次日清晨，一名骑士手持赵鼎的书信来到平南侯府。狗眼看人低的门子，见他风尘仆仆的样子，本想将他乱棍赶走，可一听他是来自公主府的信使，又急忙赔着笑脸迎上去。只可惜这名信使是赵鼎手下的玄甲骑，在战场上经过血与火的历练，内心如同一块钢铁一样坚硬，岂会在意这名门子的丑态，撂下手中的书信便策马离开。门子不敢耽搁，急忙将这封书信呈递到魏胜军的桌案上。见到书信上的内容后，魏胜军差点吓得从八仙椅上栽下去。自己派出去跟踪的武士，竟然连一个晚上都没撑过去，全被赵鼎抓了起来，如今还成了要挟自己的筹码。自己派出去的人可都是在岭南战场上见过血，杀过人的好手，连他们都轻易栽到了赵鼎手里。这赵鼎手中的武力到底有多强啊。魏胜军忍不住在心中发问。但魏胜军知道现在不是好奇的时候，关键在于赵鼎已经知道了他们的谋划，当务之急要召集贵族们来议事，看看如何应对赵鼎。听到魏胜军的人被抓的消息，贵族们一个个的，全都麻溜地赶到平南侯府。按照各自的爵位坐好，贵族们一个个全都露出愁眉苦脸。本想找到酿造这二锅头的商家，然后凭借手中的权力抢夺酿酒技术，或者强行入股。万万没想到他们这次踢到了铁板上，竟然把主意打到了皇帝的女婿，驸马赵鼎身上。这也就罢了，赵鼎就算看他们不顺眼，也拿他们没办法。可千不该，万不该，将把柄送到赵鼎的手里。万一赵鼎逼迫那些人做假口供，污蔑魏胜军要刺杀他，在座的贵族们恐怕一个都跑不掉，全都要被陛下惩处。“我想，事情应该没那么糟糕吧，如今大战在即，陛下需要咱们贵族出力，此事顶多小惩大诫。”
汤阴伯史怀一忽然开口。其余贵族们听了这话，瞬间意识到，局面并没有那么糟糕。赵鼎名为驸马，实为皇家的配种工具，如果他不是出身晋国皇室，又长相英俊。单凭他不守皇家的规矩，拒绝女官的检验这一点，楚皇就会砍了他。如今大战在即，正是用人之际，而楚国中的大小军官，全都出身贵族。楚皇若是因为一个晋人被刺杀，就惩罚大批贵族，恐怕所有楚国人都会感到心寒。贵族们的脸色好了很多，可唯独魏胜军仍是愁容满面。西河伯薛守立不知原因，心生好奇。“小侯爷，此事没你想象的那么糟糕，你为何仍旧愁眉不展？”
魏胜军拿出今早赵鼎派人送来的信件，满堂贵族见了，无不大惊失色。“什么，赵鼎竟然要请我们新安庄做客品酒？”
“这不是黄鼠狼给鸡拜年吗？”
更有甚者，怀疑这是赵鼎报复他们。“赵驸马该不会预备下刀斧手，摔杯为号，把咱们全都斩成肉酱吧。”
见众人乱哄哄的，又在这里疑神疑鬼，汤阴伯史怀一忍不住站了出来。“够了。”
“咱们可是大楚的贵族，祖辈们一刀一枪打下这五千里江山，咱们还能怕他一个晋国来的小子不成。”
魏胜军点了点头，同意汤阴伯史怀一的观点。“我的想法是，接受他的邀请，大家一同前去，各自带上卫士、家兵。”
“给赵鼎一百个胆子，他也不敢对我们动手。”
众人都觉得魏胜军这主意好，纷纷答应下来，各自回到家中带上卫士、家兵，来到城外会和。几十号贵族带上人马出动，城外顿时聚集了乌泱泱一大片人马，全都带着刀剑，人数近万。城墙上的楚国守军见了，若非认出诸贵族的旗号，还以为是晋国的大军打过来了呢。魏胜军骑马着甲，走在队伍最前方，回头望去，只见旌旗飘扬，长枪如林，威武极了。他心中十分激动，恨不得立马踏平了赵鼎的新安庄。“出发！”
只见他挥剑向前，这只贵族联军便动了起来。路上的行人见了这只队伍，无不胆寒，远远地看见了，宁肯绕路上百里，也不肯与之相遇。甚至就连天上飞的老鹰、大雁，也畏惧这股黑色的潮水，不敢从其上空飞过。与此同时，赵鼎也点齐兵马，在新安庄外恭候着。一百玄甲骑、一百银安效节队、四百门客、二百护军，八百人一字排开，严阵以待。这便是赵鼎目前掌握的所有武力了，别看数量不多，但赵鼎很有信心，恐怕整个郢都城都没有几只军队比他的部下更加精锐。但站在赵鼎身边的几人，脸上却充满了不安和担忧。赵鼎派出的探子已经传来消息，魏胜军所带人马约有万人，全都是装备了刀枪剑戟的士兵。他们可不觉得赵鼎这八百人能比魏胜军的一万人马还要厉害。赵金直更是吓得浑身打哆嗦，一辈子连武都没练过，今天却要跟着主子直面一万大军，他岂能不害怕。赵金直便是原来的新安庄庄头，赵鼎从魏胜军手中拿到新安庄后，总觉得自己的手下跟着魏胜军姓，有点别扭。于是就给他起了一个新的名字，金直，谐音即是尽职。为了表示恩宠，赵鼎还为他赐姓赵。在晋楚两国，主人给下人赐姓，是一种常见的笼络人心的手段。事实上，在赵鼎穿越前的那个世界，这种操作也很常见。比如残唐五代的风云人物朱邪赤心，便被唐皇赐姓名，李克用。后梁太祖朱温也被唐皇赐名全忠。眼角的余光瞥向赵金直，赵鼎关心道。“赵金直，你既然适应不了这样的场面，就不要勉强，先回庄子里休息吧。”
赵金直看向周炳、林洞、冯梦舞、邹静云，他们全都面无表情，丝毫不把即将到来的一万大军放在眼里。大家都是殿下的人，他们能做到，我也能做到。赵金直，跟着赵鼎主子是你飞黄腾达的唯一机会，要是不把握住了，老天爷下凡也帮不了你。在心中为自己鼓起后，赵金直镇定下来。“殿下，我是您的人，无论何时都应该追随在您左右。”
短短一二十天过去，一个奴仆竟有如此大的变化，赵鼎感到有些意外。正当他心想，是不是该给赵金直一个锻炼成长的机会时。远处的天际线上出现一道黑色的线条，毋庸置疑，魏胜军和那一万贵族联军来了。