马老太使劲的咽了咽吐沫。 不存在听错和理解错。 因为她在离开国公府前，老寿星还对她说了那么一番话。 那番话，很是意味深长。 老寿星说： “我是盼望着，在近几日，你就能将你小孙女领到府中来看看我。 让我也见一见那俏生生的丫头。 不过，同为祖母，我知你要思虑的事定有许多，近几日不能来，没关系，我却是不急于这一时的。 你呀，万万不要作难，啊？ 过些日，我就要随皇上一起离开，咱们可以来日方长，在京城见。 到那时，你要是去了京城，不见我，可不成。 多与你说话，感觉这园子景致都好，能忆起那一山一石是在哪个年月建造。 到时，我再给你仔细介绍那新府邸的山山水水。 这样的话，等过些年，咱们坐在一起吃茶聊天，宴请宾客来家里，我要是年纪大了，万一想不起那些个景致是怎么一回事时，你还能从旁提醒我，帮我告诉告诉她们。”
此时，车里的马老太抹了把脸，再次认真回顾老寿星的话，额角有些见汗。 强按下震惊到无以复加的心情，她已经尽量冷静的让大脑运转起来，分析出了那番话的意思。 一，老寿星眼下就想相看她小孙女。 二，如若她没想好行不行，没给领来，没让眼下见，那就在京城见。 见啥呀？其实就是相看。 并且，这话往深了琢磨，更可以理解为，老寿星预定了胖丫。 没见着前，是在提醒她这个当祖母的，不能给小孙女定旁人家的亲事，不，是连相看都不能与旁人相看，是在知会她呢。 三，老寿星想的实在是很远啊，勾勒出往后相处的画面来暗示她。 如若这门亲事真成了，她马老太就是以亲家奶奶的身份出现在国公府。 甚至能以半个主人身份，一介布衣农妇，却可以向朝廷命妇们介绍国公府的花草树木。 要知道，这亲家之间的关系，有的是可以处的很近的，有的不想那样，也可以处的很远的。 而老寿星的意思很明显，宴请宾客时，让她露面伴在左右，就说明想姻亲成了后，关系处的极近。 也算是再次强调：没有门第观念，不存在嫌弃她出现在名门贵妇们面前的情况。 分析出这些，说实在的，这对马老太来讲：诱惑很大啊。 就在这时，马老太感觉马车停顿了一下，掀开车帘探头一看，更是感慨至极。 啧，瞧着没？ 只国公府的马车出现，大门就得给打开。 那大门和旁边平民百姓走的角门，差距大着嘞。 犹记得曾经，她的粉头巾被衙役一把扯下，吓的她差些腿软。 来回赶车入城出城，也常常遇到被守门官差呵斥快些通过的情况。 你再看看现在，就因为她坐的是国公府的车，那些衙役一个个屏息静气站两旁恭送她。 车里更是有热茶，一盘新鲜的各色果子，一盘能闲嚼牙的果脯，能歪躺下的锦缎大软垫子，她手都不敢多摸，怕手太糙给划出丝线，车里冒着香气。 而不是她曾经赶牛车，风里来雪里去，老牛还边走边拉屎。 臭？ 不是。 香臭倒是不打紧。 主要是需要立即停车，冻的哆嗦乱颤却要忍着冷，将手伸出，将牛粪蛋捡回。 牛粪蛋有大用处，不能白扔。 要不是后头，儿媳们舍得用布给缝了一个牛粪兜，她可能就会一直一路走一路捡。 谁也不知晓，马车里，马老太突然扯起衣袖悄悄地哭了。 别问她为啥要如此，理由太复杂。 有难以置信小孙女好像有一步登天的可能，从此就过上了坐这香喷喷的马车、吃那燕窝的激动。 不像她这个祖母糟心大半生的命运，也不像胖丫的娘钱氏，需要扛锄头和三儿共同白手起家。 女人家最难，这也要会，那也要会，扔掉针线要做饭，煮好饭扯孩子，有的还要干活挣银钱。 村里自从熬奶砖，她作为管理者，真看出来有的那女人比男人还能为挣钱拼命。 就这，还有那不知足的婆母会骂，你看看你不如谁家谁家的媳妇能干。 