略坐了一会，告辞出门，刘如蕴在轿子里面想，这个王二爷，也不知道怎么想的，这样的话都说的出来，难道是多喝了几杯酒，就糊涂了不成，只是，想起他那句，就算做男子的，也不是事事都随心，刘如蕴不由叹气，觉得手上的手炉也凉了，人生在世，哪能事事随心。不过，她重又抬起头来，像现在这般，没有公婆丈夫管束，也无需去和那些人周旋，虽说总有些应酬，却也不多，如果自己还是在潘家，锦衣玉食是少不了的。想必也要像柳三奶奶一样，打理家业，相夫教子，惟独没有的是她自己，没人知道她的闺名是什么，日后墓碑之上，刻上的不过就是柳门某氏，似千百年来的女子一样，她的贤良淑德，也许会有人记住，终究什么都没留下。刘如蕴掀开轿帘，低低叹气，什么时候才能有女子不被视为男子的依附，在正史列传里有自己的名字，而不是出现在列女传，后妃传里面呢？虽说刘如蕴决定不把王慕瞻的话当一回事，只是心里也捏了把汗，万一这王二爷又似在南京时一样，派人到自己门上说亲，到时闹的满城风雨，却又如何是好。以后数日，刘如蕴虽还似原先一般，但心里总还是七上八下的。幸好她担心的一切并没有来到，柳家的宴席之后，武昌城里都知道王慕瞻并没看上谁家姑娘，人人都在说他眼界太高，只怕要找个天仙样的贤惠人才配的上。又过了一个来月，当知道王慕瞻终于离开武昌回到南京时候，刘如蕴暗地里松了口气，笑着对坐在自己面前的柳三奶奶道：“南京此时正是好玩时节，清凉山的花，玄武湖的烟雨，还有秦淮河的风光，都是极有情致的。”

柳三奶奶听了这话，奇怪问道：“听的秦淮河边，都是花街柳巷之所，怎么妹妹也？”

刘如蕴轻笑了：“秦淮河四时风光，各有不同，不光是那些妓子们所在，好人家女儿也有驾了船在那里玩耍的，就像在东湖一般。”

柳三奶奶点头：“各地都有不同风光，只是苦于身是女子，不然也像那男子一样，可四处去见见，好长长见识。”

说话间，柳三奶奶瞧着刘如蕴道：“似妹妹这等，自己做了生意，不受人气，想去那就去那的，实在让人羡慕。”

刘如蕴淡淡一笑，这几个月的交往，知道柳三奶奶也是有见识的，倒有些像自己二姐何奶奶，想起自己二姐，刘如蕴暗地叹气，二姐的路，就和普天下的女子一般，她觉得好，就觉得好吧。柳三奶奶见刘如蕴不说话，笑着道：“妹妹在想什么？”

刘如蕴忙抬头道：“没想什么，只是想起我家二姐，却也和姐姐一样，宽和仁慈，只是自出嫁后，许久都没见到二姐了。”

看见刘如蕴面上露出的思念家人之色，柳三奶奶握住她的手：“妹妹既然想家，就回去瞧瞧也好。”

刘如蕴只是一笑，柳三奶奶忖道，这倒是自己糊涂了，她既孤身一人来到这武昌做生意，想来也是有人不为道者，不然纵做了寡妇，婆家容不得，还有娘家可投，怎么会孤身来此呢？忙笑着岔话：“妹妹提起南京，倒让我想起王二爷来着，相公交往的这些商家，没一个似他这般。上次本想着替他寻一门亲事，谁知无数的姑娘，他都一个看不中，我家相公逼问几次，可是有那心上人，他只答身似闲云野鹤，再不想着成家一事，却也不想想，不孝有三，无后为大。”

心上人？想起春日时候在柳家王二爷的那番话，刘如蕴心头不知怎么动了一下，只是这闲云野鹤恐怕也是托词，既已说过，男子也不能事事随心，等娶了媳妇，自然也要去侍奉老人，王家媳妇，可不是那么好做的。看见刘如蕴笑开了，柳三奶奶心道，想来自己所料不错，她定是无可投之人了，想到这，对刘如蕴又添了几分怜惜，可惜她是个寡妇，王家太太听的眼界极高，想也是看不中她的，不然年龄相貌，倒是恰合适的一对。时光似那长江的水一般，流淌的不知不觉，转眼间刘如蕴来到武昌已经一年有余，这年岁末，刘大爷借着做生意的时节来探妹妹，见妹妹一切都好，生意也做的热火，心这才放了下来。交谈之间，刘如蕴知道燕娥已生了一个儿子，刘大爷做了爷爷，心里是极喜欢的，笑着对刘如蕴道：“三妹，你是没瞧见你大嫂的那喜欢劲，嚷着不让奶娘照顾孩子，她要自己来，她可怎么会照顾孩子呢？连小孩尿都不会把。”

