行刑手没说话，连头也不敢抬。
杨元鼎冷笑：“这还不简单，去搜一搜他家里，再审一审他家里人。有没有多拿钱回家，或是和什么人来往过，不就一下都明了了？”这下，那行刑手急了，“噗通”一声跪在地上：“我老娘病了，这要是这么折腾，她会死的！我那媳妇什么也不知道，我小儿子年纪也小——我就收了五十两银子，只是打重一点——我也没想打死人！”
他情急之下，把心里实话都说了：“干我们这个的，哪个没干过这种事？这不就是规矩了吗？”
程琳冷冷的扫了一眼周县丞。 这一班衙役，就是周县丞管的。 这会儿竟然说出这话来，显然平日里，是没少收钱，更没少折腾过人！ 而其他行刑手也有点尴尬：这种事是不少见，可你怎么能说出来呢？这一说出来，点破了，兄弟们以后还怎么挣这个钱？而且，一般也就几两银子，无非受点罪，你这五十两，太多了！ 最关键的是，你收钱之前也打听打听情况啊！ 这是你得罪得了的事情吗？ 行刑手还在那儿苦苦哀求：“我也是一时鬼迷心窍，才干出这样的事情！我老娘病了，我才这样的——求求程府尹了，您就网开一面吧！”
杨元鼎灼灼看住他，只问了一句：“你老娘的命，是命，我家司九的命，难道就不是？谁不是爹生娘养的？谁的命又天生贱了？”
“况且，司九是大夫。她救过的人不计其数！要真分贵贱，那也是你贱她贵！”
杨元鼎咬牙切齿：“五十两！你就能下这样的狠手！到现在，你还觉得你没有错！你还有脸求情！”
杨元璋按住杨元鼎，只问程琳：“程府尹，这件事情，你如何说？”
程琳看住那行刑手：“是谁给你的钱，让你办这个事情的？”
行刑手却道：“其实我也没看清那个人长什么样子，我从衙门下值回去路上碰见的，他带着帷幕，只跟我说了几句话。然后把钱给我。警告我收了钱不办事，我家里的人就会遭殃。”
“然后，他就走了。我就知道是个男人，跟我差不多高，比我瘦，年纪在四十多岁左右，肯定能不是年轻人了。”
杨元璋微微眯起眼睛，眸光锐利如刀：“是吗？这个事情，谁知道你说的是真是假？”
行刑手：“我对天发誓！”
杨元璋微笑：“发誓如果有用，天雷早就劈死你了。我看不如这样，你们审案都喜欢用刑，那今日——也先打一遍吧。如果二十板下来还不改口，我们就信了。当然，中间如果你说实话，那随时可以停。”
他看一眼程琳，用商量的语气：“程府尹，你看呢？”
程琳垂眸，无奈：“二十板，总比要命强。就如此吧。”
谁都知道这是杨家人在出气，但他却不能拦。 否则，杨三郎这个疯子，不知道又要做出什么事情来。 更何况，此人有错在先，按照律法，也是该受罚的。 于是，这个行刑手，当场就被按在春凳上，挨板子。 开始之前，杨元鼎特地提醒了一句：“就照着他打那个力道先来三板子。也让他尝尝那个滋味。”
没人反对。 就是程琳，也默许了。 一板子下去，那行刑手就扛不住的惨叫出声。 听着他的惨叫声，杨元鼎就忍不住握紧了拳：司九当时，该多疼啊！ 他甚至很想冲过去，亲自来打！ 三板子下来，那行刑手身上都是一层冷汗，嘴唇脸色都发白了。接下来的十七板子，他中间昏过去一次。 张志清自告奋勇：“我来扎一针，他肯定能醒！”
齐敬按住张志清，面色冷冷：“我来就行。”
于是，那行刑手真的就被一针叫醒了。 最后一板子也没少受。 反正最后，他嘴里只剩下认错告饶了。 中间，程琳看了杨元鼎一次。 杨元鼎毫不犹豫：“他的认错和求饶，都是因为他疼。而不是因为他有良心。熬不过去，那是他自己身体不行。毕竟，司九能熬得住，也全靠自己硬撑着。程府尹，你给别人做主的时候，你先想想，司九挨打的时候，有没有人给她求情。”
程琳立刻仰头看天花板。 其他人也若无其事左看右看。 那人熬完了二十板子，杨元璋点点头：“看来对方的确是做了充足准备，隐藏好了自己身份。那现在就剩下一个线索了。”
所有人齐刷刷看向了周县丞：可不是吗，只剩下了周县丞了。 周县丞被这么多人盯着，想到刚才那人挨打的惨叫声，当时就出了一身冷汗，脚底下更加发软。 他高声道：“我是朝廷官员——” “所以我连刑部和吏部的人都请过来了。”
杨元鼎笑笑：“刑部主管案子，吏部专门管你们做官的。你还想要谁来？你说，我去请。”
他这个笑容吧，多少有点恐怖。 看到的人，都想要说一句：这特么是个疯子吧？ 但是吧，这个世界上犹豫句话说得好。招惹谁，都不要去招惹一个疯子。 因为他跟正常人不是一个思维，容易出事。 周县丞的腿反正是更软了。 程琳这个时候说了句：“我先问问。”
他看向周县丞，心道：那就要看你自己怎么选了。你要不说，那行刑手就是你的前车之鉴啊。 程琳问周县丞：“你为何要打张小娘子？”
周县丞一口咬死：“我就是按照惯例！我认为，那孩子的死跟她脱不了干系。而且，她的确藐视公堂！一开始我也没想打她，只让人打那男子！”
他还很委屈：“谁知道那行刑手收了钱，竟下了死手！我也是冤枉啊——” 程琳：……你要不要听听你自己在说什么？ 杨元鼎笑了，笑容更恐怖了：“你猜，那个行刑手受贿之前，有没有担心过，万一你不打司九呢？”
周县丞：…… 他避开杨元鼎的目光：“我真的是冤枉的！兴许是那些人猜到了我办案的风格，预估的呢——”