碧色的长裙逶迤在地，发出细微的拖拽之音。肌肤胜雪，双眸如杏，精致的红唇极为妖艳，只这眨眼间便是风情万种，娇娆万千。她便是刘雉，刘夫人。身后，紧跟着她唯一的儿子，当朝二皇子：秦沐麟。秦沐麟一见郑华安然无恙的站在大殿里，当下有些心慌，心虚的别过头不看郑华一眼。殿内众臣一声遵呼，“夫人！”

“各位大人免礼。”

刘雉浅浅笑着，仪态万千。她的视线冷冷的落在秦沐风身上，一步一顿间，风姿摇曳，“这位便是大殿下？”

秦沐风眉目微扬，眼底的光冷若深渊。刘雉这个女人虽然没被皇帝册为皇后，但执掌后宫多年，位同副后。可见，她的手段之高。秦沐风躬浅施礼，“秦沐风参见夫人。”

“听闻大殿下闯法场却能毫发无损的全身而退，本宫倒是好奇，一贯圈禁在太子府的大殿下，何以习得一身好武艺？不是本宫疑心，实在是皇室血脉，不容混淆。皇上，臣妾失礼，还望皇上恕罪。”

刘雉说得委婉，却字字诛心，挑起了群臣的疑虑。没错，大皇子一直被作为质子养在太子府，何以有一身的武功？一提起法场二字，郑华的眼底便掠过一丝愠色。自己忠肝义胆，却落得奸细的骂名，险些连儿子都身首异处。但此刻他不便开口，只能忍耐。秦沐风轻笑两声，“夫人真想知道，本宫必定如实相告。”

说完，秦沐风朝着秦恭毕恭毕敬的行礼，“父皇容禀。”

秦恭颔首，“但说无妨。”

这也是他心中的疑惑之一。“儿臣被困太子府，幸得奶娘贴身护佑。太子府有一专门为各奇能异士建造的地牢，但凡不为济国国君所用的有才之士皆困于此。磨其意志，消其锐气。儿臣也在其中，一待便是十八年。”

秦沐风说得从容不迫，更显镇定自若的皇子气度。“孩儿文从河源先生，武从墨家离子。二人如今还在太子岩府中，父皇若然不信，大可派人去查。”

“什么，此二人都在太子岩府中？”

秦恭一怔。须知河源先生素上知天文下知地理，多少文人墨客想要做其门徒尚且被拒之门外。而墨家离子一身精妙武艺更是神乎其神，堪称当世高手。只可惜，两人在二十年前消声觅迹，世人皆以为归隐，如今才知道被困在太子岩府中。想不到秦沐风竟然出自两位世外高人门下，刘雉的脸色霎时有些难堪。本想就此难住秦沐风，以期达到污蔑他假冒大皇子的罪名。谁知反而让皇帝更怜惜这个刚刚归来的儿子，且师出名门的身份，教一殿众臣心生敬佩。“难怪那夜你闯入狩猎场如此轻而易举，果然是名师出高徒！”

秦恭心生愧疚，想起秦沐风十八年来生活在那样一个暗无天日的地方，他这个做父亲的便有些心酸不忍，更是一心想要弥补。但如今秦沐风学有所成，更让他在内疚之余，多了几分赞许。身处逆境而图强，能有几人为之？秦沐风轻笑，“若不是父皇相信沐风，提前安排人手，沐风只怕要死在刑场，纵有十条命也是有去难回。”

此话一说，直接将皇帝的注意力全部拉回到斩杀忠臣之事上。眸色一转，秦沐风忽然跪身在地，“儿臣有罪。方才在刑场之上，儿臣擅杀监斩大人靳名，望父皇降罪惩处！”

一语既出，刘雉与秦沐麟的脸色霎时青白相间，难看到极点。这才是秦沐风想要的结果。果不其然，秦恭的脸顿时黑沉下来，亲手搀起秦沐风。帝王威严的目光冷冽的扫过一殿众臣，长袖一挥，“到底是谁，下旨斩杀朕的忠良肱骨？谁！给朕站出来！”