说着刘大爷捻着胡子笑起来，刘如蕴抿嘴笑着给他斟了杯酒：“恭喜大哥了，爹娘？”

提到爹娘，刘大爷沉吟一下，看着刘如蕴叹了口气，刘如蕴已是习惯的了，垂首道：“大哥，爹娘四世同堂，这是极大的喜事。”

刘大爷重重叹气：“是，爹娘那边是四世同堂了，却还是念着你，说若是你在着，那该有多好。”

刘如蕴抬头看着兄长，刘大爷见刘如蕴眼里的神色虽平静却坚定，劝她回去的话又说不出口了，罢了，只要她高兴就好，在那里不也是一样的。见兄长一副喝闷酒的样子，刘如蕴笑着道：“大哥，回去你对爹娘说，我什么都好。”

刘大爷抬手替妹妹拢一拢鬓边的乱发，罢了罢了，摇头叹道：“你高兴就好，爹娘现在也想明白了，横竖已经抱了重孙子，成日在家操心那孩子还不够呢。”

说着刘大爷想起一事，笑着对刘如蕴道：“你那侄孙还没大名呢，爹娘的意思，让你给起一个。”

名字？刘如蕴侧头想了想，笑着道：“刘熙如何？”

熙，光明，兴盛，刘大爷点头：“这名字不错。”

说着转向刘如蕴，有些意味深长的说：“妹妹，一听就是你起的。”

兄妹两久不见面，聊了许多时候，刘如蕴从柜子里拿出一样东西，递到刘大爷面前，刘大爷打开一瞧，竟是一包银子，初还想不出来，等想了一想，虎着脸把这包银子一推：“三妹，你这是做什么？”

刘如蕴还是一样不急不燥，把银子慢慢往刘大爷这边推去：“大哥，我知道你做兄长的疼我，但是我既出来，做了这些事情，难道还要受着大哥的庇护不成，这里只有两百八十两，是今年的盈余，先还了大哥这些，下剩的，慢慢还。”

刘大爷的手又高高扬了起来，刘如蕴只是抬着头，面上的神色依旧平静，刘大爷的手颓然放下，拍打在那堆银子上，半天才叹气道：“三妹，你不想嫁人，这些钱，就当是哥哥省的嫁妆钱不成吗？”

刘如蕴依旧平静的对刘大爷道：“大哥，这丁是丁，卯是卯的，嫁妆钱是嫁妆钱，做生意是做生意，不一样的。”

刘大爷颇为复杂的看了自家妹妹一眼，再没推辞，半日才说道：“三妹，我还当你变了，不似原先一样急躁，谁知这性子还是一般的倔。”

刘如蕴唇边露出浅浅的笑：“这总是要变的，出面做生意，总和原先在家做女儿时候不一样了，总也要改改脾气。”

刘大爷的手握成拳，在腿上敲了几下：“三妹原先要这样想，也不会。”

刘如蕴又笑了：“大哥，那不一样的，天下之大，有许多许多的事，怎会甘心在那小院子里面呢？”

刘大爷轻轻叹气：“三妹，你和我小时候一般，总不甘心在爹娘的身边，今日我才明白，你性子像了谁。”

刘如蕴调皮一笑：“正是像了大哥，大哥才这般对我。”

刘大爷再没推辞，收下那包银子，终究是会长大的，长大了就想飞，今日的三妹，是不是就像当年的自己，为了能出门做生意，不肯守在爹娘身边，这才早早成亲，只是三妹是女子，用的法子也决绝的多。刘大爷还要赶回松江去过年，在武昌不过待了三四日，收了几家欠的银子，就收拾行装回松江去了。刘如蕴去了码头送她，那些旁的送刘大爷的商家瞧见刘如蕴也去，心里嘀咕，也没听说过他们两家有生意往来，怎么听说这刘大爷就住在这里，难道是？刘如蕴对那些掺杂着不怀好意的眼神早就习惯了，只装作个不知道。刘大爷有些气恼，嘴里虽在应酬，那眼里的火都快要喷出来了，他这眼神一怒，那些猜测的人越发坐实了自家的猜测。码头处突然有轻微的骚动，原来有船来了，柳子亮也在送刘大爷的人群里面，瞧着来的船，笑着道：“原来是慕瞻来了。”

