“父皇。”

看一眼秦恭的表情，复一眼底图，秦沐风便知晓了秦恭的意思。上前行礼，秦沐风看一眼神采倦怠的秦沐麟，不动声色，依旧自顾自的清明。秦恭这才回过神，看了二人一眼，略带欣喜道，“方才探子来报，迁国蝗灾，如今举国震惊，想必不日就会动乱。”

青黄不接，几乎可以想象饿殍遍地的惨状，一旦百姓食不果腹，自然会生出动乱之心。只要朝廷出兵镇压，必定可以君逼民反。自然，这不过是秦恭的一厢情愿。事实如何，谁也不得而知。“父皇，这定是天佑大云，此刻出兵，一定能势如破竹！”

秦沐麟显得格外激动。韦国之功都落在秦沐风的身上，若然自己再无建树，早晚都会被父皇摒弃，这储君之位定然也落不到自己的头上。思及此处，秦沐麟更是一心想立军功，以夺回自己在君父心中的地位。秦恭喜不自禁，“好！你有此气魄，父皇甚是欣慰。”

语罢，却见秦沐风默不作声，便又迟疑了片刻，“皇儿可有异议？”

“儿臣敢问父皇，消息属实吗？”

秦沐风素来谨慎，消息不尽不实，若然冒冒失失出兵，不但损兵折将，而且会让大云陷入万劫不复的境地。故而，他不得不证实消息的确切来源。“放心，这消息绝对属实。”

秦恭定了定心神，缓缓坐下，又道，“你可有什么好的建议？”

秦沐风摇了摇头，躬身道，“父皇，儿臣觉得此时不宜轻易下决定，迁国不比韦国。迁国行的是将在外君命有所不受的军令，故而战术百变，绝非寻常军队可以匹敌。儿臣恳乞父皇，暂缓出兵，此事尚需从长计议。”

秦恭不说话，实则心底还是觉得，此时不出兵便会错失良机。然秦沐风的话却也不是没有道理的，思来想去，便有些拿不定主意。见君父从最先的斩钉截铁，到现下被秦沐风三言两语说得犹豫不决，秦沐麟更不愿错过这次机会，忙道，“父皇，儿臣觉得此刻出兵乃是天赐良机。迁国蝗灾，岂非天意？是天要助我大云，故而降下天虫为祸迁国。父皇，儿臣愿即刻领兵出征，为父皇攻城略地，拿下迁国！”

“这……”秦恭愣了愣，到底下不了最后的决心。须知，每一次的出兵，都是拿自己的国家去赌，输赢便是成千上万的子民，是他大云的万里江山。秦恭，输不起。但是，更想赢。秦沐风躬身上前，“父皇三思。”

秦沐麟却冷笑两声，微黄的面颊泛起轻蔑之色，“莫非是皇兄怕臣弟抢了你的军功，故而执意不肯让臣弟替父出征？皇兄，自古以来先有国后有君，先有君后有臣，你我身为皇子，虽不比寻常的臣子那般生分，却也要时时恪守臣子的本分。父皇日理万机，若然连你我这般亲近的人都无法为其分忧，那你我这皇子怕也是徒有虚名，谈什么忠臣节义？”

语罢，秦沐麟跪在秦恭跟前，容色肃静而镇定，“父皇，儿臣愿为您的前锋官，为您踏平迁国的山山水水，将这偌大的迁国之境，划归我大云之下。儿臣此心已定，决议不会更改，万望父皇肯准，许儿臣三军之力，夺下迁国！”

“好！”

秦恭拍案而起。秦沐风依旧不做声，任由秦恭与秦沐麟一唱一和。心头却如明镜般高悬，面色依旧淡然自若。只听得秦恭道，“朕明日便下旨清点三军，你且回去静待消息。”

