对凯尔和基里尔。“所以。我们继续刚才的话题好吗?”

他们俩都沉默着，盯着他。

“嗯，”他说。“你为什么那样盯着我看?”

“这是真的吗?”基里尔惊恐地问。“你真的是时间旅行者吗?”

佐里安张开嘴又闭上了。怎么啦？

“你的朋友可能太健忘了，没有意识到你的回答是假设性的，但我们不是，”凯尔解释道。“你真的相信这一点，是不是?”你是时间旅行者?”

“我……是的。如果这是幻觉，那也很有说服力。”

佐里安小心翼翼地说。“我在这个月的每个迭代中学到的魔法会转移到下一个月。精神错乱不会赋予受害者咒语和变形技能。”

“我不明白，”基里尔抱怨道。

“你和我都是，基里。”

佐里安叹了口气。“你和我都是。”

“也许你应该从一开始就解释清楚?”凯尔耐心地建议道。“告诉我们你都明白些什么。”

“我之前经历过这个月，”佐里安花了一会儿时间整理思绪后说。“第一次，在我知道时间循环之前，我没有带Kirielle一起去Cyoria。”

“什么! ?基里尔抗议道。“佐里安，你这个混蛋!”

“我住在学院提供的公寓里，像往常一样去上课，”佐里安说，不理睬她。他瞥了凯尔一眼。“你也是，但那时我还不认识你。然而，我们多了一个同学。”

“扎克?”姬尔的猜测。

“是的。”

佐里安确认道。“不像前两年我和他一起上课，这次他很棒。他完美地解决了每一项考试，他掌握了数百种咒语，他的炼金术很好，让你印象深刻。”

凯尔朝他扬起眉毛。

“是的。”

佐里安保证道。“他好像在暑假期间完全改变了。当时我并不太在意——我很好奇他是怎么做到的，但我无权打听。然后夏天的节日来了，一切都糟透了。炮火的咒语从天空降临到城市，一群怪物紧随其后。当我在燃烧的城市里奔跑时，我目睹了扎克与入侵者的战斗。他像扔糖果一样扔高级咒语，用的是三年级学生不可能具备的技能。一开始他还挺顺利的，但后来一个巫妖来到了现场，把他干掉了。”

他停顿了一会儿，考虑下一句话，但基里尔显然不想等那么久。

“然后呢?”Kirielle问道。“接下来发生了什么?”

“还有什么?”Zorian嘲笑。“我们死了。巫妖对我们施了某种奇怪的咒语——据说是一种死灵咒语——我们立刻就被杀死了。”

“那你是怎么回到过去的呢?”基里尔怀疑地问。

“我不知道。我只知道我突然回到了西奥里亚的床上，你用独特迷人的基里尔方式向我道了早安。一开始我以为这是巫妖干的，但我很快就发现这不是一个孤立的事件。每次我死的时候，或者在夏季音乐节结束的时候，如果我没有死，我的灵魂就会被送回西林的那个早晨，然后再坐火车去Cyoria。”

他们盯着他看了几秒钟，佐里安已经确定，当基里尔决定再次说话时，他们会突然开始嘲笑他。

“所以你是一个时间旅行者，但你只能回到一个月前的某一天，”基里尔小心翼翼地说。Zorian点点头。她比佐里安想象的要明白得多。“你无法控制这些，除非故意自杀。”

“是的。”

佐里安确认道。

“你是有史以来最差劲的时间旅行者，”基里尔固执地说。

就这样，紧张的气氛被打破了。

-打破-

距离他告诉基里尔和凯尔时间循环已经过去三天了，老实说，他对他们的反应有点失望。他们俩似乎都相信了他的话，但谁也没有受到太大的影响。他们俩只要一有机会和他单独在一起，就会问他一些问题，他知道凯尔在空闲时间也在研究这个话题，但他们继续各自忙着自己的事，好像什么事都没有发生过一样。他们甚至没有奇怪地看他一眼，因为他们以为他没有看!

“我已经告诉过你了，我在时间循环中只呆了一年多一点，”佐里安告诉基里尔。“我还不是无所不知的，我也回答不出你一直问我的问题。”

“我真不敢相信你这么长时间都在上学，”基里尔抱怨道。“第二次之后我就辞职了。”

“你很快就会被扎克的思想抹去，或者成为他的奴隶。”

佐里安反驳道。“我慢慢地、小心地做这件事是有原因的。”

一阵轻轻的敲门声使他们的争论戛然而止。自从佐里安把入侵的事告诉了哈什鲁之后，他对来访者就有点偏执了，而把这件事告诉凯尔和基里尔只会增加他的偏执。尽管他告诉过凯尔和基里埃尔，不要把这件事的“节日入侵”部分透露给别人，但他始终无法确定他们是否听了他的话。尤其是基里尔。他一直期待着暗杀者随时会闯进房子，但谢天谢地，到目前为止，他的偏执是没有根据的。因为只有凯尔轻轻敲了敲门，佐里安很清楚是谁。

“请进。”

佐里安邀请道。

然而，凯尔并没有进来，而是一直站在门口。

“我们得谈谈。”

凯尔说，声音里透着一丝紧张。“你能到我房间里来一下吗?”

