众人屏退后，屋内又剩他此二人。

“……”知许抬了抬眸，正好望见楚则脸红起来。

“看什么？”

楚则别过头去，“转过去。”

“啊？……噢。”

她将嘴边的话咽了下去，规矩地侧开身。

“……”楚则看着她，没有作声。

有些尴尬，她貌似非礼了他。

“谢谢。”

知许轻快出了水，打算翻窗走。

“床背后，有一条暗道。”

他目光落在她腰间伤口上，那儿还渗着血。

听罢，她顺着指示沿暗道逃了出去。

走时，回眸一眼。他早已将目光收回，只留单单背影。

半晌。

“进来。”

楚则合上衣，袖子往上折了两折。

“殿下。”

原是神裕，他一人前来。

“方才，您为何救下那名刺客？”

见楚则未说话，沈裕追问，“您知道这样做会对您不利。”

知许不知，此次行动，她已是弃子。女君与丞相联手合杀太子，必需一把利刃替其杀之。

乃刺客也，需名噪天下又得武功盖世。

昙花也，惊艳一现，涅槃则灭。

败，必死无疑；成，九死一生。她是此局之中最大的赌注。

不过，这是丞相的条件。伤敌一千，自损八百，他将成为此局之中唯一的受益者。

但他亲自打破了局面，他救了刺客。

原本废掉的棋被拾起，被牵制的那方逆风获利。而他自己呢，无得无失，图什么？

“更大的利用价值。”

楚则声音平淡。

“……”沈裕忍不住一怔，“殿下……”

他想劝，心里的话几经思虑，终是住了口。

“我知道你想说什么，怕我欲火焚身、自食恶果？”

楚则道，“失控的刀刃，唯有疯子可控住。”

“我很乐意，作那个疯子。”

嗓音极低，恰似寒冰。

没错，这正是沈裕所想。丞相并不是抛弃了手中的筹码，而是憧憬成为更大的赢家。

沈裕明白了，楚则是个不折不扣的赌徒。他喜欢放生被抓捕的猎物，看似仁慈的举动，实则在无人的黑夜里缄默跟踪，最后连猎人都不放过。

“……我是您的人。”

沈裕咬牙道，“唯殿下所命，绝不辜负。”

楚则抬眼望他：“捎信给女君，他欠我一个人情。”

“是！”

他领了命退下，剩楚则一人。

他环步几旬，食指骨间兰捏黑白。

恭喜你，正式成为我的棋。

——

凛冬天，醉春楼。

“你说什么？！”

知许愠然搁了茶杯，“你说那刺客是自己人？”

“不错。”

周晴岚吹了吹火烟，“我们被人使了诈。女君一共寄了两封信，为掩人耳目才分后一日寄出，。”

“但第二封信送来的途中被人烂了一截，导致晚了一日。在此之前，我以为只有一封。”

“……”知许不想说话，因为她怪不了周晴岚。

迄今为止，女君的习惯是一封信一件事，精简明了。即使有帮手，仍一如既往，唯有此次有了变数。

“自己人这么凶残。”

她忍不住吐槽，腰间伤还在隐隐作痛。

“我一会儿帮你上药。”

周晴岚边说边捣茶叶，“忘了问，你是游回来的吗？”

“坐的船！”

知许抿了抿唇，“逃亡之际，我被人救了。”

“谁？”

周晴岚问。

“楚则。”

知许答。

“！？”

她动作一滞，“知知！他没对你怎么样吧？”

“啊……没有。”

知许有些犯懵，“好像是……我把他怎样了……吧。”

“……他做的局。”

周晴岚低声嘟囔，“你刚说你把他……怎样了？”

“我……”知许整理了下思路，“我把他非礼了。”

“？？？”

周晴岚懵了。

“啊……对，是这样，没有问题。”

知许继续叨叨。

“……”

“因为……我穿着衣服的。”

知许解释道，”然后……他裸着……不对，是半裸。嗯，没错，是我非礼的。”

“……”

“不是他。”

她还补了一句。

“……”周晴岚不得不嗔目结舌。

丞相很阴险，这句话她硬生咽了回去。

“就是……”她看向知许，一脸无辜无邪地看着她，她很头疼。

这人似乎，根本没意识到自己方才说的，有多炸裂！

“丞相他……他是个坏人。”

周晴岚词穷了，“然后……你不要被他骗了。还有，远离坏……”

“你在说什么？”

知许皱眉疑问。

“……”她又服了，“你说，我不说了。在船上到底发生了什么？”

——

寒夜，宁县。

月残如刃，星灭若烬。

“唰——！”

冰刀割破喉咙，在墨夜中留下血色划痕。

城墙之上，重物闷声落地。袖间挂血，黑影如织摇缀。

“你的脑袋挂在那儿，一定很美。”

楚则站在城池中央，蔑视夜色狼藉。袍摆垂地，悠悠晃晃走了几步。

居高临下地望着，面前人双膝跪地，等待着审判的降临。

真是月眼飘渺，照得人心惶惶。

楚则轻笑：“以月色描绘死亡，甚美。”

“……你居然还有闲心赏月。”

身披盔甲的将军呛了口血，沉甸甸的身躯筋脉寸断，生死难堪。

“凋谢，亦是盛宴。”

他蔑视着马革裹尸的战场，好似生灵涂炭、满眼萧索于他而言，皆是无关紧要。

“奸臣！”

“嗯。”

音色散漫。

他不以为意，苍白的指肚抚摸着带血的剑刃，低沉的嗓音充满讽刺的意味，“援军不会到了，将军。”

“关你屁事！”

他双腿早已斩断，刺骨的寒风呼啸着，如同满天的恶鬼凶猛冲撞。本该疼得浑身麻木，可他几乎感觉不到了。

“你就跟你父亲一样！没有人性，只有残忍血腥！你们都一样，都是可悲哈哈哈哈哈——”

他情绪始终稳定。

“你终究成为了跟你爹一样的，罪人！！”

“轰——”重雷劈滚！

楚则一语未发。

他看着此人垂死发疯，淡漠地给了一个字。

“哦。”

……

讽刺至极。

你接着骂啊，反正我选择性耳聋。

将军猛地闷咳几下，鲜血又从口鼻迸出，泛着绝望的黑紫色：“你还不如杀了我……”

楚则只轻叹口气，道：“再等等。”

他们已然僵持了一个时辰，于将死之人，无疑是惨痛的折磨；于祸乱之人，是牵思落子的最佳时刻。

比如，为那权倾朝野的神坛，还要多少人献祭。

半晌，烽烟初静，天灰地暗，四处一片死寂，猩红的气味弥漫旷野。

“唉。”

他终于转过身，黑雾笼罩着他的脸，似神似鬼，“将军，这就是你尽瘁一生的国家。”