她也是做婆母的，她本就不是个省油的灯，就够刁钻的了，那有的居然都能让她听不去耳。 而小孙女要是真能“上天”，就不存在这些情况。 贫贱夫妻百事哀。 孙女压根不用哀，啥都有，现成的，那才是女人家最盼着的坐地享福。 马老太哭，也为宋福生。 她很现实地琢磨： 三儿你虽然没生儿子，但是胖丫这一个要是嫁好了，真是太顶用。 比别人家好些小子捆在一起还借力。 全家借力。 你终于啊，有个人能帮衬了，而不是被拖累。 不用一个人去争去搏，你能有个靠山，不用再像曾经逃荒过武泉县被人难为的危机时，只会选择鱼死网破。 在马老太心里，咱老百姓要是真被当官的难为，可不就是光脚的不怕穿鞋的，只剩那一条以命去搏为自己做主的路。 也有虚荣。 此时，满满的虚荣心作祟，让马老太想象未来美好画面就想笑着哭。 一人得道鸡犬升天，这话听着不好听，可也别说那酸话，实际上当“鸡犬”美得很，当鸡犬是要看命的。 要是小孙女成了什么什么夫人，她可是夫人的奶奶。 她那可真是和公主殿下没事就能唠嗑，公主哇，她个普普通通的农村妇人，竟有那一日。 她们老宋家的后代，不夸张的讲，甚至能借光几代人，从此出现一位了不得的“胖丫姑奶奶。”
你说，就冲这点，谁能不飘？得亏不是走路回村，要不然只寻思这些就脚底没根儿。 而更让马老太说不清到底是不是喜极而泣的缘由，那就是以上种种喜滋滋里，掺杂着大量的心焦。 如若她不是真心疼爱小孙女，她只需要考虑“孙女搭梯子登上天”即可。 可是，胖丫是她三儿的独苗，她掌心很疼爱的宝。 本来觉得嫁人还远着，但是眼下忽然有人提及，马老太在脑海里假想了番，胖丫拜别她出门子那一幕，眼泪就控不住掉落，舍不得。 更何况她很是茫然孙女“上了天”后，在那天上能过的是啥日子。 真能过得好吗？别她们这些“鸡犬”借光过的不错，小孙女一人倒遭了罪。 她虽然不识几个字，却是懂得：在地上有当草民的自由，去了“天上”，那里有许多规矩要守。 马老太急忙用衣袖擦擦眼泪。 你说速度咋这么快呢，就这么东想西想，到地方啦。 哭的鼻涕出来，又赶紧擤了擤鼻涕，差些习惯性抹车上，紧急手一拐，将鼻涕蹭在大酱色裙子上，下了车。 车外，围着好些人，都知道马老太今日去陪公主唠嗑去了，人家国公府来人就在村口说的。 马老太的大儿宋福财一身辣椒酱味儿，一边摘围裙，一边亲切的和两位马夫、两位小厮说话，表示感谢给他娘送到家。 马车没停留，几位陆府仆人恭恭敬敬向马老太行礼道：“老夫人，那小的们就先回去了。”
村里人听傻了眼：老夫人，小的们，哎呦，不得了，去了趟国公府，你瞧瞧人家马老太那派头。 直到马车出了村，妇女婆子们才围了上来，七嘴八舌追问。 王婆子：“你真的见到公主啦？她老人家长什么样啊？”
她大嫂葛二妞：“你去了那里都干了些么？”
九嫂子们：“快给俺们讲讲那府里都有啥？听着开开眼。”
哪有多余功夫理你们。 马老太边往三儿家方向走，边言简意赅扯嗓门回道：“国公府大到能划船，公主面善人好看，我被邀在那里吃过燕窝、歇个晌午觉，公主领我在园子听曲四处游玩。”
就这么挥舞着手，比比划划喊着这番话，脚步不停直奔三儿家。 她大儿媳何氏在后面叫她：“娘，馍给你座锅里啦，要是饿就垫一口，我帮大郎他爹装完辣酱就回去洗衣裳，您不用伸手，”她也只是摆摆手，一派风风火火的架势。 村里人望着马老太背影啧啧出声：啥命哪，人家那命咋就能那么好呢。 宋福生家，大门口。 马老太在推门进去前，先深深地吸口气，然后才一把推开门。 结果入目就让她想闭眼。 画面太美，她不想看，太幻灭了。 她家宋胖丫带着钱米寿，正在狼吞虎咽吃饭，用的是小盆。 谁家诰命夫人用小盆啊？ “奶，你回来啦，吃了没？锅里还有点儿菜。”
