第一次下手。”

沈怀信轻咳一声清了清嗓子继续道：“他们应该不是谁都抢，我猜是看我们两年轻，带着两个孩子，马夫年纪又不小，他们自信能抢到手才下手的。那里才进入常信地界不远，很可能也不是常信县的人。”

“邻县的？告到常信县也找不到人？”

“我猜的。”

乔雅南若有所思的点点头，这种猜测很有根据，但是：“还有另一个可能，他们是常信县的人，但是有保护伞，完全可以在事后嫁祸给邻县。”

“也不是没有这个可能。”

沈怀信回头看了一眼，乔姑娘一个闺阁姑娘怎会懂这些？并且在知道自己是男子后的反应也和他想像的截然不同，他原以为乔姑娘羞恨之下一定会立刻和他划清界线大加指责，赶他走再不见他，或者哭着闹着让他负责这样的反应。可她却在须臾之间做了对她最有利的决定，理智得让人吃惊。寻常人家的姑娘也想不到县衙有保护伞可以嫁祸给邻县这样的问题。乔姓，同心府有这样一户人家吗？又或者是曾经昌盛，后落败的人家养出来的姑娘？越往前走越荒凉，乔雅南心下不免担忧：“不会再遇上抢劫的吧？”

“若在这里还有抢劫的，那县令就是不想干了。”

乔雅南心下一动，这位常在京城混，那对恒朝肯定是再了解不过，那……她把东西往包裹里一塞就要往外去，修成眼疾手快的拉住她，瞪着她不放人，还记得自己是姑娘家吗？乔雅南捏捏他的脸，无声的道：放心。姐弟俩对望片刻，乔修成松开了手。乖了，乔雅南再次捏了捏他的脸，在生存面前男女大防算什么，她二十多年养成的观念也不是这短短一个月能改变的。和徐老爹换了个位置坐到车架上，徐老爹不敢坐到车厢里去，就贴着里边的门坐着。沈怀信用眼角余光看着她在身边坐下来，屁股往一边动了动，但真就是动了动，半分未移动，手上攒着劲提防她掉下去。“沈公子，京城什么样的？”

这问题问得很笼统，乔雅南知道，但她想知道的太多，一时之间反倒不知从何问起。好在沈怀信接话也快：“京城很大，人很多。先皇雄才伟略，新君圣明，朝堂虽常有争端却都一心为国，民间各行各业欣欣向荣。有明君，有贤臣，有勤劳的百姓，平日里同窗之间说起如今的恒朝都觉得不久后一定会迎来盛世，学院所有人都愿为这个目标而努力。”

“看起来沈公子将来要走仕途。”

“明年我将参加春闱。”

沈怀信看向她，眼神熠熠，自信满满，和之前腼腆容易脸红的样子截然不同：“和全国所有学子一起，而非锁厅试。”

锁厅试，是专为世家子而设的晋升通道，哪条路更容易走显而易见，而他选了那条铺满荆棘的路。这是少年的骄傲和自信，也是他的意气风发。乔雅南不想打击他，可是总有另一个可能：“若败了呢？”

沈怀信取下斗笠，清越的声音再不见半丝温软：“那就重头再来，我输得起。”

斗志昂扬，朝气蓬勃，阳光下的少年明亮得让乔雅南想遮住自己的眼睛，免得眼里的欣赏被看得太过分明。真好啊，她想，有目标，有为之奋斗的努力，有敢做敢为的冲劲。不像她，只想活着，这就是差距。“乔姑娘，听我伯父说明年各府城都将开设女子学院，此事太后为之努力多年，皇后和各位女大人也费了许多心血才成就此事。”

乔雅南很意外，竟然连女子学院都有了，这是一个女子也可以有所作为的好时代。“对女子来说是大好事。”

“对，大好事。”

沈怀信不自觉的朝着乔雅南倾身过去：“乔姑娘可有打算前去？”

“啊？我？”

乔雅南指着自己的鼻子：“学院应该有年龄限制吧？我是不是超龄了？”