闻言，秦沐麟喜上眉梢，秦沐风却一贯清冷。二人跪了安，退出了书房。秦沐麟冷笑两声，睨一眼秦沐风嘴角的邪冷之色，趾高气扬的谩笑，“皇兄不为臣弟高兴吗？不日臣弟便可出征迁国，来日双手奉上迁国降书列表，只怕皇兄更要气恼神伤。”

侧目瞧着秦沐麟得意的模样，秦沐风只觉得可笑之极，“那本宫就先恭喜二弟，本宫会在华阳宫静待二弟消息，祈祷二弟……凯！旋！而！归！”

最后四个字，他几乎是一字一顿咬出来的。口吻却极其轻蔑，冰冷邪肆的口吻竟让秦沐麟不自觉打了个冷战，双目陡然凝起。正要开口，秦沐风却已拂袖而去，似乎根本就未曾将此事放在心上。秦沐麟当下便有些痴愣，何以此刻秦沐风无动于衷？迁国蝗灾，按理说是个大好时机，为何秦沐风却置之不理。是另有所图，还是别有内情？眯起危险的眸子，秦沐麟觉得愈发看不透眼前这个男子，一身华贵凌厉，却如雾遮掩任谁都无法揣摩其心中真谛。秦沐风冷笑两声，直接回了华阳宫。正厅内华韫与纪扬皆在，连带着郑夕颜也跟着凑热闹般端坐。见秦沐风回来，小幺子随即奉了茶，只不过华韫的茶杯里却是他最钟爱的陈年女儿红。此举，又是为了防贪嘴的郑夕颜。“殿下的面色不太好。”

纪扬愣了愣。“迁国蝗灾，怕是越发厉害了。”

秦沐风抿一口香茗，眉目微蹙。纪扬顿了顿，“如此岂非更好，趁势发兵，一举拿下便可。”

华韫却噗嗤一声，险些将杯中之酒喷出来，所幸忍住了。却见郑夕颜皱着鼻子嗅了嗅，当下便盖住了茶杯盖子，故作镇定之状浅浅道，“非也非也。迁国虽说国力不如各国，但是迁国的军事实力却不容小觑。岂不闻将在外君命有所不受，任谁也无法知晓迁国的军力部署。交战而不得知己知彼，只能百战必殆。”

一语既出，纪扬语噎。秦沐风颔首，“不错，迁国的关隘确实不易攻陷。不过……父皇已经下旨，秦沐麟会随军出征。”

“二皇子？”

郑夕颜险些咬到自己的舌头，凝眉不敢置信的望着秦沐风，“只怕不是攻城略地这般简单吧？”

“何以见得？”

华韫故作其问，面上却掠过一丝冷厉。郑夕颜冷笑两声，“如今殿下军功在身，朝堂与百姓之中口碑甚好。可二皇子自小养在宫里，早有不少势力。左不过是看着殿下如今越发凝聚人心，便开始惶惶不可终日。唯有以军功抗军功，才能继续攀爬储君之位。而皇上，大抵是想平衡两个儿子之间的势力，不想任殿下一人独占鳌头，免得将来功高盖主，越发不可收拾。”

语罢，郑夕颜扭头看一眼面色清冷的秦沐风，薄唇微启，“不知这话，对与不对？”

秦沐风嘴角微扬，眸色邪冷而夺魄，“很好！”

纪扬倒吸一口冷气，“想不到竟还有这样的内情。”

“事关朝堂，不得不早作打算。”

华韫不可否认，郑夕颜所言句句说中要害。皇帝偏爱幼子原就是事实，但秦沐风军功在身也是有目共睹。如今迁国蝗灾乃是大好时机，若然真要领兵出征也该是秦沐风这个长子，而非幼子。无非是想平衡两个儿子之间的势力，相互牵制，不至一方独大，哪日颠覆了自己的皇权。身为皇帝，如此捍皇位也是情理之中。不过对自己的儿子尚且如此防备，不免让人心寒。秦沐风看一眼华韫，“如何打算？”

“我料定二皇子此去必定铩羽而归，那时，殿下再去请缨也不迟。”

