第三辈子都不会成为那样的人，还是做个快活人吧。马蹄声传来，一声‘乔姑娘’随之传来，何七回头看了一眼，靠边停下马车。乔雅南还以为听错了，探出头来往后一看，真是宋只！她心头狂跳，想了一路的美事，这会看到宋只都觉得美了。“好在赶上了。”

宋只翻身下马：“乔姑娘，借一步说话。”

‘借一步说话’就像一件事的开关，虽然完全没有避开何叔的必要，乔雅南仍然非常尊重这道程序，跟着走远几步。宋只递给她一封信，很厚：“来的还是上次那个名叫呈祥的，姑娘可要见见？”

“他有说带什么口讯了吗？”

“这倒不曾，只说若有回信他可带回。”

乔雅南稍一想，拿出信递过去：“我就不去了，请宋队长帮我把这信给他带回。”

宋只接过来：“姑娘放心，一定送到。”

“总在麻烦你，多谢。”

“这算不得什么事。”

宋只只巴不得她能多麻烦自己几次，沈先生能让县令都忌惮，可见背景有多深，他现在多结下些香火情，将来还能少了他的好处？要不是沈先生的家族势力不在这里，哪里用得上他。宋只纵马离开，这信使他当得很是带劲。何七似笑非笑的看着她走近：“不愁眉苦脸的了？”

“我什么时候愁眉苦脸了。”

爬上马车，乔雅南催促他赶紧驾车少八卦。一路上她就捏着这信左猜右猜，心里痒痒，手也痒痒，她却愣是忍住了没拆。直接让马车停到老族长屋外，让何叔等着，乔雅南进屋向大伯爷说明缘由。老族长听了脸上多了些笑意：“当时把你吓成那样，还以为你看到那一家子都要绕道走。”

“孩子有那样的父母也不是他愿意的。”

乔雅南道：“总归和我有点关系，我就伸一把手。要是不管他，他这遭病就不一定能扛过去，即便扛过去了，这个冬天也难。”

“你怎么打算？”

“他家的屋子空着吧？就让他回去住呗，我每天多煮一把米，饿不着他。”

老族长抽了一口水烟，念头就和那烟圈一样一个接一个的往外冒，稍一想，道：“他还病着，你先带回去照看，我去和梅序说说这事，那屋子也得收拾了才能住人。”

乔雅南没多想，她带回来的病人可不得她自己照看，得着准话就先回了。老族长抽完这一壶水烟，前前后后的想了又想，起身去找梅序。梅序听了也感慨：“也不知道乔昌延那两口子是怎么把孩子教得这么好的，处理起事情来手段一套一套的不说，心性还好，我是真没想到她会帮许阳。”

“邱氏那怎么回事？”

“邱氏回娘家没多久就又嫁人了，说是带许阳一起嫁过去的，但许阳的户籍一直没动，我当时就觉得悬，但也没想到这短短日子就这样了。”

梅序摇头：“许阳才多大，有一口吃的都不会去做乞儿。”

也就是说许阳的户籍还在桂花里，老族长道：“既然还是桂花里的人，他要是想留下来不会饿着他，大丫头说了，她会多煮一个人的饭。”

“也不用麻烦她一个人，吃百家饭吧，吃着吃着就长大了。”

“我有点打算，就让大丫头管着吧。”

梅序坐正了：“老哥哥，我一直觉得你在做什么打算，能不能和我说说，让我心里有个底？”

“有什么打算也不是坏事，年后再和你说。”

老族长笑得意味深长，隐隐约约还带着点兴奋，不知道在酝酿着什么。梅序不好再追问：“回头我去打听打听邱氏那边是怎么回事，多半不会是什么好情况，但凡对许阳有慈心，儿子丢了后怎么也得回这边来找找，可她没来过。”

“知道是什么情况就行了，这种事强求不来。”

是啊，强求不来，梅序无奈的摇摇头：“我找几个人去把许家那屋子收拾收拾，缺的东西各家凑一凑，总得把这个冬天熬过去。”

冬天难过，难过冬天，撑到春天就好了。