一声怒喝，让满殿文武扑通扑通跪了一地。刘雉何其聪慧，身处宫闱多年，自然明白什么都瞒不过秦恭的眼睛。当下给了秦沐麟一个眼神，与秦沐麟一道跪在秦恭跟前。“是臣妾的主意。”

刘雉不躲不闪，面容镇定。“是你？”

秦恭眯起危险的眼睛，“为何？”

“臣妾不知郑大人乃是皇上密旨钦差，以为是济国的细作。皇上知道，多年来，云国深受六国欺凌，臣妾亦对六国奸细深恶痛绝。故而便让皇儿去了大牢查探详情，谁知郑大人话语不明，让皇儿误以为奸细要对皇上不利。所以，臣妾与皇儿商定，必须在皇上回来之前处决奸细，以免伤了皇上。”

刘雉不卑不亢，目光平视秦恭灼热的眼神，“臣妾的身心皆属皇上，决不能让任何人伤害皇上。如今臣妾险些杀害忠良酿成无可挽回的大错，请皇上勿要顾念多年的情分。天子犯法尚且与庶民同罪，臣妾也不外如是。请皇上杀了臣妾，以平郑大人和大皇子的心头之恨。”

秦沐风心中嗤冷，果然是弄权的高手。只这样一番入情入理的陈词，若皇帝杀她，便是无情。要知道，她所做的一切都是为了皇帝，都是为了大云的天下。如此善解人意，识大体的女子，皇帝岂会下得了狠手？这一招以退为进，果然绝处逢生！只听得老太师赵丰殷叩首道，“皇上，刘夫人为国为君犯下大错，理应处斩。然其罪难恕，其情可悯，事出突然，夫人一心只为皇上着想。还望皇上宽宥，恕夫人之罪！”

顷刻间，满朝文武皆高呼，“请皇上恕夫人无罪，吾皇万岁万岁万万岁。”

秦恭转身，直视沉默不语的郑华，“爱卿，你觉得意下如何？”

秦沐风冷笑，看样子大云的朝廷，有一半已经是刘夫人和秦沐麟的。他早猜到这样的结果，如今眼见为实，看样子他以后的日子不会好过。郑华扑通跪地，“君要臣死，臣不得不死，夫人一心为皇上着想，臣不甚感动，岂敢怪罪夫人。臣安然无恙，还望皇上饶恕夫人，否则臣五内难安，愧受皇恩。”

“果然是朕的忠良。”

秦恭赞叹，方才也是揪着心，毕竟刘夫人伴驾多年。何况还有个二皇子秦沐麟，他是无论如何也不愿斩杀他们母子的。如今郑华一番话，正好给了他一个台阶下。他赞许，是因为郑华够识时务，“自即日，刘夫人与二皇子禁足十日。”

刘雉与秦沐麟一脸的谦卑，“臣妾（儿臣）谢皇上（父皇）隆恩，谢郑大人宽宏大量。”

郑华急忙施礼，“臣不敢当。”

秦恭十分满意如今的结果，“朕即刻封原左禄大夫郑华郑大人为永定侯，世世代代永享侯爵俸禄。卿之大功，功在社稷，必当载入史册，青史留名！”

“谢皇上隆恩，吾皇圣明，万岁千秋！”

郑华感恩戴德。自己苦心熬了十八年，终于等到了拨开云雾这一日，其中酸楚，又有多少人能体会？所幸，苦尽甘来！不负他蛰伏济国多年，置生死于度外。秦恭牵起秦沐风的手，冲着满殿大臣高喝，“多日前朕已验过皇子正身，并与大皇子滴血验亲，确认这便是朕的大皇子无疑！诸位大臣，大皇子为大云困在济国多年，终于安然归来。天佑大云，终于等来了出头之日！”