慕瞻？那位王家二爷？这都快过年了，怎么还从南京到武昌来？难道是嫌南京城不好过年吗？环顾四周，刘如蕴见周围的那些商家脸上，也露出了同样的疑惑。说时迟，那时快，王慕瞻的船已经靠上了码头，不等柳子亮上船去，他已经走到码头上，笑着对刘大爷拱手道：“原来是表姐夫要回去，我说怎么码头这里如此多的人呢？小弟可从来没有这么大的面子，要如此多的人迎接。”

刘大爷还了礼，笑着和他说了两句，笑道：“二弟此时怎么来武昌，难道在家过年不好？”

王慕瞻哈哈笑道：“家里人太多，这才逃了出来，图个清静。”

说话时候，王慕瞻的眼神不由自主往刘如蕴身上飘去，数月不见，她依旧那么恬静，许是冬日，她看起来清减了些，只是那双凤眼，里面的神色还是和原先一般。不过只是一眼，王慕瞻又和旁的商家寒暄说笑，刘大爷见时辰不早了，上船扬帆而去，刘如蕴直到他的船消失在天际边，那些送行的人都走完了，这才拢一拢身上的斗篷，上轿而去。小婉虽穿的暖和，手还是被冻的通红，见刘如蕴总算迈开步子，忙上前搀扶，嘴里还道：“怎么这王二爷过年不在家里待着，跑来这武昌做什么，难道？”

说话时候，眼还往刘如蕴脸上瞟去。刘如蕴在轿子跟前停下脚步，白她一眼：“你啊，在想什么呢？他来就来了，难道你也想跟着他们嚼舌头吗？”

小婉忙把刘如蕴扶上轿，递上一旁的手炉，安顿好了，轿夫这才起轿走了。岁末总是慵懒的，商家关了店，每家都弥漫着甜蜜的香气，偶尔有爆竹声响起。刘如蕴住的地方也不例外，从腊月二十三送灶神开始，扫尘祭祖，到了大年三十晚上，厅上点了火盆，做了满满一桌子菜，烫了酒，刘如蕴嫌去年只有自己一人灯下独饮着实孤寂，早早就和小宋管家他们说了，内院的人，不分上下，都聚在一起过年。小宋管家虽觉得这与礼不和，还是遵从了刘如蕴的话，酒席之上，自然是刘如蕴坐了首座，小婉斜坐在她下手，小宋管家一家和小丫鬟坐在另一边。虽说答应和主人家一起过年，小宋管家夫妇还是局促的，反不如小婉在刘如蕴身边的时间长，来的那么自在，席上只听到小婉和刘如蕴偶有说话，小宋管家夫妇却是诚惶诚恐的，坐在那里手脚都不知道怎么摆了。刘如蕴本来兴致极高，在那里执着杯子在喝，见小宋管家夫妇这么拘束，渐渐也觉得不满起来，主仆之别，还是不让他们在这里受罪了。吃了会就笑着斟了杯酒递于小宋管家道：“宋管家，你这一年也辛苦了，今日过年，也不必在这里立规矩了，吃了这杯，就下去歇着吧。”

小宋管家忙从席上站起来，双手接过那杯酒饮尽，又坐了一会，小宋管家一家也下去了，杜氏相帮着小丫鬟把席面收的干干净净，又沏上茶，给熏笼和火盆里都加了炭，这才道了恭喜，辞了下去。刘如蕴瞧着小婉，突然笑道：“小婉，今年又是我和你一起守岁了。”

小婉见刘如蕴面上露出一丝寂寞，忙上前替她捶着肩膀道：“奴婢是奶奶的人，自然也要陪着奶奶了。”

话还没落，杜氏就在外面叫道：“奶奶，有客求见。”

有客？刘如蕴不由奇怪，这家家团圆，户户守岁的时候，会有什么客到？难道是邱梭，但邱梭上月来信，说已经入川，算下时候，也不会这么快到。还没等刘如蕴猜出来，就有男子的声音响起：“同在异乡为异客，刘三姑娘可容在下和姑娘一起守岁？”