“是关于时间旅行的吗?”基里尔兴奋地说。

姬尔叹了口气。“基里尔，我知道你不喜欢这样，但我和你哥哥说话的时候，你能待在你的房间里吗?”它与时间旅行有关，但有点……私人。”

有那么一会儿，基里尔看起来像是要抱怨，但随后她用怀疑的目光看了他一眼，点点头表示同意。看着她离开回到自己的房间，一路上嘟嘟囔囔，佐里安不得不承认，他有点嫉妒凯尔控制基里尔的能力。当他尝试那类事情时，她从不听他的。

佐里安耸耸肩，跟着凯尔进了他的房间，莫洛克男孩迅速从床底下拖出一个箱子，从中取出一本没有书名的神秘黑书。

“过去几天我一直在研究你的……问题，”凯尔说。“我可能发现了一些东西。”

“你做的?”佐里安兴奋地问。

凯尔打开随身携带的书，翻了几秒钟才找到他要找的东西。他把打开的书递给他，指着那一页。

“根据你从巫妖那里记住的咒语，以及你告诉我的其他事情，我认为这是他最可能使用的咒语。”

“灵魂融合。”

佐里安大声念道。“至少需要两个目标。使目标灵魂融合并融入一体。通常用作更复杂的仪式的组成部分，这大大改变了效果。如果这个咒语被单独使用，产生的实体实际上总是由于合并的压力而变得精神错乱或有其他缺陷。通常用于……创造熟悉的纽带，以及一般的灵魂纽带……”

这听起来绝对像是咒语的可能对象，但凯尔到底是在哪里找到的?佐里安皱着眉头，把书翻了一遍。里面充满了灵魂魔法咒语，而且大部分都是用佐里安看不懂的几种不知名的文字写的。这……不是你能在学院图书馆里找到的那种东西，尤其是只有学生许可才能找到的。

也就是说这可能是凯尔的私人书籍。

“凯尔……你是死灵法师吗?”佐里安小心翼翼地问。

“这是个很难回答的问题。”

凯尔停了一会儿回答。我不奴役死人，也不咒诅人。不过，灵魂魔法远不止这些。”

这真是太棒了——他把自己的秘密告诉了少数几个能让他永远死去的人之一。就在几分钟前，他还在责备基里尔的鲁莽。有时候他真的是个大白痴。

但是，嘿，木已成舟，至少凯尔此刻看起来并不是很敌对。如果说有什么不同的话，那就是那个男孩似乎比佐里安更害怕他。

“如果你担心的是这个，我不会举报你的。”

佐里安说。部分原因是他非常害怕如果他试图这样做，另一个男孩会对他做什么。你同意保守我的秘密，所以我毫无理由地泄露你的秘密就显得虚伪了。不过,巫术吗?呃，我是说灵魂魔法?”

凯尔淡淡地笑了笑。“这是一个有趣的学科，如果不公平的话。我的老师对此很感兴趣，我想把这个传统延续下去。”

传统,是正确的。佐里安想过进一步推进这件事，但决定不这么做。不管是不是错了，他至少可以从中得到一些好处——他刚刚遇到了一个看起来体面的死灵法师，愿意回答他的问题。这种情况多久发生一次?

“既然巫妖对我进行了灵魂融合，为什么我还是……嗯，我?”Zorian问道。“据我所知，这样的咒语会把我的灵魂和扎克的灵魂完全融合在一起。我们都将不再作为个体而存在。”

“好吧，我必须承认我在任何方面都不是灵魂魔法方面的专家。”

“我的主要强项是炼金术和医学，灵魂魔法只是我的业余爱好。也就是说，我认为咒语在完成效果之前就被阻止了。扎克完全有可能在意识到自己的灵魂被盯上后自杀。”

“在他的情况下，这将是一个明智的行动，”佐里安同意道。“虽然我和他说话时，他并没有给我留下他意识到危险的印象。我想可能是失忆症捉弄了他。”

“或者他身上可能有一个意外咒语，如果发现他的灵魂被未经授权的篡改，就会杀死他。你已经说过他可能不是时间循环的始作俑者。对他施魔法的人无疑意识到了危险，因为你所困的时间循环显然是一位熟练的灵魂法师的杰作。”

“对了。既然这个咒语只被允许发挥一会儿作用，我们就免受了最坏的影响。”

佐里安若有所思地说。“最终，某种灵魂的纽带把我拉着一起走。可能。无论如何，这显然涉及到灵魂的融合。你能弄清楚这个咒语到底起了什么作用吗?”

“也许吧。”

凯尔慢慢地说。“虽然这需要咒语。更准确地说，是灵魂魔法。你确定要把这个托付给一个邪恶、黏糊糊的死灵法师吗?”