顷刻间，整个大云皇宫爆发一声震慑苍穹之音，“吾皇万岁万岁万万岁，大皇子殿下千岁千岁千千岁！天佑大云，国祚永昌！”

那一刻，父子两的神色一致，何其相似。因为大皇子的平安归来，秦沐麟搬出了原属于储君的华阳宫，迁入安阳宫。这一举动在所有人看来，都是一种权力转移的象征。但是，这是必然的趋势。按照大云的祖制，皇位继承人必须是长子嫡孙。二皇子既非长子，又非嫡子，自然由不得他住这个华阳宫。秦沐风这个大皇子，不仅是长子，也是先皇后姜氏之子，论嫡论长，他都是稳操胜券。秦沐风何其清楚，二皇子与刘夫人盘踞宫闱多年，根深蒂固，他必须步步为营，一有行差踏错，就会万劫不复。御花园里，秦恭召见郑华，君臣一前一后缓步走着。“永定侯觉得如今的大云较之你离开时，有何变化？”

秦恭没有金殿上的威严，随和得像个老人，但眼底的光依旧精炼无比。眉目硬朗，他的两个儿子全部承袭了他的面部轮廓，一个个俊朗无比。即便年过半百，秦恭依旧英姿不减，精神抖擞。一袭浅色的金龙祥云黄袍，乃是真龙天子的象征。郑华感慨，“臣离开时恰逢国难，如今耳目一新。大云之壮，胜过六国。”

仿佛极为得意，秦恭朗声大笑，“爱卿所言不虚，如今的大云早已今非昔比。而朕要做的，便是一统天下。”

郑华顿了顿，实际上，十八年来习惯了商贾生涯，此刻的郑华就连骨子里也难以改掉商贾趋利的一面。他早已厌倦了战争，厌倦了尔虞我诈，如今回来，只想落叶归根，安度晚年。虽然心中这样想，但郑华何其聪明，嘴上自然不会说出来。只是迎合秦恭之言，恭维道，“大云地广物博，皇上宏图，必然能得偿所愿。”

秦恭满意的眉开眼笑，忽然扭过头问道，“听闻爱卿有一子一女？”

郑华一怔，不知皇帝为何有此一问，忙回答，“喏。臣确有一子一女，皆为碌碌之辈，实在登不得大雅之堂。还望皇上见谅！”

“爱卿过谦了。”

秦恭指了指郑华，“你这人还跟多年前一样顽固不化，改日，让朕见见你的一双子女。举宫皆知，少公子一表人才，当日刑场随父赴死，亦是面不改色。这样的少年郎，确属难得！”

“皇上过誉，臣愧不敢当。”

秦恭笑了几声，“回去教你的子女准备着，说不定哪日朕便会给你个好消息。”

心里咯噔一下，郑华的脸抽搐了一阵，不禁揣摩皇帝的意思。好消息是什么意思？是要给他的一双儿女封赏？他已贵为永定侯，世代永享侯爵俸禄，还有什么可以再嘉奖的？蓦地，他想起了郑夕颜，仿佛有些理清了头绪。秦恭点头轻笑，“据耿重回报，那日在刑场上，有一名神秘人百步穿杨。不知是否就是令爱？”

郑华犹豫了一下，终于俯首，“喏，正是小女夕颜。”

“爱卿教导有方，改日让令爱进宫与朕瞧瞧，如此奇女子堪称绝世。”

秦恭笑得古怪，眼神别有深意。“小女生性鲁莽，怕惊了圣驾，还望皇上……”不待郑华说完，却见秦恭摆了摆手，“无妨无妨，总归要做一家人的，早点见一见也是好的。下月初一是个好日子，你让令爱进宫一趟。”

说完，秦恭大步朝前走去。郑华愣了愣，为何是下月初一？顾不得其他，急忙跟上去。