华韫拧着眉，目光里浮起一层朦胧的光泽，“蝗灾到底也不是什么了不得的事情，只不过掺合了各方势力，覆国倒也可以一试。”

郑夕颜羽睫微垂，也不说话。秦沐风掉头盯着她若有所思的容色，大抵是她心中还是过不了月娘那道坎。显然，她已经明白了华韫的意思，也明白了他的心思。左不过三人都不说破，只待着秦沐麟的消息，再做定论。“密切关注消息，随时回报。”

秦沐风看了纪扬一眼，纪扬颔首。却又道，“训练暗卫之事不许停滞，一定要抓紧。”

“喏。”

纪扬自然明白暗卫的重要，自打回宫后便暗中挑选精炼的军士，成为一支拥护秦沐风的特行暗卫。由纪扬亲自训练，其中不许假手任何人。暗卫存与聚贤庄，与外界隔绝一切联系。故而，无人可知这支暗卫的存在。因为与纪扬和华韫谈论暗卫之事，郑夕颜觉得索然无味，便意兴阑珊的走出去。外头夜幕漆黑，风吹着回廊处的宫灯左右摇晃，映着她孤单的背影。她步步走着，颓然觉得心口一阵火烧般灼痛，低眉却将心口处的红光逐渐蔓延，血魄珠的力量被她强行压制了这么多日，终于再次袭来。加快脚步，郑夕颜已然来不及回房。二话不说拐进偏僻的园圃内，躲在了假山下头。夜里的园子，没有宫人，安静得出奇，连带着夏夜里的鸟鸣虫语都消失得干净。郑夕颜跌坐在地上，强忍着浑身滚烫的灼热疼痛，盘膝而坐试图用鬼面人教习的内功心法来克制血魄珠的爆发。然……似乎是抑制了太久，血魄珠此刻的爆发力异于寻常，更加猛烈。血色藤蔓迅速蔓延，顺着她雪白的脖颈缓缓而上，眼看便要抵达面颊。浑身难耐的火烧感觉，让郑夕颜攥紧了拳头，整个开始止不住的颤抖。该死……模糊的脚步声由远及近，郑夕颜的眸子赫然瞪得斗大。眼见着血色的藤蔓已经爬上了自己的面颊，脖颈处的僵硬几近窒息，血红色的眼眸涣散了光泽。糟了，有人来了，该如何是好？身子僵硬得极难挪动，郑夕颜咬紧了下唇。忽然翻了个身，一下子滚进假山旁的荷池里去。清晰的落水之音，在寂静的夜晚格外清脆，月光下，泠泠波光如破碎的镜片，层层交错，涟漪不断。仰着头，她看见水面上头有人影掠过，鼓起的腮帮子已然承受不住池底的窒息之感。她本不会游泳，此刻是权宜之计。奈何她骤然明白，此举无异于自掘坟墓，简直就是找死。身子僵硬根本无法凫水，正迅速下沉。水面上的月光渐渐暗淡，终于消失在视线里。想来，明日所有人都会看见她浑身斑斓的样子，而后直挺挺的浮在水面上，被泡得面目全非，全身浮肿。一想起这些，郑夕颜觉得自己将会死得比那些极刑还要惨烈。脑子里竟游过鬼面人的影子，犹记得上次在杨傲的密室里，他们潜伏在黑色血莲之下，他曾过气给她，带着她脱离了险境。如此想着，她好似欠了鬼面人很多条命。可惜这一次，是真的要死在这里了。黑暗中，郑夕颜觉得有人捞起了自己，而后有一股冰冰凉凉的东西从喉间滑落，瞬时蔓延全身。身子就像棉布娃娃，被推来挪去，脊背处有一股暖流涌入，迅速直抵百汇。冷热交替，她只觉得自己牙关上下碰撞，发出咯咯声响。她想睁开眼睛，奈何眼皮重得如同巨石压着。脑子嗡的一声空白一片，再无半点思绪。天上的月，依旧清清冷冷。