“是的。”

佐里安确认道，对凯尔的夸张动作转了个白眼。也许这不是最明智的决定，但他真的非常渴望得到一些答案，他从凯尔那里得到了一种诚实的感觉。他一向看人很准。“我确实对灵魂魔法持怀疑态度，但这并不意味着我现在自然而然地恨你。你想施什么咒语就施什么吧。”

在15分钟的神秘施法后(对他没有明显的影响，甚至没有给他一种不舒服的感觉)，凯尔被迫承认他没有得到太多。另一个男孩能告诉他的唯一一件事就是，他和扎克绝对没有传统意义上的灵魂纽带——如果他和另一个时间旅行者有联系，那也是通过一种更奇特、更微妙的方式。

“对不起，”凯尔说。“我以为如此宏大的灵魂魔法是显而易见的，但我想我错了。也许我可以在扎克身上试试……”

“如果不告诉他真相，就不可能对他进行检查，”佐里安说。“我还不确定我想这么做。”

“当然，”凯尔说。“虽然我不确定我还能做些什么。我必须是一个更好的灵魂法师来帮助你，如果你是对的，我只是没有时间成为一个。即使你在时间循环的一开始就说服了我这一切——我不确定你能这么快做到这一点，在我还没有对你有一点了解之前——一个月的时间不足以让我在灵魂魔法这样的领域取得任何进展。”

“嗯。”

沉默了几秒钟后，佐里安结结巴巴地说。“也许你可以教我灵魂魔法?”

“你愿意这么做吗?”凯尔有点好笑地问。

“你说过灵魂魔法不仅仅是诅咒人和奴役死者，”佐里安说。“我真的需要只有灵魂魔法才能提供的答案。”

而且，如果他亲自学习灵魂魔法，他就不再需要相信陌生人来玩弄他的灵魂了。如果非要有人施灵魂魔法，他宁愿是他自己。

“尽管你愿意抛开偏见，我很受宠若惊，但事实是，你永远不够好，无法胜任你想做的事情，”凯尔说。“虽然大多数灵魂魔法都可以由像你这样的普通法师施展，但真正复杂的咒语需要一定程度的灵魂感知能力——这种技能只能通过饮用一种由适当收获的挽歌蛾蛹制成的特殊药水来获得。”

“那药水是稀有的吗?”

“挽歌蛾一生中大部分时间都在地下度过，”凯尔说。“23年来，它们以幼虫的形式生活，然后成群结队地从土壤中冒出来，变成有毒的挽歌蛾。蛾子在产卵和死亡之前只活一天。如果你好奇的话，最后一次出现飞蛾群是在不到十年前。”

“至少在接下来的十年里，不会有哀歌蛾的蛹。”

佐里安意识到。

姬尔的点了点头。“而且药水需要新鲜的蛹——它们是保存不了的。”

“那就没有别的办法获得灵魂知觉了吗?”

“也许有，但我只知道这个。”

凯尔说。“有一些涉及活人献祭的仪式声称能给法师带来同样的好处，但我从未尝试过，我猜你也不想尝试。”

“绝对不行。”

佐里安同意道。

又讨论了几分钟后，佐里安离开了凯尔的房间，陷入了沉思。

他不太愿意放弃学习灵魂魔法的想法，但他现在要做的事情已经够多了，所以他不会贸然行事。之后还有很多其他的重启可以尝试。

他一走进房间，随手把门关上，就感到一种非常熟悉的感觉涌上心头。这与他和泰文一起冒险进入下水道的那次并没有什么不同，但要微妙得多，也不那么陌生，就像蜘蛛网拂过他的思想边缘。

他立即惊慌失措，他的眼睛从房间的一个角落转到另一个角落，寻找攻击他的人，同时他试图在精神上阻止他的存在。尽管他和杰伦一起练习，但他发现自己无法做到这一点。

所以你是开放的?一个清晰、自信的声音在他脑海中回响。与上次不同的是，这次没有痛苦，也没有令人困惑的画面……但不知何故，这次更可怕了。在他的最后一次遭遇中，他的对手显然不习惯与人类打交道。这只知道自己在做什么。(有趣。你以前见过我们中的一个吗?这比我当时想的要容易。

在那里!那个角落里的影子动了吗?他正要向那个地方发射一枚魔法导弹时，他的整个身体突然僵住了，不听他的话。

一个黑影突然从他房间角落的一片黑暗中跳出来，落在他的床上——就在他面前。正如他所怀疑的那样，这是一只蜘蛛，但它看起来与他所期望的完全不同。作为一种巨型蜘蛛品种，这种蜘蛛相对较小，没有佐里安的胸部大，比人们通常认为的细长、长腿的蜘蛛要紧凑得多。佐里安绞尽脑汁，认定它是一种跳蜘蛛。

当蜘蛛转过身来面对他时，佐里安突然发现自己正盯着一双巨大而坚实的黑眼睛，这双眼睛赋予了蜘蛛一张令人惊讶的人形脸。它的“前额”上还有一双更小的眼睛，因为找不到更好的词来形容了，但那两只大眼睛一直吸引着佐里安的注意。当然，他注意到的另一件事是一对巨大的毒牙，看起来可以轻而易举地刺穿他的头骨。

[你好，Zorian Kazinski]蜘蛛用心灵感应说话。我一直很想见到你。你和我需要好好谈一谈…]