钱米寿抱住饭盆，也扬起小俊脸道：“奶奶，你去那府里没发生什么不自在的事吧？”
马老太走上前，先看了眼孙女盆里的白辣椒炒肉和米饭，又看了眼米寿是不是也吃了那齁辣的，还行，米寿吃的是豆角丝炒肉。 岁数小，不能吃辣的。 而白辣椒，是去年三儿媳用青辣椒又是烫又是暴晒，晒成发白色一个个剪开，用盐巴腌制装大桶里密封起来的。 这样的辣椒，能存放很久，炒出来的也好吃。 “奶不是给你买碗了吗？饭碗呢，往后不许再用盆吃饭，米寿也不许，打小养成好习惯。”
宋茯苓讶异道：“您怎么啦，多出的饭碗不得去山上送饭？再说我也不愿意多刷碗，”怎么忽然还讲究上了。 马老太收起孙女吃完的饭盆，没回答，抢先一步进了屋去刷碗。 往后孙女不能刷碗。 “奶？”
马老太躲着孙女追问的眼神：“那什么，你爹娘呢？”
“我爹读完书，去河对面看房子啦，我娘和二伯母她们每日这时候不得上山送饭？”
“恩。”
确实是这时候送。 他们大伙又开始种地了。 去年的荒地经过种了一年豆子，给地捂了捂肥后，今年能多种一些玉米小麦高粱，至于山上，还是多种菜。 河对岸眼下还忙着盖房子，更是需要人手。 村里的壮小伙白日里种完自家地，晚上贪黑去河对岸帮忙盖房子，她们夜间还要供一顿稀粥。 宋茯苓觉得不对劲，寻思抱完柴火，回头就和她奶细聊。 然后奶一听她要抱柴，急忙几下刷完盆，就急火火去抱柴火。 抱完柴就告诉她：“走，米寿，跟奶走，俺俩去对面喂鸡。”
实际上，马老太是想去河对岸寻三儿。 大门口。 宋茯苓望着她奶拉走米寿的背影，微皱眉头。 …… 这头，马老太和米寿还未上桥，村里方向就跑来俩人喊她。 一个是自己的大儿媳。 一个任三叔家大孙子，要上桥直奔河对岸去喊宋福生，这回宋福生可在家。 “娘，国公府又来人啦！”
你听听这词，又。 那么个高身份的人，别人想求见一面比登天还难，而来任家村串门却像是吃家常便饭。 任三叔家的大孙子，和何氏喊的遥相呼应：“定海将军又来啦。”
妈呀，正被那“未来的孙女婿”搅合的心乱糟糟的，这就来啦。 马老太：都不给她一个缓冲的时辰哪。 一把拽住要跑去迎接的米寿：“你听奶话，跟着你大伯母他们先去喊你姑父回家，啊？快点儿，快跑。有你见的。”
而陆畔此时为什么来呢，是因为他喝多了。 下朝后，陆畔先和表哥丁坚他们喝了一顿，接着下午又和兵部的几位大人喝了一顿。 第二顿酒，顺子和小全子还没跟着，顺子去帮他收账。 陆畔猜：喝完上马车时，随行小厮有问他去哪。 他可能、大概、也许，是回了句：“去任家村。”
总之，过程已然记不太清晰。 他趴在马车的茶几上眯了一觉后，就发现已经进了任家村。 而赶回家的马老太，她是万万也没有想到，今日没有最精彩，只有更精彩。 前面说啥，没听着，来晚一步。 可后面的，她站在灶房门口，听的一清二楚，小孙女在对小将军说： “你先告诉我，你要寻我爹说什么。 如果你要说的是那件事，打住。 不，是甭管什么事，都先打住，好不好？ 我爹现在正是关键期，我不想让他分心，他要将所有的心思先用在读书上，现阶段，真的是对他的前途对他的未来很重要的。 我看你也在读书，是不是也要参加科举？ 那我觉得你应该也…… 奶？”
宋茯苓呆呆的叫道。 陆畔平静的回头，也跟着唤人道：“奶。”
马老太捂着心口，嘴哆嗦着。