转眼就到了腊月二十四。
腊月二十四这一天，是小年。 小年一过，那就等着过大年了。 这一天，家里早早就准备了起来——过小年也是要忙许多事情的。 首先就是祭灶，在这一天，家家户户都要祭灶，送灶王爷上天回禀玉帝这一年这户人家的情况。 灶王爷作为管理各家灶火的神君，也会保佑一家老小的平安。 这一天，祭灶送灶王爷，就要准备好贡品，希望灶王爷能多说自家好话，让天庭玉帝也有个好印象不说，还能保佑来年一家老小平安健康，日子红火。 而灶王爷的贡品，又和别的神君有些不同。 灶王爷的贡品是糖。越是粘牙的糖，越好。 徐氏腿脚不便，所以就让张小山领着孩子们上街去买糖。 给张小山钱的时候，徐氏还特地嘱咐一句：“到了街上也别不舍得，看见他们馋了，多多少少买一点。尤其是九娘，她懂事，也许不好意思说，你要多看着点。”张小山觉得是徐氏想多了：“也许九娘不爱吃零嘴。再说了，她自己也有钱，用不着这样。”
家里又不是从前，连个糖球都买不起。 徐氏白了张小山一眼：“哪有小娃儿不爱吃糖的？你这二叔，也好意思说这话？她有是她挣的，你给买是你的心意。能一样？”
张小山想想，心服口服：“是这个道理。那我看见了，就多买点。”
揣着钱走到了门口，想着想着又回头一笑：“那你呢？想吃点啥？我给你带回来！”
徐氏笑了，把针往头发里抿一抿：“你看着买就行。我多大了？还馋这些？”
张小山这才出门了。 街上这一日，卖糖的摊子到处都是。 店铺里的花样多一点，摊子上的花样少一点，但是主要流行的样式都有。 最流行的糖，就是麦芽糖做成的糖块，还有一种雪白的糖块，姜糖，芝麻杆，里头加了核桃碎的糖块等。 对于小松小柏来说，今天的街上，就是天堂——到处都是糖，让人走不动路！ 张司九提议了一句：“二叔，咱们去糖铺子里买吧。品种多，糖也好。”
这还是张司九第一次参与这种事情，毕竟在现代时候就没有过这种活动。所以，她觉得应该隆重点。而且，看小松小柏那样子，不多买一点，都怕他们哭出来。 张小山很豪爽的应了。 然后在糖铺子里一买就是一大包，直接把徐氏给的钱花了一大半出去——只要张司九说要买的，他都买！ 最后还是张司九看着实在是太多了，怕小松小柏吃坏了牙齿，不敢再买，才算是收了手。 从糖铺子里走的时候，张司九还不忘让掌柜给他们一人送了一块糖当添头。 小松小柏嚼着糖，粘得牙齿都沾在一起，嘴巴都要张不开，可快乐却好似要从眼睛里飞出来。 让人看着他们那样儿，都忍不住想跟着一起笑。 张司九有一颗牙松了，她的糖就含在嘴里，也不敢嚼，怕把牙沾掉了。 最后，张小山往回走的时候，看见有人卖熏兔子的，想了想，掏钱买了一只，说晚上煮着吃。另外又买了些枣干，柿子，还有两个大柑子，七八根甘蔗。 可以说是满载而归。 人人脸上都是喜悦和满足。 小松小柏更有一种掉进米缸里小老鼠的快乐既视感。 回到家，徐氏一看这个阵仗，就知道张小山这是把自己给的钱都花光了，又好气又好笑，不过看着孩子们的笑脸，她也就不疼了那点钱了：花了就花了，花了再挣去！ 到了傍晚早早地吃过晚饭，杨氏就在灶房门口摆上桌子和祭品，祭灶送灶王君上天。 祭品就是糖，还有松柏枝，清香，水碗。 一顿念念有词后，大家就去杨氏屋里炕上聊天喝水啃甘蔗，等着香烧完。 甘蔗是普通的竹蔗，有点像细细的竹子，外头一层皮，里头是汁水丰盈的甘蔗肉。但是却并不算特别甜，甚至有的时候买得不好，啃不动不说，味道还寡淡，甚至还有点淡淡的咸味儿。 竹蔗是没法削皮的，只能刮去皮外面的一层脏污，然后用牙齿撕皮，那果肉连着甘蔗皮，一嚼就满口清甜。 好吃是好吃的，就是费牙口。 嚼下来的甘蔗皮也不用浪费，丢在地上，扫起来，可以烧掉。 张司九吃了一小节就不吃了，因为舌头尖和腮帮子上都打起了泡，难受。 小松小柏年纪小，也啃不动，于是就一会儿跑过去看一眼供桌上的香，看烧完没烧完。 等香终于烧完了，他俩一声欢呼，征求了杨氏同意后，就去把两碟子糖全部端过来大家一起吃。 一家人围坐在一起，一个个都沉默下来——糖太粘了，张不开嘴。 不过，甜蜜的味道却是飘满了整个屋子。 祭灶完了第二天，就开始正式进入了过年倒计时，家家户户都忙碌起来。 首先要做的，就是扫尘。 在一天，全家老小都是要一起动员，要把家里的尘土蛛网什么的都一扫而空。 张小山脱臼的胳膊已经放下来了，不过杨氏也好，徐氏也好，包括张司九都不赞同他干重活，所以，平时他也什么都不干。 但这一天，徐氏早早就把张小山叫起来：“你去扎一把竹扫把。”
张小山就提着柴刀领着小松小柏打下手，去砍竹子。 一根竹子，竹竿可以用来做扫把杆，竹叶枝条正好用来做扫把头。举起来扫屋顶上的尘土和蜘蛛网是最好不过。 张小山一路上碰见不少熟人，挨个儿打招呼过去，到了自家竹林盘，很快就物色好了一根竹子——这根竹子也老了，再不砍，也长不大，而且还和周围竹子挨太紧，过分密集，谁也长不好。 他刚往手掌心吐了一口唾沫，就有人跑过来主动要帮忙：“小山你要砍竹子啊？我来我来，你不是手还没好？”
说完就熟练地从背后掏出自己的柴刀，拉住张小山选的那一根竹子，问：“是这根不？”
张小山连声道谢，对方手起刀落，七八下就把竹子给砍断，憨厚一笑：“这有啥子好谢的？要不要我帮你做好了？”